Un monde d'otome game aux réglages bien commodes.
Bref, quand un objet extraordinaire fait son apparition, on l'appelle de nos jours un « objet perdu » : ce sont des outils impossibles, venus des temps anciens et redécouverts.
Beaucoup sont faits avec une technologie perdue et ne peuvent plus être fabriqués, alors ils sont très rares.
Parmi ces objets perdus, il y en a même un que seule l'héroïne peut équiper. Un réglage fait exprès pour que l'héroïne dégage une aura particulière.
L'île flottante où j'ai atterri est justement celle où repose cet objet.
J'avançais à travers une forêt où aucun sentier n'avait jamais été entretenu ; j'essuyais ma sueur, dégainais mon épée, la tenais prête et progressais en taillant dans les herbes et les branches.
Rien que d'avancer, c'est une plaie.
Le sol est tout spongieux, et je suis tombé je ne sais combien de fois.
« Ç'aurait été mieux si j'avais eu ma hachette. »
Je me frayais un chemin dans la forêt en coupant herbes et branches, tout en pensant à quel point tout aurait été plus simple avec une hachette. J'en avais emporté une, mais quand j'ai été éjecté, le manche s'est brisé et elle ne m'a plus servi à rien.
« Cette épée, je n'étais censé m'en servir que pour l'entraînement. »
C'est à peu près l'état d'esprit des nobles.
Je me levais tôt le matin et je m'entraînais aux bases sous la direction de mon père. Les maisons nobles emploient un maître d'armes ou un précepteur, mais les nobles pauvres n'ont pas vraiment les moyens d'engager qui que ce soit.
Je regarde autour de moi.
Je vise le centre de l'île, mais il me faut longtemps pour l'atteindre, contrairement au jeu. Comme on pouvait s'y attendre, le jeu et la réalité ne sont pas la même chose.
Déjà, se déplacer sur un chemin qui n'est pas entretenu, c'est dur.
Je ne peux pas relâcher mon attention face aux serpents, aux insectes et aux autres créatures, mais surtout, le plus dangereux, c'est…
« Le revoilà. »
J'ai râlé à voix basse en me cachant.
Je m'accroupis au sol et je me dissimule pendant que l'ennemi passe.
Cet ennemi n'est pas un monstre.
C'est un robot tout rond, couvert d'une armure intégrale, qui se déplace en flottant. Il n'a pas de pieds et il avance en lévitant, d'une démarche un peu chancelante.
Une machine qui se distingue par ses longs bras et le chapeau pointu qu'elle porte sur la tête : un robot chargé de défendre sa base, c'est-à-dire l'île.
On dirait qu'il fait régulièrement des rondes dans la forêt.
Immobile, le souffle retenu, je prie pour ne pas être repéré.
Après m'être assuré que la machine était passée, je me relève et je quitte vite les lieux.
« Je viens d'échapper à la mise en pièces. »
Comme cette machine en marche protège une base déjà vidée de ses habitants, elle a un côté étrangement mélancolique, mais se faire attraper serait une catastrophe.
Le robot n'a jamais cessé de fonctionner depuis les temps anciens pour protéger l'île, et il a des pièces cassées ou rouillées un peu partout. Puisqu'il n'a pas réussi à me trouver, j'imagine qu'il est à moitié en panne.
« Je veux me dépêcher d'atteindre cette base. »
Il y a une base sur l'île flottante.
C'est la base où se trouve l'objet perdu, mais elle est gardée par des robots.
Les réglages du jeu ne l'expliquaient pas en détail.
Dans le jeu, c'était un endroit où l'on récupérait des objets utiles pour la fin de partie. Bref, c'était là qu'on obtenait les objets des microtransactions.
Même si l'héroïne et sa bande risquaient de s'en faire chasser, c'était le moment où l'on pouvait mettre la main sur ces objets.
J'ai continué à travers la forêt en restant prudent, et après plusieurs kilomètres de marche, je suis tombé sur un bâtiment.
Il était envahi par le lierre, des arbres avaient poussé à travers le toit, et il avait l'air délabré.
Il était sans doute resté à l'abandon depuis très, très longtemps.
C'est une scène étrange qui ressemblait à ce que j'avais vu dans le jeu, mais la voir en vrai, c'est saisissant.
« … Voilà la preuve que je me suis bien réincarné ici. »
Je m'étais dit que peut-être ces souvenirs retrouvés n'étaient que des délires… que je m'imaginais seulement m'être réincarné. J'y ai pensé bien des fois. Il était aussi possible que je voie simplement ce monde comme celui de ce jeu.
Soulagé de ne pas être devenu fou, je suis entré dans le bâtiment avec précaution.
Les équipements de défense du bâtiment sont cassés, et la plupart des objets étaient immobilisés par les racines et le lierre.
C'était un bâtiment en béton.
Il y avait des équipements électriques encastrés dans les murs.
Tout ressemblait à des choses du monde que je connais, et j'éprouve même une impression de familiarité.
« Les vieux bâtiments comme celui-ci, on les traite parfois comme des donjons, non ? »
Il existe de vieux bâtiments comme celui-là sur les îles flottantes ; les aventuriers y trouvent des trésors et y amassent une fortune.
Les nobles découvrent de nouvelles îles de ce genre, et on les couvre d'éloges s'ils viennent à bout d'un donjon. Ils sont fiers d'être les descendants de grands aventuriers.
« On pourrait aussi dire qu'ils pillent des sites historiques, cela dit. »
Les aventuriers dérobent des trésors dans de précieux sites historiques. Parfois, ils détruisent sans le moindre scrupule des choses d'une grande valeur historique pour faire fortune.
Vu sous un autre angle, ce sont des destructeurs et des pillards.
« Bon, je ferais pareil pour ne pas finir vendu à des vieilles perverses. Mais je ne le dirais pas devant les gens. »
En suivant le couloir, j'ai découvert une porte ouverte.
Seulement, il y avait dans le passage une machine flottante qui oscillait… un robot de défense s'était tourné vers moi et m'avait remarqué.
C'est un miracle que ces robots presque cassés puissent encore bouger, et j'ai versé une larme en pensant qu'ils gardaient une base où personne ne reviendra jamais.
Mais moi, j'ai un fusil.
« Désolé. »
Après m'être excusé auprès de la machine qui avait protégé l'installation jusqu'à aujourd'hui, j'ai appuyé sur la détente.
La balle a touché le robot, et une décharge électrique a jailli au point d'impact.
Une gerbe de lumière a éclaté d'un coup, et le robot s'est effondré au sol. La lueur qui vacillait dans ses yeux s'est éteinte.
Je reste sur mes gardes, le fusil en main, mais il n'a pas l'air de se relever. Aucun autre ennemi n'accourt non plus.
En constatant l'effet des balles, j'ai été soulagé que l'installation et les robots soient en partie hors d'usage.
« Exactement comme dans le jeu. Heureusement que je me souvenais de leurs points faibles. Bon, je me demande si c'est par ici… »
L'effet d'éclair spécial de ces balles magiques fait des ravages sur les robots. Vu qu'ils sont chargés de la défense, ils auraient au moins dû être dotés d'une résistance à la foudre, mais que voulez-vous, c'est de la fantasy… et en plus le monde d'un otome game. Inutile de s'attarder sur les détails.
J'avance vers la porte ouverte en me fiant à mes souvenirs.
Elle était entrouverte à cause des racines et du lierre.
« C'était comme ça, dans mes souvenirs ? Bon, ça se passe comme dans le jeu. »
Quand je suis entré dans la pièce, un squelette a basculé.
Il portait des lambeaux de tissu qui avaient autrefois été des vêtements, et avait les mains jointes comme en prière.
J'ai sorti une carte plate de ce qui ressemblait à une poche.
C'était une carte-clé. Je me demande si c'était aussi une pièce d'identité, car le nom de quelqu'un y était écrit en alphabet latin. La photo s'est effacée avec le temps et il ne reste qu'une partie des lettres, alors je ne connais pas le nom complet de cette personne.
« C'est bien l'alphabet latin, non ? Il y a un truc bizarre. »
Je ne m'attendais pas à voir l'alphabet latin dans un autre monde.
Je glisse la carte-clé dans ma poche et je reprends ma route.
Dans le jeu, il y a un endroit où se trouve un objet des microtransactions. Je suis passé par cette île je ne sais combien de fois pour l'obtenir et finir le jeu à cent pour cent.
Seulement, mes souvenirs d'il y a dix ans ne sont pas forcément fiables. J'aurais oublié les coordonnées de cette île flottante si je ne les avais pas notées juste après avoir retrouvé la mémoire.
Ça fait froid dans le dos de penser que j'aurais dû me fier à des souvenirs flous si je n'avais rien écrit.
L'angoisse et la peur de partir seul dans le ciel… je n'ai pas envie de les revivre.
J'ai cherché une pièce qui s'ouvrait avec une carte-clé ; quand je l'ai présentée à un appareil, une porte s'est ouverte sur ce qui ressemblait à une salle de repos.
Des distributeurs automatiques rouillés et usés attiraient l'œil.
L'un d'eux s'était effondré, et les produits qu'il contenait s'étaient répandus.
Quand je les ai ramassés, ils se sont effrités comme du sable.
Deux squelettes étaient assis sur un canapé.
« … Quand c'était un jeu, je m'en fichais, mais qu'est-ce qui a bien pu se passer ici ? »
Une partie de la base en ruine fonctionnait encore. Penser qu'une civilisation dotée d'une telle puissance technologique a disparu… me met un peu mal à l'aise.
« Bon, ma priorité, c'est d'obtenir ce dont j'ai besoin. »
L'un des deux squelettes avait la clé qu'il me fallait pour aller plus loin.
J'ai quitté la pièce avec la clé et je me suis dirigé vers mon objectif. Ce qui m'attend ensuite, ce sont des robots de défense d'un autre type.
« Maintenant que j'y pense, celui-là aussi était là. »
C'était un robot à plusieurs pattes, à qui il en manquait quelques-unes, ce qui l'immobilisait. Mais il était en travers du chemin, bloquant le passage, et il avait aussi des armes pour protéger ce qui se trouvait plus loin contre les intrus.
Caché à l'angle, je tire au fusil ; l'impact de la balle se transforme en éclair de lumière, mais… le robot de défense s'est réveillé et a riposté avec la mitrailleuse Gatling qu'il tenait.
Seule la Gatling bougeait. Mais rien que ça, c'est déjà une sacrée menace. Cassé ou pas, c'est un soulagement qu'il n'arrive pas à me prendre pour cible.
« Ouh là ! »
Caché à l'angle, j'actionne le verrou pour charger la balle suivante et je tire au fusil sans quitter ma cachette.
Pour ne pas me montrer, je me sers d'un miroir pour observer la situation et je tire à l'abri. C'est peut-être lâche, mais s'attaquer à ce truc, c'est déjà comme donner un coup de bâton dans un nid de guêpes.
Comme l'adversaire est cassé, il ne peut ni bouger ni me viser, alors il ne riposte pas vraiment. Si ce truc avait été entretenu et réapprovisionné, je me serais retrouvé aussitôt au cœur du nid de guêpes.
Ce que je pensais en enchaînant les tirs, c'était…
« Merde ! Il est trop solide. Et pour couronner le tout… bon sang ! J'ai encore raté ! »
En calculant de tête la consommation de balles, ça me coûte une fortune scandaleuse.
Comme je tire dans une mauvaise position, mes tirs ne touchent pas, et pour ne rien arranger, quand ils touchent, le truc fonctionne encore. Après de nombreux tirs, il a enfin cessé de fonctionner, et en vérifiant, je me suis rendu compte que j'avais utilisé près de trente balles.
Quand je pense que dans le jeu, il n'aurait fallu qu'une dizaine de tirs…
« Peut-être que les choses ont vraiment changé, maintenant que c'est réel ? »
Je me suis ressaisi, puis je me suis dirigé vers mon objectif en restant aux aguets et en tenant compagnie aux robots de défense. J'ai continué d'avancer, en visant le cœur de la base.
Quand je m'en suis rendu compte, il ne me restait plus que quelques-unes des balles que j'avais apportées.
J'ai avancé dans le couloir sombre, où ne subsistait qu'un filet de lumière, et je suis enfin arrivé à l'endroit que je visais.
J'ouvre une porte avec la clé.
J'ai continué par un escalier qui menait au sous-sol.
Je ne voyais rien dans l'obscurité, alors j'ai sorti une lanterne et je l'ai allumée.
« Tant qu'à avoir l'électricité, j'aimerais au moins qu'il y ait des lampes torches. »
Dans ce monde, les ampoules existent, mais pas les lampes torches. Du coup, on utilise encore des lanternes. J'ai descendu l'escalier en ronchonnant.
Dans le couloir obscur, il y avait de temps en temps des ossements humains tombés au sol qui faisaient naître la peur.
Je ne sais pas ce qui s'est passé ici, mais si possible, j'aimerais vite récupérer ce que je suis venu chercher et rentrer chez moi.
« Quand même… tout se passe exactement comme dans mes souvenirs. »
C'est l'endroit où se trouve l'objet des microtransactions que j'avais acheté… si je fouille ma mémoire, ce qui m'attend plus loin, c'est une grande salle envahie de racines et de lierre.
Cette grande salle, c'est un dock à dirigeables.
Le fusil serré à deux mains, j'ai avancé avec prudence. Beaucoup des emplacements prévus pour les dirigeables sont vides, avec du lierre et des racines qui pendent de partout.
Même les dirigeables qui sont là sont empêtrés dans le lierre et les racines. En plus, de la mousse s'est accrochée à leur coque.
Et tous les dirigeables sont hors d'usage.
Parmi eux, un espace nettement plus grand avait été aménagé pour ce que je suis venu chercher. Par la taille, il est d'un tout autre niveau que les autres dirigeables.
« … Pas de doute, c'est celui-là. »
C'était le seul dirigeable à avoir gardé sa forme d'origine ; il était vert à cause du lierre et des branches qui l'enserraient et de la mousse qui y poussait. Mais tout n'était pas recouvert, et à un endroit, on voyait son blindage gris.
J'ai frissonné.
« Il est vraiment là ! Il est vraiment là ! »