Inutile d'être devin pour comprendre ce qui s'était passé.
Malgré l'incident de la veille, Kang Han était retourné aujourd'hui même au donjon du mont Mansu pour une nouvelle session de minage.
« … »
Kang Han se tenait immobile dans l'encadrement de la porte, le regard rivé sur moi.
« Donjon du mont Mansu, c'est bien ça ? »
Ses lèvres closes s'entrouvrirent, et une voix grave s'en échappa.
« Oui, mais ce n'est pas vraiment mon nom. »
Je me levai et m'avançai pour lui faire face.
« Je m'appelle Yeo Joo. »
« … Kang Han. »
Son ton était si sec et cassant qu'il semblait prêt à se briser au moindre pli.
« Vous allez bien ? »
Et pourtant, on y sentait, en dessous, une certaine douceur.
« Oui, comme vous le voyez. Merci de m'avoir sauvée l'autre fois… »
« Je vous dois des excuses. »
« Pardon ? »
« Si j'avais bien géré les choses dès le départ, vous n'auriez pas été blessée. »
Je restai figée un instant, incapable d'assimiler ses paroles.
Autrement dit…
« Vous êtes en train de dire que ma blessure est de votre faute, maître de guilde Kang Han ? »
« Je ne crois pas être exempt de responsabilité. »
J'avais prévu de m'en tenir strictement aux affaires, mais je ne pus me retenir.
« Maître de guilde Kang Han. »
« Je vous écoute. »
Kang Han semblait prêt à verser humblement le dédommagement que je pourrais exiger, quitte à racler ses derniers sous.
« Sans vous, je serais morte à l'heure qu'il est. »
« … »
« Et pas seulement moi : ces gens qui s'enfuyaient aussi. Me sacrifier seule n'aurait pas suffi à leur faire gagner assez de temps pour s'échapper. »
Et la culpabilité n'aurait pas dû revenir à Kang Han, mais à ceux qui avaient fait de moi leur bouc émissaire.
Kang Han continuait de me regarder avec une expression indéchiffrable.
Mais il ne balayait pas mes paroles.
Ses yeux verts, où subsistaient des traces de lumière dorée, vacillaient.
« Merci de m'avoir sauvé la vie. »
Cette fois, Kang Han semblait avoir complètement perdu ses mots.
Parce que jusqu'ici, il n'avait jamais reçu une telle gratitude.
Après tout, les remerciements reviennent à ceux qui ont la force de protéger quelqu'un.
« Vous allez en recevoir beaucoup, des remerciements comme ceux-là, alors vous feriez bien de vous y habituer. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Votre compétence s'est réveillée. Je l'ai vu de mes yeux. »
Désormais, Kang Han avait de la force.
La force de protéger quelqu'un.
« Et la raison de ma venue aujourd'hui, ce n'est pas le donjon du mont Mansu. C'est ceci. »
Je désignai le sac d'argent.
C'est seulement alors que Kang Han, remarquant la liasse de chèques, fronça les sourcils.
« Vendez-la-moi. La Guilde de la Justice. »
Son expression ne se contenta pas de se renfrogner : le regard froid et impassible de cet homme qui ignorait tout des sentiments changea du tout au tout.
Fixée de cette façon, j'avoue que c'était terrifiant.
Ses yeux étaient d'un vert si vif.
Mais le changement ne se limitait pas à ses yeux.
Boum…
Accompagnés d'un son mélancolique capable de miner le moral du chiot le plus joyeux, des cœurs gris éclatèrent comme des bulles tout autour de Kang Han, en un essaim d'effets visuels.
《 ♥ -10 》
Voilà donc l'effet quand l'affection baisse.
« La Guilde de la Justice n'est pas à vendre. Adressez-vous à une autre guilde… »
« 25 milliards de wons. »
Kang Han referma la bouche.
Oui, quelle coïncidence.
La dette de la Guilde de la Justice s'élevait à environ 24,9 milliards de wons.
Même sans compter les petites coupures en dessous, c'était une somme astronomique.
« Avec 25 milliards de wons, vous pourriez rembourser toute cette fichue dette, non ? »
Je me dirigeai vers la table, pris le sac et le posai aux pieds de Kang Han.
« Comptez, si vous voulez. La banque a déjà vérifié plusieurs fois. »
C'était l'intégralité de mon gros lot au Méga Loto : 25 milliards de wons. Tout.
Un pari à tapis, en somme.
Mais je ne le regrettais pas.
Parce que seul Kang Han peut sauver ce monde.
Et puis, à mesure que la Guilde de la Justice grandirait, ces 25 milliards me reviendraient sous la forme d'une somme encore plus astronomique.
C'était donc un investissement.
Je suis Yeo Joo.
Quelqu'un qui sait faire des investissements audacieux comme celui-là.
Mais Kang Han n'était pas homme à se laisser facilement fléchir.
Même si le sac d'argent avait un instant capté son attention, il serra les poings et parla.
« La Guilde de la Justice n'est pas à vendre. Si vous voulez diriger une guilde, je vous suggère de chercher ailleurs. »
« J'aimerais bien, moi aussi, mais nous sommes dans une situation où il faut que ce soit la Guilde de la Justice. »
« Pourquoi ? »
Les mots de Kang Han avaient pris un tranchant.
'Bon, il va falloir que je raconte un petit mensonge.'
Je n'avais pas le choix, pas avec l'objectif qui était le mien.
« Quand j'étais petite, j'ai été sauvée par la chasseuse Kang Young Won. Considérez ceci comme ma façon de payer ma dette. »
Dès que le nom de sa mère fut prononcé, la réaction de Kang Han changea.
Ding-dong.
Cette fois, des cœurs roses jaillirent autour de la tête de Kang Han avec de petits « pop », malgré son visage impassible.
Aïe, mes yeux.
《 ♥ -5 》
Ses défenses s'effritent à vue d'œil. Il faut que j'enfonce le clou.
Quoi qu'il en soit, je devais profiter de cet élan.
Je portai le coup de grâce.
« Diriger la stratégie de donjon de la guilde ne m'intéresse pas. J'ai seulement besoin des parts et du droit de gestion. Vous pouvez rester maître de guilde, Kang Han. Pour faire simple : moi, je m'occupe de la gestion, et vous, de la stratégie de donjon. C'est plutôt une bonne affaire, non ? »
Ni Kang Han, face à moi, ni Lee Yu Chan et Jang Su Ho, qui grinçaient des dents, ne purent trouver de réplique.
Après tout, je proposais d'acheter la Guilde de la Justice, un bâtiment délabré hypothéqué, écrasé de dettes, et dont les membres avaient de sérieux problèmes, pour la somme faramineuse de 25 milliards de wons.
En plus, je garantissais à Kang Han son poste de maître de guilde et je ne me mêlerais pas des décisions de stratégie.
Franchement, avec ce marché, je passais pour une idiote.
« En me cédant la gestion, vous pourrez vous consacrer entièrement à la conquête des Portes, Kang Han. »
« Quelle est la vraie raison qui vous pousse à aller aussi loin ? »
C'était une question semblable à la précédente, mais différente.
Kang Han m'interrogeait sur mon but ultime.
Cette fois, je répondis honnêtement.
« Remettre la Guilde de la Justice sur pied. »
Même ainsi, la réponse ne vint pas tout de suite.
'Il est incroyablement têtu.'
Mais je ne m'inquiétais pas.
Après l'incident du donjon du mont Mansu, d'autres visiteurs viendraient frapper à la porte de la Guilde de la Justice.
Toc, toc.
Pile au bon moment, on frappa, et tous les regards se tournèrent vers la porte.
« Maître de guilde Kang Han, nous venons de la Banque Sama. »
Plusieurs personnes en costume noir entrèrent dans le bureau.
Elles posèrent un document devant Kang Han et firent leur annonce.
« Les intérêts de retard et le capital accumulés, soit un total de 24,964 milliards de wons, étant jugés irrécouvrables, nous procédons à la saisie des biens immobiliers et mobiliers. »
***
Han Ji Sung ferma les yeux de toutes ses forces.
C'était finalement arrivé.
La saisie était inévitable.
Il avait proposé, puisque l'affaire concernait la Guilde de la Justice et non la dette personnelle de Kang Han, qu'ils en portent tous le fardeau ensemble, mais il avait essuyé plusieurs refus catégoriques.
Le maître de guilde lui-même insistait : c'était à lui seul d'en assumer la responsabilité.
Han Ji Sung avait tenté de l'aider malgré tout, mais son corps fragile, sujet à des malaises à répétition, n'était même pas capable de travailler à la mine.
Il y avait toujours une limite à l'argent qu'une personne seule pouvait gagner en minant.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Une saisie… »
Tous les membres de la guilde étaient abasourdis.
« Nous avons contracté notre prêt auprès de la Banque Daehan. Pas de la Banque Sama. »
Kang Han s'avança pour barrer le passage aux agents de recouvrement en parlant.
Mais l'employé de la Banque Sama ne se démonta pas.
« On ne vous a pas prévenus ? Depuis hier, la dette de la Guilde de la Justice a été transférée à notre Banque Sama. »
Il n'y avait eu aucune notification de ce genre.
La Banque Sama devait le savoir aussi.
Non : c'était sans doute voulu.
Pour prendre la Guilde de la Justice au dépourvu avec une visite surprise.
« Cela pose toutefois un problème. Ce bâtiment ne vaut pas grand-chose, et les liquidités… disons qu'il n'y en a pratiquement pas. »
« Vous ne trouvez pas que c'est un peu dur, comme façon de parler ? »
Yeo Joo protesta, mais l'homme ne lui accorda même pas un regard.
Il se tourna plutôt vers Kang Han.
« J'ai cependant un message de Sa Ma Young, le maître de la Guilde Sama. »
Sa Ma Young.
Fils illégitime du groupe Sama, bien qu'inscrit comme deuxième fils au registre familial.
Le tyran de la Guilde Sama, réputée pour sa cruauté, connu pour ne reculer devant aucun moyen pour parvenir à ses fins.
« D'après nos calculs, même si la Guilde de la Justice liquidait tous ses actifs, il resterait environ 15 milliards de wons de dette. Toutefois, si le chasseur Kang Han acceptait de rejoindre la Guilde Sama, nous aurions la générosité d'effacer la totalité de la dette. »
La générosité ?
Au même moment, l'atmosphère parmi les membres de la Guilde de la Justice devint menaçante.
Les exigences du groupe Sama dépassaient les bornes un peu plus à chaque fois.
Ils voulaient la victoire symbolique de voir la Guilde Sama engloutir la Guilde de la Justice, qui avait autrefois occupé la première place des Cinq Grandes Guildes.
C'était une manœuvre digne du tyran Sa Ma Young.
« Normalement, ce serait une somme exorbitante au regard de la valeur de Kang Han, mais par chance, vous venez de connaître un réveil de compétence. Vous avez de la veine. »
« Ha ! »
Un rire sans joie s'échappa des lèvres de Jang Su Ho, un homme qui, d'ordinaire, ignorait tout de la colère.
« Bien, veuillez signer tout de suite. »
L'employé du groupe Sama tendit un contrat à Kang Han.
À l'instant où il signerait ce bout de papier, tout disparaîtrait.
Ce bâtiment, où Kang Myung Heon, le grand-père de Kang Han, avait pour la première fois rassemblé les Éveillés pour protéger la nation, tomberait.
L'honneur que sa mère, Kang Young Won, avait encore consolidé s'effondrerait.
La Guilde de la Justice, qui avait tant bien que mal maintenu sa lignée par d'humbles moyens, prendrait fin.
« Han. »
Han Ji Sung appela Kang Han.
Au même instant, Kang Han comprit.
Il se tenait à la croisée des chemins.
Il choisit sa voie sans hésiter.
« Yeo Joo, vous avez apporté le contrat ? »
Alors, la femme qui observait tranquillement la scène depuis le canapé s'approcha avec un sourire en coin.
« Il faudra engager un avocat et le rédiger proprement plus tard. On ne signe pas n'importe quoi à la légère. Mais. »
Elle tendit la main droite.
« On peut toujours se serrer la main. »
***
La grande main de Kang Han, rugueuse mais chaude, saisit la mienne.
'C'est fait.'
Un immense sentiment d'accomplissement me remonta le long de l'échine.
« Permettez-moi de me présenter dans les règles. »
Je vérifiai l'affection de Kang Han, passée à un rose vif ♥ 5, avant de reprendre.
« La soigneuse de rang A dont tout le monde parle : Yeo Joo. »
J'avais fait mon premier pas, petit mais décisif.
« Au plaisir de travailler avec vous, maître de guilde Kang Han. »
Ensemble, sauvons le monde et protégeons mes 25 milliards de wons !