Une douleur sourde dans tout le corps, Damien ouvrit lentement les yeux et ne vit, de tous côtés, que de la pierre froide et dure.
'Hein ? Où suis-je ?' pensa Damien, avant de se rappeler ce qui l'avait mené là. 'Merde ! Ce salaud arrogant m'a vraiment poussé dans le portail ! Je ne lui ai rien fait pour…'
Avant que ses pensées n'aillent plus loin, Damien entendit une série de rugissements et de cris stridents qui venaient vers lui. Baissant les yeux, il s'aperçut qu'il était couvert de sang : c'était sans doute ce qui avait attiré les bêtes.
À cette idée, il blêmit. Il se releva en hâte, constata qu'il s'était écoulé assez de temps pour que ses blessures graves se soient régénérées, et se mit à courir.
Damien était faible. Il avait passé la plus grande partie de sa vie, depuis l'Éveil du Monde, à se ronger les sangs à cause de sa faiblesse, et dans cette situation, elle n'en devenait que plus flagrante. Il courut encore et encore, mais les bêtes n'étaient évidemment pas toutes du même côté.
Damien ne pouvait que s'estimer heureux que les bêtes des abords immédiats du portail aient été exterminées ; sans quoi il serait mort avant même de se réveiller.
'Merde, merde, merde ! Qu'est-ce que je fais ? Je ne sais pas me battre, mais je ne peux pas vivre sans manger. Si je ne me bats pas, je meurs, mais si je me bats, je meurs aussi !' Damien paniquait. Il avait beau avoir une solide expérience des portails, son expérience du combat était presque nulle. Tout au plus avait-il planté une épée une ou deux fois, quand il volait des mises à mort pour monter de niveau.
Damien ignorait combien de temps il avait couru, mais assez pour que les cris des bêtes s'estompent au loin. Il s'approcha d'une paroi de la caverne et s'assit pour reposer son corps endolori. Une telle course était sans doute l'effort physique le plus intense qu'il ait fourni depuis très longtemps.
Assis le dos contre la paroi, il tenta de calmer sa respiration et son esprit, mais rien n'y faisait : ses pensées ne s'arrêtaient pas.
'Je vais mourir. Je vais vraiment mourir. Je ne peux rien contre les bêtes. Je n'ai pas d'arme, pas de muscles, pas de compétence offensive, je n'ai rien. Je ne sais pas où se trouve ce donjon… Je ne sais pas à quelle distance est la Terre, ni même si on est dans la même galaxie. Qu'est-ce qui va arriver à maman quand je ne serai plus là ?'
*Paf*
Damien se gifla. 'Non ! Je ne peux pas abandonner maintenant ! Même si elle me croit mort, ce n'est pas grave. Ce que je dois faire, c'est survivre. Survivre et retourner sur Terre. Retourner auprès de maman, retourner auprès d'Elena, et revenir pour faire tomber une planète sur la tête de ce salaud tordu, ou un truc du genre.'
À cette dernière pensée, le sang de Damien ne fit qu'un tour. Il avait laissé passer toutes les frasques de Jin à cause de son milieu. Il avait dû endurer parce qu'il n'avait rien. Il s'était retrouvé dans cette situation parce qu'il était faible.
'Je dois devenir plus fort. Peu importe ce qu'il faudra faire pour y arriver, je dois devenir assez fort pour rentrer.'
Il paniquait encore face à la situation, mais il savait que s'il restait assis sans rien faire, la mort serait sa seule issue. Il avait toujours travaillé sans crainte jusque-là, et maintenant, même si la situation était bien plus désespérée, il lui suffisait de faire ce qu'il avait toujours fait. Survivre.
« Damien, tu dois toujours t'en souvenir. Même si tu es faible, tu dois te forger une volonté de vivre, une volonté d'accomplir, une volonté de survivre. Quelles que soient les circonstances, quelle que soit l'adversité, tu dois survivre, parce que si tu survis, si tu te bats, si tu tiens bon jusqu'au bout, un jour tu deviendras quelqu'un vers qui même les cieux devront lever les yeux. »
Damien repensa aux dernières paroles de son père, avant qu'il ne disparaisse Dieu sait où. 'Merde, pourquoi je pense à ce salaud maintenant ?'
Mais il avait beau maudire son père, il n'arrivait pas à le haïr.
En grandissant, en repensant à ses derniers souvenirs de lui, il avait senti la douleur que son père leur avait toujours cachée, à sa mère et à lui. Et en se rappelant ses mots dans la situation où il se trouvait, il sentait la résolution de son père.
Il ignorait vers quoi tendait cette résolution, mais ça n'avait plus d'importance. 'Bon sang. Si ce type a pu débiter toutes ces conneries de maître d'arts martiaux et se forger une telle résolution avant même l'Éveil du Monde, pourquoi est-ce que moi, je me dégonflerais ici ?'
'Je dois rentrer pour guérir maman, rentrer pour voir comment va Elena, rentrer pour démolir ce connard arrogant, et retrouver mon père un jour pour lui mettre mon poing dans la figure.'
Damien commença à forger sa résolution. Il l'avait oublié dans sa panique, mais il n'était pas encore mort, et il lui restait plein de choses à faire. Tant qu'il n'était pas mort, il pouvait encore accomplir ce qu'il voulait. Tant qu'il n'était pas mort, comme disait son père, il pouvait devenir quelqu'un vers qui même les cieux devraient lever les yeux.
On aurait dit que l'espace lui-même avait été témoin de sa résolution et de sa déclaration : dans un rayon de vingt-cinq mètres autour de Damien, il se mit à se tordre et à se déformer. Malheureusement, Damien était trop plongé dans ses pensées pour le remarquer.
Soudain, il rouvrit brusquement les yeux, et l'espace redevint normal.
Plusieurs heures s'étaient écoulées depuis qu'il s'était assis pour se reposer, mais il semblait se trouver dans un coin relativement isolé, car aucune bête ne l'avait attaqué pendant sa crise de panique.
'Franchement, il faut être un sacré idiot pour faire une crise de panique dans une situation de vie ou de mort pareille. Comment font les héros de romans pour s'adapter aussi vite à ce genre de truc ?' Damien eut un petit rire.
« Bon, si j'étais un héros de roman, mon armure scénaristique aurait déjà sauvé ma mère, et je recevrais un gain de puissance tombé du ciel pour m'en sortir, mais visiblement, ce n'est pas ce qui se passe. »
Damien se leva, le regard redevenu clair, et se mit à parcourir sans bruit l'étage du donjon au pas de course.
'Peu importe à quel monde ce donjon est relié, il doit bien y avoir des armes, et quelqu'un a forcément dû mourir ici avant. Pas possible que notre groupe soit le premier à l'avoir exploré.'
Et après ce qui lui sembla des heures de course, il trouva ce qu'il cherchait : un tas d'ossements et une paire d'épées courtes légèrement rouillées.
'J'espérais plutôt une lance, mais des épées courtes, ça fera l'affaire', pensa Damien en les ramassant. Elles étaient entièrement faites d'une sorte de métal noir et, même si l'une d'elles montrait déjà des signes de fissure, elles étaient largement assez tranchantes pour servir de solution provisoire.
'Bon. Allons chasser.'