Un vieux proverbe disait : « Ne laisse pas entrer chez toi une bête aux cheveux noirs. » En gros, il ne fallait pas faire confiance trop facilement aux autres, car ils pouvaient vous poignarder dans le dos le sourire aux lèvres.
À l'époque, Lee Gun était un jeune homme qui aurait plutôt cru aux peluches coincées entre les orteils d'un monstre qu'à ses semblables ; il n'attendait jamais de grandes faveurs de leur part. Seulement, ces salauds-là, on les appelait des héros. Ils devaient ce titre à lui, alors il s'attendait au moins à ce qu'ils se conduisent vertueusement.
« Merci, Gun. C'est grâce à toi qu'on a pu nettoyer la Tour du Diable. »
La Tour du Diable. C'était le repaire du serpent, un stade de football privé qu'il s'était créé sur la plaque eurasienne. Et comme si ça ne suffisait pas, le monstre avait choisi d'installer son nid au nord de Séoul.
Le monde entier gémissait sous les forces de Red Eye. Pire encore, ce monstre avait commencé à se sentir à l'étroit en Asie et en Europe. Il s'était mis à envoyer ses troupes de l'autre côté du Pacifique, jusqu'en Amérique. Ce monstre était ainsi devenu l'ennemi commun de toute l'humanité.
C'était le pire des monstres, capable d'anéantir l'humanité. En temps normal, ces minables n'auraient jamais osé entrer dans le repaire de ce fichu monstre, mais cette fois-là, c'était différent. La présence de Lee Gun leur donnait tout juste de quoi envisager d'exterminer les monstres.
« Haha. On aura des récompenses énormes si on sort d'ici. »
« Ce sera le plus grand raid de l'histoire de l'humanité ! De quoi faire de nous des héros. »
« On devrait demander cent milliards de wons au minimum. Qu'est-ce que vous en dites ? »
Lee Gun renifla avec mépris pendant que ses camarades discutaient entre eux. Ils étaient sur le point d'entrer dans la tour.
« On devrait demander dix ans de bons de séjour dans un complexe hôtelier sept étoiles à Hawaï. »
« Quoi ? »
« La plupart des pays vont devoir se faire renflouer par le FMI à cause de Red Eye. »
« … ! »
Pendant que ces gens entraient dans la tour, toute l'humanité priait. Les humains priaient pour mourir sans souffrir, ce qui en disait long sur le désespoir de leur situation.
Tout avait commencé le dernier jour du XXe siècle. Des monstres à tête de pieuvre avaient envahi la Terre par la mer Méditerranée.
<Une civilisation inconnue exige : « Si vous voulez vivre, livrez-nous vos citoyens. »>
<Polémique autour d'un vote ! « L'UE va-t-elle livrer un million de ses citoyens aux monstres comme prisonniers ? »>
<Les États-Unis déclarent : « Les monstres veulent faire des humains du bétail pour assurer leur approvisionnement. Nous ne pouvons pas accepter leurs exigences. »>
<La Chine livre des minorités ethniques pour préserver sa souveraineté et son territoire.>
<Les gens fuient dans les montagnes. « À ce rythme, je vais être emmené comme captif. »>
Le président des États-Unis avait engagé la réputation de l'humanité en lançant une arme nucléaire. Mais face aux monstres-pieuvres, ç'avait été l'équivalent d'un feu d'artifice. Les monstres s'étaient ensuite mis à danser tout en détruisant les villes.
C'est à peu près à cette époque qu'un miracle s'était produit. Treize éveillés étaient apparus dans le monde, des êtres capables de tuer ces monstres. On attendait d'eux qu'ils soient les sauveurs du monde. Mais les attentes diffèrent souvent de la réalité.
« Hein. Tu veux le droit d'utiliser un complexe sept étoiles pendant dix ans ? Tu es sûr que ça te suffira ? »
« La dernière fois, tu n'es pas parti tout de suite quand on t'a appelé ? »
« Ouais. Tu aurais dû prendre ton temps pour que les monstres tuent plein de gens. Tu ne sais pas qu'on peut demander de plus grosses récompenses quand ils sont désespérés ? »
Ces gens n'étaient des héros que de nom. La plupart étaient des brutes.
« Hé, Lee Gun. T'as intérêt à ne pas te défiler, cette fois. Il te faut un paquet de récompenses si tu veux marchander avec nous. »
« Tu ne veux pas tout arranger ? Tu veux prolonger ton espérance de vie et retrouver ton beau visage, non ? »
Ils firent la grimace en voyant le visage monstrueux et hideux de Lee Gun.
« Je sais que tu ne te sens pas bien. Ne te surmène pas. »
Un rictus aux lèvres, l'homme appuya sur l'épaule de Lee Gun.
« Tout fort que tu sois, tu n'es qu'un humain ordinaire, au bout du compte. »
« On va tuer Red Eye. Toi, tu peux rester en arrière et nous regarder faire. »
Les douze étaient imbus d'eux-mêmes. Lee Gun avait beau être lui aussi un éveillé, il était fondamentalement différent des autres.
« Tu n'as même pas reçu de compétences des dieux. »
Mais l'attitude de ces douze-là ne dura qu'un instant.
***
Au centième et dernier étage, là où apparaissait le boss.
« C'est dingue ! C'est quoi ce… Vous vous foutez de moi ? »
« Fuyez ! C'est impossible ! »
« Si on s'enfuit, la région autour… Non, toute la population du monde va être massacrée ! »
« On s'en fiche ! La seule chose qui compte, c'est notre survie ! »
L'humanité les célébrait comme les êtres les plus forts du monde, et pourtant ils avaient choisi de fuir. Ils étaient morts de peur. Même avec les bénédictions des dieux, ils ne pouvaient pas vaincre Red Eye.
Lee Gun, lui, était différent.
« Hé ! T'as perdu la tête ? Tu vas où ! »
« T'as envie de mourir ?! »
Comme pour se moquer des autres, Lee Gun chargea le boss. Seul.
Kwah-jik !
Un combat acharné s'ensuivit. Enfin, il trancha l'épais cou, et la tête du monstre tomba au sol. Lee Gun arracha ses yeux rouges maudits. À cet instant, le monstre qui avait plongé l'humanité dans le désespoir périt.
Mais au bout du compte, ça n'avait pas compté. Lee Gun n'avait pas pu sortir de la tour. Bien sûr, ce n'était pas à cause du combat contre Red Eye. Alors pourquoi ?
« Ah ! Un salaud a dû choisir le bon moment pour m'y pousser. »
Exactement. Il était tombé dans un piège. Le pire des pièges, celui dont on ne peut pas s'échapper. Lee Gun ne pourrait jamais oublier la sensation de quelqu'un qui le poussait dans le dos. Et comme si ça ne suffisait pas, il se souvenait de la douleur d'une dague qu'on lui plantait dans le dos.
Il n'en fallait pas plus pour l'achever, affaibli comme il l'était par le combat contre Red Eye.
« Waouh ! Ils ont eu un timing impeccable. Pourquoi ils n'ont pas montré autant d'initiative dès le début ? Ils n'arrivaient même pas à suivre quand je les engueulais. »
La trahison lui brûlait les entrailles. Il vomit du sang, sentant la douleur du couteau qui lui avait percé le poumon. Apparemment, ils avaient choisi ce moment pour le tuer, quand il était au plus faible.
'Putains de salauds.'
Un éclat de rire forcé jaillit de sa bouche.
Ils détestaient l'idée de travailler ensemble, ou ils détestaient utiliser leurs pouvoirs pour les autres ? Lee Gun n'avait pas peur de la mort, mais leurs actes le dégoûtaient.
« J'aurais préféré qu'ils empoisonnent mon poulet frit. Au moins, ça aurait été bon, bande de fils de chiennes. »
Les douze n'étaient pas tous des traîtres.
'Mais certains voulaient ma mort.'
La vue de Lee Gun se brouilla tandis qu'il grinçait des dents. Mais soudain…
« Kiiiiiiiiiik ! »
' ! ' Un monstre à tête de pieuvre apparut derrière lui. Il s'approcha lentement. Quand Lee Gun regarda au-delà de ce monstre, il en vit des dizaines de milliers qui le suivaient.
'Ah ! Je suis vraiment foutu.'
Le plus rageant, c'est que les autres avaient volontairement évité tous ces monstres, parce qu'ils ne pouvaient pas les vaincre. Et ce n'était pas tout. Dès que Lee Gun était tombé dans ce piège, sa capacité lui avait été retirée.
La seule chose qu'il pouvait encore faire, c'était frapper avec le couteau qu'il avait apporté pour couper du bœuf séché. Pour quelqu'un qui ne pouvait plus se servir de ses bras, c'était la seule option. C'est pour ça qu'il prononça les mots suivants.
« Ugh. C'est ce que je récolte pour lui avoir mangé toutes ses ailes de poulet ? »
Lee Gun sut que sa mort était inévitable quand son bras gauche fut tranché à son tour. Bien sûr, ça ne voulait pas dire qu'il allait mourir comme ça. Il était l'humain le plus fort, celui qui avait tué Red Eye à lui seul. Ses yeux étincelèrent tandis qu'il serrait le couteau entre ses dents.
« Kiiiiiiiiiik ! »
La lame brilla à l'instant où il abattait les monstres-pieuvres.
« Kourou-rouk ! »
« Kiiik ! »
Il tailla ses ennemis en pièces, encore et encore, oubliant toute notion du temps. S'il n'abattait pas tous les monstres, s'il ne leur arrachait pas la gueule, il deviendrait leur nourriture. Ce serait une fin humiliante, et il ne cessait de se le répéter. Aucune pensée rationnelle ne guidait ses actes. Son corps bouillonnait d'adrénaline, et c'est ce qui faisait encore fonctionner ses muscles, ses nerfs et son cœur.
Depuis combien de temps tranchait-il la chair de ses ennemis ?
[C'est… c'est insensé… Comment as-tu pu arriver jusqu'ici !]
C'était censé être une tour impossible à terminer pour un humain, et pourtant Lee Gun avait tué tous les monstres.
[A… attends ! Il y a quelqu'un ?!]
« Tu peux appeler autant que tu veux. »
Pouk !
Quand le dernier ennemi mourut, le piège se brisa. Et enfin, Lee Gun s'effondra.
Il avait enduré la torture que le monstre lui avait infligée. Il avait eu l'impression que des années s'écoulaient pendant qu'il tuait ses ennemis. C'était un miracle qu'il ait survécu aussi longtemps. Mais maintenant, il était mort. Non ! Il croyait être mort. Il en avait été certain.
***
« A-attendez une seconde. »
« Hé ! Ça va ? »
Pour une raison inconnue, Lee Gun était toujours en vie. Il ignorait pourquoi. En sortant de la tour, il aperçut une silhouette familière.
'Des êtres vivants.'
Le soleil éclatant l'aveugla un instant, mais Lee Gun les vit clairement. Ils étaient de forme allongée et paraissaient flous. Pourtant, il distinguait des bras et des jambes, puis il reconnut la forme familière d'yeux, d'un nez et d'une bouche. Il ne pensait pas que c'étaient des monstres, mais…
« Hé. Je t'ai demandé si ça allait. »
« Vous devez être des monstres de type humain ! » cria Lee Gun.
« Q-quoi ? »
Boum !
Les chasseurs, qui se trouvaient près de la tour, hurlèrent. Lee Gun, le couteau toujours entre les dents, l'abattit sur eux.
Boum !
« Aaah ! Qu'est-ce que tu fais ? »
« Arrête ! On n'est pas des monstres ! »
Les chasseurs furent si surpris qu'ils portèrent la main à leur cœur. Ils étaient déjà mal en point après l'attaque imprévue des monstres, et voilà qu'un cinglé sorti de la tour les attaquait !
« C'est quoi ce délire ? Ce salaud porte un masque bizarre… Peu importe ! Tirons-nous d'ici ! »
« Quoi ? C'est un humain, et il est sorti de la tour. Toutes les grandes chaînes d'info vont parler de lui ! Elles vont devenir folles ! Voyons qui c'est ! »
« T'es aveugle ou quoi. Il n'est pas sorti de la tour. C'est sûrement un de ces types qui traînent dans le coin. T'as pas vu les infos d'hier ? Il y a plein de gars comme lui qui rôdent par ici. »
Les deux hommes se chamaillaient, ce qui fit inévitablement pencher la tête à Lee Gun, perplexe. C'était normal. Il se trouvait toujours près du nid du dangereux Red Eye.
'Personne n'aurait dû avoir le droit d'approcher de la tour.'
Lee Gun passa en revue ses souvenirs d'avant l'assaut de la tour. Il était sûr que la région devait rester vide pendant plusieurs années, même après la conquête de la tour. Cette décision avait un rapport avec l'énergie émise par les monstres.
'Le gouvernement coréen n'ignorerait pas un tel danger.'
Bien sûr, Lee Gun était resté enfermé dans la tour pendant une durée indéterminée. Quand le piège s'était déclenché, le temps et la conscience avaient changé dans la salle de la tour.
'Si mes calculs sont bons, au moins plusieurs centaines d'années ont dû s'écouler dans la tour.'
Le temps ne s'écoulait pas de la même façon dans la tour et à l'extérieur. Malgré tout, il avait dû s'écouler beaucoup de temps dans le monde réel, ce qui pouvait expliquer la présence de gens près de la tour.
'Pourquoi je sens de l'énergie magique chez des humains ?'
Le combat avait paralysé les cinq sens de Lee Gun. Pourtant, il sentait encore l'énergie magique des deux hommes devant lui. C'est pourquoi il trouvait que quelque chose clochait.
'À part moi et les autres, aucun humain ne devrait pouvoir utiliser l'énergie magique.'
Comme il le pensait, ces deux-là étaient des monstres à forme humaine. C'est pour ça qu'il s'apprêtait à les tuer.
« Aaaaah ! »
Les chasseurs, qui allaient prendre la fuite, tombèrent à terre. Les loups monstrueux qui s'étaient dispersés quand la tour légendaire s'était effondrée étaient revenus.
« Kourou-rouk ! »
Les chasseurs hurlèrent de terreur.
« Merde ! Ils sont revenus ! »
« Évidemment, ils n'allaient pas lâcher leur proie ! »
Une vingtaine de Loups Noirs convergèrent vers eux. Ils virent même un Loup Rouge, qui semblait être le chef de la meute. Même pour des Utilisateurs de haut rang, des éveillés, survivre à l'attaque d'autant de monstres aurait tenu du miracle.
Finalement, les chasseurs serrèrent les dents et levèrent leurs armes.
« Tant pis ! Puisque les choses ont tourné comme ça, partons comme Lee Gun ! Partons comme le meilleur du monde ! »
« Ô grand Lee Gun ! Donnez-nous la force ! »
Ils parlaient de lui. Lee Gun ne comprenait pas. Pourquoi l'invoquaient-ils dans une situation pareille ? Il n'en avait aucune idée.
'Ce sont des humains.'
Jamais des monstres ne débiteraient de telles âneries. La vue de Lee Gun commençait lentement à revenir. Il tourna vite le regard dans une autre direction. Ses sens étaient encore émoussés, et sa vue n'était pas entièrement revenue. Mais ça ne l'empêchait pas de marcher.
'Il faut que je sorte d'ici.'
Il avait envie de tuer quelques personnes, mais avant ça, il avait quelque chose d'important à faire, quelque chose de très important.
C'est à ce moment-là que ça arriva.
« Hé ! T'as perdu la tête ? Tu ne peux pas aller par là ! » cria l'un des chasseurs, effrayé par la direction que Lee Gun avait prise. « T'as envie de mourir ? »
« Quoi ? » demanda Lee Gun.
« Tu ne vois pas les monstres devant toi ! » répondit le chasseur.
Soudain, le sang quitta le visage des chasseurs. Quand Lee Gun se retourna vers eux, les loups se ruèrent sur lui. Des crocs acérés visaient sa gorge.
« Aaaaah ! »
« Attention ! » Le plus jeune ne supportait pas de voir ce qui allait arriver. Lui et l'autre chasseur fermèrent les yeux de toutes leurs forces. Mais…
« Sales cabots ! » Une voix agacée retentit, et les loups glapirent.
« Kaïï ! »
« Kaï-kaïï ! »
« !! »
Les chasseurs hurlèrent.
« Aaah ! »
Boum !
Les colonnes vertébrales des loups furent broyées. Ils furent projetés dans toutes les directions comme des sacs-poubelle jetés au rebut. L'homme masqué, semblait-il, avait bien remarqué les loups.
« Bon sang ! J'allais vous laisser filer parce que je suis occupé ! Arrêtez de me casser les pieds, bande de cabots inutiles ! » s'emporta Lee Gun.
Crac !
« … ! »
Les chasseurs étaient sous le choc, mais c'était normal.
« Même les Utilisateurs de haut rang ont du mal à tuer ces monstres, et lui, il les a tués si facilement ! »
En fait, cet homme avait tranché la tête du loup alpha d'un seul coup. L'adolescent laissa échapper quelques mots sans s'en rendre compte : « Putain ! Il est taré. »
À peine le juron lâché, son regard croisa celui de Lee Gun. L'adolescent sursauta. Il était mort de peur. 'Il m'a entendu ?' Les vêtements de l'homme devant lui étaient en lambeaux, et il ressemblait à une bête des montagnes crasseuse. On voyait ses yeux terrifiants à travers les longs cheveux qui lui couvraient le visage. L'identité de cet homme était un mystère. Mais les chasseurs savaient qu'il était leur billet de sortie. Ils pouvaient désormais espérer sortir d'ici vivants.
Mais…
« Hah ! » L'homme soupira d'un air agacé, ce qui fit frissonner de peur les chasseurs.
Finalement, Lee Gun marcha vers les chasseurs, dont les genoux flageolaient.
Ils en étaient sûrs. 'Il nous a entendus dire du mal de lui !' Ils étaient sûrs d'être massacrés comme les loups. 'Merde ! Il a l'air d'avoir un sale caractère !' Quand l'ombre du grand homme s'étendit sur eux…
« Hé », dit Lee Gun.
Les chasseurs baissèrent vite la tête. « Pardon ! On… »
« Désolé, mais il me faudrait à manger. » Lee Gun les interrompit.
« Quoi ? »
Le héros, qui était sur le point de mourir de faim, s'effondra en avant.