« Leia, la disciple d'Alice, et Chloé, la petite-fille du Dragon Ancestral. Voilà donc les compagnons actuels de Takumi. »
Nurhachi les observa lentement toutes les deux, comme pour les jauger, et un sourire se dessina sur ses lèvres.
« Comme toujours, les êtres puissants sont attirés vers Takumi... Nurhachi comprise, bien sûr. »
Dans la caverne, nous étions assis tous les quatre autour du feu. Nurhachi en face de moi, Leia à ma droite, Chloé à ma gauche. Il restait de la bouillie de riz du petit déjeuner, mais personne n'y touchait.
L'atmosphère semblait pesante.
Leia fusillait Nurhachi d'un regard chargé d'intention meurtrière.
C'était très difficile d'engager la conversation, mais il fallait quand même parler. Pour la première fois en dix ans, je m'adressai à Nurhachi.
« ... Qu'est-ce que vous êtes venue faire ici ? »
« Je te l'ai dit, non ? Nurhachi ne laissera plus jamais partir Takumi. »
Crac ! Quelque chose se brisa.
En regardant, je vis que les baguettes en bois que tenait Leia s'étaient cassées net en deux.
« Qu'est-ce que vous entendez par là ? »
Le visage écarlate, sans que je sache pourquoi, Leia se leva et s'écria.
« Exactement ce que j'ai dit. Qu'à tout moment, en toutes circonstances, Takumi et Nurhachi resteront ensemble, sans jamais se séparer. »
« Al-al-al-alors pour le bain, les toilettes, ou bien pour d-d-dormir, qu'est-ce que, au juste, vous comptez faire ? »
« Tout ça ensemble, évidemment. »
Pfffchhh. Une sorte de fumée jaillit des oreilles de Leia.
« Vous, vous trouvez ça convenable qu'un homme et une femme qui ne sont pas mariés fassent ce genre de choses ? »
... J'avais l'impression d'avoir dit quelque chose de très semblable à Leia pas plus tard qu'hier. Quand c'était elle, elle avait tordu les choses de force, mais visiblement, chez les autres, elle ne le tolérait pas.
« Quelle innocence. Tu ne l'as toujours pas fait, Takumi ? »
« J-j-j-je ne l'ai pas fait ! »
Maintenant que j'y pensais, du temps de mon ancien groupe aussi, elle venait me demander où j'en étais avec Sasha, la prêtresse.
Son côté harcèlement à outrance n'avait pas changé.
« Monsieur Takumi, je peux trancher cette Grande Sage, maintenant ? »
Leia avait le regard parfaitement sérieux.
« Oh ? Tu comptes trancher Nurhachi ? Intéressant. »
Arrêtez, ne la provoquez pas, soyez gentilles l'une avec l'autre.
« Hmm. »
Chloé, qui était restée silencieuse jusque-là, sans doute plongée dans ses réflexions, prit la parole pour la première fois.
« Mais alors, cela pose un problème. Cette caverne n'est-elle pas un peu exiguë pour y vivre à quatre ? »
Hein ? À quatre ?
« Attends un peu, lézard noir. Tu ne comptes quand même pas vivre ici, toi aussi ? »
« Tiens, je ne l'avais pas encore dit ? Sire Takumi va devenir le roi des dragons. Pour cela, il lui faut une épouse dragon, autrement dit, il doit me prendre pour femme. »
Elle ne l'avait pas dit. Je ne l'avais pas entendu. Et je ne deviendrais pas non plus roi des dragons.
« Ha ha ! Tu as un succès fou, Takumi. Ça ne me dérange pas. Nurhachi se moque bien du nombre d'épouses que tu as. Bon, tout à l'heure, je réaménagerai cette caverne. Je ferai la chambre particulièrement grande. »
« Tu es compréhensive, Grande Sage Nurhachi. Grand-père m'a parlé de toi. Je compte sur toi pour la suite. »
Je ne sais pas comment, mais Nurhachi et Chloé avaient fait alliance. La situation avançait à toute vitesse, sans moi. C'était quoi, ce développement de harem ? Arrêtez, c'est trop lourd à porter pour un puceau.
« Monsieur Takumi. »
Toujours debout, Leia avait posé la main sur son katana.
« Ça devient trop pénible, alors je vais tout trancher. »
Elle me faisait peur. Elle avait le regard complètement fixe.
Il fallait que je parle clairement, maintenant. Est-ce que ça allait bien se passer ?
Rick, Sasha, Batz.
Prêtez-moi votre force.
« Nurhachi. »
« Hm ? Qu'y a-t-il, Takumi ? »
Je n'avais personne que je puisse appeler mon maître.
Pourtant, celle qui m'avait appris tout le b.a.-ba du métier d'aventurier, c'était Nurhachi. Elle m'avait exploité comme un esclave, mais je lui en étais quand même reconnaissant. Seulement, je n'avais pas réussi à devenir aventurier. Aujourd'hui, je voulais simplement vivre en paix sur cette montagne, au milieu de la nature.
« Désolé, mais va-t'en. Je ne peux pas rester avec toi. »
« Oh ? »
L'air de la caverne se tordit, comme s'il se gondolait.
Cette fois, c'était Nurhachi qui avait le regard fixe.
« Tu comptes désobéir à Nurhachi, Takumi ? »
La Grande Sage Nurhachi, détentrice de la plus grande puissance magique de toute l'histoire de l'humanité.
Je savais que si je la mettais réellement en colère, je n'en sortirais pas vivant. Du temps où j'étais aventurier, je ne lui avais jamais désobéi une seule fois.
Mais maintenant, c'était différent.
Cet endroit était un lieu précieux, que je devais protéger au péril de ma vie.
« C'est bien vous, monsieur Takumi ! Vous avez très bien parlé. J'avais confiance en vous. Si vous aviez accepté, j'étais prête, après avoir tout tranché, à mettre fin à mes jours moi aussi ! »
Non, vraiment, je t'en supplie, ne complique pas les choses encore plus.
« Pour notre entraînement, la luxure est totalement superflue. Nous trancherons toutes nos passions et nous avancerons sur la voie des démons combattants, seuls tous les deux, au milieu de la nature. C'est bien ça, n'est-ce pas ? »
« O-oui. Tu as bien compris. C'est exactement ça. »
Si je lui disais qu'en réalité, elle aussi me dérangeait, elle se serait ouvert le ventre en une seconde, alors je me contentai d'acquiescer.
« Tu es sûr de toi, Takumi ? Tu n'ignores pourtant pas ce qui arrive quand on désobéit à Nurhachi. »
Le visage de Nurhachi souriait à peine.
Un sourire archaïque.
Elle réprimait au maximum toute expression d'émotion sur son visage, mais ses lèvres, elles seules, dessinaient un sourire. C'était le sourire qu'elle affichait quand elle était véritablement furieuse. Je regrettais déjà d'avoir joué les durs. Mes vieux traumatismes refirent surface et mon corps se mit à trembler.
Oh non, j'allais en faire pipi dans ma culotte.
« Attendez, monsieur Takumi. Je comprends parfaitement que vous ayez envie de combattre au point d'en frémir d'ardeur guerrière, mais laissez-moi m'en charger. »
Se méprenant toute seule, Leia s'avança entre Nurhachi et moi.
« Grande Sage Nurhachi. C'est moi, Leia, disciple de monsieur Takumi, qui serai ton adversaire. Tu y trouves à redire ? »
Le visage digne et résolu, elle tira d'un geste fluide le katana qu'elle portait dans le dos.
« Disciple d'Alice et disciple de Takumi, hein ? Intéressant. Très bien, je serai ton adversaire. »
Une aura inquiétante déferla brusquement du corps de Nurhachi.
Toutes les deux sortirent ensemble de la caverne et se dirigèrent vers la prairie.
« Hop, hah, fff. »
J'entendis un souffle haletant et me retournai : derrière moi, Chloé faisait des squats.
« Qu'est-ce, qu'est-ce que tu fais, Chloé ? »
« Eh bien, je me prépare à affronter celle qui sortira gagnante. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Hein ? Ce n'est pas la règle, que nous nous battions à trois et que celle qui survit ait le droit de rester ici ? »
Non ! Je ne veux pas d'un développement de harem, mais je ne veux pas non plus d'un développement en bataille royale !
« V-vous autres, interdiction de vous entretuer ! Retenez vos coups, faites juste un combat d'entraînement, s'il vous plaît ! »
Je ne savais pas si ma voix leur était parvenue.
Toutes les deux se faisaient face en se fusillant du regard, sans bouger d'un pas.
Je connaissais la force de Nurhachi. Pour autant que je sache, sans Alice, rien en ce monde ne pouvait arrêter sa puissance. Même si c'était la disciple d'Alice, Leia n'était-elle pas un peu juste face à elle ? C'est ce que je pensais.
Mais c'était simplement que je ne connaissais pas la véritable force de Leia.
« J'arrive. »
Et là, un dieu démon descendit sur terre.