« J'ai mal entendu ? »
« Je suis venue acheter la Guilde de la Justice. »
« Eh bien... la Guilde de la Justice n'est pas un objet à vendre. »
« Ce n'est peut-être pas un objet, mais ça peut quand même s'acheter et se vendre. »
Sur ces mots, je m'installai dans le canapé prévu pour les visiteurs.
« Bon sang, quel casse-tête. »
J'essuyai la sueur qui perlait sur mon front et observai Han Ji Sung.
Cet homme était le vice-maître de la Guilde de la Justice.
« Le maître de guilde Kang Han est-il là en ce moment ? »
« ... Il est absent pour l'instant. »
Ah, il ne manquait plus que ça.
J'aurais dû le prévenir à l'avance.
Je me grattai la joue en fixant les deux sacs d'argent déjà posés devant moi.
Dans ma précipitation, j'avais couru à la banque tôt ce matin pour retirer les fonds, sans penser un seul instant à la petite possibilité que Kang Han ne soit pas à la Guilde.
Si Kang Han n'était pas à la Guilde, c'était plutôt gênant.
Je refermai maladroitement les fermetures éclair des sacs.
« Alors je repasserai plus tard... »
« Il sera là sous peu. »
Hum ? C'était une réponse inattendue.
Han Ji Sung restait impassible.
Mais alors.
Ding !
Un effet sonore digne de la baguette d'une magical girl (non, d'un bâton magique) résonna dans l'air.
《 ♥ 5 》
Tandis que son affection montait, des cœurs roses éclorent et flottèrent au-dessus de la tête de Han Ji Sung, comme autour d'un prince enchanté.
Bon sang.
Qu'est-ce que c'était que cet effet hideux ?
« Asseyez-vous et attendez, je vous en prie. Ils devraient bientôt arriver. »
Han Ji Sung, ignorant tout de ce que le système faisait au-dessus de sa tête, se détourna avec froideur.
Je m'assis là où il me l'indiquait et laissai mon regard se perdre dans le vide.
C'était bien que son affection ait augmenté.
Mais ces paillettes de princesse magique ? Hors de question.
Allais-je vraiment devoir supporter ça à chaque fois, désormais ?
'Système, désactive l'effet d'affection.'
[ Cette option ne peut pas être désactivée. ]
'Je me fiche que ce soit une option ou pas, éteins-le.'
[ Cette option ne peut pas être désactivée. ]
Le système ne céda pas d'un pouce.
'Bon sang.'
Très bien, je m'y ferais.
Il fallait reconnaître que les paillettes de princesse magique étaient jolies, quand il s'agissait de Han Ji Sung.
Les chasseurs de haut rang étaient en général séduisants, de toute façon.
Je devrais pouvoir le supporter.
Je fis de mon mieux pour me consoler.
Puis un cliquetis s'éleva de ce qui ressemblait à une salle de pause.
'On dirait qu'ils me préparent quelque chose à boire.'
Surprise sur surprise.
Honnêtement, je me serais estimée heureuse de ne pas me faire refouler à la porte.
Ou de ne pas être traitée avec une méfiance si flagrante.
« ... »
Depuis que le bureau s'était vidé de tout le monde sauf de nous, Jang Su Ho me fusillait du regard.
Il se comportait comme un chien de garde protégeant la maison.
Avec cette tête d'innocent, ton regard noir ne fait pas peur du tout, idiot de chiot.
J'ignorai son regard et examinai l'intérieur du bureau de la Guilde de la Justice.
« Tch. »
J'avais un goût amer dans la bouche.
La Guilde de la Justice, qui possédait autrefois plusieurs tours devant Gwanghwamun, en était arrivée là.
Clic.
Dans un bruit léger, un jus d'orange apparut devant moi.
« Merci, je vais en profiter. »
Han Ji Sung regagna sa place sans répondre.
Elle se trouvait juste devant la fenêtre, par où le soleil entrait à flots.
Les rayons clairs d'un matin sans nuages ruisselaient sur ses cheveux d'un argent immaculé, en un doux miroitement.
Depuis l'apparition des Portes sur toute la planète, ses parents russes avaient immigré en Corée, relativement plus sûre, et son teint exceptionnellement pâle s'accordait à merveille avec son apparence surnaturelle, presque sacrée.
« Hum hum. »
Comme je fixais Han Ji Sung avec insistance, Jang Su Ho exprima sa gêne par une toux appuyée.
Quand je tournai les yeux vers lui, il fit comme si de rien n'était et s'occupa à autre chose.
Je me détendis un peu, m'adossai confortablement et réfléchis.
'Est-ce que je peux voir leurs deux fenêtres de statut en même temps ?'
Le système répondit aussitôt.
Han Ji Sung S
1. Zéro absolu ( S )
2. Lance de glace ( A )
3. [Vide]
État anormal : Addiction aux Ténèbres 89 %, Vulnérabilité aux Ténèbres
Récupération de capacité gravée : Aucune
Objet équipé : Anneau de renforcement serein ( B )
Jang Su Ho A
Déploiement de bouclier ( A )
Sang bouillonnant ( A )
Union des volontés ( B )
État anormal : Addiction aux Ténèbres 34 %, Berserker
Récupération de capacité gravée : Aucune
Objet équipé : Aucun
Comme j'avais lu 【Empêcher l'apocalypse】, je n'avais pas besoin d'approfondir les forces et les faiblesses de chaque compétence.
Je savais déjà tout.
Je me rappelai néanmoins, une fois de plus, pourquoi ces deux-là avaient rejoint la Guilde de la Justice.
'Han Ji Sung était particulièrement sensible aux Ténèbres des Portes.'
Il était fort probable qu'il souffre de l'altération d'état appelée vulnérabilité aux Ténèbres.
Au départ, c'était un chasseur de magie de rang S de Fantasia, l'une des Quatre Grandes Guildes, mais il en avait été exclu à cause de cette maudite constitution vulnérable aux Ténèbres.
Un chasseur avait beau être de rang S, s'il crachait du sang et s'effondrait chaque fois qu'il utilisait une compétence, provoquant un emballement, il ne servait absolument à rien.
'Le cas de Jang Su Ho était semblable, cela dit.'
Un Bouclier de rang A : un chasseur de type défensif qui se tenait tout à l'avant de l'équipe lors des raids de donjon, bloquait les attaques et protégeait ses coéquipiers en attirant sur lui l'attention des monstres.
Et pourtant, son altération d'état était « Berserker ».
Berserker
(Berserker)
désignait un guerrier qui perdait la raison et se battait, dévoré par la folie.
Qu'un Bouclier, qui devait avoir une vue d'ensemble du champ de bataille et remplir des rôles variés, ait les traits d'un berserker était absurde.
Il avait déjà perdu toute valeur en tant que Bouclier.
« Pff. »
Bien sûr, ce n'était pas qu'il n'existait aucun moyen de surmonter ces obstacles, mais la route était longue.
« Ah, c'est froid. »
Tout en vérifiant ma fenêtre de statut, j'avalai une gorgée de jus d'orange et reposai le verre, mais le jus finit par me couler sur la main.
« Excusez-moi, où sont les toilettes ? »
***
Les toilettes étaient vétustes, mais assez bien entretenues.
Je m'essuyai les mains avant qu'elles ne deviennent collantes, puis nettoyai grossièrement les taches sur mes vêtements avec un mouchoir en papier.
« Hein ? »
Une femme entra dans les toilettes.
Même sans la fenêtre de statut qui apparut à cet instant devant mes yeux, j'aurais pu l'identifier.
Un carré net, coupé à la nuque.
De grands yeux aux coins relevés, à l'allure féline.
Et le nom inscrit sur son uniforme scolaire un peu négligé, porté par-dessus une tenue de sport : Lee Yu Eul.
Une lycéenne chasseuse de la Guilde de la Justice, l'aînée d'une paire de jumeaux.
Lee Yu Eul C
1. Frappe préventive ( A ) : Désactivée
2. Élan ( B ) : Désactivé
3. [Vide]
État anormal : Aucun
Récupération de capacité gravée : Aucune
Objet équipé : Épée usée ( D )
Dans 【Empêcher l'apocalypse】, Lee Yu Eul était du genre dont l'esprit brûlait aussi ardemment que l'épée qu'elle maniait.
Jeune espoir prometteur d'une grande guilde qui montrait des signes d'Éveil de rang S, autrefois l'enfant chérie de tout le pays, elle avait été forcée à un Éveil prématuré par un accident imprévu et réduite au rang C.
Pourtant, elle était restée une enfant pleine de ressort, qui ne perdait jamais son sourire.
« Euh, excusez-moi... »
Lee Yu Eul me parla à travers la fenêtre de statut translucide, les joues rouges.
« Vous êtes nouvelle ? Vous venez de rejoindre notre guilde ? »
« Quelque chose comme ça. »
Si mon plan réussit, je deviendrai moi aussi membre de la Guilde de la Justice.
Là-dessus, Lee Yu Eul afficha un grand sourire et me serra soudain dans ses bras.
« Je suis trop contente ! La guilde est pleine de gens déprimants, je croyais que mes yeux allaient pourrir ! »
Pourtant, à bien y penser, ils ont tous un physique impressionnant.
Enfin, pour quelqu'un comme Lee Yu Eul, qui préférait les choses petites et mignonnes, c'était logique.
« Oui, oui, mais on pourrait peut-être aller faire ça au bureau ? »
Faire ça dans les toilettes n'était pas vraiment de circonstance.
J'essayai de décrocher ses bras, mais elle ne bougea pas d'un pouce.
'Ah, elle est costaude.'
Au bout du compte, je dus rester blottie contre elle comme une peluche quelques secondes de plus, jusqu'à ce qu'elle me lâche d'elle-même.
Pendant tout ce temps, je fixai d'un air absent la petite bulle au-dessus de la tête de Lee Yu Eul, qui lançait des cœurs en rafale.
《 ♥ 10 》
***
Quand nous revînmes au bureau, il y avait une personne de plus que prévu.
C'était Lee Yu Chan, le frère jumeau de Lee Yu Eul.
Un peu plus petit que sa grande sœur, la silhouette élancée.
Ses cheveux, d'une texture un peu rêche, lui tombaient juste en dessous de la nuque, lui donnant l'allure d'un élève modèle, mais ses yeux, derrière ses lunettes, trahissaient un tempérament plus acéré que celui de Lee Yu Eul.
À le voir, on l'aurait pris pour un soutien, mais sous cette apparence se cachait un attaquant au potentiel formidable.
Lee Yu Chan C
1. Tir de précision ( A ) : Désactivé
2. Esprit inébranlable ( B ) : Désactivé
3. Furtivité ( C )
4. [Emplacement vide]
État anormal : Mental fragile
Récupération de capacité gravée : Aucune
Objet équipé : Arc courbe ( B )
Si seulement je pouvais faire quelque chose pour ce mental brisé.
Après m'être inscrite sur la communauté des chasseurs hier soir, j'avais parcouru les messages.
[ Avec tout ce blabla sur un potentiel minimum de rang A... mdr ]
[ Un rang C qui fait autant pitié. Même des gamins ne devraient pas pleurnicher autant ]
[ La Guilde Zero a investi sur eux depuis qu'ils sont petits, et voilà le résultat ? Ils doivent perdre un paquet ]
[ En fait, c'est juste des rangs C lol. C'est pas de l'arnaque, ça ? ]
C'est vrai. Comment un enfant pourrait-il supporter d'entendre ce genre de choses de la part d'inconnus dont il n'a jamais vu le visage ?
Ils sont encore jeunes aujourd'hui, mais à l'époque, les jumeaux n'avaient que quinze ans.
Ils avaient perdu leurs parents dans un accident, et avec eux l'avenir brillant qui s'ouvrait autrefois devant eux.
Vu tout ça, ils ont remarquablement bien tourné.
À cet instant, Lee Yu Chan, qui m'avait tourné le dos pour examiner le sac d'argent, lui donna un coup de pied.
'Ce morveux !'
Tu sais combien il y a là-dedans ?!
Je m'approchai vivement et soulevai le sac du sol pour le poser sur la table.
Il me toisa alors de haut en bas, puis lança avec un rictus :
« Vous êtes qui ? »
« Une nouvelle membre de la guilde ! »
Lee Yu Eul avait répondu à ma place en me guidant vers le canapé des visiteurs.
« Pas une nouvelle membre... »
« Une invitée venue voir le maître de guilde. Pas d'impolitesse. »
D'une voix sévère, Han Ji Sung coupa court à l'éclat de Jang Su Ho en se levant.
Mais Jang Su Ho ne voulait pas se retenir.
« Elle est venue acheter notre guilde ! »
La méfiance de Jang Su Ho à mon égard gagna vite Lee Yu Chan.
« Alors vous êtes une marchande, hein. »
« Être traitée de marchande, c'est dur. »
À vrai dire, je n'étais pas particulièrement vexée.
Je connaissais déjà assez bien leurs caractères.
Je ne m'étais jamais attendue à infiltrer facilement la Guilde de la Justice, qui avait survécu jusque-là en restant soudée comme un groupe très uni.
Malgré tout, il n'y a aucune raison de perdre une bataille de volontés dès le départ.
J'ouvris la fermeture éclair du sac que j'avais gardé bien fermé.
Des liasses de chèques d'un million de wons, serrées les unes contre les autres, apparurent en dégringolant.
« Pour quelqu'un qui est venue préparée, avec un paiement généreux. »
Les regards stupéfaits des jumeaux se fixèrent sur la pile de chèques qui venait de se répandre.
Tandis que le silence s'étirait plusieurs secondes, la porte du bureau, jusque-là bien fermée, s'ouvrit à la volée et quelqu'un entra.
C'était Kang Han, couvert de poussière de la tête aux pieds, exactement comme la veille.