Je pouvais absorber les souvenirs et l'expérience des fantômes.
Ma première pensée fut de me demander si c'était dangereux.
Il y avait des films où les gens perdaient leur identité s'ils n'y prenaient pas garde.
Voyant le visage de ma sœur s'assombrir d'inquiétude, je lui dis de ne pas s'en faire.
« Pas besoin de t'inquiéter pour ça. »
« M-mais si jamais... »
« Non, c'est parfaitement distinct. En fait, si je n'y pense pas, ça ne me vient pas à l'esprit, et ça ne s'active que quand je décide de m'en servir. C'est plutôt comme acquérir un talent, tu vois ? »
« Comme une compétence ? »
« Hmm, je n'ai que la compétence de dépeçage, alors je n'en suis pas tout à fait sûr, mais ça y ressemble. »
« Ah, d'accord. »
Si c'est comme ça, c'est comme ça.
Ma sœur avait toujours été ainsi, depuis l'enfance.
Les souvenirs et l'expérience des fantômes.
C'était bien plus incroyable que je ne l'avais imaginé.
« Sung-hyun, tu sais ce qu'est le taux de synchronisation ? »
« Le taux de synchronisation ? »
« Oui. Au bout du compte, le contrôle qui fait bouger un personnage dépend du taux de synchronisation, c'est-à-dire à quel point tu ressens la réalité virtuelle. »
« Ah, donc plus on la ressent comme son vrai corps, mieux on bouge ? »
« Exactement ! »
Elle avait tout à fait raison.
Le taux de synchronisation mesure à quel point on accepte cette réalité virtuelle.
Plus il est élevé, plus on devient semblable aux habitants de ce monde.
Un taux élevé ne garantit pas qu'on se serve bien de son corps, mais il donne un avantage.
Mais que se passerait-il si j'obtenais les souvenirs et l'expérience de fantômes, qui sont des habitants de ce monde ?
La réponse était simple.
« Je pense que les souvenirs et l'expérience des fantômes vont influer sur mon taux de synchronisation. »
« Ah, donc ce n'est pas seulement acquérir un talent ? »
« Voilà. Il y a l'idée d'absorber un talent, mais je pense que mon taux de synchronisation pourrait augmenter aussi. »
« Oh. »
À l'entendre expliquer, cela se tenait.
Elle parlait comme une experte, et elle en paraissait presque différente.
Comme si elle lisait la lueur dans mes yeux, Yoo Mi-na se rengorgea, les épaules si hautes qu'elle semblait sur le point de monter au ciel.
Regardant ma sœur étaler fièrement son savoir devant son petit frère, je secouai la tête, l'air de dire qu'il n'y avait rien à y faire.
Quoi qu'il en soit, il y avait autre chose que je voulais lui demander.
« Dis, grande sœur, et les souvenirs et l'expérience du héros, tu en penses quoi ? »
« ... Quoi ? »
Yoo Mi-na réagit comme si elle l'avait oublié : à mes mots, ses yeux s'arrondirent comme des lanternes et sa bouche s'ouvrit toute grande.
Une expression qui criait : « Comment je n'y ai pas pensé !? »
Impressionnée par cette idée inattendue, ma grande sœur Yoo Mi-na parla d'une voix tremblante.
« S-si ce sont les souvenirs et l'expérience du héros... tu pourrais peut-être changer de métier et devenir Héros ? »
« Hein ? »
Je venais d'entendre quelque chose de totalement inattendu.
On pouvait changer de métier pour devenir Héros ?
« Tu connais les grades d'Eternal World, non ? »
« Oui, je connais. »
De Normal à Rare, Épique, Unique, Légendaire, et enfin Omnipotent, qui représentait la toute-puissance.
Je les avais vus mentionnés dans les guides de stratégie lus la veille au soir.
Les grades étaient la base d'Eternal World.
Objets, compétences, titres et métiers : tout avait un grade.
Puisque tout dans Eternal World portait un grade, impossible d'y échapper.
Impossible de ne pas les connaître.
Alors, quel grade aurait un Héros ?
Yoo Mi-na répondit à ma question muette.
« On sait que le Héros est au moins de grade Légendaire. »
« Au moins ? »
Si c'était fixé, c'était fixé. Mais « au moins » ?
« Personne n'a encore obtenu le métier de Héros, alors il pourrait même être de grade Omnipotent. »
« Waouh. »
« Et ça veut dire que toi, tu pourrais l'obtenir dès maintenant. »
En entendant ma sœur parler avec tant de gravité, je pris enfin la mesure de la chose.
Une occasion d'obtenir un métier aussi incroyable.
Mon cœur battait si fort que je l'entendais.
Au minimum, de grade Légendaire.
Peut-être même Omnipotent.
Comment aurais-je pu me contenir après avoir entendu ça ?
Il fallait que je finisse de manger et que je retourne vite en jeu.
Mon impatience grandissant, mes baguettes et ma cuillère s'activèrent.
Me voyant manger si vite, Yoo Mi-na laissa échapper un petit rire impuissant.
« Mange un peu moins vite. »
« Il faut que je retourne en jeu pour le chercher. »
J'avais pris soin de mâcher et d'avaler avant de parler, mais elle me trouva tout de même mal élevé.
Cela dit, tout le monde se laisse absorber comme ça au début.
Yoo Mi-na elle-même avait été absorbée tout du long.
Elle comprenait.
Mais quand même, se précipiter comme ça pour chercher à l'aveuglette...
J'avais encore du chemin à faire.
« Tu comptes chercher où ? Tu vas retourner tout le village ? »
« Ah. »
« Au nord du village, tu trouveras le mémorial du héros Hindel. Jette un œil par là. C'est là que le héros Hindel et ses compagnons sont enterrés. »
« Ah, merci. »
Je terminai rapidement mon repas et me levai pour débarrasser mon bol.
« Laisse, je m'en occupe. »
« C'est vrai ? »
« Oui, petit morveux. Tu me fais passer pour une sœur horrible. Je suis gentille pour une fois, et tu trouves ça bizarre ? »
« Non, je suis juste reconnaissant ! J'y vais, alors ! »
« Vas-y~ »
Yoo Mi-na regarda avec un sourire satisfait Sung-hyun filer vers sa chambre.
C'était elle qui lui avait acheté la capsule, et elle en ressentait une fierté discrète.
Au début, il ne s'y intéressait que mollement.
Elle avait eu raison de la lui acheter.
La capsule s'ouvrit dans un sifflement et se referma aussitôt : il avait dû se connecter tout de suite.
Se rappelant ses propres débuts, elle finit son repas et rangea à son tour.
Elle jeta ce qu'il fallait jeter et lava la vaisselle.
Puisqu'elle s'y était engagée, autant le faire correctement.
Une fois le rangement terminé, elle entra dans sa chambre et ouvrit sa propre capsule.
La connexion lui semblait désormais parfaitement naturelle.
Une immense forteresse se dressait devant elle, surmontée d'une bannière frappée d'un emblème unique qui flottait au vent.
La bannière claquait bruyamment dans la brise, et au-dessous s'étendait une forteresse aux défenses naturelles sans égales.
À l'instant où elle apparut devant la grande forteresse, l'atmosphère changea.
« Hein !? »
« Tch. »
« Hein !? »
Les soldats en armure qui l'entouraient, leur armure ornée du même emblème que la bannière, se turent dès qu'ils la virent, ou plutôt dès qu'ils virent Yuna.
Quelques instants plus tôt, la cour bourdonnait de conversations.
Tout le contraire de la chaleur qu'elle avait montrée à Sung-hyun à la maison : le visage froid et impassible, elle passa au milieu d'eux et se dirigea vers la porte la plus imposante de la forteresse.
Elle y arriva aussitôt.
« Dame Yuna, bienvenue. »
« Le maître de guilde est présent. »
« Ouvrez. »
À ces seuls mots, les deux utilisateurs qui gardaient l'immense porte baissèrent la tête.
L'énorme porte s'ouvrit aussitôt.
La salle n'était ni fastueuse ni austère.
Mais à un œil exercé, chaque objet qui s'y trouvait se révélait extraordinaire.
La porte s'ouvrit le temps qu'elle entre, puis se referma aussitôt derrière elle.
Parmi ce mobilier remarquable, une femme d'une beauté élégante et raffinée, assise à un immense bureau de bois, écrivait quelque chose d'un trait posé. Yoo Mi-na attendit.
Bientôt, la plume s'immobilisa.
« Maître de guilde, il faut qu'on parle. »
« ... Yoo Mi-na, c'est toi ? »
« Oui. »
« Tiens, tiens. Que peut bien vouloir me dire Yoo Mi-na, la fierté de notre guilde et classée à un chiffre ? »
C'était de la pure curiosité, pas de la moquerie, qui teintait cette voix, et Yoo Mi-na répondit.
« Il y a un utilisateur que j'aimerais recommander bientôt. »
« Oh ? Raconte-moi ça. »
La guilde la plus rapide d'Eternal World.
Une agitation se préparait au sein de Rapid, troisième au classement des guildes.
La plus grande force de la guilde Rapid, qui brillait à la neuvième place du classement général, Yoo Mi-na, faisait sa toute première recommandation d'utilisateur.
1.
J'ouvris les yeux dans le village des débutants, à Hindel.
Au même endroit où je m'étais déconnecté la dernière fois.
[Bienvenue dans Eternal World, un autre monde, un monde éternel.]
Voir le message d'accueil en me connectant me fit une impression étrangement différente.
J'étais là il y a quelques instants à peine, et pourtant tout semblait avoir bien changé.
Peut-être parce que je ne l'avais jamais vécu de cette façon.
À présent, tout me paraissait plus palpitant qu'alors.
'Elle a dit que c'était au nord, c'est ça ?'
Un indicateur de direction, comme une boussole, était déjà visible dans mon champ de vision.
Je décidai de partir aussitôt vers le nord et m'élançai.
Je fonçai si vite que tous ceux qui me virent sursautèrent.
« Ça alors ? Comment on peut aller aussi vite ? »
« A-attends, il ne peut pas avoir pris de niveau, donc il est niveau un, mais un niveau un, ça peut courir comme ça ? »
« P-peut-être qu'il a eu un titre ? »
« Son équipement avait l'air un peu différent, pourtant... »
« On peut obtenir un truc pareil dans le village des débutants ? »
Les utilisateurs bavardaient entre eux devant ma vitesse, mais je ne prêtai aucune attention à leurs voix qui s'éloignaient.
Aller au nord, c'était peut-être rencontrer le fantôme du héros : il n'y avait de place pour personne d'autre dans mes pensées.
Je courus vers le nord en réprimant sans cesse le sourire qui me montait aux lèvres.
J'avais prévu de fouiller tout le village.
Mais il existait un endroit où le héros Hindel était enterré.
'Les fantômes aiment rester près de leur tombe.'
Sans corps ni tombe, ils erraient librement, mais s'il y en avait une, c'était différent.
On pourrait dire qu'ils aimaient veiller sur ceux qui les honoraient.
Le fantôme de l'ancien instructeur n'était-il pas resté sur le terrain d'entraînement où il avait passé toute sa vie ?
C'était presque comme être lié à un lieu par un attachement persistant.
Quoi qu'il en soit, le héros se trouverait sans doute près de sa tombe.
Surtout au mémorial du héros Hindel.
Si l'esprit du héros Hindel existait, il devait être là.
Autrement dit.
'S'il n'est pas ici, c'est que l'esprit du héros Hindel n'existe pas dans ce village.'
J'y pensai calmement, en espérant que ce ne soit pas le cas.
Au minimum un métier de classe Légendaire : le Héros.
Et même si ce n'était pas le cas, absorber les souvenirs et l'expérience du Héros me donnerait aussi ses talents.
Je n'arrivais même pas à imaginer à quel point ce serait puissant.
Le cœur gonflé d'impatience, je me précipitai vers ce qui ressemblait à un vaste cimetière commun.
Et au centre de ce cimetière se dressait une statue gigantesque.
Une statue du héros Hindel, la même que celle que j'avais vue dans la Forêt du Chasseur.
Enfin, elle n'était pas tout à fait pareille.
Celle-là ne représentait que le héros Hindel, alors que celle-ci était sculptée avec tous ses compagnons.
Au centre se tenait le héros Hindel, pas particulièrement grand, mais le regard étincelant, entouré d'une Sainte, d'un Sage, d'un Chevalier et d'une Archère elfe.
Devant cette statue majestueuse et grandiose, je restai sans voix, bouche bée d'admiration.
« Waouh. »
Comme dans la Forêt du Chasseur, cette statue dégageait une puissance que je n'arrivais pas à définir.
Était-ce parce qu'il s'agissait d'une statue du héros Hindel ?
Ou bien la statue avait-elle reçu un traitement particulier ?
Je n'aurais pas su le dire, mais cette statue qui forçait ainsi l'admiration méritait d'être appelée un chef-d'œuvre.
En la regardant, je me surpris à faire une prière silencieuse sans m'en rendre compte.
Certains se moqueraient en disant que ce n'est qu'un jeu, mais je m'y sentis poussé, je ne sais pourquoi.
Alors que je baissais la tête pour prier en silence,
un message apparut.
[En l'honneur du héros Hindel et de ses compagnons.]
Ils avaient même glissé un easter egg de ce genre.
Ce n'était pas pour rien qu'on qualifiait ce jeu de chef-d'œuvre.
'C'est vraiment incroyable.'
J'en oubliai complètement de chercher l'esprit du héros Hindel et continuai à m'émerveiller.
Mais cela n'allait pas durer.
Il était temps de commencer à regarder autour de moi.
Comme prévu, pas mal de fantômes étaient éparpillés un peu partout.
'Il faut que j'en trouve un parmi eux, c'est ça ?'
Comme la plupart des fantômes se ressemblaient, devais-je chercher quelqu'un qui ressemblait à la statue ?
Peut-être se trouvait-il près de la statue elle-même ?
Alors que je regardais autour de moi avec ces idées en tête, je remarquai quelque chose d'étrange.
Fshhhhh.
Un esprit qui dégageait une aura d'un autre monde.
Une faible lueur cyan, pourrait-on dire.
Ce fantôme était clairement d'un tout autre calibre que les autres âmes.
De longs cheveux écarlates tombaient bien droits dans son dos, et même de dos, je sentais qu'elle possédait une beauté hors du commun.
Contrairement aux fantômes translucides comme de la fumée qui l'entouraient, cet esprit avait une présence tangible qui attirait le regard.
Cette femme qui levait les yeux vers la statue du héros Hindel semblait à la fois esseulée et mélancolique.
Qui pouvait-elle bien être ?
Tandis que je me posais la question, elle tourna la tête.
L'esprit de cette femme, qui rayonnait d'une pâle aura cyan et dont les yeux brillaient d'un sombre éclat, ouvrit la bouche.
« Bonjour ? Enchantée ! »
« Bonjour. Je m'appelle Sung-hyun. »
Sans réfléchir, je répondis à son salut enjoué.
Une présence écrasante qui dominait tout alentour.
Et à sa vue, les esprits voisins se mirent à trembler violemment et à crier.
« Le Roi Démon ! Le Roi Démon bouge ! »
« Le Roi Démon ! Elle s'est réveillée !!! »
« Aaaaah ! Tout le monde, fuyez !!! »
« Ça fait combien de siècles qu'elle n'avait pas bougé !? »
« Fuyez ! Si elle vous attrape, c'est fini !!! »
Les fantômes jacassaient et volaient en tous sens, et je déglutis en sentant leur panique.
Même moi, d'ordinaire si posé et imperturbable, je devais avoir l'air tendu en la regardant, tandis qu'elle semblait agacée par les esprits qui voletaient autour d'elle.
« Bande d'idiots. Je n'attrape personne. »
Puis elle se retourna vers moi.
« Je m'appelle Helena, et on m'appelait le Roi Démon, comme ils disent. »
Ce n'était pas un héros que j'avais rencontré, mais le Roi Démon en personne.