Au centre de la Cité des Débuts se dressaient deux tours colossales.
La première était la Tour des Débuts, une épreuve obligatoire pour quiconque voulait obtenir son diplôme et quitter la Cité des Débuts.
La seconde était la Tour du Changement de classe, qui permettait aux aventuriers de faire évoluer leur métier sans quitter la ville.
Entre joueurs, on l'appelait d'ailleurs plus volontiers le Hall des classes que la Tour du Changement de classe.
Et de ces deux tours, celle où je devais me rendre était bien sûr...
[ Tour du Changement de classe ]
Celle-ci.
J'avais atteint le niveau 10 et reçu le sceau du corps de garde : plus aucune raison de repousser mon changement de classe.
Je me dirigeai vers le Hall des classes d'un pas familier...
« Vous êtes prêt. Entrez, je vous prie. »
Le gardien posté à l'entrée du Hall des classes me reconnut et m'ouvrit la porte.
Par « prêt », il entendait : avoir atteint le niveau requis.
Il fallait être niveau 10 pour changer de classe.
Ceux qui se présentaient au Hall avec un niveau insuffisant étaient renvoyés, avec pour seule explication qu'ils n'étaient pas prêts.
« Toujours autant de monde. »
Je m'attendais à moins d'affluence, le jeu étant ouvert depuis deux ans.
Je me trompais.
Le Hall des classes débordait encore de joueurs.
Cela dit, pour un joueur venu de First, un jeu réputé raté dont le nombre de joueurs avait touché le fond, ma perception était peut-être faussée.
« Ceux qui viennent changer de classe, inscrivez-vous d'abord ! »
Je me mis dans la file comme on me le demandait.
Tandis que j'attendais patiemment mon tour, j'entendis bavarder les joueurs devant moi.
« Pourquoi c'est si long ? »
« Ils vérifient tes stats et ton style de jeu. »
« Pourquoi ils vérifient ça ? »
« Parce que tu viens changer de classe. D'après tes stats et ta façon de jouer, ils te recommandent une classe qui te correspond. Avec de la chance, il y a même des classes cachées qui sortent. »
« Ooh, des classes cachées ! »
« T'emballe pas. Les classes cachées, ça sort pas pour n'importe qui, tu sais ? Et elles sont même pas toutes bonnes. La plupart du temps, même quand il y en a une qui sort, tu rates l'examen de changement de classe. »
« N'empêche, ça fait rêver, non ? Le rêve ! »
« C'est ça, rêve toujours. À vue de nez, ta liste va se limiter à "Guerrier", "Maître d'épée" et "Mercenaire". »
« Hé, tu me prends pour qui ! Berserker, Chevalier noir, un truc du genre... Attendez, c'est quoi ça ?! Vous me montrez pas exprès ces trois-là parce que vous avez entendu notre conversation, hein ?! »
« Non, aventurier. Ce n'est pas moi qui recommande. La pierre d'évaluation analyse automatiquement vos statistiques et vos habitudes, et... »
« Mais c'est pas possible qu'il y ait que Guerrier, Maître d'épée et Mercenaire ! Laissez-moi devenir Berserker, moi aussi ! »
« Je suis désolée, mais il vous manque encore beaucoup pour remplir les conditions de Berserker... »
« Quelles conditions, au juste ! »
« Toutes mes excuses. Je n'en connais pas moi-même le détail. »
« Aaaaaaah ! »
« Prends Guerrier. Il paraît que c'est le choix le plus sûr. »
Rien qu'en écoutant cette conversation, je compris comment fonctionnait le changement de classe dans Second.
Et je me fis la réflexion suivante :
'Presque aucune différence.'
Que ce soit dans First ou dans Second, le système de changement de classe ne variait guère.
Bien sûr, comme aucune classe de départ du genre « Chevalier noir » ne figurait dans mes souvenirs, de nouveaux métiers avaient manifestement été ajoutés.
Mais sur le fond, le système ressemblait à celui que je connaissais.
« Pff... Je prends Guerrier. »
« Bien, vous avez choisi Guerrier. Votre épreuve de changement de classe aura lieu au troisième étage. »
« Moi, je passe l'épreuve de Mage. »
« Votre intelligence est plutôt élevée. Oui, l'épreuve de Mage se déroule au sous-sol, descendez donc, s'il vous plaît. »
La file avançait vite, et mon tour arriva rapidement.
« Bonjour ! »
« Bonjour. »
« Pour commencer, pourriez-vous poser la main sur la pierre d'évaluation ? Elle analysera automatiquement vos statistiques et vos habitudes de jeu pour vous recommander une classe adaptée. »
« Bien sûr. »
Suivant les instructions de l'employée, je posai la main sur la pierre d'évaluation.
La pierre se mit à vibrer, et j'eus l'impression que la force qui m'habitait se reliait à elle.
« Bien, si vous voulez bien patienter un instant, vos statistiques vont... hein ? »
Mes statistiques commencèrent à s'inscrire sur la pierre.
10, 20, 30.
À mesure qu'elles grimpaient, les yeux de la réceptionniste s'écarquillaient.
Et pour cause.
Arrivé au niveau 10, tous mes points bonus investis, voici à quoi ressemblaient mes capacités :
[ Fenêtre de statut ]
Nom : Mir
Niveau : 10
Classe : -
Force : 50 Agilité : 55
Vitalité : 50 Intelligence : 50
Sagesse : 40
Voilà où j'en étais.
Chaque niveau rapportant cinq points de statistiques bonus, on pouvait en accumuler quarante-cinq au total en arrivant au niveau 10.
Comme toutes les statistiques de base d'un joueur valent 12 au niveau 1, même en mettant tout dans une seule, on plafonnait à 55.
Et mes statistiques à moi ?
Rien qu'en Agilité, j'avais atteint ce plafond.
Et pourtant, mes autres statistiques étaient loin d'être à la traîne.
La plus basse, la Sagesse, valait 40, et toutes les autres atteignaient 50.
En statistiques pures, j'affichais des chiffres qui auraient normalement exigé un niveau quatre fois supérieur au mien.
Rien d'étonnant, donc.
« Grands dieux ! »
La réceptionniste en eut le souffle coupé en découvrant ce tableau impeccable.
Mais ce n'était pas fini.
La pierre d'évaluation se mit à analyser mes habitudes de jeu, qui n'avaient rien de monotone.
Dès le début de la partie, j'avais pulvérisé des voyous avec la foudre d'Astrapè, puis combiné des élixirs par l'alchimie jusqu'à obtenir une « réussite critique ».
Ensuite, j'avais chassé des slimes à l'arc, et même abattu des Grands Slimes en lançant ma lance.
En somme, j'avais montré presque tous les styles de combat : corps à corps, distance, magie et production.
J'étais curieux de voir quelle liste de classes allait s'afficher devant moi.
Peu après.
[ Guerrier ]
[ Maître d'épée ]
[ Maître de la lance ]
[ Voleur ]
[ Archer ]
...
La liste des classes commença à défiler.
D'abord, celles dont mes statistiques remplissaient les conditions.
Non : même là où mes statistiques n'auraient pas suffi, presque toutes les classes de base apparaissaient. Je pouvais sans doute choisir n'importe laquelle.
D'ordinaire, seule une poignée de classes s'affichent selon les statistiques et le style de jeu. C'est la norme.
Mais mon style de combat avait été si varié que la raison devait être là.
Mes statistiques étaient en outre assez élevées pour que je puisse passer à n'importe quelle classe sans difficulté.
Pourtant, le temps passait et la liste ne s'arrêtait pas.
[ Chevalier ]
[ Lame magique ]
[ Mage lancier ]
[ Mage noir ]
[ Mage de lumière ]
...
Voilà que des classes avancées, au-delà des classes de base, faisaient leur apparition.
Dans ce jeu, les classes secondaires étaient bien équilibrées : elles n'étaient pas forcément supérieures.
C'étaient des classes qui ouvraient d'autres voies de spécialisation.
La plupart des joueurs auraient poussé un cri de joie et fait leur choix dès ce stade.
Mais ma liste ne s'arrêta pas là.
[ Forgeron ]
[ Alchimiste ]
[ Joaillier ]
[ Enchanteur ]
...
Elles continuaient d'apparaître.
Cette fois, des classes de production plutôt que de combat.
Mon usage de l'alchimie avait apparemment déclenché ces recommandations-là aussi.
[ Chevalier noir ]
[ Chronologiste ]
[ Danseur d'ombre ]
[ Commandant ]
[ Invocateur de tentacules ]
...
« Grands dieux ! Ce ne sont que des classes rares... »
Venaient ensuite ce qu'on appelait les « classes rares », qui se manifestaient l'une après l'autre.
'Un Invocateur de tentacules, c'est quoi ce truc ?'
Je reconnaissais beaucoup de ces classes, mais il y en avait tout autant que je n'avais jamais vues.
Second avait bel et bien introduit quantité de nouvelles classes depuis la dernière fois.
Tandis que les classes continuaient de monter sans interruption, la réceptionniste ne parvenait pas à cacher sa stupeur.
Au moment où je me disais qu'on avait dû voir défiler toutes les classes existant dans Second, quelque chose attira mon regard.
Au milieu de la liste qui défilait à toute vitesse, celle que je cherchais passa en un éclair.
[ Artisan d'armes ]
'La voilà.'
Artisan d'armes.
C'était la classe que j'avais choisie dans First, accessible uniquement après avoir vaincu le Grand Slime et obtenu le Sceau du corps de garde.
L'Artisan d'armes avait l'avantage de pouvoir manier toutes les armes du jeu, et je m'en étais servi pour terminer First avec un arsenal des plus variés.
Un combat en « switch », où l'on change d'objet selon la situation.
J'étais persuadé que c'était cette approche qui m'avait permis de conquérir First.
Je comptais donc reprendre Artisan d'armes cette fois encore.
Mais alors.
...
[ All Master ]
« All Master ? »
Tout au bout de la liste des classes.
Un nom de classe que je n'avais jamais vu venait d'apparaître.
Parmi tous ces métiers, ses lettres à lui brillaient d'un éclat particulier, et au premier coup d'œil, il n'avait rien d'ordinaire.
C'était une classe nouvelle pour moi, mais il était simple d'en apprendre davantage.
Après tout, la réceptionniste était justement le PNJ chargé d'expliquer aux aventuriers les classes qui les intriguaient.
« Quel genre de classe est-ce ? »
« All Master ! Je n'en avais entendu parler que par des rumeurs, mais elle existe vraiment ! C'est incroyable ! »
« Et donc, en quoi consiste cette classe ? »
« C'est exactement ce que dit son nom ! Je n'en connais que des histoires, mais c'est une classe qui peut manier librement toutes les armes de ce monde et apprendre toutes les compétences qui existent. Voilà ce que c'est ! »
« Ce n'est pas proche de l'Artisan d'armes ? »
« Non, non ! L'Artisan d'armes ne peut manier librement que des "armes", n'est-ce pas ? L'All Master, lui, peut apprendre et maîtriser en toute liberté non seulement les armes, mais toutes les compétences et toutes les capacités ! »
« Même ainsi, ça ne veut pas dire qu'on ne peut pas maîtriser l'art secret ultime d'une classe en particulier... »
« Si ! L'All Master le peut ! Le maître de toutes choses, capable d'atteindre le sommet dans tous les domaines ! Voilà ce qu'est l'All Master ! ... Du moins, c'est ce qu'on m'a dit ! »
Le maître de toutes choses : libéré des limites de classe, capable d'acquérir librement non seulement les armes mais toutes les compétences, et d'atteindre les arts secrets ultimes que seule une classe donnée confère.
All Master.
Si l'explication de la réceptionniste était exacte...
'La classe supérieure de l'Artisan d'armes. Non, plus encore... le sommet de toutes les classes.'
Plus besoin de m'obstiner à redevenir Artisan d'armes.
Maintenant que je pouvais utiliser, grâce à Luke, tous les objets que j'avais rassemblés dans First...
Si j'y ajoutais la classe d'All Master, je pourrais tirer parti de tous ces objets et pousser les capacités de l'All Master à leur limite absolue.
« Je choisis All Master. »
« Oui ! Veuillez patienter un instant. Aucun responsable n'est attitré à l'All Master, je dois d'abord contacter mes supérieurs. »
« Entendu. »
À peine eus-je fait mon choix que la réceptionniste se mit à passer des appels en toute hâte.
J'ignorais qui elle contactait, mais ce n'était visiblement pas une ou deux personnes seulement.
Il faut dire que chaque classe avait son propre responsable.
Logique que le responsable du changement de classe d'All Master, le sommet de toutes les classes, ne soit pas clairement désigné.
Elle appelait donc, semblait-il, les différents responsables de la Tour du Changement de classe.
Puis, peu après.
Boum boum boum boum !
Le bruit de quelqu'un dévalant l'escalier parvint à mes oreilles.
Non, pas de quelqu'un.
De plusieurs personnes.
« Où est-il ! »
Le premier à apparaître fut un homme musclé, une épée à deux mains sanglée dans le dos.
Pas étonnant que l'escalier ait fait un tel vacarme.
Avec un gaillard pareil qui le dévalait, c'était bien naturel.
« C'est... c'est lui ! »
Cet homme était manifestement l'un des responsables des changements de classe.
La réceptionniste ayant aussitôt répondu en me désignant du doigt, le Maître d'épée musclé s'approcha sans ménagement, m'empoigna par les deux épaules et s'écria :
« C'est toi ! Le novice qui aurait les qualités requises pour devenir All Master ! »
« Oui, il faut croire. »
« En effet, quel physique remarquable ! Ta seule force atteint déjà le maximum qu'un aventurier novice puisse avoir, tes muscles sont denses et tes articulations souples ! »
« Merci... ? »
« Avec un corps pareil, pourquoi All Master ! Deviens plutôt mon disciple et suis la voie de l'épée ! Je te guiderai sur le chemin du Dieu de l'Épée ! »
« Pardon ? »
Il venait de me proposer, tout à coup, de suivre la voie du Dieu de l'Épée.