À l'instant où il posa le pied sur l'estrade, Cho Haneul marcha sur une pièce venue d'on ne sait où.
« Whoaaaaa ! »
Et dans un bruit des plus rafraîchissants, il partit en glissade sur le sol.
Il glissa sur une cinquantaine de centimètres avant d'atterrir lourdement sur le derrière.
« Oh là là~ »
Je passai à mon tour la porte d'entrée que Cho Haneul avait ouverte et le dépassai sans m'arrêter.
Je n'oubliai pas de glisser un commentaire en baissant les yeux sur Cho Haneul, assis par terre à se tenir le dos.
« Pourquoi tu nous fais du comique de répétition dépassé ? »
Quand Cho Haneul releva vivement la tête pour me fusiller du regard, je cachai la main qui, par habitude, essayait de récupérer la pièce par manipulation du vide, et souris d'un air narquois.
« Haneul hyung, ça va ? »
L'ami de Cho Haneul vint l'aider à se relever, mais plus il l'aidait, plus son visage virait au rouge.
« É-évidemment que ça va. »
« Qui a fait tomber une pièce par terre ? Tu t'es tordu la cheville ? »
« Ça va. Ce n'est rien du tout. Ils ont nettoyé comment, pendant les vacances ? »
Il se releva en soufflant comme un bœuf sans raison, mais plus il faisait d'histoires, plus il avait l'air ridicule.
« Hum, qu'est-ce que vous faites là ? »
Peu après, le professeur revint dans la salle avec l'assistante. Tous deux portaient des brassées de copies d'examen.
« Rien… monsieur. »
Cho Haneul ne put rien répondre et regagna sa place.
« Rangez tous vos livres. Fiez-vous à vos compétences habituelles et restez détendus. »
Je souris jusqu'aux oreilles en faisant tourner mon stylo.
Mes compétences habituelles ?
Fwip.
Je tournai triomphalement la première page du sujet.
***
'…'
Il ne s'était même pas écoulé cinq minutes que je m'arrachais les cheveux.
Qu'on me présente des dizaines, des centaines de patients différents comme ceux du sujet devant moi, je n'aurais eu aucun problème.
Diagnostic précis, traitement minutieux, et même consignes de soins ! J'étais sûre de pouvoir prodiguer des soins parfaits sans rien laisser passer.
Mais s'il fallait choisir parmi cinq propositions de QCM ?
'Le symptôme principal est un trouble du sommeil, mais pourquoi les propositions sont comme ça ? Ils me demandent de prendre le pouls et d'identifier le syndrome ? Puisque c'est un syndrome de vide, j'élimine la décoction de gentiane pour drainer le foie.'
Comme je ne pouvais pas mener librement l'interrogatoire médical, les informations fournies étaient terriblement insuffisantes.
Et une fois que je me mettais à pinailler avec des « En fait, il existe de meilleures méthodes que ça ? » ou « Les plantes médicinales n'ont pas grand intérêt pour ce genre de maladie ? », ça n'en finissait plus.
'Plus que vingt minutes ?!'
Le temps que je trouve à grand-peine comment résoudre les questions, le temps imparti avait disparu en un clin d'œil. Je n'eus d'autre choix que de procéder par élimination pour chaque question.
Je répondis à la hâte en barrant les propositions d'un petit coup de stylo.
Les questions qui demandaient de choisir une formule à base de plantes selon les symptômes, au moins, restaient gérables.
« Laquelle des matières médicinales suivantes est obtenue en faisant sécher le bois de cœur de Caesalpinia sappan L., pour activer la circulation du sang et dissiper la stase ? »
Les questions de pure connaissance comme celle-là, en revanche…
'Comment je suis censée connaître l'origine de la plante ? Et ils appellent ça une vraie question ?'
Je n'y pouvais rien.
'Je sais pas, la 4, point !'
Au final, la meilleure stratégie consistait à cocher en colonne le numéro qui revenait le moins souvent.
« Je ramasse les copies~ »
Je ne serais peut-être pas en reste face à mes camarades, ni même face aux professeurs, en matière d'expérience pratique, mais les connaissances livresques, c'était une tout autre histoire.
Là-bas, j'avais lu des textes médicaux jusqu'à l'épuisement, mais la Corée du Sud avait ses propres méthodes d'examen. Les textes médicaux classiques et le bachotage pouvaient difficilement être considérés comme la même discipline.
« Ugh… »
Je finis de cocher de justesse et rendis ma copie. Je n'avais répondu avec assurance qu'à moins d'un tiers des questions.
J'eus la tête qui tournait.
Après avoir autant frimé tout à l'heure, et si je devais passer un rattrapage ?
Je ne pourrais plus me promener la tête haute.
« C'était plus faisable que prévu, non ? Ça ne semblait pas si différent du format du concours national. »
« Je… suppose. »
Ce genre de trucs tombe aussi au concours national ?
'Je n'ai quand même pas… à m'inquiéter pour la réussite, si ?'
Je n'avais fait que déglutir, mais j'avais l'estomac retourné.
« Plus que ça, c'était hyper satisfaisant. »
Hwang Seoyeong, qui n'imaginait pas une seconde que je puisse rater l'examen, me chuchota à l'oreille. Quand je tournai la tête dans la direction qu'elle m'indiquait, je vis Cho Haneul.
« Hum. »
Hwang Seoyeong disait se sentir soulagée, mais malheureusement, Cho Haneul n'était pas découragé le moins du monde.
Il avait dû regagner sa place sans rien dire à l'arrivée du professeur, et voilà que, comme on pouvait s'y attendre, il attirait l'attention dans un coin de la salle, certes avec un temps de retard.
Hwang Sanghun, le meilleur ami de Cho Haneul et deuxième du classement au semestre dernier, approcha une chaise pour que Cho Haneul s'y asseye et lui remonta le bas du pantalon.
« Ça fait mal ici ? Autour du ligament talo-fibulaire antérieur ? »
« Euh, ouais. »
Quand Hwang Sanghun appuya fermement sur sa cheville, Cho Haneul hocha vigoureusement la tête. Bientôt, il sortit une aiguille d'acupuncture qui traînait quelque part sur le bureau, et plusieurs camarades leur jetèrent un coup d'œil.
« Je commence par le point Qiuxu. »
Il faisait tout un cinéma pour pratiquer le soin de cheville le plus élémentaire qui soit.
'N'importe qui voit bien qu'il n'a absolument rien.'
Je l'avais clairement vu glisser sans se tordre la cheville et tomber sur les fesses.
Si quelque chose lui faisait mal, ce serait le bas du dos ou le coccyx, mais comme il ne pouvait pas exposer son postérieur en pleine salle de classe, il jouait sans doute la comédie.
« Beurk, quel frimeur. »
Hwang Seoyeong exprima exactement ce que je pensais.
Il se prenait pour un membre des F4 juste parce qu'il traînait avec Hwang Sanghun, plutôt beau gosse, et deux sbires ?
'À bien le regarder, il est banal, lui aussi.'
Était-ce parce que je m'étais habituée au visage de ma maîtresse, qu'on disait la plus grande beauté du Sichuan, et à celui du Démon Céleste, connue comme l'Asura au Visage de Fleur avant d'accéder au rang de cheffe de la secte ?
Même Hwang Sanghun, que j'avais trouvé plutôt beau, ne ressemblait plus à mes yeux qu'à un calamar.
Pourtant, Hwang Sanghun apparaissait souvent sur les forums de la fac, dans des sujets du genre « Quelqu'un de la faculté de médecine coréenne a une copine ? ».
« Waouh, il est vraiment doué en acupuncture~ »
Mais quelle que soit mon impression, la voix de l'assistante grimpa ostensiblement dans les aigus en fin de phrase.
C'est vrai, ces types-là étaient plutôt populaires.
Cho Haneul était le fils du directeur d'un réseau connu de cliniques de médecine coréenne, et le paternel de Hwang Sanghun dirigeait un grand hôpital de médecine coréenne ; en plus, ils se relayaient à la première place : comment auraient-ils pu ne pas l'être ?
Cho Haneul et Hwang Sanghun, plus les deux qui traînaient avec eux. Les seules de la promo à les voir comme une épine dans le pied, c'étaient Hwang Seoyeong et moi.
« Laissons-les se ridiculiser et allons manger. »
« Ouais. On mange quoi ? »
Nous détournâmes la tête comme si nous avions vu quelque chose d'inconvenant et quittâmes la fac.
« Ragoût de kimchi. »
« Ça fait combien de jours d'affilée qu'on mange du ragoût de kimchi ? »
« J'en ai tellement eu envie en Chine. »
« Même si tu n'as pas pu en manger pendant deux mois, quand même : tu as dû en prendre cinq fois cette semaine ! »
Je me grattai la tête en ouvrant la marche, et Hwang Seoyeong me suivit en ronchonnant.
« Ça fait bizarre de ne pas avoir cours l'après-midi. Jusqu'au semestre dernier, on finissait presque toujours à 18 heures. »
« C'est vrai. »
Les plats arrivèrent vite.
« Ah, ça requinque ! »
« Eh, monsieur, vous êtes déjà complètement saoul. »
Sans m'en rendre compte, j'avais lâché une exclamation à la manière du Démon Céleste, puis je me repris.
À vrai dire, mon âge réel était sans doute plus proche de celui de ces hommes en train de boire en plein après-midi là-bas que de celui de Hwang Seoyeong.
« On va dans un café ? »
Sitôt le repas terminé, Hwang Seoyeong me le proposa. En temps normal, aller dans un café après manger aurait été le programme habituel, mais…
« Ah, je comptais aller à la bibliothèque. On ira au café une prochaine fois. »
Aujourd'hui, je déclinai.
Oubliez la première place : cette année, je risquais de devenir le 1 % qui ferait plafonner à 99 % le taux de réussite de l'Université de Corée au concours national.
Je ne pouvais pas me couvrir de honte comme ça juste après mon retour en Corée du Sud.
« La bibliothèque ? »
« Ouais. »
« Tu vas réviser dès le premier jour du semestre ? T'es sérieuse ? »
Hwang Seoyeong cligna des yeux, l'air incrédule.
« Tout à fait sérieuse. »
Je hochai la tête.
Je n'exagérais pas : j'avais vraiment besoin d'étudier seize heures par jour.
« Hé, il reste encore plus de deux mois avant l'examen de fin d'études ! »
C'est ce que je pensais moi aussi, jusqu'à il y a peu.
Sans savoir que, contrairement à mes camarades qui n'avaient qu'à réviser ce qu'ils avaient appris le semestre dernier, moi, je devais refaire six ans d'études.
***
Je laissai Hwang Seoyeong sous le choc et me rendis à la bibliothèque centrale.
Comme prévu, il n'y avait pas tant d'étudiants que ça installés à la bibliothèque à partir de 14 heures, le premier jour du semestre.
« C'est bien spacieux. Pas un seul camarade de promo en vue. »
Sans parler des camarades de promo, il n'y avait même pas beaucoup d'étudiants des autres départements. Seules quelques personnes qui semblaient préparer des certifications ou des concours griffonnaient quelque chose dans la salle de lecture.
« Évidemment qu'il n'y en a pas. »
Hwang Seoyeong chuchota tout bas, et pourtant elle m'avait suivie jusqu'ici exprès.
Elle aurait pu rentrer chez elle avant moi, mais avait-elle secrètement envie de réviser ?
Dès que je me fus installée à une place dans un coin, je fouillai le site de la fac et les groupes de discussion.
J'avais dit que j'allais réviser, mais il fallait d'abord que je vérifie quelles matières il y avait.
[Voilà tous les examens.]
Une notification s'afficha sur mon téléphone.
Pendant que je lisais le calendrier universitaire, Hwang Seoyeong m'avait envoyé un fichier récapitulant la liste des examens et des devoirs du second semestre de quatrième année du cursus principal.
En vérifiant, je constatai que, contrairement aux semestres précédents bourrés de cours de 9 heures à 18 heures, le nombre d'heures de cours avait vraiment beaucoup diminué.
Le programme et les stages hospitaliers étaient pour l'essentiel terminés dès le premier semestre de quatrième année. Le dernier semestre réservait généreusement du temps pour préparer le concours national de janvier.
Il y avait des cours intitulés 【Droit médical】 et 【Conférences cliniques spéciales】, mais le premier n'était que du par cœur, et le second consistait en cours légers où les professeurs de chaque département racontaient leurs histoires de traitements cliniques.
'Les seuls professeurs des Conférences cliniques spéciales à faire passer un examen à part sont ceux de phytothérapie et d'acupuncture, qui en ont fait passer un dès aujourd'hui, le tout premier jour… Ugh, quelle poisse.'
Quoi qu'il en soit, parmi tous les examens notés, c'était de loin l'examen de fin d'études qui pesait le plus lourd.
'Hmm.'
L'examen de fin d'études était une sorte d'examen blanc, avec les mêmes matières et le même nombre de questions que le concours national, mais d'un niveau un peu plus difficile.
C'était un système conçu pour que la fac puisse écarter à l'avance les étudiants susceptibles d'échouer, afin de pouvoir afficher une banderole se vantant de 100 % de réussite au concours national.
Bien sûr, pour moi qui risquais de finir dans ce 1 %, ce ne serait pas facile.
'Je devrais commencer tout de suite par la matière de la première épreuve.'
Je remerciai Hwang Seoyeong pour le fichier et m'apprêtais à me mettre au travail.
[Merci.]
[Hé, attends une minute.]
Mais Hwang Seoyeong m'arrêta.
[Il paraît que l'acupuncture des Conférences cliniques spéciales, c'est un peu galère sans les annales.]
[?]
J'envoyai un simple point d'interrogation et revérifiai le fichier. Le format d'examen qui y figurait ne semblait pas difficile du tout.
« Examen de médecine acupuncturale (Pr Kim Seongcheol) : tirer au sort un papier sur lequel sont inscrits 4 points d'acupuncture au hasard et les puncturer »
Il suffisait de placer les aiguilles, et c'était tout. Quoi, ils vérifiaient au millimètre près ?
[Ce sont toujours les mêmes points qui tombent.]
[??]
Je tapai deux points d'interrogation.
Donc le tirage au sort n'était pas vraiment aléatoire, et les mêmes points tombaient chaque année ?
[Alors tous les aînés qui ont passé l'examen sont au courant ?]
[C'est ça. Mais les aînés diplômés depuis plus de six mois ne s'en souviendraient pas si tu leur demandais maintenant. Il paraît que « ce » club les note et les compile à part.]
[Ah…]
C'était une vieille pratique malhonnête, ou plutôt une tradition : noter les questions à part et les transmettre aux plus jeunes.
Hwang Sanghun, le président de « ce » club, devait avoir les documents, et il les partagerait naturellement avec Cho Haneul, son ami proche et membre du club.
Je me souvenais vaguement de m'être énervée autrefois d'être désavantagée dans les matières où les annales circulaient ainsi.
[Ce n'est pas un gros problème.]
Pour une matière de médecine occidentale, on pouvait poser des questions sur des points infiniment obscurs. En plus, comme le domaine est immense et qu'apprendre par cœur des milliers de pages de diaporamas est quasi impossible, avoir ou non les annales fait une énorme différence.
Mais pour un examen d'acupuncture au format décrit plus haut…
[Il n'y a que 365 points des méridiens réguliers, et ils ont besoin des annales parce qu'ils n'arrivent pas à les retenir ?]
N'était-ce pas quelque chose qu'un médecin de médecine coréenne devait connaître naturellement ?