4.
« Combien de fois faudra-t-il que je le répète ! Ça, ce n'est pas de la viande !!! »
« Aaaah ! »
La boucherie de Marlen était, comme toujours, pleine de clients.
Et pourtant, chaque utilisateur qui s'y présentait se faisait vertement sermonner.
Même les rares utilisateurs qui avaient obtenu la compétence de dépeçage n'y échappaient pas.
« À quoi bon savoir dépecer si tu ne fais pas attention !? Regarde-moi ça, c'est tailladé en morceaux !!! »
« Ah, non, mais c'est quand même, c'est quand même fait correctement, non !? »
« Correctement ? »
« Iiiiik ! »
« Pfff, prends ton argent et dehors ! »
Elle lui fourra les pièces dans la main et le chassa.
À quoi bon obtenir une compétence de dépeçage, si elle ne servait au mieux que d'appoint ?
Tous, sans exception, se reposaient uniquement sur la compétence, sans la moindre compréhension ni le moindre soin dans leur travail.
La viande qu'ils apportaient était toujours la même.
Ils ne comprenaient pas la valeur de la viande.
Certains allaient même jusqu'à assommer les bêtes à coups de gourdin, laissant la viande dans un état lamentable.
Je ne sais pas qui a lancé cette idiotie selon laquelle on attendrit la viande en la frappant, mais une viande de lapin battue à coups de massue ou de gourdin alors que la bête est encore vivante est irrémédiablement gâchée.
Avec une viande d'aussi piètre qualité pour tout arrivage, comment Marlen aurait-elle pu être satisfaite ?
Ce jour-là, sa voix était devenue rauque à force de crier.
C'est alors que revint un visage qu'elle avait relégué au fond de sa mémoire.
C'était Sung-hyun.
« Hein ? Quoi !? »
Cet étranger singulier.
Mais à le voir revenir si vite, il était sans doute comme tous les autres, non ?
Marlen fusilla Sung-hyun du regard, prête à l'incendier à l'instant même où il sortirait sa viande.
Sans se laisser troubler, Sung-hyun étala devant elle la viande et les peaux de vingt lapins.
« Alors écoute-moi bien !!! La viande, c'est… »
Marlen commença sa tirade, mais en examinant la viande, quelque chose lui sembla curieux, et elle s'interrompit au milieu de sa phrase.
Et Sung-hyun se tenait là, à la regarder d'un air impassible.
Marlen resta un instant immobile, puis examina de nouveau la viande et les peaux, et s'écria :
« Toi, tu es absolument formidable !?!? »
Les autres utilisateurs furent encore plus sidérés par la réaction de Marlen.
« M-Marlen a fait un compliment !? »
« Qu-quoi !? M-Marlen… ! »
« Ah ! Ma Marlen a complimenté quelqu'un d'autre !? »
« Tu te prends pour qui, toi !? »
Les utilisateurs observaient la scène de loin, en pleine effervescence.
J'étais venu bien des fois à la boucherie de Marlen, mais c'était la première fois que je l'entendais faire un compliment.
Et c'était la viande qu'elle complimentait, rien de moins.
« C'est… c'est… comment est-ce possible, c'est magnifique… »
Elle restait bouche bée de stupeur, les yeux brillants d'émotion.
Marlen était si émue qu'elle sortit même un mouchoir pour essuyer ses larmes.
Je me sentis quelque peu déconcerté devant sa réaction.
'C'est vraiment si impressionnant que ça ?'
Après tous les dépeçages désastreux que les autres joueurs lui avaient fait subir, Marlen ne pouvait qu'être bouleversée par une viande travaillée avec autant de soin et de propreté.
Depuis combien de temps n'avait-elle pas reçu une viande aussi impeccable ?
Sa première émotion retombée, Marlen souleva l'un des morceaux et lança aux autres joueurs :
« Vous tous, regardez ça et apprenez ! Voyez avec quelle miséricorde et quelle beauté cette viande a été dépecée !!! La bête a été tuée sur le coup pour abréger ses souffrances, le sang a été vidé, et les entrailles retirées aussitôt après pour préserver la qualité de la viande : voilà ce qu'est un vrai dépeçage !!! »
Je trouvais sa réaction un peu excessive, mais celle des autres joueurs l'était encore davantage.
« Mon Dieu ! Une viande pareille, ça existe vraiment !? »
« Même avec la compétence de dépeçage, je n'arriverais jamais à ça !? »
« Waouh, je suis franchement jaloux. »
« Snif, snif, ma Marlen ! Ma Marlen ! »
« Mais t'es quoi, toi, au juste ? »
« Ça ne te donnerait pas un titre, un truc pareil ? »
J'étais un peu gêné, mais je prêtai attention à ce dernier commentaire.
Un titre ? Pour ça ?
J'en avais déjà obtenu dans des situations semblables, mais allais-je en recevoir un cette fois encore ?
Marlen me regarda d'un air ému et hocha la tête.
« Une viande vraiment magnifique. De la vraie viande, comme la viande doit être ! Je suis sincèrement émue, oui. »
[Vous avez ému la propriétaire de la boucherie avec votre viande dépecée de main de maître.]
[Vous obtenez le titre 『Habitué de la boucherie』.]
[Vous avez accompli un Haut fait à la boucherie.]
[Vous obtenez une récompense de Haut fait.]
[Les récompenses des quêtes de la boucherie ont été améliorées.]
[Les récompenses de quête améliorées peuvent être réclamées auprès de la propriétaire de la boucherie, Marlen.]
« Oh. »
Je l'avais vraiment obtenu.
Exactement comme l'avait dit ce dernier joueur, j'avais obtenu un titre.
Mais ce n'était pas tout.
J'avais aussi gagné des récompenses de quête améliorées.
En observant les autres joueurs, je vis des expressions allant de l'admiration à l'envie.
Mais sous chacune d'elles se cachait la même émotion : le désir.
Le désir tourné vers quelqu'un qui avait accompli ce dont eux étaient incapables.
C'était une sensation qui chatouillait un peu.
Était-ce donc cela, être reconnu ?
« Je ne peux pas en rester là. Laisse-moi te récompenser généreusement. »
[Vous recevez la récompense de la quête de la boucherie.]
[Votre récompense initiale a été améliorée.]
[Vous obtenez 4 pièces d'or et le 『Nécessaire de dépeçage d'excellence』.]
Tout en parlant, Marlen me tendit une lourde bourse de pièces et un ballot de cuir contenant divers outils.
À l'instant où je les reçus, ils passèrent dans mon inventaire.
C'était sans aucun doute une récompense généreuse.
Comparé à la pièce d'argent que l'on recevait d'ordinaire quand d'autres utilisateurs remettaient viande ou peaux, j'obtenais 4 pièces d'or.
Car 100 pièces d'argent valaient 1 pièce d'or.
Jusque-là, je recevais 10 pièces d'argent par viande et peau de lapin.
Elle venait de décupler ma rémunération.
Je me demandais s'il y avait vraiment de quoi être si ému, mais puisqu'elle me l'offrait, j'en étais ravi moi aussi.
'Ce jeu distribue vraiment les récompenses avec générosité.'
Si d'autres m'avaient entendu dire ça, ils m'auraient peut-être jeté des pierres, mais j'acceptai sans hésiter, m'inclinai avec gratitude devant Marlen et pris congé.
« Ahahaha ! Reviens quand tu veux ! Tu seras toujours le bienvenu !!! Je t'achèterai tout ce que tu m'apporteras au prix fort !!! »
« M-merci beaucoup. »
Salué par l'adieu tonitruant de Marlen, je me sentis gêné et m'éloignai précipitamment, comme si je prenais la fuite.
Il y avait beaucoup d'utilisateurs autour, et un tel tapage était tout simplement trop mortifiant.
Ce n'est qu'après avoir mis un peu de distance entre la boucherie et moi que je repris mon souffle et examinai le titre que je venais de recevoir.
Rien qu'à son nom, je pouvais déjà deviner en partie ses effets.
『Habitué de la boucherie』
→《Normal》
→Titre accordé aux utilisateurs qui ont acquis une certaine reconnaissance pour leurs talents de dépeçage à la boucherie.
→Lors de la vente de viande et de peaux que vous avez dépecées vous-même, le prix augmente de 10 %.
'Pas mal du tout.'
On disait que le dépeçage faisait partie des compétences qui me serviraient toute ma vie dans cet Eternal World.
Disposer d'un tel titre serait bien utile.
Bon, si je jetais un œil au Nécessaire de dépeçage d'excellence ?
Je sortis l'objet de mon inventaire.
C'était le deuxième objet que j'obtenais depuis l'épée d'acier : je me demandais à quoi il ressemblait.
『Nécessaire de dépeçage d'excellence』
→《Rare》
→Nécessaire de dépeçage contenant divers outils de dépeçage.
→Sa qualité est de loin supérieure à celle des outils de dépeçage ordinaires.
→Vitesse de dépeçage augmentée de 10 %.
→Qualité des produits dépecés améliorée de 10 %.
'Waouh !'
Contrairement au titre, c'était un objet Rare.
Comme l'épée d'acier n'était que Normal+, c'était mon premier objet Rare.
Dire qu'elle distribuait objets et titres avec autant de générosité.
'C'est vraiment bien d'être aussi généreux ?'
Sans savoir que la chaleur d'Eternal World était une chose que j'étais le seul à pouvoir ressentir, j'en fus ému aux larmes.
Je sentais nettement ma progression régulière, et les PNJ étaient aimables et merveilleux.
Même si Marlen était un peu bruyante.
Et surtout.
'Cette sensation va devenir une drogue.'
Partager les souvenirs et l'expérience des fantômes était plus qu'exaltant : c'était extraordinaire.
Je n'avais pas absorbé tous les souvenirs et toute l'expérience, mais mes talents avaient indéniablement grandi.
En recevant les souvenirs et l'expérience du fantôme de l'ancien instructeur, j'avais pu apprendre l'escrime à laquelle il s'était entraîné, et en rencontrant le fantôme du chasseur Apik, j'avais senti ma dextérité et mes talents de chasseur nettement progresser.
Dire que je pouvais gagner des talents simplement en me faisant aider par des fantômes.
Et le jeu est amusant, en plus.
Que demander de plus ?
Tandis que je savourais ma joie.
J'aperçus au loin la silhouette d'un fantôme.
Il y en a donc qui errent aussi dans le village.
À l'instant même où je n'y prêtais pas attention, un fantôme à l'air âgé s'approcha de moi d'un mouvement tout droit sorti d'un film d'horreur : il se téléporta en un clin d'œil.
Un novice aurait sursauté, mais pour moi, c'était un spectacle familier.
'Ma sœur aurait adoré voir ça.'
C'était exactement le genre de mise en scène qu'aurait adoré ma sœur, passionnée de phénomènes surnaturels et d'histoires de fantômes.
Puisque c'était le fantôme lui-même qui le faisait, fallait-il parler de technique plutôt que de mise en scène ?
Quoi qu'il en soit, pourquoi ce fantôme venait-il vers moi avec tant d'empressement ?
Avait-il quelque chose à me dire ?
J'attendis un instant et vis le fantôme surgir soudain devant moi.
Son expression était extrêmement pressante et stupéfaite.
« T-tu me vois vraiment !? »
« Oui, je vous vois. »
« Oh ! T-tu peux même me parler !!!? »
Comme je répondais calmement, le fantôme s'écria comme s'il allait s'effondrer, la tête rejetée en arrière.
C'était plutôt pesant.
Mais n'était-il pas venu pour une raison ?
D'ordinaire, dans ce genre de cas, il n'y avait qu'une explication.
« Oh là là ! Regarde-moi, je perds la tête. »
« Auriez-vous besoin de quelque chose de ma part ? »
Je l'avais demandé poliment, et le fantôme à l'air âgé hocha vigoureusement la tête.
Il hochait si fort que je craignis que sa tête ne se détache.
Je penchai la tête, me demandant ce qui pouvait être si pressant.
En général, ils réagissaient ainsi quand ils voulaient me donner quelque chose de bien.
Pensant qu'il s'agissait peut-être d'un cas de ce genre, je regardai le fantôme du vieil homme.
« Dis-moi, tu connais la Forêt des Chasseurs ? »
« La Forêt des Chasseurs ? »
« Ah ! Tu n'en as donc pas entendu parler ! La Forêt des Chasseurs, c'est une forêt créée par les chasseurs de notre village de Hindel ! Mais j'ai entendu dire que n'importe quel étranger ne pouvait pas y entrer. »
« Oh ? »
En écoutant le récit du vieil homme, mon intérêt grandissait à chaque mot.
Tout le monde ne pouvait pas y entrer ?
Une histoire familière.
'Un donjon caché, peut-être ?'
Les donjons cachés, que seule une poignée de rares joueurs découvraient.
À entendre son nom, cela semblait bien correspondre.
La Forêt des Chasseurs.
J'écoutai attentivement les paroles du vieil homme.
Où elle se trouvait.
Quel genre d'endroit c'était.
« Depuis l'arrivée des étrangers, les chasseurs sont tous partis pour d'autres villages, alors les bêtes de la Forêt des Chasseurs ont terriblement proliféré. La plupart des villageois l'ont complètement oubliée, et beaucoup ne savent même plus où elle se trouve. J'aimerais bien te le dire, mais dans cet état, comment pourrais-je t'y guider ? »
« Je comprends votre embarras. »
« Mais voilà que tu es apparu, comme ça ! Le chasseur Apik m'a parlé de toi, et c'était vrai ! Je n'aurais jamais cru que ce vantard avait raison. »
Le fantôme du vieil homme avait apparemment entendu parler de moi par Apik, le fantôme de chasseur que j'avais rencontré auparavant.
Il me parla avec une excitation à peine contenue.
« Il y a là-bas beaucoup de bêtes rares, alors leurs peaux et leur viande se vendent cher. Seul quelqu'un comme toi, avec une épée d'acier et un talent de dépeçage hors du commun, pourrait y arriver. Je t'en supplie. »
À vrai dire, j'aurais accepté même sans sa requête.
C'était un donjon caché, après tout.
Un donjon caché dans un village des débutants où je ne pouvais même pas gagner de niveaux.
À première vue, cela paraissait sans intérêt, mais c'était tout le contraire.
D'autant que le donjon caché du village des débutants était censé renfermer des trésors extraordinaires.
C'était précisément pour cela que le village de Hindel, où un héros était né et avait grandi avant de vaincre le Roi Démon, attirait tant de monde.
Un héros et un Roi Démon : le village avait tout pour receler des pièces cachées.
Pourtant, d'après ce que j'avais entendu, tout le monde était reparti bredouille, et voilà que cette occasion m'était offerte.
Certains n'avaient pas encore abandonné, mais personne n'avait jamais découvert ce donjon caché.
Naturellement, j'étais intrigué.
'Et puis, je suis curieux de savoir ce que valent mes capacités actuelles.'
Maintenant que je possédais les talents du fantôme de l'ancien instructeur et du chasseur Apik.
Je voulais savoir à quel point j'étais devenu fort.
Il n'y avait aucune raison de refuser.
Alors que j'allais accepter, le fantôme du vieil homme reprit la parole.
« Si tu fais ça pour nous, je te dirai où est enterré notre trésor de famille ! »
« Parfait. »
Les récompenses ne cessaient de pleuvoir.
C'était de la pure générosité.