« Le bâtiment R appartient à l'université, mais le lycée a le droit de s'en servir pour pas mal de choses. »
Une fois sortis du bureau du proviseur, Kazuki et les autres, après avoir reçu la précieuse leçon « Calmez-vous un peu, vous deux », furent conduits au bâtiment R, côté université, où se trouvait leur lieu d'activité.
L'université Hanasaki possédait une cinquantaine de bâtiments sur le campus de l'académie.
Le bâtiment du lycée, le gymnase ou le bâtiment des enseignants comptaient chacun pour un : ces bâtiments étaient donc assez grands, et on y avait investi des sommes conséquentes.
Parmi eux, dix-neuf portaient le nom d'une lettre de l'alphabet. Le bâtiment R était un bâtiment universitaire relié à celui du lycée par une passerelle.
Le bâtiment du lycée comptait quatre étages, le bâtiment R sept.
Le bâtiment R, plus récent, était aussi de meilleure facture.
« Quand j'étais lycéen, le bâtiment R était en construction. Au rez-de-chaussée, des restaurants, un café, une boutique et un espace de détente. Au 2e, le grand amphithéâtre et le bureau de gestion. Du 3e au 5e, des amphis et des salles de cours. Au 6e et au 7e, des salles de réunion, entre autres. Je vous envie, vous savez. »
Le professeur principal, devenu aussi leur référent, ne tarissait pas d'éloges sur le bâtiment R voisin.
« Pourquoi le bâtiment R, qui n'est qu'un des nombreux bâtiments de l'université, est-il plus beau que celui du lycée ? »
Vu la fréquence d'utilisation et la communication vers l'extérieur, ne valait-il pas mieux que ce soit le bâtiment du lycée qui soit beau ?
À Kazuki, qui raisonnait en lycéen, le professeur répondit sans détour.
« Parce qu'il est plus récent. »
Pleinement convaincu, Kazuki quitta le 2e étage du vieux bâtiment et traversa la passerelle vitrée jusqu'au nouveau bâtiment R.
D'un côté de la passerelle, on voyait le terrain de sport du lycée, et au-delà s'étendait la mer.
De l'autre côté, une allée bordée d'arbres traversait le campus, flanquée des bâtiments de l'université.
« Il n'y a pas une cantine dans le bâtiment du lycée aussi ? »
À la question de Yuzuha, le professeur répondit avec un sourire forcé.
« Notre cantine est gérée directement par le lycée : c'est rapide et pas cher, mais le menu est maigre. Deux plats du jour : le A à la viande, le B au poisson. À part ça, il n'y a que du curry, des bols de riz garnis, des boulettes de riz et du riz sauté. Le plus cher coûte 380 yens, c'est abordable, mais c'est le strict minimum. »
Comparé aux restaurants et aux cafés chics de l'université, l'écart était énorme.
Peu d'élèves, des bourses qu'on devinait légères : la cantine du lycée, sans grandes recettes à espérer, ne pouvait sans doute proposer que des plats simples à préparer et économiques.
« Et du côté de l'université, c'est bien ?
— Évidemment. Un restaurant universitaire au menu varié, un restaurant occidental, un spécialiste des pâtes, une grande chaîne de curry, une chaîne de cafés, et même un stand de crêpes. »
En entrant dans le bâtiment R par la passerelle, on découvrait depuis l'atrium du 2e étage les restaurants et l'espace de détente du rez-de-chaussée.
Parmi les nombreuses personnes en tenue de ville, sans doute des étudiants, on apercevait plusieurs élèves en uniforme du lycée Hanasaki.
Puisqu'on en voyait plusieurs d'un simple coup d'œil d'en haut, ils devaient être assez nombreux à venir.
« Les lycéens ont aussi le droit d'utiliser les bâtiments de l'université ? »
À la question de Kanae, qui regardait en bas, le professeur hocha la tête d'un air magnanime.
« Chez nous, la pause de midi va de 12 h 30 à 13 h 35, soit une heure et cinq minutes. On l'a rallongée en tenant compte du temps pour venir au bâtiment R, commander, manger et revenir. Vraiment, c'est devenu un sacré cadre. »
Kazuki comprit l'envie du professeur.
Cela dit, revenu ici en tant qu'enseignant, il pouvait lui aussi en profiter.
On pouvait même penser que c'était plus pratique pour le professeur, qui pourrait en profiter longtemps jusqu'à la retraite, que pour Kazuki et les autres, qui n'en profiteraient que trois ans au lycée, sept s'ils poursuivaient à l'université. Même si au bout de trente ans, le bâtiment serait sans doute bien vieux.
« Si les étudiants viennent aussi déjeuner, il n'y a pas assez de place, non ? »
Kazuki posa à son tour au professeur la question qui lui était venue.
Le lycée comptait 300 élèves par niveau, soit 900 sur trois niveaux. L'université, elle, avec ses quatre années et toutes facultés confondues, en comptait 7 000.
Entre l'afflux de commandes et la lutte pour les places, il s'était dit que la pause de midi pourrait ne pas suffire.
« Les étudiants ont environ quatre autres endroits où manger. Et la grande majorité de nos élèves vont à la cantine du lycée. Les restaurants de l'université sont plus chers que ceux du lycée. »
Avec le budget repas et l'argent de poche d'un lycéen, manger côté université à chaque repas était apparemment difficile.
L'argent de poche servait à bien des choses, on ne pouvait pas tout dépenser pour le déjeuner.
Suivi de ses élèves, désormais aussi calés que des aînés — en matière de déjeuner du moins —, le professeur passa par le bureau de gestion, au 2e étage.
Un employé de l'université y établit leurs badges.
On prit sur-le-champ la photo des six, l'une après l'autre ; un ordinateur importa toutes les photos d'un coup, et une machine produisit les badges avec efficacité.
« Vous avez accès au bâtiment R, à la passerelle vers le lycée, à l'entrée hors horaires du bâtiment R et à la salle de réunion polyvalente D au 7e étage. Vous présentez le code-barres de la carte devant le lecteur placé sur la porte. »
L'employé, qui expliquait tout en fabriquant les cartes, était extrêmement efficace.
Kazuki, qui reçut son badge en un clin d'œil, en examina attentivement les deux faces.
Au recto figuraient un numéro, une photo, le nom, l'affiliation et un code-barres. Au verso, une foule de consignes en petits caractères, que personne ne lisait sans doute.
En remettant les cartes, l'employé énonça des consignes qui, elles, n'y étaient sans doute pas imprimées.
« Les passages et leurs horaires sont enregistrés. Les portes se verrouillent automatiquement en se fermant. Pour faire entrer une personne extérieure, passez au bureau de gestion et inscrivez son nom et son affiliation. »
Pour les étudiants, ajouta-t-il, c'était une carte d'étudiant liée à une carte de crédit sur le campus. Pour les enseignants, une carte professionnelle avec prélèvement sur le salaire.
Pour les lycéens, elle ne permettait pas d'acheter quoi que ce soit : ce n'était qu'une clé d'accès.
En cas de perte, il suffisait de la déclarer au bureau de gestion pour que la carte perdue soit désactivée et une nouvelle délivrée.
Après avoir écouté toutes les explications, Kazuki rangea son badge dans le porte-cartes de son portefeuille et quitta le bureau de gestion avec le professeur et les autres.
La salle de réunion polyvalente attribuée au club d'onmyō se trouvait au 7e étage, le dernier du bâtiment R.
Au 7e, outre la salle D, il y avait les salles polyvalentes A à C, plusieurs pièces dont la plaque au-dessus de la porte indiquait « Réserve », et une porte de secours, au-delà de laquelle s'étendait un vaste balcon.
Le 7e étage était pour moitié un balcon : était-ce pour s'enfuir par le toit en cas d'incendie ?
Quand Kazuki s'était renseigné sur la taille du patrouilleur fantôme, il avait lu qu'un étage d'immeuble de bureaux faisait 4 mètres.
À hauteur du toit du 6e étage, cela faisait 24 mètres.
La grande échelle des pompiers atteignait 30 mètres : on pourrait donc au moins les secourir, se dit Kazuki en entrant dans la salle D.
« On voit la mer par la fenêtre. »
Par la fenêtre que Kotarō commenta d'un ton satisfait, on embrassait d'un seul regard le terrain de sport du lycée, la plage au-delà, puis l'immensité de l'océan.
Dans la salle D, deux longues tables blanches de trois places étaient alignées bout à bout, avec à chaque extrémité une table blanche de deux places, et dix chaises disposées autour.
Il y avait en outre un tableau blanc et une horloge au mur. On pouvait déployer un écran depuis le plafond, il y avait des prises et un accès réseau, mais pas d'ordinateur.
Dans la réserve, de même taille, trônait un projecteur solitaire, dont ils n'avaient pour l'instant pas l'usage.
« On mettra les instruments rituels dans la réserve et on en fera la salle de fabrication des talismans. Ensuite, pour les recherches et le travail, il nous faudrait six bureaux et six ordinateurs. Et des armoires qui ferment à clé. Des casiers aussi dans la réserve. Kotarō, je te charge de transmettre au président. »
Trouvant malcommode d'appeler Kotarō du même nom que le président, Kazuki l'appela par son prénom, sans façon, tout en réclamant toutes sortes de fournitures.
« Je lui dirai. »
Face à Kotarō qui acceptait sans difficulté, Kazuki hésita entre préciser humblement que du matériel bon marché suffirait, et profiter sans scrupule de la fortune colossale des Hanasaki.
Et finalement, il referma la bouche qu'il avait entrouverte.