« … Ian ? »
À la voix du comte, je repris mes esprits et saluai Garius, qui souriait d'un air malicieux.
« Ah, sire Garius.
C'est un visage si précieux que je vois enfin, que je me suis surpris à le fixer sans m'en rendre compte. »
Un héros, dans le jeu, n'a rien de spécial.
Ce n'est qu'un « personnage recrutable ».
Autrement dit, un héros du jeu n'est pas inconditionnellement du côté de Moner, ni inconditionnellement bon ou naïvement animé d'héroïsme sous prétexte que c'est un héros.
Au contraire, les héros étaient en général égoïstes et froids.
'Être appelé héros dans le jeu, ça veut dire, au fond, avoir survécu plus longtemps que les autres dans un monde qui périt.'
Au bout du compte, ce n'est pas parce que mon interlocuteur est un héros que je dois m'incliner ou ménager sa sympathie.
Donc, je peux dire ce que je veux, comme ceci.
« Comme vous cachiez votre visage de la sorte, je me demandais si vous aviez une maladie mortelle.
Je suis ravi de vous voir en bonne santé. »
Les visages du comte et du maître de la tour se figèrent en temps réel.
« Jeune seigneur !
Sire Garius n'est pas quelqu'un qu'on peut traiter avec une telle légèreté……! »
Pensant peut-être que je le confondais avec quelqu'un d'autre, le comte s'écria, choqué, mais Garius gloussa et demanda :
« Il semble que mes jours soient comptés, car ma mémoire flanche.
Pardonnez-moi, mais pourriez-vous me dire où vous m'avez vu ? »
C'était une question polie en apparence, mais il semblait certain que je ne l'aurais pas reconnu.
À vrai dire, il était exact que j'avais deviné qu'il était le maître de la tour rien qu'en voyant la quantité de mana que possédait Garius.
Bien sûr, si Calua avait été là, il m'aurait confirmé que je devinais juste, mais inutile d'être déçu.
La mignonne empreinte laissée sur le pan de la robe de Garius valait pratiquement une garantie certifiée par un dragon.
'Mais quand a-t-il bien pu tamponner une empreinte là ?'
J'étais vraiment curieux de savoir comment il avait laissé une empreinte sur quelqu'un d'aussi fort sans se faire prendre, mais ce n'était pas l'important pour l'instant.
Après m'être assis sur la chaise, je posai tout naturellement mes deux jambes sur la table et dis d'une voix calme :
« Il n'y a aucune raison que je ne puisse pas vous le dire. »
Tout en savourant pleinement le visage du mage qui se figeait, lui qui débordait d'assurance.
« Maître de la tour. »
***
Garius regarda la bouche du jeune seigneur, les yeux tremblants.
« Ne vous ai-je pas vu hier, puis encore ce matin ?
Vu que même le comte est venu vous voir, je ne peux pas y voir une coïncidence. »
« Heoheo……. »
Au moment où il entendit ces mots, Garius ne put retenir un soupir.
Dire qu'il l'avait vu hier signifiait qu'il savait qu'il était là, et qu'il avait malgré tout pointé une épée sur la gorge du sous-maître de la tour, n'est-ce pas ?
De plus, dire qu'il l'avait encore vu ce matin signifiait que le jeune seigneur avait percé à jour toute sa magie et tous ses artefacts.
Mais ce qui était plus surprenant encore, c'était autre chose.
« Alors, pourquoi le mage qui a fait une rencontre fortuite mais ignore la gratitude voulait-il me voir ? »
Le jeune seigneur savait même qu'il avait franchi un pas.
« Comment avez-vous……. »
« Si je ne m'en étais pas rendu compte après tout le raffut que vous avez fait, ce que j'aurais, ce seraient des trous de nœud dans le bois, pas des yeux. »
Surpris par ces mots, Garius regarda le comte, et le comte secoua lentement la tête.
- C'est quelque chose qui se sent si facilement ?
- Non, c'est juste que ce type est bizarre.
En y réfléchissant un peu, c'était évident.
Si ça avait été aussi bruyant, l'ordre de chevalerie ne l'aurait-il pas arrêté avant même qu'il se dirige vers le comte ?
« Heoheoheo… Le jeune seigneur est modeste. »
Garius était certain que le jeune seigneur possédait un talent prodigieux ou qu'il cachait ses capacités même au comte.
Sinon, il n'aurait jamais pu percer à jour un Grand Mage du 6e cercle qui s'était délibérément dissimulé.
Bien sûr, c'était Calua le dragon qui l'avait découvert à la Tour de Magie et avait percé sa magie à jour, mais tout de même.
« J'aurais dû solliciter la compréhension du jeune maître de Moner avant de saluer le comte, mais ce vieux fou a été stupide et a commis une impolitesse. »
Comme Garius se levait et présentait de sincères excuses, Ian dit d'une voix maussade :
« Oui, oui.
Alors, pour quelle raison vouliez-vous me voir tout en cachant que vous êtes le maître de la Tour de Magie ? »
Quand Garius, un instant décontenancé, regarda le comte, le jeune seigneur dit d'une voix froide :
« Si vous n'avez pas affaire au comte, regardez-moi et parlez-moi.
Sinon, terminons cette entrevue ici. »
Au ton qui laissait entendre qu'il pouvait se lever d'un instant à l'autre, Garius soupira, eut un rire gêné et dit :
« Heoheo… Voilà qui devient embarrassant… Je vous présente encore mes excuses. »
Garius rapporta en détail ce qui s'était passé la veille au soir à la tour principale avec le jeune seigneur.
Ainsi que le fait que, s'ils n'aidaient pas Moner maintenant, Moner risquait de devenir à jamais hostile aux mages.
En conséquence, il avait officiellement demandé un soutien à la tour principale, et la tour principale comme l'« Étoile de la Sagesse » n'avaient toujours pas pu prendre de décision.
À vrai dire, il était très probable que la tour principale ne prenne aucune décision avant que la guerre éclate.
« Pensant que le jeune seigneur risquait d'être encore plus déçu par les mages s'il l'apprenait, ce vieil homme a commis une impolitesse. »
Cette entrevue était vraiment le fruit du hasard.
S'il n'avait pas atteint l'illumination, il ne serait même pas là.
Après sa rencontre fortuite, il était allé voir le comte pour s'excuser sincèrement de son irréflexion et lui demander s'il pouvait aider en quoi que ce soit.
« Alors, il m'a recommandé de rencontrer le jeune seigneur, en disant que celui-ci s'y connaissait mieux en ces matières. »
Quand Ian regarda le comte, celui-ci haussa légèrement les épaules.
« Quoi qu'il en soit, je vous présente une fois encore mes excuses pour mon impolitesse. »
Comme Garius s'était présenté franchement, avec humilité, Ian hocha la tête.
« Si c'est ainsi, on n'y peut rien.
Au fait, il y a une chose qui m'intrigue, vous pouvez me répondre ? »
Voyant Ian se pencher en avant et demander les yeux brillants, comme si son hostilité s'était entièrement dissipée, Garius gloussa et répondit :
« Si c'est quelque chose que je sais, volontiers. »
« Je sais que la Tour de Magie n'aime pas se tenir sur les champs de bataille, mais je ne sais pas pourquoi. »
Garius hocha lentement la tête.
À part les mages de haut rang qui avaient commencé à suivre leur propre voie, c'était une histoire que bien peu de gens connaissaient de nos jours.
« Pouvez-vous me dire quelle en est la raison ? »
« Keum, keum.
Ce n'est pas une courte histoire, mais……. »
« Entendre cette histoire m'aidera à comprendre un peu mieux les mages, alors je vous en prie. »
Garius hocha la tête à ces mots et ouvrit la bouche.
***
À une époque oubliée, un grand magicien noir fonda par sa puissante magie un royaume pour les mages.
Il ne craignait pas de montrer sa puissance, et les mages qui accomplissaient des miracles sous le Roi connaissaient la gloire.
C'était une époque où tous les êtres vivants du continent vénéraient le Roi et révéraient la magie noire.
« Du moins jusqu'à ce que ce grand magicien noir disparaisse soudainement. »
Le problème, c'est qu'après sa disparition, il n'y eut pas un seul mage digne de lui succéder sur le trône.
« Les archives disent qu'il n'y avait aucun mage assez fort pour le remplacer, mais bon. »
S'interrompant pour boire une gorgée de thé, il gloussa et poursuivit.
« À l'avis de ce vieil homme, tout le monde trouvait sans doute ça barbant.
En se disant : "Je n'ai même pas le temps pour mes recherches, et maintenant le trône !" Pendant ce temps, des prétendants au titre de roi apparurent. »
Aux quatre coins du continent, des gens prétendant avoir hérité du sang des dieux se levèrent et clamèrent.
Qu'ils étaient les rois envoyés par les dieux et les véritables monarques destinés à guider l'humanité.
« Certains magiciens noirs commencèrent à les aider.
On ignore pourquoi, mais ils pensaient sans doute que si un roi émergeait, ces affaires bruyantes disparaîtraient. »
C'était une pensée tout à fait plausible pour un mage.
Tant que cela ne gênait pas leurs recherches, ils se souciaient sans doute peu de savoir qui deviendrait roi.
« Vu que seuls les magiciens noirs ont bougé, c'est très probable.
Comparés aux fonctionnaires du royaume des mages qui les pressaient de monter vite sur le trône, des humains qui proposaient de porter le trône à leur place devaient être plus séduisants.
Ils finirent par entrer en guerre, et on dit que les magiciens noirs de l'époque étaient traités comme des rois. »
Les magiciens noirs étaient les amis les plus proches, les conseillers, et en même temps les armes puissantes de ceux qui se prétendaient enfants des dieux.
Pour ceux qui étaient montés sur le trône avec les magiciens noirs en première ligne, ces derniers étaient des existences gênantes.
« Une fois la guerre terminée, les armes qu'ils chérissaient ont dû devenir effrayantes.
N'y avait-il pas une chance que la prochaine personne à manier cette arme ne soit pas eux ? »
Ainsi, d'innombrables rois s'empressèrent d'interdire la magie noire et commencèrent à effacer les archives.
Les magiciens noirs résistèrent farouchement, mais les mages élus étaient toujours une minorité, et rois et fonctionnaires clamaient haut et fort, en invoquant le nom des dieux qui les avaient envoyés.
« C'est ainsi que les magiciens noirs, qui consolaient les morts et exploraient les vérités de l'au-delà, furent consignés comme des êtres maléfiques qui se moquaient des dieux, et périrent en un instant.
Ce fut une époque où non seulement les magiciens noirs, mais d'innombrables mages furent envoyés à la mort en tant que magiciens noirs. »
Les douze mages restants se rassemblèrent pour former un groupe appelé l'« Étoile de la Sagesse » et fondèrent la première Tour de Magie.
Et ils laissèrent un avertissement aux mages qui poursuivraient leur savoir.
« Au moment où un mage montre sa puissance, tous le considéreront comme une arme et non comme un humain.
Aussi, convoitez la vérité, mais cachez votre puissance.
Efforcez-vous de créer, et non de détruire. »
C'est ainsi que fut décidée la première ligne de conduite de la « tour principale ».
« Les mages ne se tiennent pas sur les champs de bataille. »
De nos jours, les mages se contentent de rester assis à leur bureau en gloussant : « Les mages ne se tiennent pas debout. »
***
« … Voilà la fin de l'histoire. »
J'exprimai ma gratitude à celui qui semblait fatigué d'avoir parlé sans pause.
« Ah, grâce à vous, j'ai entendu une histoire précieuse. »
« Elle n'a rien de précieux.
C'est une histoire que tout mage de haut rang connaît. »
J'eus un sourire narquois à ces mots.
« On dirait qu'ils craignent que les mages de haut rang fassent une bêtise. »
« Keulkeulkeul, précisément.
Une fois qu'on atteint à peu près le 5e cercle, on a vite envie de tester sa puissance. »
Il ne se contente sans doute pas d'enseigner l'histoire.
Car une histoire qui tient du conte populaire ne peut pas arrêter la curiosité humaine.
Il doit y avoir quelque chose qui ébranle l'esprit.
Je m'enfonçai un instant au fond de la chaise et savourai ce que l'histoire laissait derrière elle.
'Ce que j'aimais le plus dans 『Lost Chronicle』, c'étaient ces petites histoires anodines.'
Rien qu'en entendant les histoires contenues dans l'univers de Locke, non, de ce monde, je peux déduire la pensée et les principes d'action des mages.
De plus, ce genre d'informations mène souvent à des éléments cachés.
'Un grand magicien noir…….'
Un nom qui sent l'élément caché à plein nez.
'Retenons-le pour l'instant.
Ce n'est pas l'important pour le moment.'
Le magicien noir est une classe qui n'apparaît même pas dans le jeu.
Alors, même si je me lançais à sa recherche, il me faudrait plus d'un an rien que pour trouver un seul indice.
Et puis, il reste une partie plus importante dans cette histoire.
« Mais vu le temps qui s'est écoulé, il semble que beaucoup de mages pensent autrement. »
Le maître de la tour, juste devant moi, n'avait-il pas dit avoir demandé à la tour principale de soutenir Moner ?
Vu qu'il s'était retiré en silence même après m'avoir vu entraîner Jeremy, il ne semblait pas non plus avoir une grande aversion à l'idée que les mages se tiennent sur un champ de bataille.
'Alors…….'
Si je l'amadouais bien, ne pourrais-je pas recruter Garius ?
Après avoir dégluti, je demandai de la voix la plus naturelle possible :
« La ligne de conduite de la tour principale n'a-t-elle aucune force contraignante, ou est-elle en train de la perdre ? »
Les yeux d'Ian étincelèrent à l'idée que Jeremy n'était peut-être pas qu'une marchandise frauduleuse, mais une offre « un acheté, un offert ».