Garius regarda le jeune seigneur sans un mot.
« Si la ligne de conduite de la tour principale était absolue, elle serait intervenue quand le sous-maître de la tour a vendu Jeremy. »
Tapotant la table du doigt comme pour mettre de l'ordre dans ses pensées, il poursuivit comme s'il avait enfin compris.
« Je vois.
Il n'y avait pas besoin de la faire respecter dès le départ. »
Dire que le jeune seigneur avait simplement une excellente perspicacité ne suffisait pas.
« Les mages des petits cercles ne quitteraient pas leur laboratoire même si on leur offrait du platine, et les mages qui ont commencé à suivre leur propre voie se tiendraient tranquilles après avoir entendu la légende que vous venez de raconter.
Il doit y avoir une petite restriction ajoutée par-dessus. »
Bien qu'il n'en ait pas dit un mot, le jeune seigneur était certain de l'existence de la restriction.
« Vu que vous avez personnellement demandé de l'aide à la tour principale, ce ne doit pas être une restriction bien puissante.
À moins qu'elle ne suffise qu'à remuer les sentiments. »
En l'écoutant, il avait envie d'ouvrir la tête du jeune seigneur pour vérifier comment diable il avait pu pousser la réflexion jusque-là.
Même Garius, qui vivait en mage depuis fort longtemps, n'avait jamais vu un tel humain.
Le jeune seigneur, qui avait fini d'ordonner ses pensées en un instant, hocha la tête.
« … Posséder une puissance sans s'en servir n'est absolument pas chose facile.
Si unie que soit la Tour de Magie, il doit y avoir pas mal de gens qui se plaignent.
Ah, certains deviennent-ils mages de bataille, ou forment-ils des mages de bataille ? »
Alors seulement, Garius éclata de rire.
Car il ne pouvait que s'émerveiller de le voir deviner, avec une poignée d'informations, jusqu'à l'existence des mages de bataille, qui commençaient tout juste à apparaître.
« Hahaha !
Tout ce que dit le jeune seigneur est exact.
Hahaha !
Je pensais que plus rien ne me surprendrait à l'approche de ma mort, mais vous me surprenez à plusieurs reprises ! »
À ces mots, le jeune seigneur répondit d'une voix maussade :
« Qu'est-ce que vous racontez, vous qui serez encore bien vivant dans dix ans. »
« Keulkeulkeul, regardez mon corps.
Comment ce corps, qui n'a plus que la peau sur les os, pourrait-il vivre dix ans de plus ? »
« Je vous le garantis, vieil homme : dans dix ans, vous serez encore bien vivant et vous vous promènerez. »
À ces mots, Garius se contenta de glousser.
Il pensait que même le jeune seigneur, froid et posé, disait des paroles creuses pour un vieillard malade comme lui.
Bien sûr, Ian énonçait simplement le fait que Garius apparaissait encore dans le jeu dix ans plus tard.
« Quoi qu'il en soit, vous avez dit tout à l'heure que vous feriez tout ce que vous pourriez, non ? »
« Oui, je vous aiderai dans la mesure de mes moyens. »
Comme Garius parlait avec un visage bien plus détendu, Ian fronça les sourcils et marmonna :
« Quand on a fait une rencontre fortuite en espionnant le terrain d'entraînement d'un autre, on doit au moins faire ça.
Pourquoi le présenter comme une faveur ? »
« Hahaha !
C'est vrai aussi ! »
Alors qu'il calculait encore les potions ou les parchemins dont il pouvait disposer, la voix indifférente du jeune seigneur lui frappa les oreilles.
« Bien.
Alors, vous commencez demain. »
« ……? »
« Comte, voici le mage attitré du domaine, sire Garius.
Occupez-vous vous-même des salutations, du contrat et des tampons, je suis occupé, donc j'y vais. »
« Euh… Pardon ? »
Comme Garius, surpris, et le comte le regardaient d'un air abasourdi, le jeune seigneur se mit à parler comme pour leur demander ce qu'ils avaient à le regarder ainsi.
« Vous avez dit que vous aideriez dans la mesure de vos moyens.
Faites d'abord tout ce qui est dans vos moyens.
Si le maître de la Tour de Magie dit qu'il va aider gratuitement, je ne peux pas l'en empêcher. »
Le ton d'Ian s'était fait bien plus léger, comme si l'embauche était déjà confirmée.
« Non, comment moi, un maître de la tour, pourrais-je être le mage attitré du domaine……. »
« C'est temporaire, temporaire.
Qui vous a dit de rester dans le domaine jusqu'à votre mort ?
Vous êtes maître de la tour, non ?
Maître de la tour de l'antenne de Reime-Fort-Avant.
Un maître de la tour n'est maître de la tour que s'il y a une tour ici ; sans tour, vous n'êtes qu'un mage, vous savez ?
Vous voulez être un simple mage à votre âge ?
Hein ?! »
Il ne savait pas ce que racontait le jeune seigneur, mais cela paraissait très plausible.
En écoutant ces mots qui sonnaient comme l'incantation d'une magie mentale complexe, sa tête hochait toute seule.
« Alors, vous allez aller voir un autre maître de la tour pour lui dire de vous céder la place parce que vous êtes plus âgé ?
Si vous avez une conscience, vous ne pouvez pas faire ça, n'est-ce pas ?
Alors vous devez protéger la tour tant qu'elle est ici.
Et en protégeant la tour, protégez un peu notre duché aussi.
Hm ?
Tant que vous y êtes, protégez aussi le comte et les pauvres chevaliers et soldats.
Si vous faites ça, vous finirez par vous attacher à eux……. »
Le maître de la tour regarda Ian avec des yeux comme envoûtés et hocha la tête.
Comme il le disait, puisqu'il avait de toute façon décidé d'aider, il n'y avait pas de raison particulière de ne pas aider correctement, ni de justification pour refuser.
« Les tours de magie n'ont pas de notion de pointage, n'est-ce pas ?
Alors je considère que vous commencez demain. »
Sur ce, il saisit prestement les deux mains de Garius, le remercia infiniment d'apporter une aide si précieuse en ces temps difficiles, et quitta la pièce avec un salut qui ne paraissait pas sincère pour un sou.
« ……. »
« ……. »
Les deux hommes, qui fixèrent un moment d'un air hébété la porte par laquelle Ian était sorti, échangèrent des regards gênés.
« Euh… ce serait possible ? »
« Oui… eh bien.
Comme l'a dit le jeune seigneur, la Tour de Magie n'a pas vraiment de notion de lieu de travail……. »
« Keuheum !
Alors, à partir de demain, comment……. »
« P-pour l'instant, je vais essayer de venir.
Ce vieux corps pourra bien aider quelque part. »
Il y avait d'innombrables choses que pouvait faire un maître du 6e cercle, un mage qui tenait la clé du 7e cercle.
Car lui pourrait résoudre bien des casse-têtes de la forteresse.
« Alors, si vous pouviez d'abord jeter un œil à ceci……. »
Garius, embauché sans s'y attendre, ne cessait de pencher la tête tout en discutant avec le comte.
'Ce n'était pas prévu…….'
Il avait pourtant bien l'intention de simplement voir le visage de son disciple bien-aimé et de rentrer aujourd'hui.
***
« Héhéhé……. »
Si c'était le jeu, à cette heure-ci,
【Le héros de rang A, Garius, a rejoint vos rangs.】
Un message de ce genre serait-il apparu ?
Non, puisqu'il avait trempé un orteil dans le 7e cercle, aurait-il affiché rang S(-) ?
Je m'attendais à voir un message similaire ici aussi, mais peut-être parce que le système était en maintenance, aucun message n'apparut.
« Esclave de rang S… non, oh~ yeah ! »
En regardant l'heure tout en fredonnant, c'était déjà l'heure de l'entraînement du matin.
« Jeremy est sans doute entièrement remis, maintenant ? »
On le voit rien qu'à la magie utilisée ce matin : Garius est un mage typique du genre soutien.
Un personnage capable d'utiliser toutes sortes de sorts utilitaires, au point qu'on l'appelle le soutien polyvalent, mais sans véritable magie offensive, parce qu'il a tout misé sur le soutien.
En y repensant, il était très probable que la restriction de Garius soit du genre « Ne pas utiliser de magie offensive ».
« Ça ira.
Il me suffit de faire de Jeremy un mage tout pour le combat. »
Cette relation, où chacun comble les lacunes de l'autre, n'est-elle pas l'incarnation parfaite du « un acheté, un offert » ?
« Huhuhu……. »
Les soldats qui passaient m'évitaient en me voyant, mais même ça ne me déplaisait pas, alors je leur adressai un sourire radieux.
« Hiiiik ! »
« Pardon ! »
Voyant les soldats s'enfuir comme s'il y avait le feu en découvrant mon visage souriant, je pris une résolution.
Un de ces jours, je choisirais une date pour rétablir correctement la discipline dans le château.
***
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
Même à la voix venue de côté, Zehir répondit sans tourner la tête.
« De quoi ? »
Tout en parlant, il pressait le pas pour suivre le guide.
« Tu plaisantes, là ?
Tu ne trouves vraiment pas cette situation bizarre ? »
Zehir, qui savait bien que Thomas était particulièrement timoré, même pour un chevalier, eut un sourire en coin.
« Ne t'inquiète pas, je suivrai le guide sans le perdre. »
« Non, ce n'est pas ça ! »
Comme Thomas se frappait la poitrine de frustration, le guide tourna la tête et le fusilla du regard.
« Excuse-toi vite. »
« Mais qu'est-ce que……! »
« Le guide ne nous a-t-il pas dit avant le départ qu'il fallait rester silencieux dans la Forêt des Bêtes Démoniaques ? »
Zehir réprimanda Thomas d'une voix calme, mais celui-ci demanda encore, le visage chiffonné :
« Non, alors tu ne trouves vraiment pas cette situation bizarre ? »
Arrivé là, Zehir aussi se sentit agacé par son ami proche.
Si timoré qu'il soit, faire un tel bruit dans la Forêt des Bêtes Démoniaques.
Après s'être légèrement incliné devant le guide pour lui demander de l'indulgence, il entraîna Thomas hors du sentier et demanda :
« Qu'est-ce qu'il y a de bizarre à suivre l'ordre secret du comte ? »
« Il n'y a vraiment rien de bizarre ? »
« Le comte nous a dit de suivre le guide pour vérifier l'ampleur des forces ennemies et de revenir. »
Zehir, qui réfléchissait profondément devant le visage sérieux de son ami, frappa sa paume de son poing et dit :
« Ah !
Comme tu dis, c'est un peu bizarre qu'on n'ait encore croisé aucun ennemi.
Mais n'est-ce pas parce que le guide nous a appris un chemin sûr ? »
Thomas regardait tour à tour Zehir et le « guide » dont avait parlé le comte, comme s'il n'arrivait toujours pas à y croire.
'Se déplacer en suivant un écureuil, ce n'est vraiment pas bizarre……?'
Même quand le comte avait donné l'ordre secret de se déplacer en suivant un écureuil, il avait cru à un code qu'il ne connaissait pas.
Alors, même en route vers la Forêt des Bêtes Démoniaques, il avait demandé plusieurs fois à Zehir l'apparence du guide ou ce à quoi il fallait faire attention, et il se souvenait clairement des réponses.
'J'aurais dû comprendre quand il a dit qu'il aimait les pierres de mana…….'
Trouvant peut-être que cela prenait un peu trop de temps, l'écureuil, les deux joues gonflées d'air, frappa le sol de sa petite patte.
« Pour l'instant, continuons d'avancer.
Arrête de contrarier le guide.
Tu ne sais pas qu'il n'y a plus de solution si on se perd dans la Forêt des Bêtes Démoniaques ? »
« Non, c'est que, là, l'écureuil… Hu……. »
Tant il était frustré, Thomas remplaça sa réponse par un soupir.
'C'est vraiment moi qui suis bizarre ?
Les écureuils comprennent la parole humaine et montrent le chemin comme ça, à la base ?'
Alors qu'ils avançaient ainsi en silence depuis longtemps.
Tchi-i-i-ik !
L'écureuil, qui s'était arrêté avec un cri aigu, sembla regarder vers la gauche, puis disparut en un instant.
« Hein ?
Hein ?! »
Thomas, saisi, balaya les alentours d'un air paniqué, mais l'écureuil restait introuvable.
« Le guide a disparu ! »
On ne s'était pas déplacés en suivant les marques des rôdeurs, mais en suivant un écureuil ; alors si on se perdait maintenant…….
Alors qu'il pâlissait et tentait de fouiller le sol, la voix de Zehir lui parvint à l'oreille.
« Tais-toi.
Le guide n'a-t-il pas dit d'attendre en silence parce que c'est dangereux ? »
« ……? »
Qui avait dit quoi ?
Comme Thomas, aussi saisi que lorsque l'écureuil avait soudain disparu sous ses yeux, regardait Zehir comme pour lui demander une explication, celui-ci s'assit tranquillement, comme si de rien n'était.
« Puisqu'on n'a fait qu'avancer jusqu'ici, reposons-nous jusqu'au retour du guide. »
Thomas, qui le regardait faire d'un air abasourdi, marmonna :
« Depuis le centre de formation des chevaliers, chaque fois que je te regardais, j'en avais la poitrine oppressée.
Je me demandais si tu étais vraiment humain, mais maintenant que je te vois, je sais. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, tout d'un coup ? »
« Tais-toi.
Espèce de bête qui n'aurait pas un seul ami sans moi. »
Devant l'attaque soudaine de son ami, Zehir ferma la bouche.
Il se disait que Thomas semblait avoir peur du noir.
« Je te pose la question sérieusement : comment tu comprends ce que dit l'écureuil ? »
Alors Zehir le regarda comme un fou.
« Comment quelqu'un pourrait-il comprendre ce que dit un écureuil ? »
« … Alors, et ce qu'a dit le guide ? »
« Eh bien, j'ai pu le savoir parce qu'il me l'a gentiment expliqué par gestes. »
Alors seulement, Thomas hocha la tête et marmonna :
« Il y a des fois où je te déteste vraiment. »
« Tu as l'air particulièrement de mauvaise humeur aujourd'hui.
J'espère que tu iras mieux demain. »
Ce fut un jour où le fait que ce chevalier raide, avec qui il était si difficile de communiquer, soit son ami le plus précieux lui parut douloureusement navrant.