« Oh, imaginez que la famille héroïque vienne chez nous ! »
« Ma famille a déjà fini de préparer une réception pour eux ! »
Après les cours, les élèves de Delran bourdonnaient d'excitation.
C'était aujourd'hui que commençait la visite à Delran des candidats de l'Académie Lumern.
Les nobles de Delrad se démenaient pour accueillir des membres des familles héroïques.
Les familles héroïques.
Un titre prestigieux accordé aux clans qui produisaient des héros, génération après génération.
Naturellement, elles avaient toutes les chances d'entrer à Lumern.
« Galivan, à ton avis, quelle famille héroïque en visite dans notre royaume est la plus célèbre ? »
« Ha, les Zerdinger, évidemment. »
Les mots de Galivan provoquèrent un remous parmi ses amis.
« Les Zerdinger vont forcément rendre visite à la famille Tradun, non ? »
« Bien sûr ! Galivan est le seul talent de notre royaume digne de l'examen d'entrée de Lumern ! »
Galivan se rengorgeait sous les flatteries de ses amis.
« Hmm... rien qu'à l'idée de parler d'héroïsme avec les gens des Zerdinger, j'en frémis déjà. »
« Pff, je suis trop jaloux ! »
« Galivan, je peux passer chez toi plus tard ? »
« Je ne vois pas pourquoi tu ne pourrais pas. »
« Génial, merci ! »
« Galivan, ça, c'est un vrai ami ! Compte sur moi ! »
Galivan Tradun.
Héritier de la famille du marquis Tradun, salué comme le plus grand prodige de la magie de Delrad.
À quinze ans, il avait atteint le 2e Cercle.
Tout le monde voyait en lui un candidat de choix pour Lumern.
Delrad n'avait plus produit d'élève de Lumern depuis vingt ans.
Aussi, le royaume tout entier avait les yeux rivés sur Galivan.
Au milieu de cette effervescence, un élève près de la fenêtre poussa un cri.
« Hé ! Ce n'est pas le blason des Zerdinger, ça ? »
« Quoi ? Où ça ? »
« Ils sont déjà là ? »
Les élèves se ruèrent vers la fenêtre.
Pendant ce temps, Leo quitta discrètement la salle, sans le moindre intérêt.
Il faillit percuter la bande de Galivan qui sortait.
« Ha ! Tu vas te faire remarquer ? Les gens des Zerdinger se ficheront bien de quelqu'un comme toi », ricana Galivan.
On saluait en Galivan le premier élève dans toutes les matières.
Pourtant, il enviait Leo.
Il y avait un cours où il ne parvenait jamais à le surpasser.
L'entraînement au combat.
Les professeurs avaient beau favoriser ouvertement Galivan et éviter de l'opposer à Leo lors des examens pratiques, l'issue ne faisait aucun doute.
Leo répondit d'un ton plat : « Je rentre juste chez moi. »
« Hmph, tant mieux. Tu connais ta place. »
« C'est ça, va ramper devant les Zerdinger ailleurs. »
« Surveille ton langage. Je vais seulement jauger Celia Zerdinger en tant que rivale. »
Des étincelles jaillirent des yeux de Galivan.
La tension crépitait entre eux.
[Annonce du bureau des professeurs. Tous les élèves doivent se rassembler immédiatement dans la salle de banquet. Aucune exception.]
Une annonce magique résonna dans toute l'école.
La raison était évidente.
Accueillir la délégation des Zerdinger.
'Voilà pourquoi je voulais partir tôt', grommela intérieurement Leo.
Galivan renifla avec mépris et s'en alla.
Les autres élèves se précipitèrent vers la salle de banquet.
Leo se gratta la tête et marmonna : « Et puis zut. Je m'en vais. »
« Leo, tu n'y vas pas ? » demanda un camarade.
« Je rentre chez moi. »
« Quoi ? C'est une occasion rare de voir les gens des Zerdinger ! »
« Ça ne m'intéresse pas. »
D'un geste désinvolte de la main, Leo partit dans la direction opposée, laissant derrière lui son camarade stupéfait.
***
« Merci de nous honorer de votre visite, seigneur Zis Zerdinger ! »
Le visage du professeur Jayden rougissait d'excitation.
Les élèves contemplaient Zis avec admiration.
« Un accueil si chaleureux, j'en suis presque gêné », répondit Zis.
« Voici Galivan Tradun, candidat à l'examen d'entrée de Lumern ! »
« Vraiment ? Ma nièce passe aussi l'examen cette année. »
Tous les regards se tournèrent vers une jeune fille qui se tenait parmi les chevaliers des Zerdinger.
Celia Zerdinger.
La fille du patriarche des Zerdinger.
Connue dans le monde entier sous le nom de Princesse de l'Épée.
Celia redressa les épaules sous les regards des élèves.
Galivan la dévorait des yeux, fasciné.
'Elle est... magnifique !'
Des cheveux d'un noir de jais, des yeux rouge rubis.
Un nez fin, des lèvres vermeilles.
Il avait vu bien des filles de nobles, mais aucune ne rivalisait avec la beauté de Celia.
« Celia, approche », l'appela Zis.
Celia s'avança d'un pas assuré.
Avec un sourire pour Galivan, elle dit : « Toi aussi, tu passes l'examen ? Faisons de notre mieux. »
« O-Oui ! Soyons de bons rivaux, haha ! »
Galivan tendit la main avec un sourire plein d'assurance.
Celia la fixa un bref instant.
Zis lui donna un petit coup de coude, et elle lui serra la main à contrecœur.
Galivan rayonnait d'un air niais.
« Nous allons vous faire visiter l'école. Peut-être accepteriez-vous de partager un peu de votre sagesse avec nos élèves ? »
« Haha, je ne suis pas sûr que mes paroles leur soient d'un grand secours. »
« Les paroles de Zis Zerdinger, la Lame de Flamme, n'ont pas de prix ! »
Surnommé la Lame de Flamme, Zis comptait parmi les meilleurs chevaliers de l'empire.
Ses exploits étaient légendaires dans le monde entier.
Beaucoup pensaient qu'il obtiendrait bientôt le titre de héros.
Ses paroles avaient un poids immense.
« Quant à votre hébergement... »
« Nous avons déjà prévu un endroit où loger. »
« Je vois », dit Jayden, la mine déconfite.
« Et encore une chose. »
« Oui ? »
« J'aimerais rencontrer Leo Flove. »
« Pardon ? »
Jayden eut l'air décontenancé, et Galivan écarquilla les yeux.
Il n'en croyait pas ses oreilles.
'Comment connaît-il Leo Flove ?'
Zis semblait ignorer jusqu'à l'existence de Galivan, le soi-disant plus grand talent de Delrad.
Alors comment pouvait-il connaître Leo ?
« Comment connaissez-vous Leo ? » demanda prudemment Jayden.
« Quelqu'un m'a dit qu'il était exceptionnel. »
« Il doit y avoir un malentendu », intervint Galivan, piqué au vif par le nom de Leo.
« Un malentendu ? » Zis haussa un sourcil.
« Leo Flove est dans ma classe. Il a du talent, certes, mais... »
Galivan secoua la tête.
« Il n'est même pas capable de manier l'aura correctement. »
« Vraiment ? »
Les professeurs de Delran s'émerveillaient de l'audace de Galivan devant Zis.
Galivan lui-même tremblait de fierté.
'Zis Zerdinger m'écoute !'
Prenant le hochement de tête de Zis pour un acquiescement, Galivan eut un sourire suffisant.
Mais la délégation des Zerdinger se moquait de lui intérieurement.
Zis supervisait l'entraînement des membres de la famille.
Même le patriarche s'en remettait à son jugement quant à leur potentiel.
Qu'un gamin à peine sorti de l'œuf dénigre quelqu'un d'autre en sa présence était risible.
« Alors, où est Leo Flove ? » demanda Zis en ignorant Galivan.
Galivan resta décontenancé, et Jayden s'empressa d'appeler : « Leo Flove, avancez ! »
« ... »
« Leo ? »
Un élève leva timidement la main.
« Professeur, Leo est rentré chez lui tout à l'heure. »
« Quoi ? » Jayden en resta bouche bée.
« J'avais dit que tous les élèves devaient se rassembler ! »
« Il... il a dit que les gens des Zerdinger ne l'intéressaient pas... »
Les élèves murmurèrent.
Le visage de Celia se crispa d'incrédulité.
Zis eut un petit rire.
'Tout le portrait de sa mère.'
***
Après leur visite à l'Académie royale de Delran, Zis et Celia montèrent dans leur carrosse.
Ceux qui les raccompagnaient sursautèrent à cette vue.
'Un griffon ?'
Un carrosse tiré par une bête mythique !
Sous les regards ébahis, le carrosse se mit en route.
« Chez quelle famille vont-ils loger ? »
« Je suis trop jaloux. »
Tandis que les élèves marmonnaient, Galivan regardait les Zerdinger s'éloigner en serrant les poings.
'Une fois à Lumern, j'étudierai aux côtés de filles comme elle !'
Voilà la scène qui convenait à un talent comme le sien.
Porté par cette conviction, ses yeux brillèrent.
'L'examen d'entrée est dans une semaine, je le réussirai quoi qu'il arrive !'
Pendant ce temps, dans le carrosse tiré par le griffon, Zis demanda : « Qu'as-tu pensé des élèves de Delran ? »
« Pitoyables », répondit Celia, déçue.
Elle avait brièvement observé le programme d'Héroïque de Delran.
Pour parler franchement, il ne valait rien.
L'Héroïque, l'étude des héros du passé, était essentielle pour quiconque aspirait à devenir un héros, quels que soient sa nation ou sa race.
Mais les cours de Delran n'étaient qu'un tissu d'absurdités.
« Et ce Galivan ? Il ne connaît pas sa place, pour oser vous contredire. »
« La famille à qui nous rendons visite sera différente. »
« La famille Flove, c'est bien ça ? »
Celia se remémora l'incident de tout à l'heure.
Quelqu'un avait déclaré que les Zerdinger ne l'intéressaient pas.
'Hmph. Quel crétin arrogant.'
Fière de sa famille, Celia détestait ce genre d'attitude.
'Et un aspirant chevalier incapable de manier l'aura à son âge ?'
Leo ne suscitait chez elle aucun intérêt.
Elle ignorait totalement qu'elle se rendait chez son cousin.
Zis, lui, sortit une lettre de son manteau.
'Si elle n'avait pas quitté la famille, elle occuperait un rang élevé.'
L'actuel patriarche, Seld Zerdinger.
Zis et Reina.
Les trois frères et sœur avaient autrefois été salués comme l'avenir de la famille.
Reina était partie à la suite d'un accident, mais Zis connaissait son talent.
Et son fils, qu'elle qualifiait de « génie ».
'Incapable de manier l'aura, hein ?'
L'aura était indispensable aux enfants de nobles qui aspiraient à la chevalerie.
La plupart la maîtrisaient dès leur plus jeune âge.
Et pourtant, Leo en serait incapable.
'J'ai hâte de le rencontrer.'
***
Le soir.
Seul sur le terrain d'entraînement, Leo ferma les yeux et se concentra.
Il sortait tout juste de l'entraînement, et son corps luisait de sueur.
« Hoo. »
Il expira profondément.
'Le réceptacle est achevé.'
Pourquoi n'avait-il pas encore appris l'aura ?
En partie pour suivre les leçons de sa mère.
Mais la raison principale, c'était de forger son réceptacle.
En matière de talent martial, son corps actuel surpassait celui de sa vie passée, quand il était Kyle.
Mais ses aptitudes pour la magie et l'invocation étaient quasi nulles.
Il s'était donc montré prudent avant d'apprendre l'aura.
Dans sa vie passée, Kyle était un guerrier aguerri, un mage redoutable aux sorts grandioses et le contractant d'esprits et de bêtes mythiques.
Un à un, ses amis étaient tombés.
Pourtant, la croisade ne s'était jamais effondrée, grâce à Kyle qui maîtrisait toutes les capacités.
'J'ai réussi à combler leur absence, tant bien que mal.'
Avant la bataille finale.
Seul, Kyle détenait l'essence des pouvoirs de ses compagnons.
Leur volonté, leur espoir, qu'ils lui avaient confiés.
'Dans ma vie passée, je n'ai pas pu les manier pleinement, mais cette fois, je les maîtriserai à la perfection.'
Dès l'instant où l'on acceptait l'aura, le corps se spécialisait pour elle.
Cela aurait anéanti toute possibilité de développer le mana ou l'énergie spirituelle.
Alors il avait posé les fondations.
Pour perpétuer la volonté de ses compagnons.
Leo serra le poing.
'D'abord, l'aura !'