Helena ?
Le Roi Démon, rien que ça.
Je fixai Helena, l'air ahuri, incapable de croire ce que j'entendais.
Elle s'était présentée comme le Roi Démon et les esprits alentour en avaient fait toute une histoire, mais je le perçus aussitôt.
Comme tous les autres esprits jusqu'ici, Helena me témoignait une affection sans bornes.
Je le sentais grâce à mes capacités.
Mais alors, pourquoi le Roi Démon se tenait-il devant une statue érigée à la mémoire du héros Hindel ?
À l'instant où cette pensée me traversa l'esprit, Helena, remarquant mon trouble, m'offrit une explication.
« Ha ha, c'est ici que je suis morte, moi aussi, vois-tu. »
« Je vois. »
Tout s'éclairait.
Si le héros Hindel était mort ici, il était plausible que le Roi Démon y ait péri également.
Mais à peine ce doute dissipé, une autre question surgit.
'Elle n'est pas humaine ?'
D'ordinaire, quand on entend « Roi Démon », on imagine un roi des démons ou le souverain des races infernales.
Or Helena, à tous égards, semblait très éloignée de toute nature démoniaque.
Elle avait tout d'une humaine.
Pas un démon du tout ?
Alors pourquoi l'appelait-on le Roi Démon ?
Les questions se multipliaient dans ma tête.
Helena hocha la tête, comme pour dire que c'était bien compréhensible.
Comme si tous mes doutes lui étaient familiers.
« Il y a beaucoup de choses qui doivent te troubler, n'est-ce pas ? Pour faire simple, je suis humaine. »
« Vraiment ? »
« Seulement, j'avais pour la magie noire un talent extraordinaire. Vraiment extraordinaire. »
« Ah. »
Je comprenais, à présent.
Même devenus esprits, les morts conservent la personnalité qu'ils avaient de leur vivant.
Tous me manifestaient au fond de la bienveillance et de l'affection, mais ceux qui avaient été rudes et brutaux de leur vivant en portaient encore la marque.
Helena, elle, n'avait rien de tel.
Et elle ne ressemblait en rien à un démon.
Ma question sur l'origine de son titre de Roi Démon venait donc de trouver sa réponse.
Un talent exceptionnel pour la magie noire, et rien d'autre.
Ce seul don suffisait amplement à lui valoir le titre de Roi Démon.
Après tout, même dans l'Europe médiévale, sur Terre, ne traitait-on pas de sorcière quiconque sortait un tant soit peu de l'ordinaire ?
Avec un talent aussi remarquable pour la magie noire, être appelée Roi Démon allait de soi.
« Ha ha, je n'ai jamais fait d'expériences sur des humains ni fait de mal à personne, mais je suppose qu'ils me craignaient quand même. C'est pour ça que j'ai fini par affronter le héros dans un bain de sang, d'ailleurs. »
Helena parlait avec un sourire lumineux, mais une ombre de tristesse passa sur son visage.
Elle aurait eu tous les droits de s'estimer lésée, et pourtant elle avait accepté la vérité avec calme plutôt que de crier à l'injustice.
Même avec le temps, cela n'avait pas dû être facile.
Ces émotions, ces sentiments, je les connaissais déjà bien assez.
N'avais-je pas, moi aussi, été montré du doigt et mis à l'écart parce que je voyais des fantômes ?
Le souvenir de ce que cela m'avait fait endurer, à moi mais aussi à ma famille, me faisait encore mal et me peinait.
C'est pourquoi je ne pouvais que la comprendre.
Lésé et affligé, et pourtant tout ce que je pouvais faire, c'était l'accepter avec calme et sang-froid.
Je n'avais rien pu faire d'autre.
C'était l'une des raisons pour lesquelles j'avais toujours été d'un naturel si posé et si serein.
« J'avais beaucoup de regrets. J'espérais transmettre ce savoir et ce pouvoir qui sont les miens, mais je n'ai pas pu. »
« Je vois. »
« Mais tu sais quoi ?! Te trouver comme ça ?! »
« ... ? »
« Je n'ai jamais vu un talent aussi extraordinaire !!! Quelqu'un dont le talent surpasse même le mien !! »
Un talent supérieur à celui d'Helena, celle qu'on appelait le Roi Démon ?
C'était impossible.
J'allais protester, mais Helena fut plus rapide.
« Même moi, à l'époque ! Je n'ai jamais pu voir les âmes et les fantômes aussi clairement !! Et je n'ai jamais imaginé qu'on puisse converser ainsi et absorber des souvenirs et des expériences !! »
« Hein ? »
Comment savait-elle, sans que je lui aie rien dit, que je pouvais obtenir des souvenirs et des expériences ?
Si elle maîtrisait réellement la magie noire, cela voulait-il dire qu'elle pouvait discerner ce genre de choses ?
Je sentis mon cœur s'emballer malgré moi.
Se pourrait-il que...
J'avais obtenu les souvenirs et les expériences d'Hindel pour changer de classe et devenir Héros.
Mais pourrais-je devenir l'inverse, un Roi Démon ?
À en juger par le ton d'Helena, cela semblait possible.
Mais une telle chose était-elle vraiment faisable ?
La tension se peignit sur mon visage.
« Mes souvenirs et mes expériences ! Mon pouvoir ! Un successeur est enfin venu pour tout hériter !!! »
« Ah ! »
« Tiens ! Je vais te donner tout ce que j'ai !!! »
Tout en parlant, Helena ouvrit grand les bras.
D'instinct, Helena comme moi le comprîmes.
Comment obtenir des souvenirs et des expériences, et comment les donner.
Des bras tendus d'Helena jaillit une pâle lueur cyan.
La lumière m'enveloppa chaleureusement, comme une étreinte, et s'infiltra lentement en moi.
« Ah, c'est... »
Au même moment, je le ressentis.
Les souvenirs d'Helena, et ses émotions.
La solitude de toutes ces longues années passées à fuir et à se cacher, à vivre discrètement et à mener ses recherches seule.
Je me surpris à partager ce torrent d'émotions accablant sans même m'en rendre compte.
Parce que j'avais vécu la même chose.
Mais en même temps, la différence était flagrante.
Moi, je l'avais surmonté, alors qu'Helena avait fini par capituler.
Je le sentais dans l'ultime bataille contre Hindel.
Au début, elle s'était battue, débordant de rancœur envers Hindel et ceux qui l'attaquaient.
Et tout du long, elle avait fait preuve d'une domination écrasante sur Hindel et ses compagnons.
Helena avait gardé son sang-froid jusqu'au bout, tandis qu'Hindel et son groupe étaient au bord de la défaite.
Mais jusqu'à la fin, les gens avaient acclamé Hindel, et en les regardant, Helena avait compris quelque chose.
Je suis une existence dont ce monde n'a pas besoin.
Alors elle avait capitulé.
Contre toute attente, elle avait offert son cœur à la lame du héros mourant.
À cet instant, Hindel lui aussi l'avait senti.
Qu'elle n'était pas le Roi Démon.
Mais il était bien trop tard.
Une fois ses souvenirs entièrement hérités, j'ouvris les yeux, d'où rayonnait une profonde lueur bleu sarcelle.
'Moi, je suis différent.'
Je ne capitulerai pas.
Et je n'avais pas capitulé.
Alors.
« Je vais te montrer un autre visage que celui d'autrefois. »
Je parlai, mais Helena ne pouvait plus entendre mes paroles.
Son âme s'effrita et disparut tandis qu'elle me transmettait ses ultimes souvenirs et expériences.
Avait-elle atteint l'éveil, ou avait-elle simplement cessé d'exister en partageant ses souvenirs et ses expériences ? Je n'en savais rien.
Mais une chose devint parfaitement claire.
'Je peux obtenir quelque chose de plus grand qu'un héros.'
Le métier du Roi Démon, non, celui d'Helena.
Overlord.
[La « Force inconnue » manifeste une puissance qui transcende vos statistiques.]
[Intelligence +10, Sagesse +10, Force mentale +10 : augmentation permanente.]
Mes statistiques augmentèrent de façon permanente.
Je compris les deux choses auxquelles Helena avait aspiré.
La première, c'était de coexister avec les gens.
Et la seconde...
'Le sommet de l'Overlord.'
Le lieu qu'Helena n'avait jamais atteint.
J'étais déterminé à gravir cette hauteur.
Eternal World avait désormais un but.
2.
Lee Won-sang tremblait d'inquiétude en regardant Sung-hyun se recueillir en silence devant la statue d'Hindel.
Un frisson glacé lui parcourut l'échine.
Sung-hyun restait là depuis un bon moment, immobile.
Y avait-il vraiment quelque chose, là-bas ?
En voyant le regard anxieux et les gestes de Lee Won-sang, rivés sur ce seul utilisateur au mépris de tous les autres, son subordonné Oh Jin-hyuk pencha la tête, perplexe.
Il avait bien compris que l'utilisateur avait gagné énormément et qu'il s'était produit quelque chose d'irrégulier, mais à ce point-là ?
Pourquoi son supérieur était-il si inquiet ?
Voilà ce que pensait Oh Jin-hyuk.
« Chef, vous avez vraiment besoin d'être sur vos gardes comme ça ? »
« Sur mes gardes contre quoi ? »
À la voix tranchante de Lee Won-sang, Oh Jin-hyuk tressaillit et se gratta la tête.
Il aurait mieux fait de se taire ?
Mais il avait déjà ouvert la bouche.
« Eh bien, cet utilisateur, Sung-hyun. Il a nettoyé la Forêt du Chasseur depuis le village de Hindel et il a même obtenu un trésor, mais... cette partie-là faisait vraiment froid dans le dos. La façon dont il y est allé comme s'il savait quelque chose, il s'est mis à creuser et les pièces cachées sont apparues aussitôt, c'était vraiment... »
« Et où veux-tu en venir ? »
« Ah, non, je veux dire, il est irrégulier et tout, mais je ne pensais pas que vous aviez besoin de lui accorder autant d'attention. »
« Tu ne comprends pas pourquoi je me concentre sur un débutant plutôt que sur les classés à un ou deux chiffres ? »
« ... Euh, eh bien... »
Il ne sut quoi répondre, mais pour être franc, c'était exactement ce qu'il pensait.
Les classés à un chiffre, ou à deux chiffres : il ne voyait pas pourquoi cet utilisateur méritait davantage d'attention qu'eux.
C'était franchement incompréhensible.
D'une certaine façon, la question était naturelle.
Mais Lee Won-sang poussa un lourd soupir et demanda :
« Dis-moi, Jin-hyuk. »
« Oui ? »
« Tu as déjà vu un pouvoir que tu ne pouvais pas expliquer ? »
« Ah, non ? »
« Tu as déjà vu un classé à un chiffre se servir d'un étrange pouvoir inexplicable pour augmenter ses statistiques ? »
« Euh, non ? »
« Et lui, alors ? »
« Ah... »
Ses statistiques avaient augmenté de façon permanente.
Dans Eternal World, chaque point de statistique jouait un rôle crucial.
Oh Jin-hyuk le savait bien, lui aussi.
« Mais ça ne va sûrement plus augmenter, hein ? »
« Pourquoi ? »
« E-eh bien, logiquement, ça a augmenté de 10 au total jusqu'ici, et si ça va au-delà... »
« Si ça va au-delà ? »
« Euh... »
Face aux paroles de Lee Won-sang, Oh Jin-hyuk ne trouva rien à répondre.
Il n'y avait tout simplement rien à dire.
Il ignorait totalement ce qu'était vraiment cette « force inconnue », et puisque même Immortal ne le savait pas, il n'avait rien à en dire.
Et là, au moment parfait, une notification retentit.
[L'utilisateur « Sung-hyun » manifeste une puissance qui transcende ses statistiques par la « force inconnue ».]
[Intelligence +10, Sagesse +10, Force mentale +10 : augmentation permanente.]
« Aaaaaah ! C'est quoi ce truc, encore ?! »
« Argh ! »
Les statistiques, qui n'avaient augmenté que de 10 à deux reprises, venaient cette fois de bondir de 30.
Ils ne pouvaient qu'être sidérés par ces chiffres démesurément plus élevés que la dernière fois.
Les autres employés foudroyèrent du regard Lee Won-sang et Oh Jin-hyuk, qui avaient crié, mais laissèrent passer.
Après tout, eux aussi en avaient fait autant quand des utilisateurs avaient eu des comportements inattendus.
Mais la situation elle-même était bien plus grave, à présent.
Une hausse de 10 points était déjà extraordinaire.
Mais 30 points d'un coup ?
On ne pouvait pas l'ignorer.
« C-Chef ? Qu'est-ce qu'on fait ? »
« ... Pff, le chef d'équipe est en vacances, et si on le contacte, je ne crois pas qu'on puisse encaisser les retombées... »
« Mais on n'aurait pas encore plus d'ennuis si on ne le signale pas ? »
La remarque d'Oh Jin-hyuk était juste ; il n'y avait donc pas le choix.
Alors que Lee Won-sang s'apprêtait à contacter le chef d'équipe, qui se reposait en congé,
le Sung-hyun de la vidéo se mit en mouvement.
Qu'essayait-il de faire, cette fois ?
À voir son air effrayé, Lee Won-sang avait dû en voir de toutes les couleurs.
Après avoir découvert quelque chose derrière la statue d'Hindel, Sung-hyun regarda prudemment autour de lui, comme s'il cherchait quelque chose, et se dirigea vers le nord.
Reconnaissant ce comportement familier, Lee Won-sang marmonna entre ses dents.
« Cet, cet endroit-là... ? »
« Hein ? Il y a encore quelque chose là-bas ? »
Son supérieur, qui ne savait pas grand-chose de la Forêt du Chasseur, connaissait-il vraiment une pièce cachée dans le village de Hindel ?
Oh Jin-hyuk pencha la tête à cette idée.
Y avait-il quelque chose là-bas ?
Non, il n'y avait vraiment rien de spécial, si ?
Même en se remémorant les listes qu'il avait consultées, il n'y avait rien de particulier.
Il y avait quelques objets mineurs, mais cet utilisateur avait déjà obtenu presque tout ce qui était disponible.
Il ne devait plus rien y avoir à obtenir ici pour Sung-hyun.
C'est à ce moment-là, alors qu'il pensait cela...
« Ah, tu n'es encore que simple employé, alors tu ne peux pas savoir. Il y a quelque chose dans les documents auxquels seuls ceux qui ont au moins le grade de chargé ont accès. Une pièce cachée dans le village de Hindel. »
« Quoi ? Il y a, il y a un truc pareil ? »
L'accès aux informations variait selon le grade.
C'était logique que ce soit ainsi.
Ce n'était pas pour rien qu'E-World interdisait à tous ses employés de jouer à Eternal World.
Avec ce genre d'informations, le risque de jeu déloyal existait.
Quoi qu'il en soit, c'est alors qu'Oh Jin-hyuk posa la question.
Lee Won-sang hocha la tête, l'air désemparé.
« Il s'y trouve l'un des meilleurs métiers d'Eternal World, figure-toi. »
« Quoi ?! Dans le village des débutants ?! »
« Pas étonnant que ça te choque. La plupart des métiers cachés sont enfouis dans des zones de haut niveau, mais c'est le seul qui soit caché dans le village des débutants. C'est pour ça qu'il n'a pas refait surface jusqu'à maintenant, mais... »
Lee Won-sang laissa sa phrase en suspens et se mordit la lèvre en regardant Sung-hyun à l'écran.
Les conditions et les indices étaient si exigeants que, même au bout d'un an, personne ne l'avait découvert.
Mais cet utilisateur, Sung-hyun, ne venait-il pas justement de le trouver ?
Alors pourquoi son supérieur était-il si calme ?
En fait, on aurait dit qu'il avait perdu la tête.
En le voyant fixer l'écran avec un petit rire guilleret, Oh Jin-hyuk se demanda si le stress ne l'avait pas vraiment rendu fou.
« C-Chef, ça va ? »
« Ah, ça va. Ça va. Il n'y a absolument aucune chance qu'il l'obtienne. »
« Hein ? Pourquoi ? On dirait qu'il vient de découvrir quelque chose. »
De fait, Sung-hyun avait découvert ce qui ressemblait à des lettres gravées derrière les statues d'Hindel et de ses compagnons.
Quand Oh Jin-hyuk, anxieux, posa la question d'une voix tremblante, Lee Won-sang éclata de rire et répondit :
« Héhéhéhé, pour obtenir le métier, il faut réussir une épreuve, et elle est franchement difficile. »
« Oh ! Alors il y a de l'espoir ? »
« Non, c'est même au-delà de l'espoir. Il ne peut absolument pas la résoudre. Absolument pas. Cet utilisateur, il a déjà fréquenté la bibliothèque ? »
« Hein ? Non. Je ne crois pas. »
« Alors même s'il mourait et revenait, il ne pourrait pas la résoudre. C'est ce genre d'épreuve. »
« Alors cette pièce cachée... »
« Si cet utilisateur échoue, plus personne ne pourra jamais l'obtenir. Personne. »
C'était même une chance, en réalité.
Devant cette déclaration assurée, Oh Jin-hyuk sourit à son tour.
Bah, son supérieur devait avoir raison.
« Quand même, heureusement. Qu'est-ce qu'on aurait fait s'il avait obtenu ça aussi ? »
« Hahaha, pas vrai ? »
« Il ne peut absolument pas la résoudre, à moins de voir le fantôme d'un roi démon ou un truc du genre. »
« Hahaha ! Où est-ce qu'il y aurait des fantômes dans ce monde ! »
« C'est exactement ce que je dis ! »
« Donc on n'a pas besoin de le signaler au chef d'équipe ? »
« ... Si, il faut quand même. »
« Ah. »
Oh Jin-hyuk encouragea en silence son supérieur, qui allait se faire copieusement passer un savon.
3.
J'avançais à grandes enjambées résolues.
Ma destination se trouvait plus au nord encore que le cimetière commun, lui-même situé au nord d'ici.
C'était le fin fond du cimetière commun.
Les souvenirs d'Helena ne se limitaient pas à ceux de son vivant.
J'avais aussi reçu, dans leur intégralité, ses souvenirs d'après sa mort.
Elle avait beau avoir été rejetée par le choix des gens, elle avait elle aussi ses fidèles.
Des gens qui rêvaient de la résurrection d'Helena, celle qu'on appelait le Roi Démon.
Après la mort d'Helena, ils avaient inhumé sa dépouille en ce lieu où reposaient le héros Hindel et ses compagnons.
De plus, ils avaient caché quelque part un joyau renfermant son pouvoir, et, ironie du sort, ils en avaient gravé l'indice sous forme de chiffre secret sur les statues du héros Hindel et de ses compagnons.
'Voilà pourquoi personne n'avait jamais pu le découvrir.'
Même moi, qui connaissais l'existence du chiffre, j'avais eu du mal à le trouver, mais après l'avoir vérifié une fois de plus, je me dirigeai vers la partie nord du cimetière commun.
Et là se dressait une unique pierre tombale portant le même chiffre.
Contrairement aux autres, cette tombe occupait bien plus d'espace.
Comme si quelqu'un de très haut rang y avait été enterré.
Je m'approchai de la vaste pierre tombale et appuyai fermement sur le chiffre qui y était gravé.
Le sol trembla, et la large étendue de terre devant la tombe commença à s'ouvrir.
Grrr, grrr, grrr, grrr, grrr.
Des marches taillées dans la pierre.
Comme si je le savais déjà, je descendis l'escalier lentement, avec naturel.
Une fois que je fus entré, la porte se referma d'elle-même, et tout redevint silencieux comme si de rien n'était.
Après une assez longue descente, une salle de pierre plutôt vaste apparut.
Elle ne contenait rien de remarquable, à part un autel de pierre au-dessus duquel un unique et magnifique joyau turquoise flottait et dérivait.
[Pièce cachée : vous êtes entré dans la 『Chambre de pierre du Seigneur』.]
[Pièce cachée : la 『Chambre de pierre du Seigneur』 vous met à l'épreuve.]
[En cas d'échec, la 『Chambre de pierre du Seigneur』 se scellera.]
Un message intimidant.
Si j'échouais, plus personne ne pourrait jamais l'obtenir.
J'expirai doucement et ouvris les yeux, prêt.
D'innombrables caractères se matérialisèrent devant mes yeux.
[1. Quel est le véritable genre de celui qu'on appelle le Roi Démon ?]
[1. Homme 2. Femme 3. Race démoniaque 4. Neutre 5. Les deux]
[2. Quel est le véritable nom du Roi Démon ?]
[1. Helena 2. Harbella 3. Har 4. Amoste Mülriud 5. Quasar]
... (la suite)
C'étaient des questions auxquelles je ne pouvais pas me tromper.
« Facile. »