Le Murim. La société de ceux qui ont appris les arts martiaux.
Nombreux étaient ceux qui avaient tout misé sur les arts martiaux et transcendé l'humanité.
Et innombrables étaient les gens du peuple qui rêvaient de suivre la voie des pratiquants d'arts martiaux.
'Des gens qui soulevaient bêtement des pierres alors que plus de la moitié de leur sus-épineux était déchirée.'
Le sus-épineux se situe au-dessus de l'épine de la scapula ; c'est le plus fragile des quatre muscles de la coiffe des rotateurs, qui maintiennent fermement ensemble l'omoplate et l'humérus. Quand il est entièrement rompu, le bras pend, inerte, et même une rupture partielle rend difficile de lever le bras ou de le maintenir en l'air.
Les pratiquants qui avaient accumulé de l'énergie interne par un entraînement au qigong en bonne et due forme pouvaient encaisser une certaine contrainte. Ceux qui avaient atteint un certain niveau avaient appris à maîtriser leur propre énergie et à employer efficacement leur pouvoir de récupération : ils guérissaient vite des blessures légères.
Mais le corps de ceux qui n'avaient pas atteint ce niveau n'était en rien différent de celui des gens d'ici.
Les êtres humains sont les mêmes partout.
C'est pour ça que moi, qui étais née là-bas, j'avais pu, moi aussi, apprendre les arts martiaux et soigner les gens avec la médecine de cet endroit.
Le monde des arts martiaux avait lui aussi ses médecins.
Dans n'importe quel monde, il se trouvait toujours quelqu'un d'une curiosité hors du commun pour vouloir disséquer le corps humain et consigner ce qu'il y voyait.
Les lettrés savaient que le corps humain se composait d'os, de muscles, d'organes, de ligaments et de tendons, et de vaisseaux sanguins. Faute de microscopes, ils ne pouvaient pas descendre jusqu'aux tissus et aux cellules, cela dit.
Même les tout jeunes enfants des grandes écoles martiales savaient ça.
Même sans savoir distinguer un ligament d'un tendon, tout le monde savait qu'on s'abîme à trop solliciter son corps, et qu'à continuer de forcer sur une blessure, on finit par la déchirer complètement et la rendre inutilisable.
Le problème, c'est que là-bas, l'école n'était pas obligatoire.
Il y avait ceux qui ramassaient des manuels d'arts martiaux vendus au marché comme s'il s'agissait de techniques secrètes, et qui les pratiquaient encore et encore.
« Il faut que tu te reposes, maintenant ! Je te dis que je vais te soigner ! C'est si difficile de te reposer juste un mois ? »
Ces enfoirés d'une assiduité démente faisaient tournoyer leur épée dix mille fois par jour, que leurs bras tombent ou non.
Ils n'écoutaient pas le médecin qui se tenait devant eux, mais ils faisaient confiance à des manuels écrits par on ne sait qui.
« Tends les deux bras. Serre les poings et pointe les pouces vers le bas. Je vais appuyer sur tes bras, essaie de résister. »
« Aaaah ! »
« Tu n'arrives même pas à résister à ma force, là ! Tu ne te rends pas compte de la gravité de la situation ? »
Je leur démontrais la gravité de leur état avec le test de la canette vide, qui permet de confirmer facilement une inflammation ou une rupture du sus-épineux, et je leur expliquais en dessinant la structure du corps humain sur du papier.
« Cet os, avec cette forme-là, c'est la scapula, et ce que tu sens maintenant, c'est l'épine de la scapula. Le muscle part d'ici et rejoint l'humérus, l'os du haut du bras, d'accord ? Maintenant, essaie de lever le bras. »
« Ugh, aaah… »
« Il ne monte pas bien si tu ne le soutiens pas avec le bras gauche, hein ? C'est parce que le muscle qui le soutient est déchiré. »
Est-ce qu'ils comprenaient, quand j'expliquais comme ça ?
« Mais il a dit de le faire tournoyer dix mille fois par jour sans sauter un seul jour. Le maître Dragon Volant ne me donnerait pas une tâche impossible ! »
Comme si c'était possible.
« Attachez-le, c'est tout. »
Quand j'errais en jouant les médecins, je devais persuader mes patients avec ferveur.
Mais une fois que j'eus acquis quelque chose comme de l'autorité au cabinet médical de la famille Tang et que j'eus appris les arts martiaux, je réglais les choses simplement.
Communiquer d'égal à égal avec les patients et leur expliquer le plan de traitement ? Ce genre de chose n'existe que dans la théorie des manuels.
Tac tac tac. Tac-a-tac.
Je terminai le devoir en me remémorant mon expérience avec d'innombrables patients souffrant de l'épaule. Je n'oubliai pas de détailler les méthodes théoriques de diagnostic, de traitement et de prise en charge, dignes d'un manuel, que j'avais d'abord tentées en vain.
« Bon~ Fini ! »
Une fois le contenu organisé dans ma tête, il ne me fallut pas longtemps pour le mettre par écrit.
J'appuyai fièrement sur le bouton d'enregistrement et le rendis aussitôt. Qu'on le note ou qu'on me fasse le présenter, il n'y aurait aucun problème.
'Je vais à la bibliothèque, maintenant ?'
J'étais restée un moment dans la salle après le cours pour finir le devoir. La plupart de mes camarades étant rentrés directement chez eux, la salle était silencieuse.
« Tu as déjà fini ? Impressionnant. »
Hwang Sanghun, la seule autre personne restée dans la salle à part moi, m'adressa la parole.
« Oui. Tu fais le devoir toi aussi, oppa ? »
L'ami proche de Cho Haneul, et deuxième du classement au semestre dernier.
« Ouais. »
« Seoyeong est partie tôt en disant que c'était l'anniversaire de son grand-père, mais toi, pourquoi tu es encore là, oppa ? »
Il était le petit-fils du directeur de l'hôpital de médecine coréenne Hwangje, qui possède le réseau d'hôpitaux de médecine coréenne le plus célèbre du pays, et aussi le cousin de Hwang Seoyeong, partie tôt aujourd'hui en disant qu'elle avait quelque chose à la maison.
Comme il avait été admis après avoir passé l'examen trois fois, il avait deux ans de plus.
Ce type ne cherchait pas la bagarre le premier, comme Cho Haneul, mais… bref, nous n'étions pas particulièrement proches.
« C'est pesant. »
« Je vois. »
Comme il avait exceptionnellement engagé la conversation, je tentai de bavarder un peu, mais nous n'échangeâmes même pas trois répliques.
« Il y a pas mal de choses à organiser. »
Hwang Sanghun baissa les yeux et se gratta la tête.
Contrairement à moi, qui avais simplement déversé le contenu de mon esprit, il faisait son devoir avec des manuels et des photocopies étalés partout.
'Il ne me demande sans doute pas de l'aide.'
Hum, ce n'était sûrement pas ça. Quel genre de relation avions-nous, de toute façon ?
« Bon, eh bien, bon courage… »
« C'était cool. »
J'allais quitter la salle, faute de grand-chose à se dire, quand Hwang Sanghun lâcha soudain quelque chose d'étrange.
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Serait-il en train d'abandonner son personnage taciturne pour me chercher des noises comme Cho Haneul ?
« Ce que tu as présenté. … L'avion, ç'aurait été bien qu'on y aille ensemble. »
« Ah… ? »
Les mots qui suivirent étaient plus étranges encore.
C'est quoi, ces sornettes ? Pourquoi Hwang Sanghun irait-il en Chine avec nous ?
C'était moi qui avais envoyé un e-mail spontané directement à l'Université de médecine traditionnelle chinoise et obtenu l'accord du professeur pour le stage, et quand ils avaient dit qu'ils accepteraient jusqu'à deux personnes, j'avais emmené Hwang Seoyeong avec moi.
J'avais même refusé quand l'assistante avait demandé plus tard à venir avec nous, alors qu'est-ce que c'était que cette histoire ?
« Attends une minute. »
Mon visage se tordit de façon assez grotesque, mais Hwang Sanghun, qui avait déjà profondément baissé la tête, ne le vit pas.
Il sortit de son sac une pochette coin et me la tendit.
« Qu'est-ce que c'est ? »
À l'intérieur de la pochette se trouvaient plusieurs pages imprimées.
« Comme le professeur a changé, ça ne servira peut-être à rien, mais les questions d'examen pourraient être similaires. »
Il passa sous silence l'essentiel et dit quelque chose qui n'avait rien à voir, mais après l'avoir parcourue, je compris vite de quoi il s'agissait.
Étonnamment, c'était la banque de sujets transmise de génération en génération au club d'orchestre.
'Hum.'
Il existe parfois des professeurs paresseux qui trouvent pénible de rédiger des sujets d'examen et qui reprennent les questions des années précédentes. Les nouveaux professeurs s'inspirent aussi parfois des sujets de leurs prédécesseurs.
Mais le professeur Lee Minseok, qui avait complètement changé la méthode d'enseignement et créé des supports entièrement nouveaux, ne semblait pas du genre à faire ça.
« Tu es venu ici pour me donner ça ? »
À en juger par les circonstances, il était resté dans la salle exprès, quitte à rentrer tard, rien que pour me donner ça.
Apparemment, il avait attendu que je finisse mon devoir avant de m'aborder.
« Pourquoi ? »
Je posai la question sans détour.
« Parce que je veux faire le stage avec toi. … C'est un secret pour Haneul hyung. »
Ah…
'Ils n'étaient pas aussi proches qu'ils en avaient l'air ?'
À bien y penser, ce n'est pas parce que des gens traînent ensemble qu'ils se considèrent vraiment comme amis. Contrairement à Hwang Sanghun, qui écoutait au moins attentivement en cours, Cho Haneul s'absentait souvent, même pendant les heures de cours… Peut-être qu'une rancœur s'était accumulée à force de devoir sans cesse lui fournir les documents du club et les notes de cours.
On peut très bien apprécier quelqu'un comme compagnon de beuverie à voir de temps en temps, et le détester comme collègue de travail.
C'était sans doute exactement ce genre de sentiment.
Mais le fait qu'il se soit donné la peine de me donner ça…
'Pourquoi ai-je une impression de déjà-vu ?'
Un frisson me parcourut soudain.
« Médecin Divin, ne pourrais-je pas, moi aussi, étudier le Grand Recueil d'acupuncture et de moxibustion avec vous ? »
Je me souvins aussitôt.
Le treizième jeune maître de la famille Tang !
C'était un gamin qui s'entraînait sans aucune méthode, d'une façon indigne d'un enfant de noble famille.
En réalité, les méthodes d'entraînement ignorantes étaient l'apanage des aspirants pratiquants des rues.
Les grandes familles orthodoxes disposaient de systèmes bien rodés, et les pratiquants hétérodoxes se salissaient les mains de sang avant même de passer par un entraînement aussi assidu.
Cet enfant, peut-être parce qu'il était un fils illégitime, n'avait pas pu servir correctement un maître et était tenu à l'écart au sein de la famille.
Après que je l'eus soigné, il m'avait admirée et avait voulu étudier la médecine, disant que de toute façon il ne deviendrait jamais le jeune chef de famille.
« Ce n'est pas permis. »
Mon maître ne l'avait pas autorisé, cela dit. Il avait déclaré que le garçon avait du talent pour les arts martiaux et lui avait trouvé un maître secret, si bien que tout s'était bien terminé.
Le fait d'avoir entrevu un instant chez Hwang Sanghun le même genre de regard admiratif que celui de cet enfant…
Non, ce devait être mon imagination.
'Pourquoi il fait ça, alors qu'ils se la partagent entre eux depuis des années ?'
Le format et les questions de l'examen changeraient forcément.
Et même s'ils restaient les mêmes, ça ne servirait absolument à rien, puisque je connaissais déjà par cœur tous les points d'acupuncture standard.
C'était peut-être même une manœuvre de Cho Haneul pour me mettre entre les mains une banque de sujets inutile.
« Je retiens juste l'intention. Je ne veux pas avoir d'ennuis pour rien. »
Je déclinai poliment et rendis la pochette coin à Hwang Sanghun.
***
Le lendemain.
« J'ai lu tous vos devoirs. Absolument tout le monde a rendu le sien, sans exception. »
Bien que ce soit le cours de la première heure, le professeur Lee Minseok affirma avoir vérifié les devoirs de plus d'une centaine d'étudiants.
De fait, un homme aussi remarquable avait largement la capacité de créer des sujets d'examen entièrement nouveaux.
« Monsieur Hwang Sanghun, mademoiselle Seong Jieun. Venez devant, s'il vous plaît. »
Dès le début du cours, il appela deux étudiants.
Hwang Sanghun monta sur l'estrade calmement, tandis que l'assistante y monta en se tenant la tête.
« Je vous ai appelés tout spécialement parce que vous avez rendu les meilleurs devoirs, en dehors des deux personnes qui ont présenté hier. »
À ces mots, le visage de l'assistante s'éclaira, puis…
« Allez-y. »
… se figea aussitôt.
« Il nous fait faire de la pratique comme ça, d'un coup ? Ce n'est même pas l'heure de la pratique ? »
« Et alors ? »
« Pff, Yewon, toi, ça ira, de toute façon. »
Hwang Seoyeong ronchonnait tout en cherchant en hâte le devoir qu'elle avait rendu.
La pratique se faisait toujours dans la salle de travaux pratiques d'acupuncture, mais rien n'empêchait particulièrement de la faire en classe. Le professeur surveillait, il y avait des aiguilles et de l'alcool à disposition : où était le problème ?
« Mademoiselle Seong Jieun, commencez. »
« Oui. »
Il s'agissait de se poser mutuellement des aiguilles d'acupuncture sur l'épaule.
Hwang Sanghun défit quelques boutons et dénuda son épaule gauche.
Tap. Tap. Tap.
L'assistante déchira l'emballage des aiguilles et les posa comme demandé.
Fengchi (Étang du Vent), Jianjing (Puits de l'Épaule), Quyuan (Mur Courbe), Jianyu (Os de l'Épaule), Naoshu (Shu du Haut du Bras)…
« Bien. Placez juste Jianyu un peu plus bas. Repérez précisément l'acromion (la saillie osseuse au bord externe de l'omoplate). »
« Oui. »
Le professeur vérifia les dix aiguilles posées sur l'épaule et la coiffe des rotateurs. Elle avait posé les aiguilles sur les bons points et reçut des éloges.
Mais l'expression de l'assistante était assez anxieuse.
« Et ? Vous ne faites pas de sélection de points distaux ? »
« … Euh, je peux consulter mon devoir un instant ? »
Choisir quels points d'acupuncture utiliser selon l'affection s'appelle la sélection des points. Elle se divise grosso modo en sélection de points distaux et en sélection de points proximaux, autour de la zone douloureuse.
La sélection de points proximaux consiste généralement à choisir des points situés sur le muscle en cause ou dans son voisinage.
La sélection de points distaux est… un concept qui consiste à favoriser la guérison en stimulant des points des mains et des pieds même quand c'est l'épaule qui fait mal, et il existe diverses théories à ce sujet.
« Vous ne vous souvenez pas de ce que vous avez écrit vous-même ? »
Vu qu'elle ne pouvait pas répondre, elle n'avait apparemment pas rédigé sa réponse en s'appuyant sur la théorie. Elle avait sans doute consulté des livres ou demandé à des aînés.
« Je suis désolée. »
« Ce n'est pas un devoir qu'on rend une fois avant de le ranger. Si vous ne comptiez faire que de la sélection proximale, il fallait l'écrire ainsi. Vous devez être capable de pratiquer réellement le traitement, non ? »
« … Je suis désolée. »
« Il n'y a pas à être désolée. Je m'attendais à ce que la plupart en soient là. Tout le monde ne consulte son devoir que maintenant, n'est-ce pas ? »
Hwang Seoyeong, qui avait ouvert sa pochette un peu plus tôt et marmonnait pour mémoriser, sursauta.
« Révisez maintenant, et passez à la pratique tout de suite. Mademoiselle Seong Jieun n'oubliera pas, puisqu'on le lui a fait remarquer une fois. »
« Oui, merci ! »
Ouf. C'est à la spartiate.
Les camarades se mirent chacun en binôme avec leur voisin et commencèrent la pratique.
« Certains ont recopié le manuel tel quel, d'autres ont pioché sur des blogs. Peu importe. Il n'y a pas de bonne réponse en matière de prescriptions d'acupuncture. Vous pouvez vous baser sur l'étude des muscles, utiliser librement la méthode d'acupuncture Saam ou celle de Dong. Mais vous devez tout de même composer vos propres prescriptions pour les principales maladies. »
Le professeur faisait le tour de la salle tout en parlant.
Comme c'était un jeune professeur, les étudiants s'attendaient à des cours détendus et conviviaux, mais avec son visage durci et sévère et ses remontrances dignes de n'importe quel enseignant à l'ancienne, ils étaient complètement intimidés.
« C'est sur le petit rond que vous posez ça, là ? »
« Oui… euh, c'est le sus-épineux ? »
« Vous allez demander ça aux patients, dans six mois ? Reprenez-vous ! »
Il reprenait les étudiants et leur faisait la leçon.
« Haneul, j'ai reçu un appel du professeur Cho. Une simple salutation personnelle suffira. »
Il échangeait aussi quelques banalités.
Comme je connaissais par cœur tout ce que j'avais écrit dans mon devoir, je posai les aiguilles sur Hwang Seoyeong sans difficulté.
« Hum. »
L'homme qui cuisinait durement les étudiants s'arrêta à côté de moi et croisa les bras en silence.
'Quoi, pourquoi il ne dit rien ?'
Je n'étais pas du genre à faire des erreurs juste parce que j'étais un peu nerveuse, mais je ne pouvais pas m'empêcher d'être inquiète.
Le professeur Lee Minseok observa très attentivement ce que je faisais, puis prit la parole.
« Qu'est-ce que vous êtes, au juste, mademoiselle ? »