« Un kamaitachi devrait pouvoir guérir ses blessures. »
Le yōkai que Kazuki avait choisi pour soigner Sara, c'était le kamaitachi.
Le kamaitachi est un yōkai que l'on rencontre au Japon, mais aussi en Chine, où il apparaît sous la forme d'un tigre ailé.
Sa férocité varie énormément d'un endroit à l'autre : le plus redoutable est le Qiongqi, compté en Chine parmi les Quatre Fléaux, et le plus violent après lui est sans doute le kamaitachi de Kurosaka, à la limite entre le mont Yahiko et le mont Kugami, dans la préfecture de Niigata.
Le Kantō, le Tōkai, le Kansai, Shikoku… partout circulent toutes sortes de légendes de kamaitachi, et tous s'en prennent aux humains.
Mais dans les montagnes de Mino et de Hida, on trouve des kamaitachi un peu particuliers.
Ceux de la préfecture de Gifu seraient trois divinités.
Le Japon compte huit cents myriades de dieux, et même les objets peuvent abriter un tsukumogami.
Leur puissance varie du tout au tout, et les kamaitachi japonais passent pour des dieux sans grande valeur au combat.
Mais ce qui distinguait le kamaitachi, ce n'était pas sa force : c'étaient ses particularités.
Dans la préfecture de Gifu, le premier dieu fait tomber sa victime, le deuxième la tranche, et le troisième soigne la blessure. Le pouvoir de guérison du troisième est particulièrement puissant : il referme la plaie laissée par le deuxième, efface la douleur et arrête même le sang.
Comme il voulait un kamaitachi capable de soigner, Kazuki avait cherché sur Internet les endroits de Gifu où l'on en avait signalé, puis il s'était rendu sur la crête du barrage de Nyūkawa, en amont.
« Ça ne devrait plus tarder. »
À l'époque où Internet n'existait pas, il aurait fallu les chercher patiemment, à pied.
Mais de nos jours, les dizaines de millions de gens connectés au réseau faisaient en quelque sorte office d'enquêteurs.
Kazuki n'avait cessé de faire l'aller-retour entre la rive droite et la rive gauche, à l'endroit où les témoignages se concentraient, en attendant que le kamaitachi se montre. Et le kamaitachi, qui ne se doutait pas que ses habitudes étaient connues, mordit sans difficulté à l'hameçon de cette proie qui s'avançait innocemment.
« Wouah ?! »
Frappé soudain aux jambes, Kazuki poussa un cri et tomba… du moins, il en fit semblant.
Et pendant qu'il était à terre, quelque chose le trancha : un jet de sang écarlate jaillit du haut de son bras gauche.
Le visage tordu par la douleur, Kazuki attendit que le troisième kamaitachi s'approche pour appliquer son remède, et l'attrapa à pleine main, la main droite enveloppée du fil de yōkai de la jorōgumo.
« C'est toi que je veux ! »
Le troisième kamaitachi répandit son remède divin partout en se débattant entre les mains de Kazuki.
Furieux, le dieu aîné, celui qui avait fait tomber Kazuki, et le dieu cadet, celui qui l'avait tranché, revinrent pour le menacer.
« Kiki-kiki ! »
Kazuki n'avait pas la moindre idée de ce qu'ils disaient, mais ils lui ordonnaient sans doute de la lâcher.
Bien entendu, il n'en avait aucune intention : il lança une provocation éhontée au dieu aîné et au dieu cadet qui le menaçaient.
« Kamaitachi, on te tire la langue ! » (Kamaitachi, bêêê !)
Kazuki tira la langue, puis roula des yeux pour ne plus montrer que le blanc et se composa une mine parfaitement stupide.
Tout en tirant la langue, il dodelina de la tête et l'agita dans tous les sens. Puis, la déesse cadette toujours serrée dans la main droite, il fit quelques petits pas de danse sur place.
« Mékakaa, mékakaa. »
En psalmodiant cette formule incompréhensible, la déesse dans la main, il se lança dans une danse bizarre.
Ridiculisés, les deux dieux s'indignèrent et se jetèrent sur lui.
« Kyu-kyu-kyu-kyu-kyuu ! »
Le sang monté à la tête, les kamaitachi voulurent de nouveau faire tomber Kazuki et le trancher.
Mais à l'instant précis où ils fondaient sur lui, un filet de fil de yōkai jailli de l'ombre à ses pieds les cueillit en plein élan.
Kazuki faisait passer une quantité colossale de puissance occulte dans le fil de yōkai qui s'enroulait autour des kamaitachi.
Les trois dieux, y compris la déesse cadette que Kazuki tenait contre lui, se retrouvèrent empêtrés dans le fil qui se dévidait sans fin.
« Voilà, voilà, désolée. »
C'était Suisen, la shikigami de Kazuki, qui avait lancé le fil.
Suisen était de rang B inférieur, et chaque kamaitachi de rang C supérieur. À trois, ils la dépassaient, mais Kazuki lui transmettait une quantité colossale de ki.
Kazuki attira à lui les trois dieux ligotés, activa le cercle qu'il avait préparé à l'avance et tenta de les soumettre.
« Rin, pyō, tō, sha, kai, jin, retsu, zen, gyō. Entre le Ciel et la Terre, toutes choses se composent de yin et de yang. Selon la loi du yin et du yang, je fais de vous, trois divinités, le yin, et de mon ki le yang qui vous répond, et je scelle ce contrat. Dès lors, soumettez-vous à cette loi et devenez mes shikigami. Kyū kyū nyo ritsuryō ! »
Les techniques de shikigami de l'école de l'Onmyōdō soumettent dieux démons et esprits divins par la puissance occulte et les rituels.
Autrement dit, des divinités comme les kamaitachi pouvaient être soumises par l'art des shikigami.
Un humain ordinaire n'aurait pas eu assez de puissance occulte, mais Kazuki disposait d'une énergie yang colossale et de l'énergie divine du bodhisattva Jizō. Et puisqu'il pouvait nourrir d'énergie divine les kamaitachi, qui étaient des dieux, il pouvait les soumettre sans entamer leur nature divine.
Tout en leur transmettant de l'énergie divine, Kazuki continua de s'adresser aux kamaitachi qu'il tenait.
« Si vous vous êtes fait prendre, c'est parce que vous m'avez frappé et tranché sans prévenir. Qui attaque doit s'attendre à une riposte, c'est la moindre des choses. Suivez la loi du monde, l'ordre de la nature, et soumettez-vous à moi. »
Soit dit en passant, la déesse cadette n'avait strictement rien à se reprocher.
Elle se contentait de suivre ses voyous de frères et de soigner les gens qu'ils blessaient. Si elle avait su parler la langue des humains, elle aurait sans doute même présenté des excuses.
Mais Kazuki ignora délibérément ce détail.
L'affrontement entre Kazuki et les trois kamaitachi ligotés dura près de deux heures.
La première à renoncer fut la déesse cadette, la seule des trois à n'avoir rien fait de mal. Dès qu'elle se fut soumise à Kazuki, les paroles des kamaitachi lui parvinrent.
« Je vous avais bien dit qu'il ne fallait pas faire de bêtises ! Chaque fois, chaque fois, chaque fois, c'est moi qui soigne les blessures, mais aujourd'hui, je suis vraiment en colère. Je ne vous suivrai plus, c'est fini, alors dépêchez-vous de devenir ses shikigami ! »
La déesse cadette semblait s'être jointe à l'effort pour convaincre ses frères.
« Je voulais mesurer ma force. Je ne regrette rien, mais puisque j'ai perdu, je veux bien t'obéir. »
« Quand on a une faucille, on s'en sert. Je n'ai rien fait de mal non plus. Je veux bien que tu me soumettes, mais laisse-moi trancher. »
« Ça suffit, venez ici, et vite ! »
Les deux suspects exposèrent des arguments si dépourvus du moindre remords que la police n'aurait jamais osé les rendre publics. Puis, sur l'ordre sévère de leur sœur, ils entrèrent à contrecœur dans l'ombre de Kazuki.
Après s'en être assurée, la déesse cadette jeta à ses frères un regard consterné, puis les suivit dans l'ombre de Kazuki.
***
Kazuki se rendit à l'hôpital où Sara était hospitalisée une semaine après avoir capturé les kamaitachi.
Le premier kamaitachi fait tomber, le deuxième tranche, le troisième soigne.
Kazuki compléta d'énergie divine les trois dieux, désormais de rang B inférieur, et leur donna des noms on ne peut plus explicites selon leur rôle : Shinten, « le dieu qui renverse », Shinzan, « le dieu qui tranche », et Shinji, « le dieu qui guérit ». L'énergie divine et le nom devaient renforcer leurs effets.
Ensuite, il avait fait capturer des petits oni par les Yatagarasu et répété l'expérience encore et encore : Suisen les amputait, et les kamaitachi les soignaient.
Ce n'était en aucun cas un jeu : c'était une étape indispensable pour soigner Sara à coup sûr. Il avait utilisé des oni parce que Sara avait aussi du sang de dieu démon dans les veines.
Il avait envoyé à Sara les vidéos des expériences de régénération réussies, pour qu'elle s'en serve afin de convaincre sa famille.
C'est ainsi qu'aujourd'hui, on en était arrivé au traitement de Sara.
Kazuki avait demandé à Yoshiichirō, le chef des Gokidō, de garer un camion à l'extérieur de l'enceinte de l'hôpital et d'y faire transporter Sara en fauteuil roulant.
Les témoins étaient Yoshiichirō et les parents de Sara.
« Que se passe-t-il si tu échoues ? »
C'était Yoshisuke, grièvement blessé lui aussi, qui l'interrogeait depuis son propre fauteuil roulant.
On allait encore trancher les membres d'une fille qui, après avoir perdu un bras et une jambe, aurait pu choisir d'en finir : il était bien naturel qu'il s'inquiète d'un échec de Kazuki.
Kazuki s'attendait à la question. Il montra sa main gauche à Yoshisuke en guise de réponse.
« Suisen, tranche-moi le petit doigt. Kamaitachi, soignez-le ensuite. »
« Voilà, voilà, je mets du poison paralysant. Baisse un peu tes défenses, d'accord ? »
Sur l'ordre de Kazuki, au visage crispé, Suisen sortit de son ombre, lui toucha le petit doigt pour y appliquer son poison paralysant, puis l'entoura de fil de yōkai et le lui trancha au niveau de la phalange du milieu.
Une douleur sourde, comme quand un dentiste vous fraise une dent après l'anesthésie. L'énergie divine de Kazuki atténuait l'effet du poison paralysant.
Il l'endura sans presque rien en laisser paraître ; aussitôt, les trois kamaitachi apparurent.
Ils renversèrent immédiatement Kazuki, tranchèrent son petit doigt gauche encore plus profondément, au niveau de la première phalange, puis y appliquèrent le remède divin produit en convertissant une énorme quantité d'énergie divine. Grâce à l'énergie divine fournie aux kamaitachi et au remède divin, le petit doigt gauche de Kazuki repoussa.
Kazuki soupira et s'adressa à Suisen, qui avait ramassé le doigt coupé.
« Fais ça proprement. »
« Voilà, voilà, merci pour le repas. »
Après avoir regardé Suisen avaler le petit doigt, Kazuki s'expliqua auprès de Yoshisuke.
« Comme vous le voyez, je suis assez sûr de pouvoir la soigner pour le prouver sur mon propre corps. Mais si l'on repousse le traitement, la circulation du ki s'installera avec l'absence du bras droit et de la jambe gauche, et elle deviendra impossible à guérir. Et Sara et moi sommes d'accord sur le traitement. »
Comprenant le « Ne vous en mêlez pas » implicite de Kazuki, Yoshisuke vérifia la volonté qui brillait dans les yeux de Sara, puis insista :
« Si tu échoues, tu en assumeras la responsabilité toute ta vie. À cette condition, vas-y. »
Si Kazuki avait laissé paraître la moindre inquiétude du genre « je risque d'échouer », il aurait fallu l'interroger de nouveau.
Face au visage sévère de Yoshisuke, Kazuki répondit sans détour :
« Entendu. Je vais donc procéder au traitement, et je vous demanderai de ne plus intervenir à partir de maintenant. »
Sous le regard attentif de la famille Gokidō, Kazuki donna ses instructions à Suisen, qui commença à appliquer le poison paralysant sur le bras droit et la jambe gauche de Sara.
Puis Kazuki fit une demande aux trois adultes.
« Pour qu'elle guérisse, le traitement nécessite une grande quantité d'un ki particulier. Je vais transmettre mon ki à Sara : pendant ce temps-là seulement, pourriez-vous vous retourner ? »
« Pourquoi ? »
Kazuki hésita un bref instant, puis répondit clairement :
« Parce que je vais faire quelque chose qui ressemble à du bouche-à-bouche. »
Dans son fauteuil roulant, Yoshisuke ne put retenir un grognement.
Aussitôt, Sara et sa mère lui lancèrent un regard noir, en même temps. Yoshiichirō vint lui aussi à la rescousse et lui posa la main sur l'épaule pour le retenir.
« Le traitement l'exige clairement, tu lui as dit d'y aller s'il en assumait la responsabilité, et il a accepté. Alors tais-toi et tourne-toi. »
Les sourcils froncés, le front plissé, Yoshisuke se tut, malgré son agacement.
Après s'être assuré que les adultes s'étaient retournés, Kazuki approcha son visage de celui de Sara.
Sara lui sourit, puis ferma doucement les yeux.