« J'arrive. »
À peine Leia eut-elle murmuré ces mots qu'un vent rugissant jaillit sous ses pieds. Il l'enveloppa comme une petite tornade. La barrette qui retenait ses cheveux en une seule queue dans son dos sauta, et sa longue chevelure noire se déploya d'un coup. Au même instant, ses yeux, noirs jusque-là, se teintèrent de vermillon.
« Cette gamine... ce n'est pas possible ! »
Chloé laissa échapper un cri de surprise.
« Une descente divine !? »
Leia frappa le sol d'un coup sec. En un instant, elle fut devant Nurhachi. Une vitesse qui dépassait de très loin ce dont un corps humain est capable.
« Ha, voilà qui dépasse mes attentes. »
Nurhachi murmura ces mots avec un sourire ravi. Chaque fois qu'elle rencontrait un adversaire de taille à se mesurer à elle, Nurhachi plissait les yeux et relevait les deux coins des lèvres.
Leia, son katana dans la main droite, l'abattit en un large coup horizontal vers Nurhachi.
Une image rémanente.
Nurhachi n'était déjà plus là : le katana trancha une illusion façonnée par la magie, qui se dissipa.
Dans un fracas, les arbres derrière elle furent eux aussi coupés en deux, au même moment.
« Tu tranches jusqu'à l'espace lui-même ? Si ça me touche, même Nurhachi n'en sortira pas indemne. »
Nurhachi flottait dans les airs, juste au-dessus de Leia.
« Le secret de l'Orient, la descente divine. C'est la première fois que je la vois de mes propres yeux. On dit qu'on combat en laissant un dieu prendre possession de son corps, mais qu'en est-il vraiment ? Ne serait-ce pas simplement qu'on s'en persuade, et qu'on trompe son propre corps ? »
« Le crois-tu vraiment ? »
La voix de Leia, qui répondait à la question de Nurhachi, me donna la chair de poule.
Une voix double, comme si celle d'un homme et celle d'une femme s'étaient mêlées.
Et le visage de Leia, plutôt que celui de quelqu'un qu'habite un dieu, avait l'air de celui qu'habite un démon.
« Intéressant ! Pour une fois, je vais pouvoir me battre sérieusement ! »
Nurhachi arracha la cape qui la recouvrait et la jeta au loin.
La cape de contrôle.
Le carcan qui contenait son immense magie sauta, et une magie visible à l'œil nu se répandit tout autour, avec Nurhachi pour centre.
D'innombrables petits cercles magiques surgirent dans l'espace autour d'elle. Nurhachi tendit les deux mains devant elle et remua les doigts. On aurait dit qu'elle jouait sur un clavier invisible, et un instant, je faillis me laisser captiver par la grâce de ses mouvements.
Mais c'était le prélude de l'enfer.
À chaque note que Nurhachi frappait sur ce clavier imaginaire, de la lumière jaillissait des cercles magiques, prenait la forme de rayons et fondait sur Leia. C'était la magie d'attaque suprême, la spécialité de Nurhachi.
Les rayons laser s'abattirent sur Leia comme une pluie de grêle. Mais Leia ne chercha même pas à les éviter.
« Mille Asuras. »
Le nom d'une technique, peut-être ?
Le bras de Leia qui tenait le katana se démultiplia, comme s'il y en avait eu mille. Était-ce l'effet d'une vitesse extrême ? Sa technique d'épée découpa tous les rayons en dés et les réduisit en morceaux.
« Incroyable, à ce point-là ! »
Chloé criait, tout excitée.
« Sous cette forme, je ne peux pas les battre toutes les deux ! Sire Takumi, puis-je prendre ma forme de dragon ? »
« Non, arrête. Ça ne te regarde pas. Et si une balle perdue arrive par ici, tu me protèges ! »
Devant ce combat qui n'avait plus rien d'humain, j'avais envie de prendre la fuite.
Ces rayons, il suffirait qu'un seul m'effleure pour que je meure.
« B-bon, en tout cas, la première qui touche le corps de l'autre a gagné ! Celle qui tue l'autre a perdu ! C'est compris !? »
J'avais beau hurler à m'en briser la voix, aucune réponse.
Mais sûrement, ça leur était allé droit au cœur. Je n'avais pas d'autre choix que d'y croire.
« Je vois. Sire Takumi peut assommer son adversaire à l'instant même où il le touche. Il leur conseille de montrer qu'elles en sont capables, elles aussi, c'est bien ça ? »
« Ah, oui. Tu as bien compris. C'est exactement ça. »
Ce n'était pas le moment de dire ce genre de choses.
Si je ne les arrêtais pas vite, ça allait vraiment mal tourner.
« Ce maniement de l'épée... Tu es passée par toutes sortes d'écoles. Mais tu n'as reçu la transmission complète d'aucune. Tu n'as pas pu rester au même endroit ? »
« ... Tu es bruyante. Tais-toi et bats-toi. »
Au milieu de ce combat acharné, j'entendais faiblement les deux femmes se parler.
« Je comprends, va. Une force comme la tienne, les gens ordinaires ne peuvent pas l'accepter. On t'envie, on te craint, et pour finir, on te persécute ! »
« Je t'ai dit de te taire ! »
L'avait-elle ébranlée ?
Leia, qui jusque-là tranchait parfaitement chaque rayon, perdit son rythme. Elle en manqua un, et le renvoya au dernier moment d'un coup de katana.
Nurhachi ne laissa pas passer cette ouverture.
« C'était agréable, d'être aux côtés de Takumi ? »
« !? »
Téléportation.
Nurhachi apparut brusquement juste devant Leia. Dans ses deux mains tendues, la lumière se concentrait, comme aspirée.
« Sphère d'onde : Masse. »
La boule de lumière frappa Leia en plein ventre. Elle explosa dans un éclair, et Leia fut projetée, rebondissant sur le sol, boum, boum, boum, boum.
« Leia ! »
« Pas encore ! »
Je voulus me précipiter vers elle, mais Leia se releva aussitôt.
« Ne m'arrêtez pas, monsieur Takumi ! Je peux encore me battre ! »
Sa fougue me fit taire malgré moi.
Mais il fallait que je l'arrête.
Leia n'était plus en descente divine, et elle était déjà en piteux état.
« Tu ne sens pas la douleur ? Le fruit d'un entraînement qui ne recule même pas devant la mort, hein. Mais le combat n'est-il pas tranché ? Nurhachi t'a touchée. »
« C-c'est seulement la magie qui m'a touchée. Je n'ai pas encore perdu ! »
Elle avait bien écouté ma règle.
Mais si elle ne l'acceptait pas maintenant, ça revenait au même.
« Non, Leia. La magie fait partie de Nurhachi. Ton katana fait bien partie de toi, non ? »
« Hn, je, pas encore, je... »
Après avoir fixé le katana qu'elle serrait dans sa main, comme si elle s'interrogeait elle-même, Leia s'effondra.
« Nurhachi. »
Leia dans mon dos, je fis face à Nurhachi.
« Qu'y a-t-il, Takumi ? Tu vas m'embrasser pour fêter la victoire de Nurhachi ? »
« J'ai un service à te demander. »
Il y a des choses sur lesquelles on ne peut pas céder.
Mais on peut faire chacun un petit pas vers l'autre.
« On ne peut pas rester ensemble tout le temps, mais tu peux venir ici quand tu veux. Je porterai la clochette de téléportation sur moi en permanence, comme avant. Alors, pour aujourd'hui, est-ce que tu veux bien rentrer ? »
Nous nous regardâmes droit dans les yeux, sans détourner le regard.
Nurhachi poussa un soupir.
« Il n'y a rien à faire, hein. Tu me le devras. Et je vais aussi te donner un conseil. »
Nurhachi regarda Leia.
À genoux par terre, elle retenait désespérément ses sanglots.
« Celle-là ressemble à Alice. Ça ne durera pas bien longtemps. »
« Ça va. Je sais. »
« Hmph, c'est ce côté-là chez toi qui... non, laisse. Je ne dirai plus rien. »
Elle ramassa la cape tombée par terre et la remit, puis Nurhachi se dirigea vers Chloé.
« On rentre pour aujourd'hui, la noiraude. Je suis fatiguée, porte-moi. »
« Hein ? Moi, je vais vivre ici avec sire Takumi, ah, attends, là, il ne faut pas toucher, les cornes, c'est une zone érogène, arrête... ! »
Quelle chance. On dirait qu'elle emmène Chloé avec elle.
« Leia, ça va ? »
Ces mots furent-ils le déclic ? Leia s'agrippa à ma jambe.
« Hn... »
Tout ce qu'elle retenait depuis si longtemps devait déborder. Et ce n'était sans doute pas seulement le combat contre Nurhachi. Tout ce que Leia avait traversé jusqu'ici, à se battre seule depuis toujours, débordait d'un coup.
« Ouaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Leia éclata en sanglots, comme une petite enfant.
Doucement, je lui caressai la tête.
Ma jambe, qu'elle serrait, se mit à craquer avec un bruit de destruction, mais je tins bon, de toutes mes forces, jusqu'au bout.