« Qu'est-ce qui t'arrive ? » André venait de remarquer qu'il s'était soudain figé sur place. « Il y a un problème ? »
« Ce n'est rien. » Ron inspira profondément et récita en silence, dans son cœur : « Confirmer le changement de profession. »
L'instant d'après, une énergie étrange jaillit de son cœur et se répandit dans tout son corps comme un courant tiède, au point qu'il eut l'impression de tremper dans une source chaude.
Jusque-là « page blanche » sans la moindre profession, il suffisait de la plus élémentaire des professions de vie pour provoquer en lui un bouleversement complet : il passait de « rien » à « quelque chose ».
Sa puissance magique, jusqu'alors trouble, s'éclaircit peu à peu, comme de la limaille de fer éparpillée qui s'ordonne d'un coup à l'approche d'un aimant.
Sa perception, elle aussi, changea subtilement.
Les éléments magiques qui flottaient dans l'air n'étaient plus tout à fait insaisissables ; encore flous, certes, mais il pouvait désormais deviner confusément leur présence.
Le changement le plus net se produisit dans ses mains. Les herbes, les racines qu'il avait touchées, et même la puissance magique qui dérivait dans l'air laissaient chacune une « empreinte » singulière dans sa perception.
C'était comme si un aveugle découvrait soudain la notion de couleur : le monde, à ses sens, devenait riche et prenait du relief.
Voilà sans doute ce que signifiait le dicton « chaque métier a son savoir-faire ».
Cette sensation mystérieuse persista quelques secondes, puis se condensa en gouttelettes qui coulèrent le long de ses vaisseaux sanguins pour finir par se fixer autour de son cœur, où elles formèrent un faible « point source ».
[Changement de profession réussi !]
[Profession acquise : Apprenti en potions magiques (une étoile)]
[Amélioration des attributs de base : Esprit +0,3 Constitution +0,1 Puissance magique +0,2]
[Activation des compétences de profession :
1. Affinage de potions magiques (niveau Initié)
2. Reconnaissance des herbes (niveau Initié)]
[Bonus spéciaux :
1. Légère hausse de la vitesse d'acquisition d'expérience des compétences liées à la Préparation de potions magiques
2. Légère hausse de la vitesse d'accumulation de la puissance spirituelle
3. Légère hausse de l'affinité magique]
Ron ferma les yeux pour ressentir les changements à l'intérieur de son corps.
Les fluctuations de puissance spirituelle, jusque-là vagues, se précisaient, comme un tableau dont on aurait brusquement retiré le voile.
Et, tout au fond de sa conscience, il semblait avoir acquis une étrange faculté de perception.
Lorsqu'il concentra son attention sur l'huile essentielle ardente posée sur la table, il perçut confusément l'énergie qui circulait à l'intérieur.
« Hein ? » La voix d'André s'éleva soudain. « Ton aura… on dirait qu'elle a changé. »
Ron rouvrit les yeux et trouva André qui le dévisageait d'un air un peu perplexe.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je ne sais pas trop pourquoi… » André fronça les sourcils, hésitant :
« J'ai juste l'impression que tu dégages une sorte de… d'aura particulière ? Comme ces apprentis avancés spécialisés dans la préparation des potions magiques. »
Ron sentit son cœur tressaillir : ces changements devaient être l'effet de son changement de profession. Ses chiffres ne s'étaient pas seulement améliorés, sa présence elle-même avait subi une mystérieuse transformation. Il garda néanmoins un air parfaitement calme :
« Sans doute parce que je viens de finir de préparer une potion. Ça m'a fait travailler la puissance spirituelle. »
Il se massa négligemment les tempes et balaya la question : « J'ai l'impression d'avoir l'esprit un peu plus clair qu'avant. »
André hocha la tête, à moitié convaincu : « Ça se tient. Après tout, c'est la première fois que tu manipules autant de matériaux extraordinaires, c'est normal que ça te fasse un peu d'effet. »
« À ce propos, enchaîna Ron pour changer de sujet, combien de temps dure l'effet de cette huile essentielle ardente ? »
« Trois jours, en général. »
André bâilla. « Il se fait tard. Jette un œil au manuscrit que je t'ai donné quand tu auras le temps. Je viendrai demain t'expliquer en détail la trempe corporelle. »
Une fois André parti, Ron poussa enfin un soupir de soulagement.
Impatient de tester la méditation dans son nouvel état, il ajusta sa posture et commença à entrer en méditation selon les méthodes de la « Technique de Méditation de Base ».
À peine eut-il fermé les yeux qu'il remarqua une énorme différence : les runes de conscience, qu'il lui fallait au début un temps fou pour tracer, se formaient désormais en un instant.
Et elles étaient bien plus stables qu'avant.
Plus agréable encore, la puissance spirituelle qu'il rassemblait était nettement plus abondante.
C'était comme puiser l'eau avec une cuillère au lieu d'une paille pincée.
[Expérience de Méditation de base +1]
[Expérience de Méditation de base +1]
[Le temps de cultivation du jour a atteint sa limite, repos conseillé]
« Un tel progrès… » Ron rouvrit les yeux et contempla les données devant lui, à la fois surpris et inquiet.
Gagner de l'expérience en méditation devait être bien plus difficile pour les autres que pour lui à présent. S'il repassait le test d'aptitude, il obtiendrait peut-être même un niveau d'Étoile supérieur.
Et un progrès aussi immense venait simplement d'avoir obtenu une profession de vie sans aucun rapport avec le combat.
« On dirait qu'il va falloir que je sois plus prudent », murmura Ron pour lui-même :
« Heureusement, les sorciers sont bienveillants envers les candidats apprentis. Tant que je respecte les règles, je n'ai pas à craindre que des gens haut placés s'intéressent à moi trop tôt. »
Tout s'était passé trop vite, et ces changements le laissaient un peu dépassé.
Il éprouvait, en cet instant précis, un besoin tout particulier de faire le point sur sa situation et de clarifier ses projets et ses objectifs pour l'avenir.
Ron se leva et rangea les instruments éparpillés sur la table.
La nuit, la Jungle de la Brume Noire était particulièrement silencieuse ; seuls quelques bruits étranges et indistincts montaient au loin.
Il entreprit de dresser mentalement l'inventaire de sa situation :
Les changements essentiels, à commencer par l'amélioration des attributs de base apportée par la profession d'[Apprenti en potions magiques] :
[Esprit 1,1 → 1,4]
[Constitution 0,4 → 0,5]
[Puissance magique 0,1 → 0,3]
Venaient ensuite les deux compétences de profession de niveau Initié et les trois bonus spéciaux.
« Ces progrès ne sont pas négligeables, mais je suis encore loin du seuil qui me permettrait de passer Apprenti Élémentaire », songea Ron.
Alors qu'il était perdu dans ses pensées, tripotant machinalement la petite fiole d'« huile essentielle ardente », une nouvelle indication apparut sur le panneau devant lui :
[Huile essentielle ardente détectée. Commencer à l'utiliser ?]
[Astuce : la première utilisation débloquera le changement de profession vers la profession de combat — Écuyer de chevalier★]
« C'était donc ça. »
En observant l'indication sur le panneau, Ron comprit enfin pourquoi André avait parlé de venir lui apprendre à s'en servir le lendemain : avec ce genre de potion de trempe corporelle, les premières utilisations étaient particulièrement cruciales.
Il rangea soigneusement ses notes et la fiole, prêt à se coucher tôt.
Demain, il comptait non seulement commencer à cultiver la « Technique de Respiration de la Couronne », mais aussi postuler à la place d'assistant à l'herboristerie.
En rangeant, il aperçut du coin de l'œil la « Théorie élémentaire des potions magiques » posée à son chevet.
Avec le recul, choisir la voie de la préparation des potions magiques relevait peut-être du destin.
Les améliorations d'attributs et les bonus spéciaux apportés par la profession d'Apprenti en potions magiques, ajoutés à l'accès à toutes sortes de ressources, lui permettraient sans aucun doute d'aller plus loin, aussi bien sur la voie du sorcier que sur celle du chevalier.
« Mais pour l'instant, le plus important, c'est de cacher ces progrès. »
Ron s'allongea sur le lit de bois grinçant et fixa les contours grossiers du plafond :
« Au moins jusqu'à ce que je sois assez fort pour me protéger. Ce jour-là ne devrait plus être très loin… »