« L'A-Académie Trinity… ? »
« C'est bien ce que je pensais, tu ne connais pas. »
« P-pardooon… »
« Il n'y a pas de quoi s'excuser. Ne t'excuse pas pour ce genre de chose. »
Je le lui répétai et enchaînai aussitôt sur l'explication.
« L'Académie Trinity est le plus grand établissement de formation d'Adaptés de New Valhalla City. »
L'Académie Trinity.
On l'appelait aussi simplement l'[Académie].
Il y avait deux raisons pour lesquelles cet endroit, fondé pour former des talents capables de combattre les [Arcanes], portait le nom de la « Sainte Trinité ».
La première tenait à ses fondateurs.
À l'origine, l'Académie était une entreprise commune à trois forces : le gouvernement, les corporations et les citoyens.
Plus précisément, elle avait été fondée par un accord entre l'Administration de New Valhalla City, les cinq premières corporations menées par la Stingray Corporation, et la plus grande organisation civile de la ville, connue sous le nom de Faction populaire.
La seconde tenait à son idéologie fondatrice.
Le plus simple pour comprendre cette idéologie était de lire la vieille inscription gravée sur le portail principal de l'Académie.
« Toute existence observable, fût-elle divine, sera conquise. »
Les [Arcanes] sont des monstres nés des peurs et de l'imagination les plus profondes de l'humanité.
Certains s'inspirent de légendes urbaines ou de mythes, et la ville a réellement été plusieurs fois au bord de la destruction à cause d'eux.
Des imbéciles vénèrent parfois ces monstres comme des dieux, en affirmant : « Ils ont été envoyés pour punir l'humanité pécheresse. »
Mais à l'Académie Trinity, institution qui forme des guerriers pour combattre les [Arcanes], dieux et démons ne sont vus que comme des ennemis qui menacent l'humanité.
Sous la raison et la rationalité, il n'y a aucune place pour l'inconnu ou la peur, et si c'est pour le bien de l'humanité, on peut profaner le divin sans hésiter.
En ce sens : Trinité.
Le nom proclame que c'est ici que grandissent les êtres les plus grands.
« Pour faire simple, c'est un endroit où se rassemblent les meilleurs talents et les meilleures technologies. Je suis sûr que tu y apprendras des techniques et des connaissances que tu n'as jamais vues. »
« H-hein ?! M-moi, c'est moi qui vais y aller ?! »
« Oui. »
« Pas vous, monsieur Aaron ?! »
« Non. On dirait que tu as mal compris quelque chose. Je ne suis pas étudiant : je suis parrain. »
Un membre de la famille royale de la ville n'avait aucune raison de fréquenter un établissement destiné à former des soldats et des ingénieurs.
Et même si, pour une raison quelconque, il y était allé, un monstre absolu comme Aaron Stingray n'aurait rien eu à apprendre à l'Académie. On aurait pu s'estimer heureux qu'il ne se mette pas à découper ses camarades de classe.
À mes mots, Miyu secoua violemment la tête.
« C-c'est impossiiible ! Quelqu'un comme moi n'a pas le droit d'aller dans un endroit pareil… Enfin, je n'ai même pas fini l'école primaire… »
C'est justement pour ça que c'est si incroyable.
Que quelqu'un qui n'avait même pas terminé l'école primaire ait pu apprendre seule non seulement toutes sortes de modules, mais aussi créer des nanomachines de niveau disciple qui surpassaient Adam.
« C-c'est trop pour moiii… Jamais un endroit aussi incroyable n'accepterait d'enseigner à quelqu'un comme moi… »
« Tu n'as pas à t'en inquiéter. Si je dis un mot, ces portes s'ouvriront sans hésiter. »
Bien sûr, s'il s'était agi de l'Académie d'autrefois, même le groupe Stingray aurait eu du mal à tirer les ficelles, mais maintenant, c'était différent.
L'Académie Trinity actuelle était pratiquement dirigée par le groupe Stingray et quelques autres grandes corporations.
Le gouvernement, autrefois l'un des trois piliers, était devenu une marionnette qui pendouillait devant le capital, et l'autre pilier, l'organisation civile « Faction populaire », s'était fracturé à cause de luttes intestines.
Une fois ces deux pouvoirs privés d'influence dans la ville, les corporations avaient englouti tout entiers les droits de gestion de l'Académie.
Bien sûr, la tradition d'origine subsistait, et trois directeurs, choisis chacun par une faction, dirigeaient en théorie l'Académie ensemble.
Mais il va sans dire que les directeurs représentant le gouvernement et les citoyens n'étaient que des prête-noms.
'L'Académie actuelle est devenue un espace où les corporations peuvent légalement former des mercenaires Adaptés et des ingénieurs avec l'argent des impôts.'
En surface, l'Académie Trinity avait l'air juste et propre, mais en dessous se cachait un repaire de corruption.
Là-bas, les corporations recrutaient ouvertement et très tôt des individus talentueux sous le nom de « parrains », et formaient des équipes pour rivaliser entre elles.
Naturellement, le groupe Stingray était profondément impliqué dans cette course au recrutement, et avec son capital et son histoire sans égal, il pouvait exercer une influence considérable sur la gestion.
Pour faire simple, faire entrer quelques étudiants par des voies officieuses était une chose qu'il pouvait aisément se permettre.
'Enfin, le vrai problème, ce n'est pas l'admission : c'est de savoir si Miyu arrivera à s'adapter une fois là-bas.'
Même dans le roman original, Miyu, extrêmement timide, avait eu du mal à s'adapter à l'Académie malgré son talent.
'C'est quand même une étape nécessaire.'
L'Académie Trinity était l'un des principaux décors du Nécromancien du Cyber-Module.
Il existe bien des types de geeks dans ce monde, et certains aiment voir souffrir leurs personnages préférés…
Mais je n'en faisais pas partie.
Si je le pouvais, j'enfermerais Miyu dans une chambre douillette et confortable pour la dorloter en lui murmurant : « Oh, mon bébé », et je veillerais à ce qu'elle ne manque jamais de rien.
Mais Miyu devait grandir, pour l'avenir de l'humanité et pour elle-même. Et pour grandir, elle devait affronter bien des épreuves.
S'il fallait décrire ce que je ressentais, c'était comme une lionne qui jette son petit du haut d'une falaise.
« Tu dois développer encore tes capacités, pour moi aussi. Alors, tout en poursuivant tes recherches, prépare-toi à déménager. Je te fournirai tout ce dont tu as besoin, alors fais des bagages légers. »
« O-oui, monsieur Aaron… »
Miyu répondit d'une petite voix.
Elle avait l'air franchement mécontente, mais je la connaissais assez pour savoir qu'elle ne formulerait pas la moindre plainte.
« Je te donne mes coordonnées personnelles ; si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas. Je rentre maintenant. »
« D-d'accord. Rentrez bien chez vouuus… »
« Tu as l'air plutôt contente, pourtant. »
« N-non ! Pas du tout… ! »
Miyu paniqua en agitant les mains.
J'envisageai de la taquiner encore un peu, mais je me retins. Elle avait vécu beaucoup de choses aujourd'hui et devait être épuisée.
Comme un inconnu qui défonce sa porte pour entrer, ou une maladie guérie.
Il était donc normal de la laisser se reposer maintenant.
« Alors, repose-toi bien. »
Je remis mon manteau et me levai. Juste avant de quitter le laboratoire, j'ajoutai une dernière chose.
Une chose que l'Aaron original n'aurait jamais dite.
« Au fait, j'ai oublié de te dire. »
« Oui ? »
« Merci, vraiment, de m'avoir sauvé la vie. »
***
En quittant le laboratoire de Miyu, je me rendis sur un terrain vague près du Marché noir. C'était l'endroit où je m'étais garé en arrivant dans le Secteur E.
Je contactai Maria et lui dis de venir me chercher. Moins de cinq minutes plus tard, une berline volante haut de gamme apparut et s'arrêta devant moi.
Shhhhh.
La portière arrière s'ouvrit sans bruit, et je montai d'un geste naturel pour m'allonger sur le siège en cuir moelleux.
« Bon retour, jeune maître. »
« Ouais. Rentrons. »
Sur mon ordre, Maria prit la direction d'Elysium.
Alors que la voiture s'élevait haut dans le ciel et que le panorama de New Valhalla City se déployait devant nous…
« Jeune maître. »
Maria, les mains sur le volant, prit la parole.
Pour mémoire, cette berline disposait d'un pilote automatique, mais apparemment, quand on escortait une personnalité importante, l'étiquette voulait qu'on conduise à la main.
« Comment s'est terminée l'affaire que vous poursuiviez ? »
« …… »
Je ne répondis pas.
Je craignais, sans mon module de contrôle émotionnel, de lâcher par un mensonge maladroit quelque chose de fatal devant elle.
Elle avait toujours été un fidèle chien de chasse de la famille Stingray et ne voyait pas d'un très bon œil quelqu'un comme moi, chien enragé et meurtrier que j'étais.
Et maintenant que j'avais anéanti les Loups de Sang aujourd'hui, son opinion de moi avait peut-être encore baissé.
'Si elle découvre que je ne peux plus utiliser la plupart de mes modules, elle risque de me sauter directement à la gorge.'
Ne donner que le strict minimum d'informations.
Prendre autant l'initiative que possible.
De toute façon, ma guérison ne resterait pas longtemps cachée ; avant qu'ils ne bougent, je devais frapper le premier.
Au lieu de répondre à sa question, je changeai aussitôt de sujet.
« Contacte Benedict. »
« Vous voulez dire le jeune maître Benedict ? »
« Ouais. »
Benedict Stingray.
Le deuxième fils de la famille Stingray.
Autrement dit, mon petit frère.
Quand son nom surgit soudain, le visage impassible de Maria se tordit légèrement. Elle ne s'attendait visiblement pas à cette déclaration.
« … Puis-je vous en demander la raison, monsieur ? Si je le contacte brusquement, le jeune maître Benedict risque d'être déconcerté. »
« C'est au sujet de l'Académie. »
« Vous ne parlez pas du rôle de parrain, tout de même ? »
« Si. »
Actuellement, celui qui gérait la Fondation de développement des ressources humaines du groupe Stingray n'était autre que le deuxième fils, Benedict Stingray.
À l'origine, l'Aaron d'avant ma possession en était le président, mais quand il était tombé malade, il avait provisoirement cédé ses pouvoirs à Benedict.
Puis, au début du tome 2, soit environ six mois plus tard dans la chronologie originale, l'état d'Aaron s'était aggravé de façon irréversible.
Sentant sa mort approcher, il s'était brièvement rendu à l'Académie pour transmettre officiellement le pouvoir à son petit frère.
Là, il avait repéré par hasard quelques « proies », et ses pulsions meurtrières s'étaient déclenchées. Après plusieurs tueries, il avait fini par être rattrapé et combattu par le protagoniste.
'Si je suivais l'histoire originale, je céderais le poste à mon frère… mais je vais faire l'inverse.'
Le rôle de la Fondation de développement des ressources humaines était de découvrir, soutenir et recruter des individus talentueux dans toute la ville, Académie comprise.
L'avantage évident, c'était de pouvoir placer selon ses propres préférences les futurs membres d'élite des départements Technologie et Sécurité.
Et en me servant de la position de « parrain », mon objectif ultime était d'attirer de mon côté, avant tout le monde, les personnages clés, Miyu comprise.
Mais évidemment, mon petit frère n'allait pas céder de bon gré un poste aussi précieux.
Maria semblait s'en inquiéter aussi, car elle demanda prudemment :
« Ça ira ? Le jeune maître Benedict a beaucoup investi dans ce département, il risque d'être très contrarié. »
« Investi ? C'est ridicule. »
Je ricanai.
« L'an dernier, tous les étudiants de première année qu'il a choisis comme candidats au parrainage étaient pitoyables. Quelqu'un au jugement aussi médiocre ne mérite pas le siège de président de la fondation. »
« Sauf votre respect, jeune maître. Les étudiants que nous parrainons cette année ont tous obtenu des résultats de premier ordre, et même les premières années de l'an dernier… »
« Ce sont des déchets. »
Bien sûr, je n'avais aucune idée de qui étaient ces étudiants parrainés : je n'avais jamais vu ni leurs visages ni leurs noms.
Mais je pouvais affirmer avec assurance que leur talent était insignifiant.
Pourquoi ?
Parce que dans l'histoire originale, ce n'étaient tous que des figurants.
Leurs noms n'apparaissaient même pas.
« Celle que j'ai ramassée aujourd'hui vaut cent fois mieux. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Sotte que tu es, Maria. Tu crois que j'ai mis le district des usines abandonnées dans un tel état sans raison ? »
Les yeux de Maria s'écarquillèrent légèrement à mes mots.
À en juger par cette réaction, elle avait clairement cru que j'étais devenu fou furieux et que j'avais tué ces types juste parce que j'en avais envie.
Bon, elle n'a pas tort… mais un peu d'assaisonnement ne fait pas de mal.
« Aujourd'hui, j'ai passé un contrat avec une Modulaire que ces types exploitaient. Elle manque encore d'expérience, mais elle est bien plus exceptionnelle que tous ceux qu'a choisis Benedict. »
« S-se pourrait-il que cette Modulaire ait un lien avec le "distributeur qui parle"… ? »
« Ouais. Celle que je vous avais ordonné de trouver et que vous n'avez pas su localiser. »
Avec ça, Maria allait désormais soupçonner que ma maladie était guérie. Elle n'oserait plus rien tenter contre moi.
« Contacte immédiatement Benedict et transmets-lui mes mots exacts : "Ton œil pour le talent ne vaut rien, et tu n'es pas digne d'être parrain." »
« … Compris. Cependant, comme vous le savez, jeune maître, le jeune maître Benedict n'est pas homme à reculer facilement devant ce genre de chose. »
« S'il le prend comme ça, on peut régler ça par un pari. »
« Un pari, monsieur ? »
« Hmm. Que dirais-tu de ceci ? »
Faisant mine d'y réfléchir, je dévoilai le plan que j'avais déjà préparé.
« Chacun de nous fait s'affronter les ingénieurs qu'il a choisis. »