Une nouvelle journée passa sans encombre tandis que Damien continuait de chasser les Loups gris. Il en avait désormais abattu six de plus et était parvenu au niveau 9.
'Bon sang, il m'a fallu six ans pour atteindre le niveau 5, et voilà que j'en ai pris quatre de plus en trois jours. Je sais que les circonstances sont loin de jouer en ma faveur, mais c'était peut-être exactement le genre d'environnement dont j'avais besoin pour progresser.'
'Statut.'
[Statut]
[Damien Void]
Humain
Homme - 17 ans
Niveau 9 - [Sans classe]
Expérience : 250/1 000
Titres [*******, Porteur du Physique du Vide]
Affinités : Espace
Physique : Physique du Vide
Puissance magique : 100
FOR : 5
AGI : 8
DÉF : 3
INT : 6
DEX : 8
Compétences : [Téléportation à courte distance niv. 3], [Télékinésie mineure niv. 2], [Régénération mineure niv. 5]
À force d'utiliser sa téléportation en plein combat, il en avait gagné la maîtrise, et sa portée maximale était passée à vingt-cinq mètres. Il avait en outre tué le temps en s'amusant avec sa télékinésie pour ramener ses lames vers lui, ce qui lui avait valu d'en gagner un niveau.
Naturellement, avec tous les soins qu'il avait dû s'apporter pour refermer les égratignures et les entailles reçues sans cesse au combat, c'était sa régénération qui avait le plus progressé.
'Malheureusement, mes statistiques physiques stagnent toujours, alors que ma réserve de mana a été multipliée par cinq. Je n'ai pas encore pu vérifier ma théorie sur mon Corps du Vide, mais j'ai l'impression que le meilleur moment pour la mettre à l'épreuve, ce sera quand je mangerai et que je serai forcé de muter.'
Damien décida de mettre la chasse de côté un moment pour entraîner ses capacités. Il n'avait encore échoué à aucune traque, mais il le devait uniquement à sa téléportation et à la faible intelligence des bêtes qu'il affrontait. Il savait que plus il s'enfoncerait dans le donjon, plus ses avantages actuels s'effaceraient.
Il s'assit en posture de méditation, ferma les yeux et tenta de sentir l'espace qui l'entourait. Avant même son éveil, il avait toujours ressenti un lien intime avec l'espace, comme si sa perception était toujours plus aiguisée qu'elle n'aurait dû l'être. Cette sensation n'avait fait que s'accentuer depuis qu'il était entré en contact avec le mana.
Il n'en doutait pas : si son Corps du Vide ne l'avait pas empêché de se renforcer physiquement, il aurait eu assez de talent pour rivaliser avec des gens comme Elena et Jin.
En se concentrant sur ce lien intime, Damien eut l'impression de se trouver au milieu d'un océan sans fin. Des couches et des couches, des vagues et des vagues déferlaient sur lui de toutes parts et semblaient maintenir les lois de l'espace en ce lieu.
À mesure qu'il plongeait plus profondément dans ce phénomène, il lui sembla qu'il pouvait relier deux de ces couches, n'importe lesquelles, et marcher simplement jusqu'au point de l'espace où elles commençaient et finissaient.
'Je vois, voilà donc le principe qui se cache derrière ma téléportation. Je relie inconsciemment deux points de l'espace et je me transporte à travers les couches spatiales. Si c'est comme ça, je me demande si...'
Damien se relia à une couche d'espace ténue qu'il percevait au-delà des limites de sa perception et se projeta en avant par la volonté.
« Kof... kof... »
Il apparut soudain à trente mètres de sa position initiale, mais il était à présent à genoux sur le sol et crachait du sang. Pourtant, ses yeux brillaient plus que jamais.
'C'est donc ça. D'habitude, je ne vois qu'un flou avant de me retrouver là où je voulais aller, mais cette fois, je l'ai senti clairement. Si mon corps n'est pas assez solide, les turbulences spatiales provoquées par la liaison de deux points de l'espace non adjacents me réduiront en lambeaux.'
'À mesure que ma compréhension de mon affinité spatiale grandira, je pourrai réduire ces turbulences et augmenter la distance que je parcours. De même, tant que mon corps deviendra assez fort, la limite de distance ne comptera plus. On dirait que je vais devoir tester ma théorie sur le Corps du Vide plus tôt que prévu. Ce n'est qu'à cette condition que je pourrai commencer à grandir.'
Comme il ne progresserait plus dans l'élément spatial avant un moment, il décida d'entraîner son maniement des épées. Damien se mit en garde et frappa encore et encore, en cherchant à réduire autant que possible les gestes inutiles.
Les heures s'écoulèrent ainsi jusqu'à la fin de la journée, et Damien acheva enfin son entraînement. Au bout du compte, il avait éveillé la compétence [Maîtrise de l'épée].
Elle n'était qu'au niveau 1, mais cela signifiait tout de même qu'il avait posé le pied sur la bonne voie. Damien jugea préférable de se reposer un moment avant de recommencer à se battre sans abuser de sa téléportation. Ce n'était qu'ainsi qu'il progresserait de façon régulière.
***
Sur Terre, dans un hôpital quelque part à Los Angeles, une jeune femme était assise patiemment au chevet d'un lit. Elle avait dix-sept ans, des cheveux bleu nuit et des yeux assortis qui avaient perdu un peu de leur éclat. Avec son corps entraîné, nul doute qu'on pouvait la considérer comme une beauté de premier ordre.
Sur le lit reposait une femme d'âge mûr aux cheveux noirs, les yeux clos, plongée dans le coma depuis six ans.
« Tata, je suis désolée, dit Elena, les larmes aux yeux. Je lui avais dit que je le protégerais, mais au final, c'est lui qui m'a sauvée. Et l'ordure qui l'a piégé ne fait même pas semblant de ne pas l'avoir fait. »
En pensant à cet odieux Jin, Elena sentit ses yeux rougir de fureur. Cela faisait quatre jours que Damien était prisonnier du donjon, et Jin se pavanait comme s'il n'avait rien fait de mal. Pire encore, il essayait désormais ouvertement de séduire Elena pour faire d'elle sa femme.
« Tata, quoi qu'il arrive, je refuse de croire qu'il est mort. Damien ne vous abandonnerait jamais. Cet idiot doit revenir. Après tout, je... je ne lui ai jamais dit ce que je... non, laisse tomber. » Elena soupira.
Peu importait ce que les gens disaient, peu importaient les chances de survie : Elena soutenait obstinément que Damien était vivant.
Quand il avait disparu à travers le portail, Elena était entrée dans une rage folle et avait frappé Jin si fort qu'il avait volé sur dix mètres avant de parvenir à s'arrêter. Elle aurait fait bien pire si sa guilde ne l'avait pas retenue.
Après cet incident, elle avait pris un peu de congé et s'était mise à venir à l'hôpital presque tous les jours. Elle avait aussi pris à sa charge les frais d'hospitalisation de la mère de Damien, à sa place.
« Je vous promets que je vais devenir plus forte. Si forte qu'à son retour, il ne me reconnaîtra même pas. La prochaine fois que je le verrai, je lui dirai tout, comme il faut. Ce jour-là, tata, j'espère que j'aurai votre soutien, à vous aussi. »
Elle regarda l'heure et se leva. « Au revoir pour aujourd'hui, tata. Je reviendrai sûrement très vite, alors ne vous inquiétez pas, vous ne manquerez pas de compagnie. »
Elena quitta la chambre et soupira. Elle essuya les larmes qui lui montaient aux yeux et prit sa résolution. 'Plus jamais. Plus jamais je ne me retrouverai dans une situation où il doit me protéger.'
'Quand il reviendra, il sera forcément fort, et ce jour-là, je devrai pouvoir me tenir devant lui avec assurance.'
Tout comme Damien quelques jours plus tôt, Elena se jura de devenir plus forte que quiconque.