« Le devoir d'un élève, c'est d'étudier. Nous allons maintenant passer le test de rentrée.
— Quoiii ? »
Le deuxième jour, la phrase du professeur principal déclencha un concert de protestations.
Un test de niveau sert à mesurer le niveau actuel. Or, pour mesurer le niveau actuel, il suffisait de regarder les notes de l'examen d'entrée.
Car au deuxième jour du lycée, Kazuki et les autres n'avaient eu, depuis l'examen d'entrée, aucun cours sur de nouvelles notions, ni au collège ni au lycée.
Leur niveau actuel devait donc être quasiment identique à leurs résultats à l'examen.
Mais ces arguments ne pesèrent rien : le professeur distribua les copies sans leur laisser le choix.
« De la 1re à la 5e heure, test sur les cinq matières. Ensuite, présentation des clubs aux nouveaux. Il y en a bien six qui ont créé leur propre club, mais vous devriez au moins connaître les clubs de votre lycée. Et maintenant, place à ce test plein de joie. »
Un contrôle surprise peut être amusant pour qui le donne, beaucoup moins pour qui le passe.
Les malentendus nés de positions différentes provoquent les conflits entre les hommes… Après cette rêverie philosophique, Kazuki activa sa technique secrète pour les examens.
'Suisen, je compte sur toi.'
'Oui, oui, bon, d'accord.'
Pour un maître de shikigami, les shikigami font partie de sa propre force. Se servir de Suisen relevait donc, pour l'onmyōji qu'était Kazuki, de ses compétences.
S'il voulait devenir médecin, on lui dirait sans doute d'acquérir des connaissances, mais comme il serait onmyōji plus tard, cela ne posait aucun problème dans son cas.
En pilotage automatique plutôt qu'en boîte manuelle, assisté pour le test, Kazuki affronta le contrôle surprise du deuxième jour.
Les tests de la 1re à la 4e heure terminés, ils allèrent manger à la cantine du lycée, pour raccourcir le temps du déjeuner d'Aoi et de Sara.
Yuzuha et Kanae, qui avaient rejoint le club, avaient apporté leur bento, mais comme on pouvait emporter son plateau sur la terrasse de la cour intérieure du bâtiment, tout le monde se rendit du côté de la cantine.
Les collégiennes et lycéennes forment presque toujours des groupes.
Dans une classe de trente garçons et filles, si Aoi, Sara, Yuzuha et Kanae formaient un groupe de quatre, elles représentaient un quart des filles et ne risquaient pas d'être isolées. Elles semblaient avoir déjà constitué leur groupe.
Kotarō, lui, avait apparemment envie de manger côté université, et partit vers le café de l'université sans se soucier du groupe de filles.
« Comment ça peut être aussi bon marché ? »
Sur la terrasse, la bouche pleine de son katsudon, Kazuki s'interrogeait sur le prix.
Kazuki avait pris un katsudon, Aoi un curry, et Sara le plat du jour B.
Le katsudon était accompagné d'une soupe miso et de légumes marinés, pour 380 yens.
Dans une chaîne de restauration, il aurait coûté une centaine de yens de plus.
Le goût n'égalait pas celui d'une chaîne, mais ce n'était pas mauvais, et les portions n'étaient pas petites.
« Hier, le professeur a dit que la cantine était gérée directement par le lycée. C'est peut-être pour ça que c'est si peu cher ? »
Aoi, qui mangeait elle aussi son curry à 380 yens, le trouvait également bon marché.
Le curry était accompagné de légumes marinés, et la portion était normale.
Dans les grands supermarchés de la ville de Hanasaki, certains vendaient du curry au même prix.
Mais les supermarchés transformaient en bentos ou en plats préparés les ingrédients invendus, qu'il aurait été dommage de jeter. Pour une cantine qui achetait ses ingrédients et cuisinait, 380 yens ne devaient pas être rentables.
« C'est possible. En comptant les frais de personnel, je ne pense pas que ce soit rentable. »
Le plat B de Sara, qui approuvait Aoi, était lui aussi raisonnable : riz, soupe, petit accompagnement et maquereau espagnol grillé au sel pour 350 yens.
Kazuki ne connaissait pas les cours du poisson, mais s'il tombait sur une cantine servant un menu poisson grillé à 350 yens, sa première pensée irait à la santé de l'établissement.
Le camp Hanasaki versait sans doute une subvention conséquente.
Mais à cent yens de subvention par repas, si la moitié des élèves, soit 450, y mangeaient vingt jours par mois, la subvention annuelle tournait autour de 10,8 millions de yens.
À ce niveau-là, on pouvait le faire dans un esprit philanthropique, cela faisait de la publicité au groupe Hanasaki auprès des élèves et des parents, et cela aidait à recruter les futurs employés.
Vu sous cet angle, cela ressemblait à un investissement qu'on pouvait espérer rentabiliser.
« C'est peut-être moins cher que de se faire un bento. Mais il n'y a pas beaucoup de choix, et on ne peut pas y mettre ce qu'on aime… Qu'est-ce que je fais ? »
En voyant le menu poisson de Sara, Yuzuha compara avec son propre bento et se mit à mettre en balance le prix d'un bento maison et celui de la cantine.
Voyant cela, Sara lui demanda :
« Yuzuha, est-ce que par hasard vous le préparez vous-même ? »
Que Yuzuha soit une créature surnaturelle quelconque ayant pris forme humaine, Kazuki l'avait déjà dit à Aoi et à Sara la veille.
Certains yōkai se fondaient dans la société humaine, et il n'avait pas l'intention de l'exorciser simplement parce qu'elle était un yōkai, mais il était curieux de connaître sa situation familiale.
Au centre de l'attention, Yuzuha répondit sans façon.
« Vous pouvez m'appeler Yuzuha tout court. Je suis venue de la préfecture de Gunma pour entrer au lycée Hanasaki, et je vis seule.
— Alors appelez-moi Sara, moi aussi. Gunma, c'est un peu loin. »
Le lycée Hanasaki offrait certes aux élèves des équipements parmi les meilleurs du pays, mais son niveau n'était pas supérieur à celui des meilleurs lycées de chaque préfecture, ce n'était pas un établissement formant des athlètes, et l'université n'avait pas de faculté de médecine accessible par la voie interne : il ne séduisait pas les parents.
Les élèves de la préfecture y venaient avec plaisir, mais ce n'était guère un lycée que visaient ceux des autres préfectures.
Pourquoi êtes-vous venue au lycée Hanasaki ? À cette question implicite de Sara, Yuzuha sourit en lançant un regard vers Kazuki.
« Hier, Kamo m'a dit : « Si tu as des ennuis liés à l'onmyō, je pense pouvoir t'aider », alors laissez-moi vous expliquer après les cours. Pour faire simple, j'ai un petit problème, et je suis entrée ici en me disant qu'on pourrait peut-être y faire quelque chose.
— Autrement dit, vous vouliez aller dans le même lycée que Kazuki ? »
À la question de Sara, dont les yeux ne riaient pas, Yuzuha répondit en jetant à Kazuki un regard implorant.
« Oui. Sur sa chaîne vidéo, il avait dit qu'il passerait l'examen de la filière préparatoire du lycée Hanasaki. J'espérais seulement être dans la même classe, et si c'est Kazuki qui m'a invitée, c'est un hasard. »
Devant Yuzuha qui s'affolait et Sara qui souriait en silence, Kazuki, mal à l'aise, vint au secours de Yuzuha.
« Moi aussi, je l'ai invitée dans le club en connaissant sa puissance, donc on peut dire que nos intérêts se rejoignent. J'écouterai les détails après les cours.
— Ah, oui. Je suis contente que vous le voyiez comme ça. »
Libérée de la pression muette de Sara, Yuzuha s'empressa d'acquiescer.
Pour dissiper un moment cette atmosphère tendue, Aoi posa une question à Kanae.
« Inori, tu viens d'un collège de la préfecture ?
— Kanae, ça suffit. Moi, je suis de la ville, j'habite à une dizaine de minutes.
— Appelle-moi par mon prénom, moi aussi. Tu habites vraiment tout près. Tu pourrais rentrer déjeuner chez toi. »
Excellente idée, songea Kazuki, admiratif.
Pendant que les camarades traînent dans la classe, être le seul dans sa chambre à surfer sur Internet, une glace à la main. Une vraie vie d'aristocrate.
Cela dit, une fois lancé sur Internet, on n'aurait sans doute plus envie de retourner en cours.
« Au lycée, on n'a pas le droit de sortir, mais à l'université, si, apparemment. Mais les déjeuners de l'université ont l'air bien aussi, non ? »
Les restaurants du bâtiment R étaient en effet bien fournis.
Mais ceci n'avait rien à voir avec cela… songea Kazuki en terminant son katsudon.
Le contrôle surprise se solda par la victoire de Kazuki, grâce à Suisen.
« Rassurez-vous. La présentation des clubs à la 6e heure, c'est juste regarder des vidéos sur la télé de la classe. »
Après ces précieuses paroles du professeur, les camarades, épuisés par les tests des cinq matières, regardèrent les vidéos de présentation, avachis.
Le lycée Hanasaki comptait vingt et un clubs officiels et cinq clubs libres.
Avec le club d'onmyō de Kazuki et des autres, cela faisait vingt-six présentations, mais beaucoup de clubs n'utilisaient pas leurs deux minutes, et une fois mises bout à bout, elles tenaient dans les cinquante minutes d'une heure de cours.
Clubs sportifs : baseball, football, athlétisme, natation, tennis de table, basket, handball, tennis, volley féminin, pom-pom girls, judo, kendo et kyūdō, soit treize.
Clubs culturels : orchestre d'harmonie, calligraphie, cérémonie du thé, arts plastiques, conversation anglaise, électronique, informatique et radio-journal, soit huit.
Clubs libres : cuisine, danse, théâtre, histoire et onmyō, soit cinq.
« Kamo, ta vidéo fait combien de minutes ? »
Le proviseur avait imposé une limite de deux minutes par club.
« Je l'ai faite en une minute et je l'ai remise au professeur ce matin. Et je me suis retenu, au passage.
— Quoi, c'est nul. »
À la question de Kotarō, devenu président du club, Kazuki, apparemment vice-président, fit son rapport et reçut un jugement bien sévère.
Les belles présentations des clubs se succédèrent, puis vint enfin la vidéo du club d'onmyō, en dernier.
Les vingt premières secondes montraient Sara et Aoi en train de fabriquer des talismans. Comme Aoi ne savait pas comment faire, on voyait aussi Kazuki lui montrer.
Les dix secondes suivantes montraient de dos une lycéenne contemplant la montagne au soleil couchant, sur une musique mélancolique. À la fin, des ailes lui poussaient et elle s'envolait dans le ciel embrasé du crépuscule.
Passé la moitié de la vidéo, vingt secondes se déroulaient dans une forêt obscure éclairée par des feux follets. Trois petits oni encerclaient l'arbre d'où l'on filmait, en brandissant des couteaux et en hurlant.
On pointait vers eux les talismans fabriqués au début ; au cri de « Kyū kyū nyo ritsuryō ! », la puissance qu'ils renfermaient se libérait, et les petits oni s'effondraient tous ensemble. Puis l'écran devenait noir, et l'on entendait trois fois un bruitage de lame tranchant net.
Les dix dernières secondes montraient la montagne où le soleil se levait comme si de rien n'était. Un bandeau s'affichait : « Fondation du club d'onmyō du lycée Hanasaki », et c'était fini.
Une fois la vidéo terminée, Kotarō se retourna depuis la place devant et donna son avis.
« Tu comptes faire entrer combien de membres dans ce club ? »
Il en avait peut-être fait un tout petit peu trop.
C'est ce que Kazuki ne pouvait s'empêcher de penser.