Lee Kanghyun eut un mouvement de recul aux paroles de Kang Yujun.
'Qu'est-ce qu'il fout, ce taré ?'
Il retira brusquement sa main.
« Ah, dégage. »
« Je te propose de le faire pour toi et tu trouves encore à redire. »
Kang Yujun laissa échapper un petit rire, comme s'il s'était attendu exactement à cette réaction, puis dégaina de nouveau son épée. Les yeux qui s'étaient plissés avec douceur vers Lee Kanghyun se firent glacials à l'instant où ils se tournèrent vers les monstres.
Sans raison particulière, Lee Kanghyun se frotta le dos de la main que Kang Yujun avait caressée.
'Sérieux, c'est un peu...'
Dégueu.
Tandis que Lee Kanghyun frottait furieusement le dos de sa main, Kang Yujun marcha vers les monstres.
Il balaya l'air de son épée à l'horizontale. Un long jet d'eau bleue jaillit de la pointe de la lame.
SPLAAASH !
À l'instant où la vague passa sur eux, les quatre loups qui chargeaient se figèrent d'un coup.
Puis, l'instant suivant, le haut et le bas de leur corps se séparèrent proprement et roulèrent sur le sol.
Avant même que le sang ait pu gicler, Kang Yujun donna un petit coup de poignet. L'eau qui enveloppait la lame s'éparpilla dans toutes les directions, emportant avec elle le sang des loups.
Toute la scène s'était réglée en quelques secondes.
Lee Kanghyun la contempla, hébété.
'Tu pouvais les tuer aussi vite, et t'as fait tout ce putain de cinéma juste pour me faire bouger ?'
La colère monta en lui, mais il n'avait même pas l'énergie de se disputer.
« Tu les as tous eus, alors on rentre. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? On ne fait que commencer. »
Kang Yujun répondit tout en ouvrant avec adresse le ventre des monstres pour en extraire les pierres de mana.
« On a tué les monstres de l'entrée. Maintenant, il faut aller plus loin. Le portail ne se refermera pas tant qu'on n'aura pas tué le boss. »
« Ah. C'est vrai. »
Un portail n'était entièrement nettoyé et refermé qu'une fois son boss abattu.
Lee Kanghyun avait tellement envie de rentrer chez lui qu'il en avait oublié jusqu'à ce principe de base.
Son expression s'assombrit à une vitesse effrayante. Kang Yujun lui jeta un regard navré, comme pour se demander comment on pouvait oublier une chose pareille.
Lee Kanghyun fixa le chemin devant eux.
Plus loin à l'intérieur, c'était plus sombre, plus mouillé et encore plus humide.
Le sol n'était qu'un marécage de boue collante, sur lequel rampaient des insectes non identifiés.
Il baissa les yeux sur la boue comme s'il s'agissait d'un lac de lave en fusion.
Puis il poussa un soupir, comme si son monde entier venait de s'effondrer.
Après quoi, il s'accroupit avec mille précautions et fixa le sol sans ciller.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je cherche l'itinéraire optimal pour éviter toute contamination. »
« Arrête tes conneries et marche ! »
Finalement, incapable de résister aux reproches de Kang Yujun, Lee Kanghyun fit son premier pas.
Splotch.
« Beurk... »
Tout son corps frissonna en sentant la boue collante s'agripper à la semelle de sa chaussure.
Avec la mine d'un homme qui vient de perdre sa patrie, il fit un deuxième pas.
À partir de là, il se servit de l'épée longue de rang A à plusieurs milliards de wons que Kang Yujun lui avait prêtée comme d'un bâton de marche : il la plantait dans le sol et s'y appuyait tant bien que mal pour avancer.
Le bout du fourreau traînait par terre et raclait la boue avec un bruit misérable qui résonnait dans le portail.
« Porte l'épée correctement. »
« Elle est lourde. »
« Tu la maniais très bien tout à l'heure. »
« Ça m'a fait perdre de la masse musculaire. »
Lee Kanghyun l'ignora complètement et continua de traîner l'épée derrière lui.
N'importe quel témoin aurait cru qu'on le menait à l'abattoir plutôt qu'à un raid.
« On est bientôt arrivés ? »
« On a fait cinquante mètres. »
« Menteur. J'ai l'impression d'en avoir fait cinq kilomètres. »
« Arrête d'exagérer. »
Lee Kanghyun ne cessait de s'arrêter et de repartir.
Chaque fois qu'une goutte d'eau tombait du plafond, il s'arrêtait avec un « Ah, c'est froid » et époussetait ses vêtements.
Chaque fois qu'il y avait par terre un caillou un tant soit peu gros, il s'arrêtait et marmonnait : « Ah, putain, ça fait mal. »
« Tu viens de m'insulter, non ? »
« Non. »
Kang Yujun commençait à atteindre les limites de sa patience.
'Ça va pas marcher. Si je continue à suivre le rythme de ce salaud, on n'y sera même pas au lever du soleil.'
Incapable de supporter son agacement plus longtemps, Kang Yujun s'approcha à grandes enjambées.
Puis, avant que Lee Kanghyun ait eu le temps de réagir, il le hissa sur son épaule comme un bagage.
« Hé, t'es complètement taré ? Pose-moi. »
Lee Kanghyun agita les bras et les jambes quelques fois, pour la forme.
Il ne résistait pas vraiment.
Parce que c'était exactement ce qu'il voulait.
Il avait délibérément marché avec une lenteur exaspérante dans le seul but de pousser Kang Yujun à bout.
Kang Yujun porta Lee Kanghyun sur son épaule comme un sac de riz et avança à grands pas.
Lee Kanghyun, qui faisait mine de protester derrière lui, cessa discrètement de se débattre.
Il posa le menton contre le large dos de Kang Yujun et regarda défiler le sol crasseux sous ses pieds.
'Ah, c'est confortable.'
'Pas de boue sur mes chaussures, et j'ai même pas besoin de bouger les jambes. J'aurais dû faire ça dès le début.'
Les coins de la bouche de Lee Kanghyun se relevèrent lentement.
« Hé. T'es en train de sourire, là, non ? »
« Non. Je souffre. Ugh, j'ai la tête qui tourne. »
« Redis-moi ça sans sourire, avant que je te balance. »
Kang Yujun le menaça tout en remontant Lee Kanghyun plus haut sur son épaule.
Son épaule ferme s'enfonçait douloureusement dans le ventre de Lee Kanghyun, mais celui-ci décida de la considérer comme un coussin moelleux.
Peut-être grâce à ses capacités physiques de rang S, Kang Yujun ne montrait pas le moindre signe d'effort.
Son allure ne ralentissait jamais.
Ssssss...
Après une trentaine de minutes de marche, un sifflement rauque et désagréable s'insinua dans leurs oreilles.
Kang Yujun s'arrêta net.
Emporté par l'inertie, Lee Kanghyun bascula vers l'avant et s'agrippa au cou de Kang Yujun pour se rattraper.
Pour plus de stabilité, il changea carrément de position et grimpa sur le dos de Kang Yujun.
« Quoi ? Pourquoi tu t'arrêtes ? »
Puis il leva la tête et regarda devant eux.
Des centaines de points fluorescents luisaient dans l'obscurité.
Du plafond, des fissures des murs et de la boue du sol, des serpents aux écailles luisantes se déversaient.
Ils étaient épais comme un avant-bras d'homme, et chacun exsudait un poison violet.
Une horde entière de Serpents venimeux.
« Beurk. Putain de merde. »
Lee Kanghyun devint livide.
« Hé, fais demi-tour. Recule. Tout de suite. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Il faut les tuer si on veut sortir d'ici. »
« Ah, ils sont dégueulasses ! Je déteste les serpents ! »
Lee Kanghyun serra les bras autour du cou de Kang Yujun si fort qu'il l'étranglait presque.
Kang Yujun tenta de lui desserrer les bras.
Mais il avait beau y mettre de la force, ils ne bougeaient pas d'un pouce.
« Gnh... pourquoi t'es aussi fort, bordel ? »
« C'est toi qui es faible. »
« Je suis de rang S aussi, je te signale ! Laisse tomber. Ugh, lâche-moi une seconde. Il faut que je prenne mon épée. »
« C'est ça. T'es de rang S. Donc tu devrais pouvoir te battre en me portant. »
Kang Yujun eut un rire incrédule devant l'exigence éhontée de Lee Kanghyun.
Ssss !
À cet instant, l'un des serpents de tête cracha son venin et se jeta sur eux.
Horrifié, Lee Kanghyun eut un mouvement de recul et enfouit le visage contre le dos de Kang Yujun.
Kang Yujun tendit le bras qui ne soutenait pas Lee Kanghyun et referma la main sur le vide.
En plein vol, la tête du serpent fut écrasée par la pression de l'eau contenue dans l'air et explosa.
« Lee Kanghyun. Et si tu descendais, pour de vrai, maintenant ? »
Kang Yujun tenta une nouvelle fois de lui écarter les bras.
Mais l'instinct de survie de Lee Kanghyun avait pris le dessus, et ses bras refusaient toujours de bouger.
Il jeta un coup d'œil vers le bas.
La substance violette, sang ou autre, qui s'était déversée de la tête tranchée du serpent se mêlait à la boue et formait une bouillie effroyable.
'Je préférerais passer le reste de ma vie accroché au dos de Kang Yujun comme un parasite plutôt que de mettre le pied là-dedans.'
En plus, les sifflements qui venaient de toutes parts stimulaient désagréablement chacune de ses cellules auditives.
Ce n'était pas le moment de se soucier de sa dignité.
Lee Kanghyun resserra les bras autour du cou de Kang Yujun et enroula les jambes autour de son torse.
« Espèce de malade ! Pourquoi tu m'enroules les jambes autour aussi ?! »
Kang Yujun hurla et se tortilla.
Le mouvement fit tanguer Lee Kanghyun lui aussi, mais il restait collé à Kang Yujun comme si on l'avait enduit de glu.
« C'est dur de garder l'équilibre ! Arrête de bouger, tu me donnes le mal des transports. »
Ils allaient poursuivre leur dispute quand la masse de serpents suspendus au plafond s'abattit sur eux comme une averse.
Des dizaines de serpents fendirent l'air dans leur direction.
« AAAH ! Ils arrivent ! Tue-les, vite ! Qu'est-ce que tu fous ?! »
Au cri de Lee Kanghyun, Kang Yujun ravala un juron et réagit.
Il renonça à se débarrasser de Lee Kanghyun et lança une main vers le ciel.
Un mana bleu jaillit du bout de ses doigts.
BOOOUM !
L'humidité de l'air se condensa en un instant et forma un immense mur d'eau.
Les serpents qui tombaient percutèrent la barrière et furent repoussés.
Kang Yujun balaya l'air de la main, maniant l'eau comme un fouet.
Chaque fois que le jet fendait l'air, des corps de serpents étaient tranchés.
Le sang et des lambeaux de chair giclaient partout mais, grâce au rideau d'eau dont Kang Yujun les avait enveloppés, pas une goutte ne toucha les vêtements de Lee Kanghyun.
'Comme prévu, rien ne vaut la chasse automatique d'un rang S.'
« Hé, Lee Kanghyun ! Tais-toi une seconde. Tu me casses les oreilles ! »
Kang Yujun avait crié, le souffle court d'agacement.
Lee Kanghyun l'ignora et passa la tête par-dessus l'épaule de Kang Yujun.
« Là. Côté droit. Y en a un qui arrive par la droite. Ah, ça c'est la queue ! Vise la tête. T'es con ou quoi ? »
« Tu fais exprès parce que tu veux mourir, sérieusement ? »
Il y avait du meurtre dans la voix de Kang Yujun, mais Lee Kanghyun continua de pointer du doigt.
Suivant ses indications, l'eau de Kang Yujun dansa dans les airs.
Un serpent qui bondissait par la droite eut la tête transpercée par une balle d'eau et s'écrasa au sol.
Lee Kanghyun applaudit, admiratif.
« Oh. Digne de notre héros national. »
D'un seul geste de Kang Yujun, les serpents étaient écrasés à mort ou découpés en morceaux.
Lee Kanghyun regardait la scène avec satisfaction.
Le dos de Kang Yujun était large et chaud, et c'est à peine s'il était secoué.
Mais le nombre de serpents ne montrait aucun signe de diminution.
L'odeur du sang semblait même en attirer davantage.
Le sol était déjà tellement couvert de cadavres de serpents qu'il n'y avait plus un seul endroit où poser le pied.
Lee Kanghyun sentait la respiration de Kang Yujun devenir peu à peu plus laborieuse.
L'espace d'un très bref instant, vraiment très bref, Lee Kanghyun éprouva quelque chose qui ressemblait à de la culpabilité.
'Je devrais peut-être descendre un peu ?'
Mais la pensée s'évanouit presque aussitôt.
En regardant la masse grouillante de serpents et le marécage de carcasses déchiquetées devant lui, il décida qu'il préférerait encore sauter directement dans les flammes de l'enfer.
Et puis, c'était Kang Yujun.
Le Chasseur numéro un de Corée du Sud. Le plus fort des Chasseurs de rang S.
Des monstres aussi pitoyables, il pouvait les massacrer d'une seule main, les yeux fermés et les oreilles bouchées.
Impossible qu'il n'en vienne pas à bout simplement parce qu'un bagage se trouvait accroché à lui.
« Tu peux le faire, Kang Yujun. Allez, Kang Yujun. »
Lee Kanghyun lui offrit les encouragements les plus dénués d'âme qu'on puisse imaginer, tout en se calant plus confortablement contre son dos et en y frottant la joue.
De toute évidence, il avait laissé sa conscience à la maison.