« Tiens, mouche-toi. Un grand coup, allez. »
« Snif, merci beaucoup... Pffffft ! »
Leia, qui avait enfin cessé de pleurer, se moucha.
« Pardon, monsieur Takumi. »
« Non, ce n'est rien. Elle a beau être comme elle est, c'est la Grande Sage. Presque personne n'est capable de la battre. »
Je n'ai vu Nurhachi perdre qu'une seule fois dans ma vie, ni avant ni depuis : le jour où j'ai recueilli Alice dans le donjon.
« Je suis même allée jusqu'à briser l'interdit et je vous ai touché, monsieur Takumi. Pour retenir votre force, vous avez dû vous imposer un effort insensé, non ? Vous avez l'air de beaucoup souffrir ! »
« Ça va. Ne t'en fais pas. »
Bien sûr que non, ça n'allait pas.
Ma jambe, qu'elle avait agrippée, me faisait un mal de chien.
En vérité, c'est moi qui avais envie de pleurer à chaudes larmes.
« Kh... »
Leia se mordit la lèvre de dépit.
« ... J'étais encore loin du compte. À ce moment-là, je me suis laissé ébranler par les paroles de Nurhachi. »
C'est vrai qu'à ce moment-là, Nurhachi lui avait parlé.
La même tactique qu'il y a dix ans.
Elle a beau être là depuis une éternité, elle excelle à la guerre psychologique.
« J'ai un passé dont je n'ai jamais parlé à personne. Pas même à maître Alice. Et Nurhachi y a touché. »
Aïe.
C'est le genre de truc qui part en flash-back et qui fait traîner l'histoire en longueur.
Il me reste du riz à récolter aujourd'hui. Il faut faire court.
« Ça va, inutile de tout me dire, j'ai compris. »
« Ce n'est pas possible ! Non, c'est bien vous, monsieur Takumi. Rien qu'en me regardant dans les yeux, vous avez percé tout mon passé à jour. »
« Tu as bien compris. C'est exactement ça. »
Gain de temps réussi.
De toute façon, les histoires lourdes, du genre passé dont on n'a jamais parlé à personne, je préfère autant que possible ne pas les entendre.
« Comment donc puis-je rompre avec ce passé ? »
« Il suffit de ne pas y penser, non ? »
Pur vécu.
Ressasser le passé et se morfondre ne sert à rien.
Me remémorer mes années d'aventurier le plus faible n'a jamais fait que me rendre triste.
« Au milieu de la nature, le passé finit par paraître tout petit. »
« Vous connaissez mon passé, et pourtant vous pouvez le dire tout petit. »
« Ah, euh, oui. Un passé comme ça, un coup de vent et il s'envole. »
En vérité, j'ignore tout de ce passé.
D'ailleurs, Nurhachi avait dit qu'à force d'entraînements où elle ne reculait pas même devant la mort, elle ne ressentait plus la douleur.
J'ai peur rien que d'imaginer.
Je marche avec Leia à travers la prairie, et au bout d'un moment, nous arrivons aux rizières où j'ai planté le riz.
Le paysage est passé du vert à l'or.
L'automne est bien avancé ; dans les rizières vidées de leur eau s'alignent les épis courbés sous leur poids.
Le vent souffle et fait onduler les épis.
Une houle d'épis.
Le vent traverse les rizières, et les vagues que forment les épis ondoyants ressemblent à des vagues d'or.
« Waouh... »
Leia contemple ce spectacle comme une enfant.
« Celle-là ressemble à Alice. Ça ne durera pas bien longtemps. »
Je me rappelais ces mots de Nurhachi.
Quand j'avais recueilli Alice, toute petite, j'avais voulu l'élever.
Mais ma seule présence à ses côtés faisait tout s'effondrer.
Si j'avais accepté l'exclusion et abandonné le métier d'aventurier, ce n'était pas pour fuir Nurhachi.
C'est que moi, le plus faible de tous, je ne pouvais plus rester à côté d'Alice.
En massant ma jambe douloureuse, je prends une toute petite résolution.
Ça n'a peut-être aucun sens.
Mais j'essaierai quand même.
Je vais m'entraîner de nouveau.
En dix ans, depuis que j'ai quitté le métier d'aventurier, mon corps chétif s'est rouillé de plus en plus ; je ne pourrais sans doute même plus battre un gobelin.
Juste jusqu'à ce que Leia soit satisfaite et s'en aille d'ici.
Même sans que je lui apprenne quoi que ce soit, Leia deviendra vite forte toute seule.
Un jour, au point de se tenir à la hauteur de Nurhachi et d'Alice.
Au moins pendant ce temps-là, je peux bien jouer le rôle d'un maître un peu plus présentable.
« Monsieur Takumi, regardez ! Il y en a plein qui arrivent ! »
Des libellules rouges, celles qu'on appelle akibeni, se sont rassemblées sur le riz.
Les épis dorés se teintent de rouge.
Au milieu, Leia s'est mise à danser.
Si je me souviens bien, c'est une danse de l'Orient qu'on appelle le mai.
Entourée de pourpre et d'or, Leia danse comme dans un rêve, et pendant un instant, je reste sous le charme.
Je révise mon jugement : quand elle sourit normalement, c'est tout bonnement une belle jeune fille.
Difficile de croire que c'est la même Leia qui se fait posséder par des dieux et se bat avec une tête de démon.
« Fais attention, elles pondent leurs œufs dans les gens. »
« Hein ?! »
« Elles percent un trou dans la peau humaine et y implantent leurs œufs. Quand les œufs éclosent, les larves se mettent à manger la chair... »
« C-c-c'est vrai, ça ? »
« Si c'était vrai, ce serait super flippant. »
« Monsieur Takumi ! »
Tout en racontant des bêtises, nous nous mettons à couper le riz.
Contrairement à l'épluchage des pommes de terre, Leia maîtrise aussitôt la moisson.
Apparemment, tant que le travail n'est pas trop minutieux, ça va.
Au fait, pour faire de la soupe avec toutes ces pommes de terre, il me faut du lait de mou.
Je n'aime pas trop quitter la montagne, mais il faudra que je descende en ville pour en acheter.
Tant que j'y suis, je prendrai aussi une épée et un bouclier bon marché.
J'ai laissé là-bas tout mon équipement de l'époque où j'étais aventurier.
« Monsieur Takumi, je me sens toute légère ! Je crois que je suis devenue drôlement forte ! »
Leia coupe le riz en tournoyant, au rythme de sa danse.
« La prochaine fois, je gagnerai, c'est certain. Je vous ai serré dans mes bras tellement de fois que je sens en moi une force bien plus prodigieuse que pendant la descente divine ! »
Revoilà la fameuse crise.
Ce n'est pas un dieu qui descend en elle, plutôt un démon, non ?
J'aurais dû en parler à Nurhachi pour qu'elle l'examine.
« B-bon, ne te précipite pas, vas-y doucement. De toute façon, Nurhachi reviendra régulièrement. La prochaine fois, combats en te détendant davantage. »
« Oui, monsieur Takumi ! »
Sa réponse pleine d'entrain m'inquiète.
Si elles recommencent un combat pareil à chaque fois, je finirai par mourir d'une balle perdue.
Je regarde la clochette de téléportation accrochée à ma ceinture.
L'accrocher à mon collier comme avant, ça, j'avoue que ça me gênait.
Elle viendra sans doute tous les jours, mais si possible, une fois par semaine, ça m'arrangerait.
C'est ce que je pensais, mais les jours passèrent sans que Nurhachi revienne.
Nurhachi était morte en combattant Alice.
La nouvelle ne nous parvint qu'un peu plus tard.