« Votre nom et votre âge ? Que faites-vous dans la vie ? »
« Je m'appelle Kim Youngho. J'ai 34 ans, je suis employé de bureau. Là, je pars en déplacement professionnel… »
« Bien, monsieur Kim Youngho, quels sont vos symptômes ? »
Le médecin demandait les informations nécessaires de façon concise. Bien qu'il l'ait interrompu, Kim Youngho ne sembla pas le moins du monde contrarié et répondit.
« J'ai la poitrine terriblement serrée, et, hff, hff… ça cogne aussi. J'ai un peu mal à la tête, en plus. »
Les pupilles de Kim Youngho tremblaient, incapables de se fixer.
« Depuis quand ? »
Le visage du médecin se durcit devant ces symptômes inhabituels. Il n'avait pas encore vérifié les constantes, mais la respiration était devenue franchement laborieuse.
« Ah… J'avais un peu la nausée depuis tout à l'heure, mais ça s'est aggravé il y a une dizaine de minutes. »
« Vous n'aviez jamais eu ces symptômes auparavant ? »
« Non, c'est la première fois. »
« Un ECG ! »
Après avoir confirmé les principaux symptômes et le moment de leur apparition, le médecin chercha aussitôt un électrocardiographe.
« Un ECG, on a un ECG ? »
Une hôtesse au visage juvénile posait la question, les yeux écarquillés. Mais celui qui semblait être son supérieur secoua la tête.
« Nous n'en avons pas à bord. »
Le médecin fronça profondément les sourcils devant cette réponse qui contredisait ses attentes.
« Mince. »
« Nous avons un tensiomètre et un lecteur de glycémie ! »
« Apportez au moins ça. »
Kim Youngho observait l'expression du médecin et devenait de plus en plus anxieux.
« C'est… c'est grave ? J'ai un problème au cœur ? »
« Je ne suis pas cardiologue. »
« D'accord… »
« Mais j'ai un soupçon. Vous avez des antécédents, comme de l'hypertension, de l'hyperlipidémie ou de l'angine de poitrine ? »
Il secoua la tête. Il était trop jeune pour avoir ce genre de maladies chroniques.
« Comment est la douleur ? Vous avez l'impression qu'on vous serre le cœur ? »
« Euh, eh bien. On dirait un peu… Non, je ne crois pas que ce soit aussi fort. »
« Pas d'ECG, pas d'analyses de sang, bon sang ! »
Aux paroles agacées du médecin, les yeux de Kim Youngho tremblèrent encore davantage. Un regard qui allait au-delà de l'anxiété, jusqu'à la terreur.
« Qu-qu'est-ce que je dois faire ? »
« Eh bien… »
Comme s'il réfléchissait, il croisa les bras en pianotant des doigts. En ces quelques secondes, le patient devint livide.
« Écoutez-moi bien. »
Le médecin marqua une longue pause avant d'ouvrir la bouche.
« Je soupçonne un infarctus aigu du myocarde. »
« Qu-qu'est-ce que c'est ? »
« C'est une affection où l'artère coronaire se bouche, ce qui provoque une ischémie du myocarde et une insuffisance cardiaque. »
Devant ce nom de maladie qui sonnait de toute évidence comme quelque chose de grave, la respiration de Kim Youngho s'accéléra encore.
« Si c'est bien ça, il faut que vous receviez un traitement de reperfusion pendant la fenêtre critique. »
« Elle dure combien de temps, cette fenêtre critique ? »
Quelqu'un d'autre était intervenu. Le badge de l'homme qui avait posé la question indiquait le titre de copilote.
« Deux heures. Il faut qu'il soit traité dans ce délai pour se rétablir sans séquelles. »
« Hhh ! »
Le patient était presque sur le point de suffoquer.
« Ça fait déjà près d'une heure que nous avons décollé. »
« Même si c'est tard, il faut y aller pour qu'il survive, et plus il sera traité tôt, moins il aura de séquelles. »
« Ah, ugh… »
Son visage blêmit. Kim Youngho regarda tour à tour le médecin et le copilote, puis saisit la main de ce dernier.
« Sauvez-moi, je vous en supplie ! »
Il avait l'air prêt à s'agenouiller s'il le fallait.
« Je vous en prie… »
« J'ai apporté le tensiomètre et le lecteur de glycémie ! »
Au même moment, l'hôtesse apporta le matériel médical qu'elle avait mentionné.
« Mesurons d'abord. »
C'était le copilote qui l'avait dit, incapable de se résoudre sur-le-champ à faire demi-tour.
Le médecin alluma l'appareil à contrecœur.
Mais de toute façon, ces deux appareils ne permettaient pas de diagnostiquer un infarctus du myocarde. Terrifié comme il l'était, même une personne en parfaite santé aurait eu un pouls et une tension élevés.
Bien sûr, avec un ECG, on aurait pu identifier immédiatement les tracés caractéristiques de l'infarctus et écarter l'hypothèse la plus grave.
Mais il était vain de chercher un matériel médical inexistant : on était à 8 000 mètres au-dessus du sol.
Il fallait diagnostiquer et soigner le patient avec les moyens du bord.
« Attendez, attendez un instant. Je peux prendre votre pouls, juste une fois ? »
Incapable de rester assise sans rien faire, j'avais pris la parole.
« Ah… Vous êtes médecin de médecine coréenne ? »
Le médecin avait posé la question en fronçant les sourcils.
De toute évidence, il désapprouvait.
Ce regard méfiant, ça faisait longtemps, non ?
Après avoir porté le poids d'attentes écrasantes sous le nom de Médecin Divin, sentir des yeux soupçonneux me toiser de haut en bas avait presque quelque chose de rafraîchissant.
En Corée du Sud, il était quasiment de règle que les médecins occidentaux regardent de haut les médecins de médecine coréenne, et comme en plus j'avais l'air jeune, c'était encore pire.
'Enfin, qu'ils pensent ce qu'ils veulent.'
Ce n'était pas vraiment mon problème.
Comme je n'avais même pas encore ma licence de médecine coréenne, je souris gentiment et laissai couler.
« Oui. Je suis médecin de médecine coréenne. »
« Prendre le pouls dans une situation aussi urgente ? Vous ne connaissez pas votre place, à vous mêler de… »
« Ah, oui ! Le pouls ! S'il vous plaît ! »
Le médecin voulut ajouter quelque chose, mais Kim Youngho tendit précipitamment la main. Il devait être prêt à se raccrocher à n'importe quelle branche.
Il déboutonna et retroussa frénétiquement ses manches.
« Taisez-vous un instant, s'il vous plaît. »
Si le médecin et moi nous mettions à nous disputer sur les méthodes de diagnostic, cela ne ferait qu'accroître l'anxiété.
Je lui fis fermer la bouche et pris aussitôt le pouls.
« Hmm… »
Poignet gauche, 10 secondes. Poignet droit, 10 secondes. Je pris le pouls brièvement, mais soigneusement.
« C'est une maladie mortelle ? »
Kim Youngho avait posé la question avec prudence. Mon expression devait être trop sérieuse.
« Ce n'est absolument pas un pouls d'organe véritable. »
« Un pouls… d'organe véritable ? »
« C'est un pouls qui apparaît juste avant la mort, mais ça n'a rien à voir avec vous, alors soyez rassuré. »
J'agitai la main d'un geste désinvolte.
J'avais tenu les poignets d'innombrables mourants sur les champs de bataille. Cette sensation aiguë, propre à ceux dont l'énergie vitale est entièrement épuisée. J'avais tenté de sauver des gens arrivés à ce stade, mais le pouls de cet homme était complètement différent.
Ce n'était pas non plus une crise cardiaque. Le pouls était légèrement rapide, mais il n'y avait aucune arythmie.
Ce qu'annonçait ce pouls glissant, lisse et roulant, était clair.
« Alors, alors… »
Kim Youngho était extrêmement tendu.
Le médecin croisa les bras avec une expression contrariée et ne cessait de claquer la langue.
Le copilote déglutit. Les hôtesses et les passagers avaient tous les yeux rivés sur moi.
« Pfiou. »
Je poussai un soupir. Comment le dire pour que le choc passe vite ?
« … Il semblerait que vous ayez une indigestion aiguë. »
« Pardon, pardon ? »
J'avais un peu fait monter la tension au cas où je me tromperais, mais ce que je soupçonnais était évident.
Un instant plus tôt, on s'inquiétait de vie ou de mort, et maintenant, ça.
« Donc, vous dites que c'est une simple indigestion ? »
Le copilote me reposait la question.
« Une indigestion aiguë, dans cette situation, il faudrait en bonne logique… »
Je coupai la parole au médecin. Je ne répondis pas non plus à la question du copilote.
À la place, je posai la question qu'il me fallait absolument vérifier.
« Quelle est la dernière chose que vous avez mangée ? »
« Ah… ? »
Kim Youngho, qui semblait à l'article de la mort un instant plus tôt, ouvrit de grands yeux. Ses pupilles roulèrent en tous sens, puis il frappa dans ses mains comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Des œufs, des œufs ! J'ai acheté un sandwich et des œufs à l'aéroport, mais je les ai mangés à toute vitesse parce que l'heure du départ approchait. Il y avait tellement de queue que je n'ai même pas pu boire d'eau ! »
« C'est bien ce que je pensais. »
Je jetai un coup d'œil au médecin.
« Dans ce genre de situation, il faudrait en bonne logique vérifier les antécédents récents et déterminer d'abord s'il s'agit d'un mal courant, non ? »
Examiner d'abord les maladies graves, à cause d'un symptôme aussi inquiétant que la difficulté à respirer, n'était pas une erreur, mais on aurait pu aborder la chose sous un autre angle.
« Hum hum ! »
Il grinça des dents.
Oh non… J'aurais dû parler plus poliment ? Mes mauvaises habitudes du monde des arts martiaux essaient de refaire surface.
« Allongez-vous un instant, s'il vous plaît. »
Je fis semblant de ne rien remarquer et allongeai Kim Youngho.
L'espace n'était pas idéal, mais j'étendis une couverture du mieux que je pus.
Pour une indigestion, il existe une méthode bien plus précise que la prise du pouls.
« Aaaaaah ! »
Rien d'autre que la palpation abdominale. Appuyer sur le ventre.
Quand je soulevai sa veste et appuyai doucement sur le haut de son abdomen, Kim Youngho hurla.
« C'est complètement bouché. »
Je pris la main de Kim Youngho et lui fis sentir la zone contractée. Même sans être médecin de médecine coréenne, il devait sentir que ses muscles abdominaux étaient tendus.
« Ah… alors… »
Kim Youngho hocha la tête. Ses pupilles, qui tremblaient comme lors d'un séisme, se stabilisaient peu à peu.
« Je vais vous soigner. »
Je l'avais dit avec assurance. Puisque je m'étais avancée, autant aller jusqu'au bout.
« Oui, aidez-moi, s'il vous plaît. »
À l'inverse complet de la façon dont il avait traité le médecin un instant plus tôt, le visage de Kim Youngho n'exprimait plus que confiance et soulagement.
Le copilote et les hôtesses poussèrent eux aussi des soupirs de soulagement. Les visages des autres passagers assis à proximité s'éclairèrent également.
« Vous pouvez en assumer la responsabilité ? »
Seul le médecin qui s'était trompé de diagnostic posa sèchement la question.
Je plissai les yeux et le fixai.
Même s'il n'y avait pas d'électrocardiographe dans l'avion, comment pouvait-il écarter l'indigestion ?
C'était sans doute le genre à prescrire toutes sortes d'examens inutiles dans son hôpital, avant de renvoyer les patients chez eux en leur disant qu'ils n'avaient rien.
« Si c'est une indigestion aiguë, il se sentira mieux dans les dix minutes qui suivront l'acupuncture. S'il ne va pas mieux, on pourra faire demi-tour. »
« Je vous l'ai dit, la fenêtre critique pour un infarctus du myocarde n'est que de 2 heures. »
Il savait sans doute déjà quel diagnostic était le bon, mais il s'entêtait inutilement.
« Docteur, essayez d'abord l'acupuncture, je vous prie. »
Le copilote coupa la parole au médecin.
Puisque la vie du patient n'était peut-être pas en danger, il ne voulait sans doute pas prendre le risque de faire demi-tour.
« Tiens, des aiguilles. »
Hwang Seoyeong, qui avait réussi je ne sais comment à les récupérer à sa place, me tendit des aiguilles d'acupuncture.
'Elles sont incroyablement fines.'
Je m'émerveillai de nouveau en ouvrant l'emballage.
Habituée à de grosses aiguilles de plus de 10 cm, j'avais un peu de mal à tenir ces aiguilles fines comme des cheveux, fabriquées avec une technologie de pointe.
0,2 mm d'épaisseur, 3 cm de long. La stimulation ne serait-elle pas trop faible ?
Après tout, les années passées à manier des aiguilles grossières dans le monde des arts martiaux étaient bien plus nombreuses que les quelques années où j'avais touché des aiguilles à la faculté de médecine coréenne.
« Vous allez me piquer la main ? »
« Non. Je vais placer des aiguilles sur votre ventre. »
Enfin, si elles sont faibles, il y a moyen de s'en accommoder.
« C'est la première fois que vous recevez de l'acupuncture ? »
« Ah, oui. »
« Quel honneur. Je vais bien m'occuper de vous. Ça ne fera pas mal du tout, ne vous inquiétez pas. »
Avec de grosses aiguilles, ce serait peut-être différent, mais des aiguilles de 0,2 mm, ce serait juste un petit pincement et c'est tout.
« Inspirez, et expirez. »
Après avoir fait prendre une grande inspiration au patient, je piquai rapidement les principaux points du Vaisseau Conception sur son abdomen.
Shangwan, Zhongwan et Xiawan.
Situés entre le plexus solaire et le nombril, c'étaient les points les plus essentiels pour traiter le système digestif. C'était aussi précisément là que l'abdomen de Kim Youngho était dur.
Ensuite, je débloquai Tianshu, à côté du nombril, et stimulai Hegu et Taichong, sur ses mains et ses pieds, pour faire circuler le qi.
Et enfin, Zusanli.
« Ça ne fait pas trop mal, n'est-ce pas ? »
« Buuurp. »
Avant même que la dernière aiguille atteigne sa cible, Kim Youngho rota. L'air emprisonné dans son estomac s'échappait à mesure que la digestion reprenait.
S'il s'était agi d'une indigestion chronique de longue date, il aurait fallu davantage de stimulations dans différentes directions, mais le corps de Kim Youngho retrouva aussitôt son fonctionnement normal avec une simple légère circulation du qi.
« Ça s'est débloqué. »
L'obstruction avait disparu. S'il restait allongé ainsi 15 à 20 minutes, il se rétablirait naturellement. C'est ce qu'on aurait fait dans un cabinet de médecine coréenne ordinaire.
« Vous réagissez bien. Comme il faut être minutieux, je vais stimuler encore un peu. »
« Oui, oui ! »
« Ça va faire un peu mal. »
« Quoi ? Hein ? »
Mais cela ne me satisfaisait pas tout à fait.
Je retirai presque entièrement l'aiguille plantée dans Tianshu, puis l'enfonçai d'un seul coup.
« Ugh ! »
« Comme ça, ça se dégagera plus vite. »
« Hein ? Burp ! Ah ! »
Je répétai l'opération, retirant et enfonçant les aiguilles à chaque zone sévèrement nouée. Je n'oubliai pas d'y faire passer un peu d'énergie pour accélérer légèrement le traitement.
Une technique de va-et-vient fluide.
Au début, Kim Youngho n'arrivait pas à se ressaisir, mais à mesure que la répétition se poursuivait et qu'il sentait son estomac se détendre, il régula sa respiration et ferma les yeux.
« Ça fait mal, mais ça soulage, pas vrai ? »
« Oui, oui… Ah, mon cœur ne s'emballe plus ! »
« Il faut bien qu'il batte, quand même. »
Bien sûr, j'avais compris qu'il voulait dire qu'il ne battait plus anormalement vite.
« Héhé, tendez de nouveau la main, s'il vous plaît. »
On aurait dit que l'oppression avait entièrement disparu.
Son teint livide était redevenu normal, et sa respiration s'était apaisée. Quand je refis une palpation abdominale et une prise de pouls, tout était bien plus stable.
« Il y a des médicaments pour la digestion à bord, n'est-ce pas ? »
« Oui, bien sûr ! Je vous en apporte tout de suite. »
L'hôtesse, qui observait le traitement comme hébétée, avait répondu en sursautant.
« Apportez aussi une couverture de plus, s'il vous plaît. Ses vêtements ont l'air un peu serrés, ce serait bien de les déboutonner. »
« Merci infiniment, docteur ! »
Kim Youngho me saisit la main et ne cessait de s'incliner.
Lui qui avait sombré dans le désespoir en croyant que son cœur allait s'arrêter et qu'il allait mourir me remerciait comme si je lui avais sauvé la vie.
« Quand je serai rentré en Corée du Sud, je vous revaudrai ça, c'est certain. »
J'agitai la main d'un geste désinvolte.
Il avait simplement eu une indigestion et s'en était remis après une séance d'acupuncture.
Même si son cœur avait peut-être frôlé la frontière entre la vie et la mort un instant, à cause du choc causé par le médecin, cela ne justifiait pas qu'on me revaille quoi que ce soit.
« Oh, ce n'est rien. Ce n'était pas bien difficile. »
« Quand même, je pourrais avoir vos coordonnées ? »
« Vraiment, ce n'est rien, reposez-vous encore un peu. »
« Merciiii… »
Bientôt, l'hôtesse apporta le médicament pour la digestion, et je me relevai après m'être assurée qu'il avait avalé les comprimés.
Des histoires de gratitude et de dette à rendre, j'en avais eu mon compte dans le monde des arts martiaux.
« … »
À peine m'étais-je retournée que je croisai le regard du médecin.
Il m'en voulait ? Il me fusillait du regard, l'air d'avoir mâché quelque chose d'infect.
« Heureusement qu'il s'en est remis aussi simplement. Vous ne trouvez pas ? »
« … Certes. »
Quand je lui adressai un sourire radieux, le visage du médecin devint encore plus menaçant.
« Vous êtes tout rouge. Puisque vous avez le tensiomètre sous la main, pourquoi ne pas prendre votre tension ? »
Il essayait de ne pas le montrer, mais je l'entendais distinctement grincer des dents.
Le médecin regagna sa place, fulminant.
« Héhé, elle est impressionnante, cette jeune médecin. »
Un vieil homme qui regardait depuis la classe affaires leva le pouce.
« C'est vrai. Vous tenez un cabinet de médecine coréenne quelque part ? À Séoul, peut-être ? »
Une femme d'âge mûr, qui semblait être sa fille, avait l'air prête à venir me consulter.
« Oh, ce n'était vraiment rien. »
Je baissai discrètement la tête et pinçai les lèvres, obligée de faire une fois de plus preuve d'humilité.
« C'était trop classe. »
Même la jeune hôtesse qui avait fouillé frénétiquement pour trouver le matériel l'avait dit, le visage empourpré.
Ah, j'ai bien assez rempli mon devoir de médecin !
Incapable de supporter davantage d'embarras, je m'enfuis jusqu'à ma place.
« Comment tu as fait ça ?! »
Mais l'agitation n'était pas terminée.
« Comment ça ? »
« Comment tu as su ?! »
Hwang Seoyeong se mit à me bombarder de questions en me tapant sur le bras.
Ha, il y a une histoire très longue et très compliquée derrière tout ça, tu sais ?
J'ouvris bientôt la bouche pour parler.