« Elle dort ? Elle s'est endormie ? »
« Oui, le bébé, il dort ! »
Dès qu'ils eurent vérifié que Luisa s'était endormie, les esprits se mirent aussitôt à s'agiter joyeusement.
Ils ne se souciaient pas le moins du monde des parents de Luisa, de la nourrice ou du médecin qui se trouvaient autour.
De toute façon, ces gens-là ne pouvaient ni voir les esprits ni entendre leurs voix.
« Elle est mignonne ! Elle est mignonne ! »
« Trop mignonne ! »
Les esprits qui s'agitaient autour de Luisa étaient de petites sphères duveteuses, pareilles à des aigrettes de pissenlit.
Il y avait aussi, alentour, d'autres esprits aux contours flous, encore trop jeunes pour savoir parler.
« Tu crois qu'on peut lui parler ? »
« C'est un bébé, elle sait pas parler ! »
« Ah bon... C'est vrai que c'est un bébé. »
Les esprits savaient que les bébés ne parlent pas.
Car les esprits, eux non plus, ne savent pas parler quand ils viennent de naître.
Un esprit qui vient de naître ne fait pas la différence entre lui-même et les autres ; il n'a ni conscience de soi ni volonté.
Avec les années, ses contours se précisent, sa conscience de soi s'affirme, et il devient capable de parler.
Les esprits qui s'agitaient autour de Luisa avaient une façon de parler enfantine, mais c'étaient en réalité des esprits puissants, déjà fort âgés.
« Elle est donc née. »
« Ah, le roi ! »
Celui qui venait d'apparaître était le roi des esprits actuel.
Les esprits gouvernent la nature ; en un sens, ils sont la nature elle-même.
Et celui qui veille à l'harmonie entre les esprits, c'est le roi des esprits.
Le précédent roi des esprits, Roa, avait épuisé toutes ses forces après que le corps de Luisa eut été réduit en cendres, pour protéger son âme et la faire renaître dans le futur. Il en était mort.
Les grandes catastrophes qui avaient suivi la mort de Roa n'avaient pas toutes été provoquées volontairement par les esprits.
Beaucoup étaient survenues parce que la mort du roi des esprits avait brisé l'harmonie de la nature.
« Dame Luisa. Grandissez en bonne santé... »
Le roi des esprits caressa le front de Luisa de sa queue, dont il était si fier.
Le roi des esprits possède une puissance bien supérieure à celle des autres esprits, et il peut prendre la forme d'un humain ou d'un animal.
Le roi des esprits actuel avait pris l'apparence d'un chat noir ailé.
Il était fier de sa queue fourchue, divisée en deux.
« Vous autres. Vous le savez sans doute, mais vous ne devez pas lui adresser la parole avant qu'elle ait grandi. »
« Oui, on sait ! » « On le sait ! »
« Mais pourquoi ? »
« Quand un nourrisson fixe le vide et parle avec quelque chose, les adultes prennent peur. »
Un enfant qui parle avec les esprits avant même l'âge de raison apprend plus tard à parler avec les humains.
Et, bien souvent, les adultes trouvent cet enfant inquiétant et le tiennent à l'écart.
« Alors contentez-vous de la regarder. »
« D'accord. Compris ! »
« Les humains ordinaires ne peuvent ni nous voir ni entendre nos voix, après tout. »
« Compris ! »
Le roi des esprits sourit en voyant les esprits lui répondre avec tant d'entrain.
Puis il contempla le visage endormi de Luisa.
« Dame Luisa. Grande sainte. Si nous sommes là aujourd'hui, c'est parce que vous nous avez libérés. »
Parmi les esprits puissants que l'Église du Dieu Unique retenait captifs se trouvait aussi l'actuel roi des esprits.
Les esprits que Luisa avait libérés n'avaient compris ce qu'elle avait fait pour eux qu'au moment où les bâtiments de l'Église avaient commencé à fondre en une bouillie informe.
« Merci. Je vous en prie, je vous en prie, dans cette vie-ci, soyez heureuse. »
Le roi des esprits regarda Luisa avec tendresse.
L'âme de Luisa n'était pas celle d'un simple être humain.
Le sort de réincarnation pour lequel le roi des esprits Roa avait donné sa vie.
En le recevant, l'âme de Luisa semblait elle aussi s'être transformée.
« Humaine, et pourtant esprit à la fois... »
« Roi, qu'est-ce que tu dis ? »
« Oh, rien. Ne t'en fais pas. »
« T'es bizarre. »
Les humains ne peuvent pas utiliser la magie sans emprunter la force des esprits.
Et les esprits ne peuvent pas déployer leur force sans passer par un humain.
« Utiliser la magie... sans emprunter la force des esprits. »
Le roi des esprits avait répété maintes et maintes fois aux esprits de ne pas prêter leur force à Luisa avant qu'elle ait grandi.
Pour un nourrisson, utiliser la magie était un fardeau bien trop lourd.
À trop s'en servir, elle risquait de nuire à sa croissance, voire de mettre sa vie en danger.
C'est pourquoi les esprits ne prêtaient pas leur force à Luisa.
Et pourtant, Luisa avait utilisé un sort de renforcement de la vue, chassé une malédiction et lancé un sort de soin.
« ... Pourvu qu'il ne lui arrive rien. »
Un esprit capable d'agir directement sur le monde, et en même temps un être humain.
Voilà ce qu'était Luisa.
Même le roi des esprits ignorait comment Luisa allait grandir.
« ... Grandissez en bonne santé. Je vous en prie, dans cette vie-ci, soyez heureuse... »
Un pouvoir trop grand fait le malheur de celui qui le détient.
Pourvu que cela ne lui arrive pas.
Le roi des esprits pria Dieu et déposa un baiser sur le front de Luisa endormie, en lui souhaitant sa bénédiction.