« D'après ce que j'ai vu, sur Eternal Sunshine, vous étiez super stricts sur les transactions en argent réel, non ? Mais New Generation, ce n'est pas comme ça. Tu peux faire ce que tu veux. Il paraît qu'on peut acheter et vendre de l'équipement et en tirer de l'argent, aussi ? C'est pour ça que tout le monde dit que c'est comme si un tout autre monde avait été créé. »
Dong-woo parlait depuis l'extérieur de la Capsule.
La liberté poussée à l'extrême.
C'était précisément pour ça que New Generation avait pu devenir un jeu mondial.
« J'ai entendu dire qu'il y a même des gens qui ont fait de New Generation leur métier à plein temps. »
« Alors tout dépend de l'effort et des choix. »
Dong-woo hocha la tête.
« Hein. »
Quand avait-il autant grandi ?
Son petit frère, de six ans son cadet, pensait maintenant à lui.
Jin-woo sentit quelque chose remuer dans sa poitrine en regardant la Capsule installée.
'Déjà un an, hein.'
Cela faisait un an que New Generation était sorti.
Ce qui voulait dire aussi qu'un an s'était écoulé depuis la fermeture d'Eternal Sunshine. Un an sans jouer à aucun jeu.
Il n'avait fait que trimer dans une réalité impitoyable.
Pendant toute cette année, il n'avait fait que travailler, à des boulots qui n'avaient rien à voir avec la fabrication.
'Beaucoup de gens ont dû prendre de l'avance. Les rattraper risque d'être difficile.'
Les poings de Jin-woo se serrèrent.
Mais peu importait.
Même sur Eternal Sunshine, il avait commencé tard, et pourtant, à la fin, aucun forgeron ne fabriquait de meilleurs objets que lui.
'Tout ce qu'il me faut, c'est la capacité de créer.'
Cela seul suffisait.
« Je vais t'aider. Ces temps-ci, si tu veux parler avec les gamins à qui je donne des cours particuliers, New Generation est pratiquement obligatoire. Ils y jouent tous. »
« Tu y as joué ? »
« J'y ai joué au café à Capsules. Et j'ai même donné des cours à distance depuis là-bas. Bien sûr, je ne sais pas tout, juste les bases. »
Dong-woo gloussa.
« Il y a quand même un truc super important. Quand tu commences New Generation, c'est défini tout de suite : ça s'appelle ton Taux de synchronisation. »
« Taux de synchronisation ? »
« C'est ce qui relie la réalité à New Generation. »
Eternal Sunshine était un jeu de réalité virtuelle, mais il avait des limites évidentes.
Sur bien des aspects, un contrôle précis et vraiment réaliste était difficile.
New Generation, c'était différent.
« Du coup, tes mouvements dans la réalité sont reproduits exactement dans le jeu. Il y a un chiffre qui indique à quel point tu peux t'immerger dans le jeu : c'est ton Taux de synchronisation. »
« Plus le Taux de synchronisation est élevé, mieux c'est, c'est ça ? »
« C'est ça. Tu pourras contrôler les choses de façon plus proche de la réalité. C'est comme un talent naturel. Plus ton talent est grand, plus ton Taux de synchronisation sera élevé. C'est pour ça que… »
Dong-woo expliqua que les athlètes, les experts et les artisans avaient, paraît-il, des Taux de synchronisation très élevés.
« Je parie que tu vas en avoir un élevé ! »
Il était certain que son frère, qui avait survolé Eternal Sunshine, obtiendrait forcément un chiffre élevé.
« Connecte-toi, hyung. »
Une fois l'installation terminée, Dong-woo aida Jin-woo à se connecter.
« D'abord, allonge-toi. »
Il tripota ceci et cela, et termina les réglages en un rien de temps.
« Vas-y, connecte-toi maintenant, hyung. »
Suivant les instructions de Dong-woo, Jin-woo se connecta aussitôt.
C'était étrange, mais la procédure de connexion n'avait rien de difficile.
« J'ai pas beaucoup de temps, mon cours particulier va bientôt commencer. Ces parents-là sont assez pointilleux : si j'ai ne serait-ce qu'un peu de retard, ils me retiennent sur la paie. Je peux pas être en retard. »
Dong-woo avait des tas de sacs. Il semblait vraiment donner des cours particuliers à plein temps.
« Je te regarde te connecter correctement, et j'y vais. »
Il comptait partir une fois qu'il aurait vu son frère entrer dans New Generation sans encombre.
[Capsule activée.]
[Scan corporel en cours.]
[Scan corporel terminé.]
[Génération de l'identifiant unique.]
[Informations utilisateur [Yu Jin-woo] saisies.]
[Génération de l'identifiant New Generation !]
[Des modifications de l'apparence et du corps sont possibles.]
[Seules les modifications jusqu'à un certain niveau sont autorisées.]
[Mesure du Taux de synchronisation !]
S'il y avait une chose plus importante que tout dans New Generation, c'était naturellement ce Taux de synchronisation.
Vrrrrrrr…
[Mesure du Taux de synchronisation terminée.]
[Le Taux de synchronisation de l'utilisateur [Yu Jin-woo] est de 80 %.]
« Un Taux de synchronisation de quatre-vingts pour cent ? »
Les yeux de Jin-woo s'écarquillèrent devant la notification qui flottait devant lui.
Un Taux de synchronisation de quatre-vingts pour cent.
Sa première pensée fut : ce n'est pas cent pour cent.
« Ce n'est pas cent ? »
Il avait réuni pas mal d'informations sur New Generation, mais il n'avait pas rassemblé de détails aussi poussés sur les mécaniques du jeu.
Comme Eternal Sunshine n'avait jamais eu de Taux de synchronisation, c'était un terrain inconnu pour Jin-woo.
« Bon, ce n'est pas mal. »
À cet instant, le signal retentit de nouveau.
Ding !
[Le Taux de synchronisation dépasse 50 %.]
[Nouvel étalonnage du corps.]
[Taux de synchronisation : 80 %.]
[Taux de synchronisation confirmé.]
[Réinitialisation de l'identifiant en fonction du Taux de synchronisation.]
« Réinitialisation ? »
Même après un second étalonnage, son Taux de synchronisation revint à quatre-vingts pour cent, et Jin-woo pouvait désormais l'affirmer avec certitude :
« On dirait que ce n'est pas insuffisant. »
Le message sur le dépassement des cinquante pour cent laissait entendre que ses quatre-vingts pour cent étaient en réalité assez élevés.
« Pas mal du tout. »
Mais ce n'était pas le plus important.
Il voulait commencer le jeu et s'essayer à la fabrication le plus vite possible.
« Même les rankers d'Eternal Sunshine ont dû tourner autour de quatre-vingts pour cent. Si c'est le cas, rattraper le peloton de tête va être dur. »
Jin-woo le savait bien : il avait lui-même été un joueur assidu d'Eternal Sunshine.
Une fois que ces premiers arrivés s'étaient installés, combler l'écart qu'ils avaient creusé devenait presque impossible.
« Peu importe. Ce qui compte, ce n'est pas d'être premier au classement ou quoi que ce soit du genre. Ça, c'est juste un objectif à poursuivre. »
Jin-woo eut un léger sourire.
Le processus de création de l'identifiant était bien trop plaisant.
Ce qu'il ferait une fois le jeu lancé.
Ce qu'il pourrait faire : voilà ce qui comptait le plus.
« J'ai l'impression de revenir au bon vieux temps. Je me souviens de mes débuts sur Eternal Sunshine. »
D'après ce qu'il avait appris sur New Generation,
contrairement aux jeux de réalité semi-virtuelle comme Eternal Sunshine, les jeux de réalité virtuelle complète disposaient d'une technologie améliorée qui permettait une immersion totale.
« Je ne saurai vraiment qu'en commençant, mais cette première impression est bonne. On n'a pas du tout l'impression d'être entré dans un jeu. »
Immersion totale.
Il comprenait parfaitement cette expression, maintenant.
« Si ça paraît aussi réel, je devrais pouvoir fabriquer de l'équipement assez facilement avec mon seul savoir-faire naturel. »
Son savoir-faire était une chose, mais les mécaniques du jeu faisaient une grande partie du travail.
Alors, même si c'était difficile, une fois qu'on avait pris le coup de main pour la fabrication, on pouvait bien s'en sortir.
« En fait, c'est mieux. Ce sera plus amusant comme ça. »
À l'époque d'Eternal Sunshine, Jin-woo avait complètement désactivé l'assistance de compétence.
La désactiver faisait exploser la difficulté, mais lui permettait de créer un équipement bien plus spectaculaire.
'C'était plus lent, c'est sûr, mais sans l'assistance de compétence, je n'ai jamais sorti d'objets médiocres.'
Les autres forgerons de haut niveau compensaient une qualité insuffisante par la vitesse et le volume, mais Jin-woo ne se concentrait que sur la qualité.
'C'est grâce à ça que je suis devenu numéro un.'
Personne n'avait approché cette place.
Dans New Generation, contrairement à Eternal Sunshine, l'habileté manuelle était encore plus cruciale. Pour Jin-woo, c'était un avantage.
« La fabrication sera bien plus satisfaisante. »
Jeu de réalité virtuelle complète, New Generation permettait de personnaliser non seulement le corps et l'apparence, mais d'innombrables autres choses.
Bien sûr, il y avait des limites précises.
« Pas besoin de changer grand-chose. »
Plutôt que de modifier son apparence ou son corps, Jin-woo voulait vite tester d'autres choses.
[Veuillez choisir un pseudo !]
« Un pseudo. »
C'était la partie la plus importante.
Sur Eternal Sunshine, Jin-woo avait utilisé le pseudo Jin.
Comme c'était un rare nom d'une seule syllabe, on lui avait proposé plusieurs fois de le racheter, mais il n'avait jamais accepté.
'Puisque je repars de zéro, pas besoin de m'accrocher à Jin. Commençons avec un nouvel état d'esprit.'
« Jin-woo. »
Jin-woo décida d'utiliser plutôt son vrai prénom.
[Le pseudo a été défini !]
[Jin-woo#65747. Puissiez-vous écrire votre propre nouvelle ère et votre propre nouvelle histoire dans New Generation.]
Comme Jin-woo n'avait fait aucune personnalisation particulière, il put commencer New Generation aussitôt après avoir défini son pseudo.
Fwoooosh… !
Tandis que ses yeux se fermaient d'eux-mêmes face à la lumière vive, puis se rouvraient, Jin-woo se retrouva dans un village médiéval.
« Waouh. »
Et il en eut le souffle coupé malgré lui.
N'ayant joué jusqu'ici qu'à des jeux de réalité semi-virtuelle, Jin-woo ne pouvait qu'être stupéfait par le réalisme de cette réalité virtuelle complète.
L'odeur, les sensations, et surtout, il pouvait bouger librement tout son corps.
C'était vraiment différent.
Si on lui avait demandé si sa forme s'était améliorée comme autrefois, il n'aurait pas pu l'affirmer, mais les sensations elles-mêmes étaient indéniablement différentes.
Et surtout, il y avait une chose…
« Mes mains… »
Il était stupéfait.
« Ce sont vraiment comme mes propres mains ? »
Jin-woo remua les mains pour essayer.
Sur Eternal Sunshine, les mouvements des mains avaient des limites. À cause de ça, il ne pouvait pas démontrer pleinement sa dextérité manuelle comme s'il s'agissait vraiment de ses propres mains.
Mais ici, c'était différent.
Il avait vraiment l'impression que c'étaient ses propres mains.
'Je crois que je pourrais fabriquer un équipement encore meilleur ici.'
Avec des sensations de ce niveau, il était certain de pouvoir fabriquer des objets supérieurs à ceux d'avant.
Qui pourrait bien croire que c'était un jeu ?
« Héh. »
Jin-woo sourit, émerveillé.
« Hyung, c'est bon ? Tu es connecté ? »
La voix de son frère lui parvint.
Jin-woo appuya sur un bouton pour se connecter au haut-parleur externe.
« Ouais, je suis dedans. Mais c'est complètement réel. Aucune comparaison avec Eternal Sunshine. »
« Hein ? C'est dingue, non ? À partir de maintenant, tu peux faire tout ce que tu veux. Mais hyung, ton Taux de synchronisation, il a donné combien ? »
Dong-woo mourait d'envie de connaître le Taux de synchronisation de son frère.
Son frère était une légende sur Eternal Sunshine. Il n'avait pas d'égal parmi ses joueurs, et sa méthode de fabrication était unique.
Son Taux de synchronisation devait forcément être assez élevé.
Les rankers actuels de New Generation avaient tous des Taux de synchronisation supérieurs à quarante pour cent.
Jin-woo serait naturellement au-dessus.
« Quarante-cinq pour cent ou plus, non ? D'après ce que j'ai trouvé, les autres rankers qui jouaient à Eternal Sunshine avec toi avaient autour de quarante pour cent. Tu étais bien meilleur qu'eux, alors tu dois avoir dans les quarante-cinq ! Si tu dépasses quarante-cinq pour cent, même avec un an de retard, tu devrais pouvoir les rattraper assez vite ! »
« Quatre-vingts pour cent. »
« Hein ? »
Dong-woo se tut un instant.
« C-comment… ? »
« C'est sorti comme ça, c'est tout. »
Jin-woo le dit d'un ton neutre.
« Ce n'est pas bas, si ? »
« Bas ? C'est pas bas du tout… ! »
C'était anormalement élevé.
Ce Taux de synchronisation.
Anormalement élevé.