En voyant Luisa téter tout en ayant l'air de dormir, sa mère Amalia sourit.
« … Mon chéri, je te la confie. »
« Attends, Amalia ! Ne t'en va pas ! »
« Je crois que je suis… un peu fatiguée. »
Sur ces mots, sa mère poussa un long soupir et ferma les yeux.
« Mguh… ('Maman s'appelle donc Amalia…') »
En se disant que c'était un joli nom, Luisa, le ventre bien rempli, sombra à son tour dans le sommeil.
***
Une fois Luisa et sa mère endormies, une nourrice prit Luisa dans ses bras et la porta jusqu'au berceau.
Pendant ce temps, le père, persuadé que sa femme bien-aimée venait de mourir, s'effondra, les deux mains posées sur le sol, et se mit à sangloter bruyamment.
« Ouh… Pourquoi… Ô Dieu, ô esprits. Pourquoi… pourquoi m'enlevez-vous Amalia ? »
« … Votre Altesse. »
« Ouaaaaaaaaaah ! »
Le père ne réagit pas même à l'appel de la guérisseuse.
C'était une femme d'une quarantaine d'années, au regard plein de douceur.
« Votre Altesse ! Reprenez-vous ! Votre Altesse ! »
« Ouaaaaah… »
« Votre Altesse ! Madame votre épouse… s'est seulement endormie. »
« Ouaaah… Hein ? »
Le père leva un visage ravagé par les larmes.
Puis il se précipita pour regarder le visage de la mère.
« Votre Altesse, la malédiction qui pesait sur Madame a été levée. »
« … Qu'est-ce que cela signifie ? »
Le père, visiblement désemparé, se tourna vers la guérisseuse.
« Les maux dont souffre Amalia depuis sa grossesse sont dus à une malédiction. C'est bien cela ? »
« C'est exactement cela, Votre Altesse. »
« Et tu avais conclu que tu ne pouvais pas la lever, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
« Alors comment une malédiction que même toi, la meilleure mage guérisseuse du royaume, ne pouvais lever a-t-elle pu se dissiper ? »
Pendant sa grossesse, Amalia avait été frappée d'une malédiction, du jour au lendemain.
La guérisseuse n'avait pas pu la lever, et la magie de soin était restée sans effet.
L'accouchement était beaucoup trop dangereux, avait-elle dit.
La mère et l'enfant y laisseraient la vie.
Et même si, par un hasard sur dix mille, l'enfant venait au monde sain et sauf, Amalia, elle, mourrait à coup sûr.
Le père l'avait suppliée encore et encore de renoncer à mettre l'enfant au monde.
Mais Amalia n'avait rien voulu entendre : elle accoucherait, quitte à en mourir.
« Dans quel état se trouve Amalia ? »
« Le plus dur est passé. Pour l'instant, tout devrait bien se passer. Elle n'est plus en danger de mort imminent. »
« Elle ne va pas mourir ? »
« Bien sûr, elle est affaiblie, il faudra donc être prudent. »
La guérisseuse, qui avait elle-même déjà accouché, insista sur ce point.
« Même en pleine santé, un accouchement demande énormément de forces. Madame était sous l'emprise d'une malédiction. Elle en est libérée, certes, mais il faudra prendre bien soin d'elle. »
« Ah, oui. Entendu. »
Le père acquiesça docilement.
« … Ô Dieu, ô esprits… merci. »
Quand le père eut achevé sa prière, la guérisseuse s'approcha de lui et lui murmura à l'oreille :
« Votre Altesse. »
« … Qu'y a-t-il ? »
« L'espace d'un instant, j'ai eu l'impression que Mademoiselle avait utilisé de la magie de soin. »
Le père regarda Luisa, qui dormait paisiblement dans son berceau.
« Impossible… Est-ce seulement possible ? C'est un nourrisson. »
« En temps normal, non. Mais quand j'ai mis mon fils au monde et que je lui ai donné le premier lait, j'ai senti chez lui la présence d'une magie des esprits. Bien sûr, elle ne s'est pas déclenchée. »
Autrement dit, il était possible qu'un nouveau-né utilise la magie des esprits.
C'était ce que la guérisseuse laissait entendre.
« Hum. Ton fils, c'est… »
« Oui. Il sert comme mage de la cour depuis cette année. »
« Je le connais. C'est ce génie devenu mage de la cour à dix ans, qui a pulvérisé le précédent record de précocité. »
« Vous me faites trop d'honneur. »
« Et même chez ton fils, ce génie, la magie ne s'était pas déclenchée… »
Une malédiction n'avait rien à voir avec une blessure ou une maladie.
Les malédictions étaient l'œuvre de créatures malfaisantes qu'on appelait les « maudisseurs ».
Comme les maudisseurs dévoraient les esprits plus faibles qu'eux, on les qualifiait parfois d'ennemis naturels des esprits.
Et une malédiction jetée par un maudisseur ne pouvait être levée que par une magie des esprits plus puissante qu'elle.
« … Je te demande de n'en parler à personne. »
Le père imposa le silence à la guérisseuse.
Un nourrisson qui avait levé une malédiction contre laquelle la meilleure mage guérisseuse du royaume était impuissante — et de sang royal, qui plus est.
La portée politique en était bien trop grande. On risquait de la tuer avant même qu'elle ne grandisse.
« Je le sais bien. »
La guérisseuse hocha profondément la tête.
Le père baissa alors encore la voix.
« À personne, je te prie. »
« Je vous ai déjà répondu que je le savais bien. »
« Pas même à mon père, et encore moins à mon frère. »
« Pas même à Sa Majesté, ni à Son Altesse le prince héritier ? »
« Exactement. Je ne veux pas que Sa Majesté en soit informée non plus. »
« … À vos ordres. »
La guérisseuse retint son souffle un instant, puis s'inclina profondément.
Ensuite, le père fit promettre le silence à toutes les personnes présentes dans la pièce.