Lee Kanghyun, le mystérieux Chasseur de rang S entouré de secret.
Aucun Chasseur au monde ne faisait une chose aussi insensée que de raider seul un portail de haut rang. Même les Chasseurs de rang S se blessaient en raid. Le bon sens voulait qu'on y entre au moins avec un soigneur.
Mais Lee Kanghyun était différent.
Il était le seul à être entré pas moins de quarante-deux fois, seul, dans des portails de haut rang, et à en être ressorti chaque fois avec ses quatre membres intacts.
Le monde entier s'interrogeait sur Lee Kanghyun.
Quel pouvoir transcendant pouvait-il bien posséder pour rendre une telle chose possible ?
Et pourtant, le vrai visage de ce Chasseur de rang S se résumait à ceci.
Lee Kanghyun vacillait, en équilibre sur une jambe, tandis qu'il tentait d'enfiler l'autre dans son pantalon. Il aurait été plus simple de se pencher pour s'habiller, mais il restait obstinément droit et se contentait de remuer le pied dans le vide.
Parce que se plier en deux était trop pénible, il se donnait encore plus de peine.
Kang Yujun observait ce spectacle périlleux avec une exaspération manifeste.
« Kanghyun. Fais attention à ton équilibre. Si un Chasseur de rang S se fait une commotion en se cognant la tête pendant qu'il se change, ce sera la honte nationale. »
« Tu me prends pour un abruti à ce point ? »
Lee Kanghyun était sidéré.
Je suis paresseux, pas idiot.
Il finit de remonter son pantalon.
« Dépêche-toi de t'habiller. Une limace irait plus vite que toi. »
Un sweat à capuche et un pantalon de jogging.
Kang Yujun détailla de haut en bas Lee Kanghyun, dans sa tenue caricaturale de chômeur traînant dans le quartier, et soupira.
« Tu ne comptes quand même pas y aller comme ça ? Et si tu tombes sur des journalistes ? »
« Quels journalistes ? Je suis pas une célébrité. »
« Tu es plus brûlant qu'une célébrité en ce moment. Le glandeur officiel de la nation sort enfin de sa chambre pour entrer dans un portail. Ça mérite la une. »
« Glandeur officiel, mon cul. Dis plutôt déchet national. »
« Hé, pourquoi tu dis des choses pareilles sur toi-même… ? »
Lee Kanghyun haussa les épaules.
C'est la vérité.
Il avait depuis longtemps passé l'âge où ce genre de chose pouvait le blesser.
L'air de souffrir le martyre à chaque seconde, il se mit à fouiller à la recherche de chaussettes.
Il finit par en sortir une paire au hasard d'un tiroir.
Elles étaient dépareillées.
L'une blanche. L'autre noire.
Chercher les bonnes avait l'air pénible, alors il les enfila telles quelles.
Kang Yujun ouvrit la bouche pour le lui faire remarquer, puis se retint.
Lee Kanghyun ne l'écouterait sans doute pas de toute façon.
« Au fait, tu as au moins une arme ? »
À la question de Kang Yujun, Lee Kanghyun secoua la tête.
Une arme ? Comme si j'avais un truc pareil.
Vu son pouvoir, il n'avait presque jamais eu de raison de s'en servir.
C'est vrai. L'objet de base que l'Association m'a donné juste après mon éveil doit traîner quelque part. Je l'ai vu quand, la dernière fois ?
Lee Kanghyun réfléchit un moment, puis se traîna jusqu'à l'évier.
« Ah. Trouvé. »
Ce qu'il sortit du placard, c'était une dague.
« Ça. »
« C'est quoi, ça ? »
« Une dague. De rang C, si je me souviens bien. »
« C'est tout ce que tu as ? »
Lee Kanghyun hocha la tête.
Kang Yujun se plaqua une main sur le front.
Un Chasseur éveillé depuis cinq ans ne possédait pas une seule arme digne de ce nom.
Comment était-ce possible ?
« Pourquoi elle était dans la cuisine ? »
« Je m'en servais jamais dans les portails. Je l'utilisais comme couteau à fruits. »
Kang Yujun resta muet devant cette réponse qu'il n'aurait jamais pu imaginer.
Une dague de rang C.
Comme couteau à fruits…
Kang Yujun renonça tout simplement à comprendre Lee Kanghyun.
« Tu as forcément récupéré des objets dans tous les portails que tu as nettoyés. Tu en as fait quoi ? »
« Vendus. »
« Tous ? »
Lee Kanghyun hocha la tête.
« Alors avec quoi tu as tué les monstres, pendant tout ce temps ? »
« Je sais pas. Je me suis débrouillé. »
Kang Yujun décida de ne plus poser la moindre question à Lee Kanghyun.
Demander quoi que ce soit à ce type était une perte de temps.
En claquant la langue, il ouvrit son inventaire.
« Franchement… J'ai vécu assez longtemps pour croire que j'avais tout vu, mais je n'ai jamais rencontré un enfoiré comme toi. Prends ça pour l'instant. C'est mon arme de rechange, je ne sais pas si elle t'ira. »
Une épée longue noire surgit soudain de nulle part.
Même si Kang Yujun parlait d'arme de rechange, c'était un chef-d'œuvre de rang A valant plusieurs milliards de wons.
Il lança l'épée, massive et lourde, à Lee Kanghyun, qui la rattrapa par réflexe.
Mais au lieu de la dégainer, Lee Kanghyun en planta la pointe au sol comme une canne et s'appuya dessus.
« Lourd. »
« Évidemment. Tu sais combien ça coûte, ce truc ? Insuffle-lui du mana et elle deviendra plus légère. »
« Utiliser du mana, ça a l'air trop pénible… »
« Hé ! »
Le cri de Kang Yujun résonna dans la pièce exiguë.
À la seule idée de sortir, l'âme de Lee Kanghyun avait déjà à moitié quitté son corps.
Kang Yujun l'attrapa par la nuque, ouvrit la porte d'entrée et le traîna dehors.
« Est-ce qu'on pourrait aller un tout petit peu plus vite, Kanghyun ? S'il te plaît. »
Il n'avait même plus la patience d'attendre l'ascenseur.
Kang Yujun fit aussitôt demi-tour et dévala l'escalier à grandes enjambées.
« Ah, attends. Hé. Je vais tomber ! »
Forcé de marcher à reculons, Lee Kanghyun manqua dangereusement le bord d'une marche.
L'épée cliquetait contre les marches en traînant derrière lui.
Voyant Lee Kanghyun quasiment glisser le long de l'escalier, Kang Yujun ricana.
« Si un Chasseur de rang S tombe juste en marchant à reculons, qu'il rende sa licence de Chasseur. Ce serait le plus beau service à rendre au peuple. »
« Je peux faire ça ? »
Les yeux de Lee Kanghyun s'illuminèrent.
« Bien sûr. Amuse-toi bien à l'armée. »
Les lèvres de Lee Kanghyun se refermèrent aussitôt.
S'attendant exactement à cette réaction, Kang Yujun laissa échapper un petit rire et pressa le pas.
Quand ils poussèrent la porte de l'entrée commune au rez-de-chaussée, une voiture étrangère noire était garée le long du trottoir.
Kang Yujun ouvrit d'un coup la portière passager et y fourra Lee Kanghyun.
« Je t'y conduis même en personne. Considère-toi comme honoré. »
À peine monté, Lee Kanghyun l'ignora et s'enfonça profondément dans le siège passager.
En le voyant pratiquement fondre en flaque, Kang Yujun claqua la langue.
En démarrant le moteur, il désigna Lee Kanghyun d'un coup de menton.
« Ceinture. »
« Trop pénible. Si on a un accident, c'est la voiture qui cassera. Pas moi. »
« Le code de la route n'est pas là pour faire joli. Si on se fait prendre, c'est une amende. »
« Je la paierai. »
« Arrête un peu de payer des amendes. Qui commence à payer dix milliards de wons d'amendes à vingt ans ? »
« C'était exagéré. C'était pas dix milliards. »
Lee Kanghyun se hérissa.
Celle-là, elle était vraiment injuste.
Tu sais à quel point j'ai halluciné la première fois que j'ai vu ce post ?
Même Lee Kanghyun, qui détestait de toutes les fibres de son être tout ce qui était pénible, avait brièvement envisagé de poursuivre l'auteur pour diffusion de fausses informations.
Bien sûr, lancer un procès avait l'air bien trop pénible, alors l'idée était restée une idée.
« J'ai payé qu'un milliard. »
Lee Kanghyun le dit avec fierté.
Ravalant un soupir, Kang Yujun tendit le bras et tira d'un coup sec la ceinture du côté passager par-dessus lui.
Il avait sincèrement envie de lui coller une claque sur la tête.
Clic.
Au bout du compte, Kang Yujun l'attacha lui-même, de force.
Ah, pas confortable…
Mais Lee Kanghyun n'avait pas l'énergie de se débattre pour ça, alors il choisit de rester sagement assis sans détacher la ceinture.
« Oh, bien sûr. Un milliard. Presque rien. Notre Kanghyun est un citoyen modèle. Quelqu'un devrait te remettre une médaille. »
Kang Yujun appuya sur l'accélérateur avec un sarcasme appuyé.
La voiture s'élança en douceur.
Dès qu'ils se mirent en route, Lee Kanghyun ferma les yeux et commença à piquer du nez.
Le trajet était bien trop confortable.
Le siège en cuir moelleux semblait aspirer tout son corps.
Il avait envie de s'y fondre et de faire partie du siège pour toujours.
« Hé, Lee Kanghyun. Réveille-toi. »
Ses oreilles filtrèrent automatiquement le bruit qui troublait son rare moment de repos.
« Je t'ai dit de te réveiller. Lee Kanghyun. Waouh, comment on fait pour s'endormir dès que la voiture démarre ? Je sais que tu ne dors pas. Debout. »
Mais ignorer quelqu'un ne marchait qu'un temps.
Comme Kang Yujun continuait de jacasser bruyamment à côté de lui, Lee Kanghyun daigna répondre.
« Ferme ta putain de gueule. »
« Il faut qu'on parle de l'opération. »
« On entre et on massacre tout. »
« Tu crois qu'un portail de rang A, c'est la colline derrière chez toi ? Entrer sans même savoir quels monstres il y a dedans, ça pourrait nous coûter la vie. »
« Je vais dans un portail de rang A ? »
« Je te l'ai déjà dit plusieurs fois. Hé, quand quelqu'un te parle, écoute. S'il te plaît. »
Lee Kanghyun n'avait sincèrement rien à répondre à ça, alors il fit mine de ne pas entendre et détourna le regard.
Aussi incroyable que cela paraisse, même lui possédait quelque chose qui ressemblait à une conscience.
« Ansan, province du Gyeonggi. Portail de rang A. »
« J'ai entendu. Je peux dormir, maintenant ? »
« Non, bordel de… »
Kang Yujun dévisagea Lee Kanghyun avec une expression qui disait clairement : comment peut-on être aussi bon à rien ?
« Bon. Peu importe. Fais ce que tu veux. Tu veux que je te donne un masque de nuit, aussi ? »
« Tu en as un ? Ouais, je veux bien. »
Le visage de Kang Yujun se tordit.
Ah. C'était du sarcasme.
Lee Kanghyun s'en rendit compte avec un temps de retard.
Pas mon problème.
Un peu plus d'une heure avait dû s'écouler quand la voiture s'arrêta.
Kang Yujun attrapa Lee Kanghyun par l'épaule et le secoua.
« Lee Kanghyun. On est arrivés. Réveille-toi. »
« Mmh… »
Lee Kanghyun agita la main comme pour lui dire de dégager et se tourna de l'autre côté.
Kang Yujun croisa les bras, l'observa un instant, puis lui envoya une pichenette bien sèche sur le front.
Clac.
Le bruit sec résonna dans la voiture.
Lee Kanghyun se redressa d'un bond comme s'il venait de s'électrocuter.
« Putain ! C'est quoi, ce délire ? »
« Surveille ton langage. Tu es un adulte. »
Lee Kanghyun ne dit rien et le fusilla du regard.
« On est arrivés. Lève-toi. »
En se frottant le front, Lee Kanghyun regarda par la fenêtre.
Le spectacle derrière les vitres fortement teintées suffit à balayer même son bref accès de colère.
Un long cordon de police avait été tendu devant le portail scintillant.
La foule massée derrière ressemblait à une fourmilière.
Des journalistes chargés de caméras.
Des streamers en quête de buzz diffusant en direct.
Et même de simples curieux venus regarder.
Les flashs crépitaient sans arrêt, donnant à l'endroit des airs de boîte de nuit.
« Tu as prévenu les médias que je venais ici, ou quoi ? »
« Pourquoi j'aurais fait ça ? C'est le seul portail de haut rang apparu en région capitale ces derniers temps. On dirait que les gens ont deviné que tu viendrais ici et ont débarqué en masse. Je te l'ai dit, tu es brûlant en ce moment. Les gens parient même pour savoir si tu iras à l'armée ou dans le portail. »
Ils parient, maintenant ?
Entre les députés et tous les autres, les gens n'avaient vraiment rien de mieux à faire.
« C'est l'enfer. »
« Ne vois pas les choses comme ça. Pense positif. Tous ces gens sont tes fans. »
« Des fans, mon cul. Chacun d'eux a sûrement envie de me voir me faire défoncer. »
Lee Kanghyun se renfonça dans le siège, l'air de s'en moquer éperdument.
« Je descends pas. »
« Quoi ? »
« Comment tu veux que je sorte là-dedans maintenant ? Ils vont venir me demander des interviews et toutes ces conneries. J'y vais pas. Je préfère crever de faim dans cette voiture. »
Kang Yujun le dévisagea, incrédule.
À ce stade, il regardait Lee Kanghyun comme on regarde un gamin qui pique une crise dans un magasin parce qu'on refuse de lui acheter un jouet.
« Tu recommences. Et l'armée ? »
« J'entrerai dans le portail quand la foule sera partie. »
Plus un portail restait sans surveillance, plus il devenait dangereux.
Une fois que son niveau de danger dépassait un certain seuil, le portail se rompait et les monstres déferlaient sur le monde extérieur — un phénomène appelé débordement de portail.
C'est pourquoi la procédure standard voulait qu'on entre au plus vite dans tout portail nouvellement découvert.
« Tu es sérieux ? »
« Ouais. On a encore quelques jours avant qu'il déborde. »
« Il va devenir de plus en plus dangereux d'ici là. »
« Je peux le nettoyer quand même. C'est pas vraiment une menace. »
Kang Yujun le regarda un moment de haut, puis haussa les épaules.
« Bon, tant pis. »
Lee Kanghyun lui lança un regard soupçonneux devant la facilité avec laquelle il cédait.
Qu'est-ce qu'il mijote encore, celui-là ?
Pendant ce temps, Kang Yujun ouvrit sans hésiter la portière conducteur et descendit.
Une clameur s'éleva de la foule.
Sitôt sorti, Kang Yujun salua de la main les caméras braquées sur lui.
Un sourire professionnel impeccable.
Lee Kanghyun trouva ça profondément agaçant.
Ses sourcils se froncèrent.
Beurk. Rien qu'à le regarder, il me coupe l'appétit.
À cet instant, Kang Yujun, qui semblait se diriger vers le portail, fit plutôt le tour de la voiture vers le côté passager.
Toc, toc.
Puis il tapota la vitre passager.
Qu'est-ce qu'il fout ?
Lee Kanghyun sursauta, croisa les bras et tourna sèchement la tête.
Kang Yujun se pencha vers la vitre et cria à pleins poumons, comme s'il parlait dans un mégaphone.
« Chasseur Lee Kanghyun ! Vous êtes nerveux ? Ce n'est rien ! La nation tout entière vous encourage ! Oh, ne me dites pas que vous avez trop peur pour sortir ? »
« …… ! »
La foule réagit aussitôt.
Les murmures, dehors, se mirent à enfler.
Ce putain de cinglé.
Lee Kanghyun fixa la vitre avec horreur.
Kang Yujun, arborant le sourire le plus bienveillant du monde, levait le poing en l'air en criant des choses comme « Tu peux le faire, Lee Kanghyun ! ».
Ce n'était pas des encouragements.
C'était une exécution publique.
Si Lee Kanghyun s'obstinait à ne pas descendre, le titre de demain était tout trouvé.
[Lee Kanghyun, le glandeur de rang S, sanglote de terreur dans sa voiture… Le Chasseur Kang Yujun l'encourage les larmes aux yeux]
Cette seule pensée était si terrifiante que Lee Kanghyun frissonna malgré lui.