Vouuush !
L'épée sortie de son fourreau étincela sous la lumière de la Tour de Magie.
« On vous l'a dit, j'en suis sûr.
Moner n'a besoin ni de mages ni de Tour de Magie. »
« J-jeune seigneur, calmez-vous, je vous en prie……. »
Varik était au bord de l'évanouissement.
En tant que sous-maître de la Tour de Magie, il n'avait jamais imaginé une seule fois une telle situation.
Le temps d'un battement de cils, il vit la lame froide de l'épée lui toucher le cou et une fine goutte de sang couler le long de celle-ci.
« Hiiik ! »
Avant qu'il ait pu calmer son cœur tremblant, Ian demanda d'une voix basse :
« M'ignorer, c'est votre volonté, ou celle de la Tour de Magie ? »
« Qu'est-ce que vous racontez ?!
Je n'ai jamais ignoré le jeune seigneur…… »
Tout en criant pour protester, Varik n'oublia pas d'insuffler du mana dans la bague qui contenait un sort défensif.
'D'abord un bouclier, un bouclier d'abord !'
Enfin, le bouclier de mana qui se déploya s'effrita comme du sucre au moment où il toucha l'épée.
« Qu-qu'est-ce que c'est……! »
Surpris par cette incroyable trahison de la magie, il insuffla en hâte du mana dans une autre bague.
La magie contenue dans la bague était « Barrière de mana », qui formait plusieurs boucliers pour bloquer l'attaque de l'ennemi.
Si c'était une barrière capable de bloquer jusqu'à l'aura d'un chevalier, elle devait pouvoir protéger son corps même dans cette situation.
Ziiiiing !
En voyant l'épais mana envelopper son corps, une vague de colère et de soulagement le submergea.
'Comment un vaurien ose-t-il pointer une épée sur moi !'
S'il avait été celui qu'on connaissait pour son jugement calme en toute situation, il aurait peut-être remarqué que l'incantation de Barrière, magie du 5e cercle, était d'une lenteur absurde.
Non, il aurait senti la froideur du métal sur son cou avant cela.
Cependant, dans son esprit qui avait perdu toute raison sous la colère, il n'y avait plus que l'idée de se venger du fichu morveux qui se tenait devant lui.
'Sale morveux, on va voir comment tu aimes ça !'
Tout en déplaçant son mana pour former une formule de malédiction, il cria.
« Jeune seigneur !
Même vous ne pouvez pas vous permettre un tel manque de respect……! »
Zzzzzzt !
Sentant un malaise venir de son cou, il s'interrompit et baissa la tête, pour voir la barrière s'effondrer.
« Impossible !
Comment une barrière peut-elle ! »
La voix froide du jeune seigneur transperça ses oreilles déconcertées.
« Si vous n'arrêtez pas la formule immédiatement, je l'arrêterai pour vous. »
Le sous-maître de la tour, qui eut l'intuition viscérale que sa tête serait tranchée plus vite qu'il ne pourrait former la magie de malédiction, retira le mana qui formait la formule et s'effondra.
« Comment diable avez-vous brisé la barrière……. »
***
Je claquai la langue en regardant Varik, qui marmonnait les mêmes mots comme s'il avait perdu la raison.
'Même sans expérience du combat, comment peut-on être aussi bête ?'
Le sous-maître de la Tour de Magie n'était pas faible.
Il avait plus de six sphères magiques visibles, et rien qu'à la vitesse à laquelle il lançait ses sorts, je voyais que c'était un mage chevronné qui avait dépassé le 5e rang.
Il manquait juste de bon sens et d'expérience à un degré absurde.
C'était une évidence qu'on ne pouvait pas employer un sort défensif pendant qu'une épée touchait son corps.
Une évidence élémentaire que connaissait même un mage de bataille de 3e rang dans le jeu.
'Tss.'
À la vue du sous-maître de la tour qui avait perdu toute volonté, je rengainai mon épée.
Après tout, tuer un mage présentait plus d'inconvénients que d'avantages.
Avec un peu de malchance, la tour principale risquait d'envoyer un mage de bataille pour employer la force.
« M-merci ! »
« Si vous me tapez encore une fois sur les nerfs, je vous ferai comprendre que la mort vaut mieux. »
« Non, monsieur, cela n'arrivera jamais ! »
Pendant que je rengainais mon épée, le sous-maître de la tour exprima sa gratitude à maintes reprises, le visage au bord des larmes.
« Voilà qui avance. »
« Euh… alors peut-être que si je prépare deux cents de chaque parchemin de résistance au feu…… »
…….
Mais ce salaud, encore ?
***
Le plan initial était de chasser les mages et de faire de cette tour une « Guilde d'herboristerie ».
Les autres joueurs ne s'en servaient pas beaucoup, mais la « Guilde d'herboristerie » était l'un des bâtiments au meilleur rapport effet-investissement en or, et c'était une technologie qui brillait en fin de partie.
« Je vous en prie, je vous supplie de reconsidérer ! »
En revanche, en regardant le sous-maître de la tour qui s'inclinait si bas que son dos touchait le sol, je ne pus m'empêcher d'éprouver de la pitié.
Aussi désespérants que soient les mages, ne pouvait-on pas leur laisser une chance ?
'Tss, avoir le cœur tendre, c'est un péché, un péché.'
- …Humain ?
Calua pencha la tête comme pour me demander si je n'étais pas en train de brandir mon épée à l'instant, mais je l'ignorai d'un geste et m'assis confortablement en hochant la tête.
« Si vous le prenez ainsi, asseyez-vous. »
« Oui, oui. »
Une fois le sous-maître de la tour assis, je le regardai et dis avec l'expression la plus pitoyable du monde :
« Malheureusement, ce n'est pas ma seule décision.
Alors, je ne peux pas faire comme bon me semble. »
- Humain !
Le comte vient justement de dire de ne pas le faire……!
Je résolus d'enfermer ce lézard bruyant dans une cage ou de le confier à Reina dès le lendemain, et poursuivis.
« Hum !
Comme vous le savez, tout le monde est à cran depuis la nouvelle que les orcs visent le fort. »
Varik, qui me jeta un coup d'œil, approuva d'une voix servile.
« Oui, qui ne le serait pas ?
Moi non plus, je n'arrive pas à dormir, tant je m'inquiète pour le fort. »
Mentir si naturellement sans même ciller.
Était-ce de là que venait le dicton selon lequel « les mages sont d'une autre classe » ?
« Hmm, hmm.
Bref, au milieu de tout ça, le sujet de la Tour de Magie a été abordé en réunion. »
Varik hocha la tête comme si cela allait de soi.
N'importe quel domaine se préparant à la guerre voudrait le soutien de la Tour de Magie.
Ce qui était incompréhensible, c'était l'attitude de Fort-Avant.
Si c'était vrai, cela voulait dire qu'ils étaient venus chercher du soutien et qu'ils avaient ensuite mis une épée sous la gorge du sous-maître de la tour.
« Le secrétaire général a dit que la Tour de Magie n'avait jamais répondu à une demande de la maison Moner. »
L'espace d'un instant, le corps de Varik trembla.
Car c'était lui, le sous-maître de la tour, qui avait refusé cette demande.
« C-c'est que……. »
« Ah, ne vous méprenez pas.
Je comprends les choix de ceux qui sont en quête de vérité. »
Ian, qui parlait d'une voix douce, sourit et savoura son thé.
« Malheureusement, tout le monde n'est pas ainsi.
Il y a bien des gens qui se fâchent, disant que les mages ont du pouvoir mais ne remplissent pas leurs devoirs, non ? »
« Oui, oui.
Vous avez cent fois raison.
La magie, à l'origine……. »
« Ah, inutile de me l'expliquer.
Je ne comprendrais pas, même en l'entendant.
L'important, ce n'est pas moi, n'est-ce pas ? »
Sur ces mots, Ian but une autre gorgée de thé, puis se pencha en avant et chuchota :
« Les autres sont en ébullition.
Le secrétaire général et le comte crient tous les deux, le feu dans les yeux. »
« Qu… qu'avez-vous dit……. »
« Ils disent que nous avons traité la Tour de Magie comme de la famille et que nous lui avons donné gratuitement des cadavres de monstres et des pierres de mana, mais que lorsque nous avons eu besoin de son aide, elle ne nous a pas aidés du tout. »
Pour être précis, ils s'étaient juste fait prendre pour des imbéciles, mais tout peut s'emballer joliment.
« Et puis ils se sont soudain mis à crier qu'ils n'avaient absolument pas besoin de mages ni de Tour de Magie. »
« M-mon Dieu……. »
Comme j'avais préparé le terrain en disant que je comprenais les mages, Varik ne douta pas le moins du monde de mes paroles et hocha la tête, l'air sérieux.
« Au bout du compte, voilà le résultat de la réunion.
Si la Tour de Magie ne paie pas d'impôts et n'est pas une alliée à qui l'on peut demander de l'aide en cas de besoin, alors mieux vaut ne pas l'avoir du tout. »
« Voilà qui……. »
Varik, qui réfléchissait l'air grave, demanda soudain :
« Alors, vous voulez dire que Fort-Avant pourrait rompre ses liens avec la Tour de Magie ? »
« Je suppose.
Bah, pour nous, vendre à la Tour de Magie ou à un colporteur, ça ne change rien. »
Bien sûr, c'était un mensonge.
Il n'y avait sans doute pas beaucoup de marchands désireux d'acheter des peaux de gobelin par centaines ou des intestins d'orc.
Que Fort-Avant soit l'un des principaux fournisseurs de la Tour de Magie voulait aussi dire que la Tour de Magie était l'un des principaux clients de Fort-Avant.
Si la Tour de Magie pouvait ignorer Fort-Avant, c'était parce que le plus pauvre, Fort-Avant, était dans la position la plus désespérée.
« Enfin, c'est dommage.
Nous aurions peut-être pu garder de bonnes relations. »
Alors que je m'apprêtais à me lever après ces mots, le sous-maître de la tour se jeta précipitamment devant moi pour m'en empêcher.
« Jeune seigneur, si vous pouviez intervenir une seule fois…… »
Devant l'air désespéré du sous-maître de la tour, qui parlait comme s'il allait pleurer, Ian laissa échapper un soupir, comme s'il n'y pouvait rien.
« Bien sûr, j'aimerais beaucoup aider les mages qui explorent au-delà de la vérité.
Mais il me faut quelque chose à dire pour retourner le cœur de vassaux complètement furieux, non ? »
« Pardon ?
Ah, oui !
Quel genre de…… »
« Alors…… »
***
Une fois passé ce moment digne d'une tempête, Varik fixa d'un regard vide le plafond de la salle de repos, incapable de lever le petit doigt.
« Qu'est-ce que j'ai fait, bon sang……. »
Il avait fait monter le prix des pierres de mana de près de cinq fois, et celui des cadavres de monstres et de leurs sous-produits de cinq ou six fois.
C'était encore moins cher que le prix de départ, mais cela ne changeait rien au fait que c'était une énorme perte pour la tour principale à cet instant.
« Et si on compte les parchemins que nous avons accepté de donner gratuitement…… »
C'était une perte si énorme que rien que d'y penser, sa tête l'élançait.
La seule chose sur laquelle il avait réussi à le convaincre, c'était de prêter un mage nommé « Jeremy » à la place des canons magiques, au coût astronomique.
« Ugh, snif.
Heuk…… »
Au moment même où il éclatait en sanglots, submergé par la tristesse et l'injustice,
« Tss, tss, tss… morveux idiot. »
La voix du maître de la tour lui parvint d'un coin de la pièce.
« ……! »
Si surpris qu'il en resta abasourdi, il regarda autour de lui, et le maître de la tour, apparu de nulle part, eut un petit rire et dit :
« Incapable de morveux, pourquoi ne pas leur donner toute la Tour de Magie, tant que tu y es ? »
« Qu'est-ce que vous voulez… non, quand diable êtes-vous arrivé ?! »
« Bien sûr que j'étais là depuis le début.
C'est ma chambre, au départ, non ? »
Varik parvint à grand-peine à stabiliser son esprit ébranlé aux mots du maître de la tour.
« A-alors quand le morveux m'a mis son épée sous la gorge……! »
« Bien sûr que j'étais là.
Tu as bien fait de ne pas te pisser dessus.
C'est la seule chose que tu as bien faite. »
« Espèce d'humain cinglé ! »
Au moment où Varik, aveuglé par la colère, allait psalmodier un sort, le maître de la tour bougea la main et dit lentement :
« Oui, oui.
C'était si bête que c'en était pénible à regarder, mais tu as travaillé dur.
Maintenant, repose-toi. »
Au même instant, un démon du sommeil le submergea, et il s'endormit comme s'il s'était effondré.
***
Garius, maître de la tour de Reime-Fort-Avant et mage du 6e cercle, regarda le sous-maître de la tour endormi d'un air mécontent.
« Un morveux qui ne sert qu'à jacasser……. »
Dire qu'il s'était fait battre si facilement.
Ce qui venait de se passer ne pouvait même pas s'appeler une négociation.
Le jeune seigneur avait pris tout ce qu'il voulait, et la Tour de Magie n'avait rien gagné ; comment appeler ça une négociation ?
« J'aurais dû intervenir……? »
À bien y réfléchir, il ne semblait pas que cela aurait été différent s'il était intervenu à sa place.
Le morveux n'avait aucune intention de négocier depuis le début, alors qu'est-ce que cela aurait changé, qui intervenait ?
« Heh, s'il avait été du genre à discuter, il aurait dit quelque chose avant de bloquer la Tour de Magie. »
Rien qu'à le voir bloquer la Tour de Magie avec des soldats, accompagné de chevaliers armés de pied en cap, la volonté du morveux de se débarrasser de la Tour de Magie était ferme.
« Et ce n'est pas comme si je pouvais employer la force contre le jeune maître de Moner. »
Il était sûr de pouvoir survivre face aux deux maîtres de la maison Moner, mais, cela mis à part, le morveux n'était pas du genre à plier sous la menace de la force.
Les boucliers et les armures ridiculement épais avaient clairement été préparés pour un combat contre un mage.
« Ha, on dit qu'il n'y a pas de lâches sous un général courageux, mais c'est un morveux imprévisible. »
Le maître de la tour, avec un petit rire, repassa en revue les exigences de Moner.
« Tout le reste, ce n'est pas du gâchis, mais ce morveux de Jeremy, si.
Quel morveux idiot.
Ses propres qualités sont si médiocres qu'il ne sait pas à quel point un mage talentueux est précieux.
Aish, tss. »
Il donna un coup de pied au sous-maître de la tour sans raison et se mit en marche.
Du moment que Moner avait déclaré ne plus tolérer la Tour de Magie, la tour principale devait elle aussi prendre une décision.
« Peut-être que le nombre de petits malins idiots qui quittent leur bureau va augmenter de quelques-uns. »
Tandis que Garius marmonnait ces mots, un léger sourire se dessina sur ses lèvres.