Un mois a passé.
Ce petit bateau est étonnamment bien construit.
Une hélice est fixée au moteur, et il se manœuvre facilement.
J'étais à bord.
Je portais une cape qui me protégeait bien du soleil, capuche rabattue sur la tête. J'avais chargé de l'eau, des vivres et quelques armes.
Pour une personne seule, c'est largement suffisant.
« On dirait que j'en ai aussi trop demandé à mon père. »
Il ne m'a pas seulement fourni un bateau, mais aussi une épée et un fusil. Et bien d'autres choses encore.
Remercier mes parents ne suffira pas.
Leur faire rassembler autant de matériel, c'était sans doute leur imposer un effort démesuré.
Le bateau lui-même, ce n'est guère plus que mon chargement avec un petit moteur à hélice accroché derrière. Et pourtant, même ça, pour des nobles pauvres, c'est une dépense salée.
« Quand même, c'est quoi, ce monde de fantasy où il y a le gaz et l'électricité ? »
Assis, le fusil serré contre moi, je tiens des jumelles et j'observe les environs.
J'ai sorti une carte et pris une boussole.
« Bon, je suppose que c'est ce genre de chose qui en fait un monde de fantasy. »
La boussole indique la direction et le chemin à suivre. En plus de l'aiguille qui montre le cap, il y en a une seconde qui sait où se trouve la destination.
Ici, les boussoles à deux aiguilles, ça existe.
On règle l'emplacement avec une molette, et c'est un outil bien pratique qui pointe vers la destination.
Ça remonte à dix ans, alors mes souvenirs du jeu s'effacent peu à peu, mais juste après avoir retrouvé la mémoire, j'avais noté des coordonnées. Bien joué, moi du passé !
Quand j'ai retrouvé mes souvenirs, je ne faisais que fantasmer sur la vie de tricheur que j'allais mener, mais le quotidien m'a tellement accaparé que je n'ai jamais rien commencé.
« J'aurais mieux fait de m'y mettre sérieusement il y a longtemps. »
Penser ce genre de chose sans bouger pour autant, c'est humain. On peut dire que je suis ce genre de personne. Combien de fois ai-je râlé de cette façon, à regretter de ne pas avoir agi ?
J'ai continué à paresser jour après jour, jusqu'à me retrouver pris par le temps.
D'abord, ma vie ici est plus dure que la précédente.
Lever aux aurores, études le soir… Les travaux des champs sont vraiment éreintants. Il est normal pour moi de filer au lit dès que tout est fini et de m'endormir comme une masse.
J'étais épuisé chaque jour. Je n'avais pas l'énergie de m'entraîner tout seul, et je n'avais ni connaissances ni talents particuliers. Tricher grâce à des bonus de réincarnation ? Si j'en avais, je n'en baverais pas autant.
Tricher grâce au savoir de mon monde d'origine ? Je n'ai pas ce genre de savoir, et je ne saurais pas comment l'appliquer à ce monde.
Le paysage était parsemé, çà et là, de rochers flottants.
« La mer bleue, le ciel bleu… et les nuages blancs aussi, mais j'en ai assez de ne voir que ça. »
Je serre le fusil fort, en me retenant de devenir fou.
Moi, qui venais d'un autre monde, je me suis dit que si je me suicidais avec ce fusil, une vie meilleure m'attendrait peut-être après… mais j'ai vigoureusement secoué la tête.
« Même si je meurs seul dans mon coin, ça ne réglera rien. C'est Colin qui deviendrait la victime des pervers à ma place. »
J'abandonne cette idée et je relève la tête.
Le soleil brillait.
Bien des fois, je me suis dit que je pourrais tout abandonner et m'enfuir.
Seulement, ce monde est plus dangereux que le Japon de ma vie d'avant.
Entre les monstres et les brigands, on risque sa vie en permanence.
Dans ma situation actuelle, je suis parti seul, sans même de quoi assurer ma subsistance. Le Japon de mon ancien monde me manque.
J'en ai assez de cette situation où je ne trouve aucun refuge.
« Ce monde est dur pour les figurants. »
Je parle beaucoup tout seul, mais je m'en fiche.
Si je tombe sur des pirates du ciel maintenant, je suis fichu.
Sur cette pensée, je redouble de vigilance, et soudain, un vent violent s'est levé. La carte a claqué bruyamment.
J'avais posé la boussole dessus pour qu'elle ne s'envole pas, mais l'aiguille qui indiquait la destination s'est mise à tourner sur elle-même.
« Hein ? »
Quand je me suis levé, le vent a soufflé encore plus fort, et j'ai dû lutter pour ne pas basculer. Je me suis agrippé à un garde-corps et j'ai balayé les alentours du regard, mais la mer était calme.
Les nuages se déplaçaient normalement, eux aussi.
On ne dirait pas qu'une tempête se prépare, ni quoi que ce soit.
Tandis que le bateau avançait, une ombre a masqué le soleil.
« … Quelque chose au-dessus ? »
J'ai levé les yeux : il y avait un nuage blanc.
Un énorme nuage.
En le regardant, j'ai serré fort le poing gauche.
Il y avait quelque chose sous le bateau.
En regardant la mer, j'ai vu qu'une partie brillait d'une lueur verte.
Je me suis affaissé et je me suis tapé le front, un sourire aux lèvres.
« Mais oui, c'est ça… Je suis tombé dessus ! C'est peut-être à cause des microtransactions ? Ou alors, c'était là depuis le début ? Bah, peu importe… Je l'ai trouvé. J'ai décroché le gros lot ! »
Je me suis relevé, j'ai écarté grand les bras et j'ai poussé un cri, les yeux levés vers le ciel.
Je suis vraiment reconnaissant que ce truc existe.
Je me disais que ce serait bien qu'il existe. J'étais venu vérifier sans trop y croire, mais… j'ai décroché le gros lot.
« Oups, je ne l'ai pas encore entre les mains. »
Je me suis ressaisi, je suis allé à l'arrière du bateau et j'ai actionné le mécanisme de l'hélice.
J'ai rapproché le bateau de la mer. En se dirigeant vers l'endroit qui projetait de la lumière, il s'est mis à grincer et à trembler.
Je me suis baissé et je me suis cramponné au bateau.
« Pourvu que ça marche. »
Sans que je le pilote, le bateau s'est mis à monter avec violence. La force était telle que je ne pouvais pas me relever. Je n'ai pu que tenir bon, à genoux.
Le bateau, propulsé vers le haut, s'est retrouvé entièrement englouti par un nuage, et tout est devenu d'un blanc pur autour de moi.
J'ai froid.
Mes vêtements sont trempés.
J'ai protégé mon fusil en le glissant sous ma cape, et j'ai fait avancer le bateau sans rien voir dans le nuage.
Quelque chose déferlait depuis l'extérieur du nuage, et j'ai dirigé le bateau dans le sens opposé.
J'avançais à contre-courant sans rien voir, mais j'avais l'impression de remonter un torrent déchaîné. Bon, je n'ai jamais remonté de torrent déchaîné, mais en tout cas, un vent d'une violence inouïe soufflait à l'intérieur du nuage.
Le moteur rugissait, poussé à ses limites. Pourtant, même ce bruit était couvert par le hurlement du vent, alors que j'étais juste à côté.
Les deux aiguilles de la boussole tournaient en rond sans servir à rien, et je ne savais même plus où j'étais.
Je n'avais pourtant pas d'autre choix que de continuer à remonter le courant, et quand je m'en suis rendu compte, j'étais trempé jusqu'aux os. Glacé, c'est peu dire.
Mes vêtements gorgés d'eau me pesaient.
Le bateau avançait tant bien que mal contre le courant, mais je n'étais pas sûr que ça suffise. J'affrontais une tempête, tout seul.
« Je t'en supplie ! Je le demanderai autant de fois qu'il faudra… ! »
Quelques dizaines de minutes ? Ou peut-être plusieurs heures ?
Alors que je perdais même la notion du temps, le moteur surmené s'est mis à cracher des flammes.
« Attends ! Attends une minute ! Si je suis éjecté comme ça, ça va être une catastrophe pour… »
Le pire scénario m'est venu à l'esprit en un éclair. L'instant d'après, le moteur a explosé et l'hélice s'est envolée en tournoyant, en feu.
Le feu s'est propagé au bateau en bois, et alors que je me disais qu'il fallait éteindre les flammes, tout s'est mis à trembler d'un coup.
Le bateau, violemment secoué, a percé le nuage et a été éjecté… et là, juste devant, une île flottante enveloppée par le nuage est apparue.
Expulsé du nuage, je m'étais résigné à mon sort, mais j'ai écarquillé les yeux en voyant l'île flottante. Je l'avais vue bien des fois dans le jeu, mais en vrai, elle était grandiose.
L'île était enserrée par les racines d'arbres immenses, toute verte, enveloppée par la nature.
À la surface du sol aussi, des racines dépassaient, et la végétation y poussait.
« … C'est incroyable. »
Je me suis peu à peu approché de l'île. Ou plutôt, c'est mon bateau qui se dirigeait vers elle.
J'ai essayé de le manœuvrer en catastrophe, mais avec le moteur arraché, impossible de le piloter. Et puisqu'on parle du moteur, il était aussi en feu, ce qui était très dangereux.
« Sérieux ?! »
Alors que je m'approchais de la surface de l'île flottante, j'ai empoigné mes bagages et calculé le bon moment pour sauter du bateau.
J'ai lâché les bagages que je tenais, j'ai roulé au sol et je me suis arrêté quand mon dos a heurté une grosse racine.
Le bateau s'est fracassé en s'écrasant au sol, et mes bagages se sont éparpillés tout autour.
Je me suis relevé tant bien que mal en essuyant une sueur froide.
« Ah, c'était moins une. C'était risqué de venir ici en bateau. »
Ça aurait été plus simple avec un vrai dirigeable, mais on n'avait pas assez d'argent pour en acheter un. Tant qu'on y est, on a aussi épuisé tout l'argent emprunté.
« Mais j'ai fini par arriver. »
J'avais encore la vue trouble. Je me suis tenu la tête, endolorie, et je me suis dépêché de rassembler mes bagages importants.
Une partie avait brûlé, mais avec ce qui reste, je devrais m'en sortir.
J'ai regroupé les bagages au même endroit et j'ai ramassé du bois sur l'épave calcinée.
Je suis arrivé à destination, mais j'ai perdu mon bateau.
Du coup, je ne peux vraiment plus m'enfuir.
Pas de problème si j'arrive à récupérer « ce truc » qui dort sur l'île, mais si « ce truc » n'y est pas, je ne pourrai pas repartir.
Je me suis assis pour souffler, et visiblement, pas mal de temps avait passé.
Les environs ont commencé à s'assombrir.
J'ai sorti de l'eau et des vivres de mes bagages pour manger.
J'ai mangé une sorte de biscuit sec, que j'ai fait descendre avec de l'eau.
C'était de la nourriture faite pour remplir l'estomac, pas pour le plaisir du goût.
« Si je suis venu jusqu'ici pour rien, il ne me restera plus qu'à en rire. »
À partir de demain, ça va être chargé.
J'allume un feu de camp avec les débris de bois du bateau et je réchauffe mon corps glacé.
J'ai vérifié l'état de mon fusil et je me suis assuré que le reste de mon équipement n'avait rien d'anormal.
« On dirait que ça va. En tout cas, c'est un sacré soulagement que celui-là n'ait rien. »
À la lueur du feu, je compte mes balles et je les charge dans les chargeurs.
Les balles que j'ai sont spéciales. Un symbole d'éclair est gravé à leur surface, pour les distinguer des balles ordinaires.
En yens japonais, une balle normale coûte dans les 3 000 à 5 000 yens.
Celle-ci est une balle spéciale… une balle magique, capable de déclencher des effets magiques. Des balles de fantasy, qui peuvent s'embraser à l'impact direct, avoir un effet de gel, ce genre de choses.
Du coup, le prix d'une seule dépasse sans peine les 10 000 yens.
Je n'ai que de la gratitude pour mes parents, qui ont réussi à en rassembler autant.
« Si je reviens vivant, il va falloir que je me montre un bon fils… Maintenant que j'y pense, dans mon ancien monde, je n'ai jamais été un bon fils. »
Quand je pense que dans mon ancien monde, je suis mort avant mes parents, j'ai forcément l'air d'un fils indigne.
« Je me demande ce qu'est devenue ma sœur. Je serais même content qu'elle soit là, ne serait-ce que pour m'envoyer une seule vacherie. »
Je me souviens encore du jour où je me suis réveillé dans ce monde, ou plutôt du jour où j'ai retrouvé mes souvenirs. Ça me manque, de devoir jouer à un otome game pour ma sœur.
Grâce à ça, j'ai pu tirer parti de ce que je savais du jeu, alors je devrais peut-être lui être reconnaissant, non ?
Cela dit, si elle ne m'avait pas imposé cet otome game, je suis à peu près sûr que je ne serais pas mort.
Il ne manque rien ?
Une fois le fusil et les balles vérifiés, je les ai posés à côté de moi et je me suis adossé à la grosse racine.
Comme je vivais sur un bateau depuis un bon moment, c'était la première fois depuis longtemps que je m'allongeais sur la terre ferme.
« … Pourquoi je me suis réincarné dans le monde d'un otome game ? Normalement, j'aurais dû me réincarner dans le monde de fantasy classique, avec des épées et de la magie. Non, attends, j'aurais préféré mon ancien monde. Oui, si possible, ç'aurait été mieux de renaître au Japon. »
Quand j'y pense, j'avais une sacrée chance d'être au Japon, où il n'y avait pas de monstres et où les pirates du ciel n'existaient pas.
Sur ces pensées, j'ai fermé les yeux.
« … Demain… il va falloir… se donner à fond… »
Le plus grand pari de ma vie m'attend.