Fail Not.
La raison pour laquelle j'avais sorti cette arme était simple.
[ L'Arc qui ne manque jamais, Fail Not ]
( Non échangeable )
Type : arc
Rang : unique
Condition : niveau 250 ou plus, Maîtrise de l'arc niv. 30 ou plus
Description : l'arc d'une précision absolue que maniait autrefois Tristan, chevalier de la Table ronde réputé maître archer. Un arc qui ne manque jamais sa cible.
La puissance de Fail Not.
Les mécaniques du jeu l'empêchaient d'être littéralement infaillible, mais Fail Not possédait le plus haut modificateur de précision de tous les arcs, et c'était précisément pour ça que je l'avais choisi.
Il y avait pourtant un problème.
'La durée d'utilisation.'
Un niveau requis de 250 n'avait rien de très restrictif parmi mes équipements, mais...
mon niveau actuel n'était que de 10.
Contrairement à Astrapè, il ne se désactiverait pas après une seule utilisation, mais je ne pourrais sans doute tirer que quelques secondes, au mieux.
Dans cette optique, je bandai l'arc à l'instant même où je saisis Fail Not.
Crrr...
C'était bien Fail Not.
Avec une arme bien au-delà de mon niveau, même bander la corde demandait un effort considérable.
Pourtant, pour une raison inconnue, tous les objets rangés dans le subespace de Luke pouvaient être utilisés sans tenir compte des restrictions.
La corde tendue finit par céder sous ma prise, et à l'instant où je la lâchai...
Fwouch !
La flèche partit.
Fidèle à sa nature d'arc de niveau 250, elle fila à une vitesse prodigieuse.
Tchac !
Elle frappa avec une précision parfaite la première cible que tenait le gerfaut.
Surpris, le gerfaut lâcha la cible et s'enfuit.
Mais je n'avais pas le temps de le vérifier : j'encochais déjà la flèche suivante.
Il fallait que je termine mon assaut avant que Fail Not ne disparaisse.
Fwouch !
La deuxième.
La troisième flèche suivit aussitôt.
Je n'avais visé que négligemment, mais grâce au modificateur de précision propre à Fail Not, chaque flèche que je tirais touchait sa cible avec une précision sans faille.
En un instant, la quatrième cible, celle des 400 mètres, vola en éclats.
Il ne restait plus qu'une cible.
Seule celle des 500 mètres.
'Ça va être juste.'
La puissance de Fail Not était redoutable, mais mon niveau était bien trop bas pour libérer tout son véritable potentiel.
À cette distance, toucher une cible à 500 mètres dépasserait légèrement mes capacités actuelles.
Dans cette optique, je sortis sans hésiter un nouvel objet.
« Luke, Brahmastra. »
« Compris. »
L'objet qui surgit avec la flamme noire n'était autre qu'une flèche.
J'encochai la flèche fraîchement sortie sur la corde de Fail Not, qui commençait déjà à perdre sa puissance.
Brahmastra.
La véritable nature de cette flèche était...
[ La Flèche de Rama, Brahmastra ]
( Non échangeable )
Forme : flèche
Rang : mythique
Condition : niveau 1 000 ou plus, Maîtrise de l'arc niv. 100
Description : un astra forgé en empruntant la puissance de Brahma, le dieu créateur. Une flèche d'une puissance si dévastatrice qu'elle peut même dévorer d'autres astras.
Comme Astrapè, c'était une flèche ultime de rang mythique.
Puissante au-delà de toute mesure, et imprégnée de l'essence du dieu créateur, cette flèche avait la nature d'un projectile à tête chercheuse.
Cette flèche...
Fwouch !
... s'envola vers le ciel.
***
Au moment où le candidat commença l'épreuve.
Les instructeurs de changement de classe qui l'entouraient se tournèrent vers l'Archère.
« Tout de même, n'est-ce pas beaucoup trop difficile ? »
« Il me semble que quand l'Archer céleste a passé l'épreuve, la dernière cible était à 300 mètres. »
C'était bien naturel.
On savait que lorsqu'un candidat prometteur se présentait, elle lui faisait toucher des cibles dans le ciel, mais 300 mètres était la limite absolue.
Et même alors, elle ne l'avait fixée qu'en guise de cible finale : aucun aventurier n'avait réellement réussi à l'atteindre.
Mais aujourd'hui, une cible à 500 mètres ?
N'était-ce pas plus que difficile, tout simplement impossible ?
À cela, elle répondit avec une expression toujours aussi froide.
« Pour devenir All Master, il faut au moins accomplir ça. »
« Hmm, tout de même... »
« Et s'il sent qu'il lui manque quelque chose ici et qu'il veut approfondir le tir à l'arc, il pourrait suivre la voie de l'Archer céleste. »
« Ah ! Alors c'était ça, votre intention ! Absolument pas ! Il n'en est pas question ! »
En vérité, elle ne s'attendait pas à ce que le candidat touche la cible des 500 mètres.
Son but était de lui faire abandonner l'irréaliste changement de classe en All Master, et de nourrir plutôt son intérêt pour les limites du tir à l'arc.
Et pourtant...
Tchac !
« Hein ? »
« Ça... vient de toucher ? »
Le candidat toucha la première cible.
Bon, ça, elle pouvait l'admettre.
Quelques candidats doués avaient déjà réussi à toucher une cible à 100 mètres.
Mais tout de suite après.
Tchac !
« Oh, ça alors. »
« Juste ciel. »
Une flèche se planta dans la deuxième cible.
En plein centre.
Même ça, elle pouvait encore l'admettre.
Un candidat, un seul, avait déjà réussi à toucher une cible à 200 mètres.
Un candidat ayant les qualités d'un All Master devait certainement être capable de toucher une cible à 200 mètres.
Le problème vint ensuite.
Tchac !
« Oh, mon Dieu ! »
« Il n'a quand même pas touché celle-là aussi. »
« Hé hé, moi, je la vois à peine d'ici. »
Le candidat toucha la troisième cible.
Tchac !
Puis la quatrième cible tomba.
À 400 mètres pleins.
Même l'Archère aurait eu du mal à toucher une cible à cette distance sans l'aide de compétences, et pourtant le candidat l'avait transpercée d'un seul tir.
Le candidat ne s'arrêta pas là et commença à bander de nouveau la corde.
« Qu'est-ce que c'est que cette flèche ! »
« Je sens une puissance incroyable qui en émane. »
« D'où peut bien sortir une chose pareille ? »
Les instructeurs s'émerveillaient de l'arc et des flèches du candidat.
Au premier coup d'œil, cet équipement n'avait rien d'ordinaire.
Pourtant, aucun d'eux ne songea à reprocher au candidat de réussir l'épreuve grâce à un meilleur équipement.
Après tout, acquérir un bon équipement était en soi une mesure des capacités d'un candidat, tout comme savoir le manier avec adresse.
Aucun d'eux n'avait donc la moindre intention de disqualifier quelqu'un pour avoir utilisé une arme supérieure.
Et alors.
Un retournement inattendu se produisit.
« Kiiiiii ! »
Très loin.
Le gerfaut qui tenait la cible des 500 mètres paniqua soudain et se mit à fuir.
Fidèle à ses sens aiguisés, le gerfaut avait senti l'aura écrasante qui émanait de la flèche du candidat.
« Voilà un problème... ! »
La distance jusqu'à la cible augmenta encore.
De plus, la cible étant maintenant en mouvement, la toucher deviendrait bien plus difficile.
L'Archère avait secrètement espéré que le candidat qui avait touché la cible des 400 mètres pourrait peut-être aussi atteindre celle des 500.
Mais là, toucher la cible devenait impossible.
Pire, le gerfaut effrayé s'était envolé au loin et avait même lâché la cible.
À cet instant précis.
Twang !!
Le candidat lâcha la corde.
La flèche s'élança vers le ciel.
La force était si phénoménale que la flèche fila en ligne parfaitement droite, comme si elle allait percer l'air lui-même, à une vitesse si aveuglante que sa trajectoire était invisible : seul un long arc subsistait dans son sillage.
Et au bout de cet arc.
Tchac !
Il y avait la cible que le gerfaut avait lâchée.
À l'instant où la flèche se planta en plein centre de cette cible...
BOUM !!
La cible explosa violemment en plein ciel.
Le candidat avait réellement touché la cible des 500 mètres.
Non, vu que le gerfaut avait fui dans la direction opposée, la distance réelle devait être encore plus grande.
Et cette cible, le gerfaut ne peinait-il pas à la tenir avant de la lâcher ?
Tout le monde savait qu'il était bien plus difficile de toucher une cible en mouvement.
À l'instant où le candidat toucha cette dernière cible...
« Il sera à moi, quoi qu'il arrive. »
L'Archère du Hall des classes.
Elle serra son arc avec force, résolue à obtenir Mir coûte que coûte.
***
La deuxième épreuve pour devenir All Master était...
« Hé hé, à mon tour, maintenant. »
L'épreuve de l'instructeur Sage.
L'épreuve de changement de classe en Sage se déroulait exclusivement au sous-sol de la Tour, et j'en comprenais bien la raison.
'La densité de mana.'
Comme l'air et l'eau, le mana possède une densité.
Et le meilleur moyen de la conserver, c'est d'utiliser les espaces souterrains.
Comme la densité du mana augmente à mesure qu'on descend, des murs bien construits sous terre permettent à la densité accumulée de rester stable.
Grâce à cela, le sous-sol où se tenait l'épreuve de Sage avait une concentration de mana si épaisse qu'on la sentait sur la peau.
'L'épreuve de Sage, c'était la « manifestation d'un sort », non ?'
De hautes estrades reliées les unes aux autres occupaient le centre de la salle.
Des livres de compétences de divers éléments y étaient étalés, et à ne regarder que les quatre grimoires des éléments cardinaux les plus représentatifs :
[ Feu ]
[ Aqua ]
[ Vent ]
[ Terre ]
Feu, un sort de feu du premier Cercle qui allume des flammes.
Aqua, un sort d'eau du premier Cercle qui fait apparaître de l'eau.
Et ainsi de suite.
La condition pour devenir Sage était de manifester, sur place, au moins un de ces quatre sorts après avoir étudié son grimoire.
Bien sûr, ce n'était pas tout.
Comme il existait de nombreux types de Sages, d'autres livres de compétences étaient prévus selon la spécialisation.
'Ils ne vont pas me demander seulement ça.'
Contrairement à l'épreuve de l'arc.
Au lieu de m'approcher des quatre grimoires, je tournai les yeux vers l'instructeur Sage.
Il gloussa et s'avança vers le pupitre vide.
« Mon épreuve, c'est que tu manifestes ce sort. »
Il y posa un unique grimoire.
En m'approchant pour examiner le livre, je ne pus m'empêcher d'être pris de court par le nom du sort qui y était inscrit.
Et pour cause : le grimoire posé sur le pupitre n'était autre que...
[ Lance de feu ]
« ... Ce n'est pas un sort du troisième Cercle ? »
« Hé hé, tu l'as reconnu tout de suite : tu as vraiment un talent pour la magie. »
C'était bien un sort du troisième Cercle.
À mesure qu'ils montaient en niveau, les joueurs apprenaient des Cercles de magie de plus en plus élevés. Un sort du troisième Cercle dépassait de loin le niveau de magie qu'on trouvait dans la Cité des Débuts.
De plus, le coût en mana d'un seul lancer de Lance de feu était tout juste à la limite de mes capacités actuelles.
'Qu'est-ce qu'ils veulent prouver avec ça, pour l'All Master ?'
L'épreuve d'Archer était comme ça, et maintenant celle-ci aussi.
Il enchaînait les niveaux de difficulté absurdes.
Comme pour souligner qu'il était impossible de devenir All Master.
Mais cette fois, je n'avais aucune intention d'abandonner.
« Compris. »
All Master.
J'avais beau y réfléchir, c'était la classe parfaite pour moi.
Je l'obtiendrais quoi qu'il arrive.
« Luke. »
« Que dois-je vous préparer, maître ? »
« L'Anneau de Freyja. »
« Bien, maître. »
Des flammes noires dansèrent au bout de mon doigt tandis qu'un anneau azur magnifiquement ouvragé s'y glissait.
Exactement.
Cet anneau n'était autre que...
[ Anneau de Freyja : déesse de l'abondance et de la magie ]
( Non échangeable )
Type : anneau
Rang : mythique
Condition : niveau 1 000 ou plus, capable d'utiliser la magie du 9e Cercle ou plus
Description : l'Anneau de Freyja. La plus belle déesse d'Asgard, et une sorcière si exceptionnelle qu'elle enseigna la magie à Odin lui-même, dieu suprême d'Asgard. Un accessoire magique de dernier palier de First.
Un accessoire magique de dernier palier de First.
C'était l'Anneau de Freyja.
À vrai dire, je ne l'avais jamais porté.
En tant qu'Artisan d'armes, je n'avais jamais atteint de Cercles élevés, et à cause de ça, je ne pouvais pas remplir les conditions de cet anneau.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
Désormais, je pouvais équiper tous les objets que j'avais rapportés de First.
Vrrrrrrrr...
Comme prévu.
L'Anneau de Freyja se mit à fonctionner normalement.
Un afflux prodigieux de mana s'écoula de l'anneau.
Fidèle à son statut d'accessoire de dernier palier pour mages, l'Anneau de Freyja augmentait considérablement à la fois la réserve de mana et la puissance magique.
Cela dit, il ne permettait pas soudain à quelqu'un sans aucune connaissance magique de lancer de la magie de Cercle élevé.
Le système de magie de First...
non, celui de Second, était bien plus complexe que ça.
Mais.
'Je n'ai jamais développé de Cercles.'
Les armes que je maniais en tant qu'Artisan d'armes ne se limitaient pas aux épées, aux lances et aux arcs.
En tant qu'Artisan d'armes, j'utilisais librement les bâtons, les grimoires et les orbes que maniaient habituellement les mages.
Tous étaient reconnus comme des armes, ce qui me permettait de m'en servir en tant qu'Artisan d'armes.
Grâce à ça, même sans jamais avoir développé de Cercles...
'Utiliser la magie en soi, c'est une seconde nature pour moi.'
J'avais manié une grande variété de magies contenues dans des bâtons, des grimoires et des orbes.
Quand il s'agissait de magie intégrée à des armes, je lançais librement même la magie de Cercle ultra-élevé qui habitait les armes de rang mythique.
Alors à présent, avec une réserve de mana accrue et une capacité magique un peu renforcée...
Vrrrr !!
Manifester un sort du 3e Cercle était simple.
Fwouch !
Une lance de flammes brûlantes commença à se former au-dessus de ma paume.