Selon Violet, l'idéal aurait été de croiser des habitants du coin venus chasser ou cueillir des fruits dans cette forêt. Cela leur aurait offert un moyen plus simple de comprendre la situation générale de ce monde sans prendre trop de risques.
Mais la nuit était désormais tombée et il n'y avait pas âme qui vive : ce plan allait devoir être mis de côté pour le moment. D'après ce qu'elle savait de la Terre, il était en général bien trop dangereux pour les chasseurs de s'aventurer dans la montagne la nuit.
Alors que Violet s'apprêtait à sortir quelques fournitures pour installer le camp et repenser leurs plans, un faible cri parvint soudain à la jeune fille, porté par le vent. Sans être particulièrement fort, il se remarquait nettement dans le calme de la nuit.
« … Qu'est-ce que c'était ? »
« Maîtresse, ça venait de cette direction. »
La petite fille dragon, Xiao Guang, avait manifestement perçu le son elle aussi. Elle ne fit pourtant aucun geste particulier et se contenta de regarder Violet d'un air pensif, le regard interrogateur.
« Allons voir », décida Violet sans trop hésiter.
Elle sauta du rocher, invoqua son arme et se mit à courir en direction du bruit, Xiao Guang sur ses talons.
Contrairement à leur allure tranquille de tout à l'heure, Violet lança cette fois sur elle-même deux bénédictions de célérité, et sa vitesse grimpa en flèche. En moins d'une minute, elle avait traversé la forêt obscure et difficile et s'était approchée des lieux.
Sans se précipiter, Violet repéra un fourré légèrement surélevé. Avec Xiao Guang, qui la suivait de près, elle s'y dissimula pour observer en silence.
C'était une lutte à mort.
D'un côté, un groupe de cinq personnes, mené par un homme en armure grise. De l'autre, une énorme créature semblable à un tigre, au pelage si sombre qu'il se fondait presque parfaitement dans la nuit.
Oui, c'étaient des humains, une race assez proche de ce que Violet connaissait. Toutefois, comparés aux humains de la Terre, qui avaient plutôt l'allure studieuse et le corps généralement fragile, ceux-ci semblaient plus vigoureux. Même la plus jeune d'entre eux, une fille plutôt menue qui serrait un bâton de bois, paraissait pleine d'énergie.
Le tigre noir qui affrontait les humains mesurait près de trois mètres de long, avec des muscles saillants et l'agilité d'un lièvre rusé. Chaque coup de griffe faisait résonner de lourds fracas et des crissements stridents sur le bouclier ou l'armure du chef, qui chancelait et peinait à se défendre.
Le tigre était d'une rapidité incroyable, et il excellait à profiter de l'obscurité et du terrain accidenté de la jungle pour se déplacer comme une ombre et lancer ses attaques sur le groupe tel un fantôme.
Côté humain, malgré le nombre, seul le chef, le guerrier, arrivait à suivre les mouvements du tigre. Les autres ne pouvaient absolument pas rivaliser avec sa vitesse.
Une femme en armure de cuir légère restait perchée dans un arbre et gênait de temps à autre l'ennemi avec son arc. Les trois autres, en revanche, ne pouvaient que se terrer derrière une barrière semi-transparente et regarder, rongés d'angoisse.
Violet remarqua aussi que, parmi ces trois personnes en apparence moins actives, un jeune homme vêtu à peu près comme le guerrier gisait au sol, le visage blême. Une large flaque de sang écarlate s'étalait sous lui, et l'armure de son flanc semblait avoir été entièrement déchirée, révélant un spectacle atroce.
La fille au bâton de bois tentait désespérément de lui prodiguer les premiers soins : une faible lueur blanche s'écoulait sans cesse du bâton dans la plaie, mais cela ne semblait guère efficace.
Le cri de douleur entendu plus tôt venait sans doute de ce jeune homme.
La situation était très défavorable aux humains.
La femme dans l'arbre était en sécurité, certes, mais ses flèches ne parvenaient pas à percer l'épaisse fourrure du tigre noir et n'avaient donc presque aucun effet sur le combat.
Le guerrier d'âge mûr se défendait tant bien que mal, et il lui était difficile de saisir une occasion d'infliger de vrais dégâts à cet ennemi si agile.
Quant aux trois autres, l'homme habillé en mage se tenait debout, mais il semblait incapable de viser directement l'ennemi : il ne pouvait que libérer des lumières de diverses couleurs qui renforçaient légèrement les attributs du guerrier. Cela ne suffisait toujours pas à renverser la situation : ils restaient sur la défensive.
Sans changement notable, les humains avaient peu de chances de retourner la situation.
Le guerrier d'âge mûr voulait visiblement battre en retraite, mais si lui et la femme dans l'arbre pouvaient peut-être s'enfuir, les trois autres étaient sans aucun doute piégés. Sans les diversions du guerrier et la barrière semi-transparente, ils seraient sans doute déjà devenus les proies du tigre.
« Hmm… »
Accroupie, la moitié de la tête dépassant du fourré, Violet observait attentivement les mouvements et la puissance de feu des deux camps, comme si elle réfléchissait à quelque chose.
« Maîtresse, que comptez-vous faire ? Ces humains ne tiendront sans doute plus très longtemps », demanda tout bas Xiao Guang à côté d'elle. Son expression paraissait parfaitement indifférente, comme si elle regardait au loin deux insectes se battre, sans avoir parié sur aucun.
Violet jeta un coup d'œil à cette expression et demanda soudain :
« Je peux te poser une question, Xiao Guang ? Comment considères-tu les humains, en tant qu'espèce ? »
« Maîtresse, que voulez-vous dire… ? Ce ne sont que de vulgaires fourmis. Je ne leur prête pas grande attention, et je ne m'en prends pas à eux non plus. Après tout, c'est une espèce faible à la vie courte, une race inférieure. On peut bien les ignorer, non ? »
« Il existe certes des humains d'une force remarquable, mais ils sont tous bénis par la volonté du monde, on ne peut pas les comparer aux humains ordinaires. »
La paupière de Violet tressauta tandis qu'elle hochait la tête, sans rien répondre de particulier.
C'est vrai, Xiao Guang était fondamentalement un dragon, et pas n'importe lequel : le plus haut rang de l'espèce draconique dans le jeu, un Dragon de Cristal Sacré. Maintenant qu'elle était sortie du cadre du jeu et avait acquis une conscience propre, elle était véritablement au sommet de la chaîne alimentaire. Il était tout naturel qu'elle n'éprouve pas grand-chose pour des humains ordinaires, à la fois plus faibles et à la vie plus courte.
Violet avait d'abord voulu souligner qu'elle aussi était humaine, mais elle se rendit soudain compte que « Violet » n'était pas vraiment humaine. Elle avait bien choisi la race humaine à la création du personnage, mais à la suite d'un certain événement du scénario, elle avait franchi la limite du niveau 100 et sa race s'était élevée au rang de Race Divine.
En y repensant, elle comprit avec un temps de retard qu'elle était entièrement devenue sa propre Violet, au point de dépasser la catégorie humaine pour devenir un être d'un genre unique…
Comment dire ? La phrase « Je ne suis plus humain ! » était un mème très populaire à l'époque où elle jouait plusieurs fois par jour, mais y parvenir réellement lui laissait une certaine mélancolie.
« On dirait que c'est fini. »
L'appréciation posée de Xiao Guang tira Violet de ses réflexions. Elle remarqua alors que l'épais bouclier du guerrier d'âge mûr avait fini par voler en éclats sous les coups répétés du tigre noir.
Privé de bouclier, l'air sombre, il leva son épée à deux mains, se concentrant intensément, prêt à contre-attaquer quand le tigre bondirait de nouveau, dans l'espoir de lui infliger de vrais dégâts.
En ne fuyant pas, il semblait réellement prêt à affronter la vie comme la mort aux côtés de ses compagnons. Pour le membre le plus fort du groupe, cet état d'esprit était tout à fait louable.
Mais Violet savait parfaitement qu'il n'y parviendrait pas. Sinon, il n'aurait pas attendu d'être complètement acculé pour tenter le tout pour le tout.
Le tigre noir accumulait ses forces dans l'obscurité, tandis que lui devait maintenir une concentration extrême. À ce petit jeu d'usure, quand le prédateur réapparaîtrait, ce serait la fin du guerrier.
En réalité, Violet pouvait facilement repérer où se cachait l'énorme tigre. La créature s'était seulement fondue dans la nuit à l'œil nu, mais battements de cœur, fluctuations d'énergie, température… tout cela était bien trop évident. Même un assassin de niveau 40 ou 50 dans le jeu aurait fait mieux.
Pourtant, ces cinq personnes semblaient réellement incapables de déjouer cette technique de dissimulation mal exécutée. Ajouté à ce qu'elle avait observé jusque-là, il était évident que les humains comme la bête étaient très loin de la puissance de Violet et de Xiao Guang.
Ce jugement posé, Violet adressa un signe de tête à sa fille dragon de compagnie, à côté d'elle.
« Vas-y, Xiao Guang. Ne les laisse pas mourir, j'ai besoin d'informations. »
« Compris ! »