Quand était-ce, déjà ?
Décider de suivre Trimia dans une partie tout juste commencée, c'était à moitié une blague.
À l'époque, Trimia n'était qu'un figurant un peu atypique.
Un roi autoproclamé, sans traits, sans terres et sans peuple.
Une troupe de mercenaires composée uniquement de bandits.
C'est d'ailleurs vers cette époque que Trimia hérita du surnom de Roi Fou.
« On se tire. »
Ce soi-disant roi était plus doué pour la fuite qu'un voleur de quartier.
« Vous voulez qu'on se batte ?
Pourquoi ?
Si les gars de Valheim ne viennent pas, on n'y va pas non plus. »
Quand il ne fuyait pas, il appelait toujours quelqu'un d'autre.
'Malade mental.'
Un taux de victoire de 20 %, et un taux de survie de 90 %.
Malgré tout cela, le Roi Fou répétait sans cesse :
« Personne ne se bat en pensant perdre.
Ça, ce n'est pas un combat, c'est un suicide. »
Alors il ne commençait même pas les combats qu'il pensait perdre.
Même dans les batailles qu'il pensait gagner, si l'adversaire semblait trop sûr de lui, il fuyait le premier.
Même quand quelqu'un hurlait, certain de la victoire, sa réponse était toujours la même.
« Tu crois que ces types sont juste assis là, certains de perdre ?
À quoi bon être certain de la victoire ?
Ce qu'il faut vraiment, c'est la certitude de ne pas perdre, quoi qu'il arrive. »
Comme un fou.
Telle était sa philosophie.
« Quand tu es sûr de ne pas perdre quoi qu'il arrive, c'est là que tu mises exactement la moitié de ta vie. »
Le roi, qui chérissait profondément son peuple, l'avait même dit à Ian, qu'il avait recruté comme épéiste esclave.
« Parce que tout ça ne sert à rien si tu meurs. »
Dans un monde plein d'absurdités, pouvait-il exister meilleur conseil ?
***
« □□□□□□ ! »
Un rugissement qui semblait déchirer l'âme retentit.
Le silence tomba sur le champ de bataille.
'Alors c'est donc ça.'
La peur gravée dans mes gènes, la volonté de survivre transmise de génération en génération, hurlait.
De me baisser et de cacher immédiatement ma présence.
Que le maître de la forêt était venu, et qu'il fallait me prosterner pour implorer sa clémence.
Boum, boum-boum.
De fait, des orcs que la peur avait privés de raison lâchèrent leurs armes et se prosternèrent au sol, le visage dans les mains.
'Maintenant.'
La durée du rugissement de terreur est de 3 minutes.
Un commandant de légion reprendrait ses esprits en moins de 30 secondes.
Quand j'avalai le sang que je retenais dans ma bouche, la sensation revint dans mon corps.
« Hop-là. »
Mon corps, aussi gauche que s'il ne m'appartenait pas, craqua quand je jetai Reina sur mon épaule.
« …Ah ? »
Surprise, elle me regarda avec de grands yeux et poussa un petit cri aigu, mais je n'avais pas le temps d'en profiter.
« Désolé, il faut courir tout de suite. »
Je poursuivis en prenant appui sur le sol :
« Parce qu'il n'y a rien de plus effrayant qu'une bête qui a perdu ses petits. »
Qui plus est, comme cette bête était un ogre dont on disait qu'il régnait sur une montagne de bonne taille, mieux valait ne pas se faire voir.
***
Même en sautant par-dessus les cadavres éparpillés n'importe comment ou en marchant dessus, mon esprit était occupé à calculer.
'Il n'a pas l'intention de bouger ?'
Contrairement aux simples guerriers qui avaient rentré la queue, les Grands Guerriers survivants et le commandant de légion avaient dû résister au rugissement de terreur.
Alors qu'il aurait pu se servir de son esprit combatif pour faire bouger la Légion désorientée, le commandant de légion restait silencieux.
Bah, s'il avait été le genre de pervers à apprécier une bataille rangée contre un ogre, il aurait réglé ses comptes avec lui avant de tendre un piège.
'Alors c'est un soulagement pour nous aussi.'
Tant bien que mal, les choses s'étaient passées comme prévu, et au bout du compte, nous avions survécu.
Mais si l'on me demande si l'on peut parler de succès…
'Non, on a juste eu de la chance et on a survécu.'
C'était sans aucun doute une bataille qui partait du pire scénario.
Je n'avais aucune intention de me battre pour gagner, dès le départ.
Le but était d'attirer l'ogre pour qu'il combatte la Légion, et j'aurais dû décrocher à l'instant où il avait poussé le rugissement de terreur.
'3 secondes.'
Mon corps s'était figé au rugissement de terreur auquel je pensais pouvoir résister naturellement, si bien que je n'avais pas pu bouger tout de suite.
Même si ç'avait été 1 seconde au lieu de 3, je n'aurais pas survécu si le commandant de légion s'était trouvé à proximité.
Grincement.
Du sang coula de mes dents serrées par le dégoût de moi-même.
Parce que j'avais survécu à une rencontre avec un ennemi bien au-dessus de mon niveau ?
Parce que je possédais plusieurs traits bien au-delà de ce que je méritais ?
Non, ce n'était que de la négligence et de l'arrogance.
Si je connaissais l'existence du rugissement de terreur, j'aurais dû me procurer un artefact, ou au moins du coton et du cuir, pour me boucher les oreilles.
Et dans une bataille où la vie de Reina était en jeu, avoir osé me servir d'elle comme d'un simple pion.
« Putain de salaud. »
Alors que je crachais un juron, dans un dégoût insupportable, une main froide me toucha la joue.
« Ah……? »
Même sans regarder, je le sentais.
Reina, jetée n'importe comment sur mon épaule, s'inquiétait pour moi.
Alors que j'ignorais ma joue rougie par son contact et pressais le pas…
Fwoush !
J'entendis le bruit d'une hache fendant le vent.
« Bon sang ! »
Je lançai précipitamment Reina et roulai au sol pour esquiver.
Kwa-deuk !
Derrière moi, j'entendis le bruit d'une hache fendant le sol et une voix glaçante.
« Krrk, tu as de la chance, toi. »
Quand je me relevai et me retournai, le commandant de légion, que je croyais en train de fuir l'ogre à l'heure qu'il était, ramassait la hache plantée dans le sol en souriant.
« Dommage, mais tu meurs. »
Comme si cette déclaration n'avait rien d'une menace en l'air,
derrière lui, un esprit combatif sinistre déferlait comme une cascade.
***
De même qu'une épée ne connaît pas la peur, un chevalier ne connaît pas la peur.
Même Vergil, né et élevé dans la forteresse, et qui avait fait de la mort sa compagne, le croyait.
Même en voyant partir des centaines de camarades et en envoyant des milliers de monstres les rejoindre, Vergil n'avait jamais connu la peur.
Car il s'était préparé à la mort à chaque instant où il tenait une épée ; sa vie appartenait toujours à la déesse, et sa survie était elle aussi considérée comme une grâce de la déesse.
Jusqu'à cette nuit où il avait fait face au roi gobelin, Teheki.
'Courez.'
Le jour où il avait rencontré Teheki.
Pour la première fois, il avait ressenti la peur en regardant le dos du jeune seigneur qui lui ordonnait de fuir d'un geste maladroit.
Non pas la peur d'un ennemi irrésistible, mais celle de sa propre faiblesse, incapable de devenir une épée.
Et il était devenu son épée.
« □□□□□□ ! »
Son cœur s'arrêta à ce rugissement assourdissant, et les ténèbres engloutirent sa vue, mais l'épée ne trembla pas de peur.
Krr-deuk.
Même si ses bras et ses jambes tremblaient comme une feuille de tremble sous l'esprit combatif de l'ogre, et qu'il ne pouvait bouger aucun de ses membres comme il le voulait, il ne doutait pas.
Krr-deu-deuk.
Les vaisseaux de ses yeux exorbités éclatèrent, et du sang coula de ses dents serrées.
Et entre les gouttes de sang, une voix ténue comme un fil s'échappa.
« À la fin… »
Comme il pensait au jeune maître qui devait se trouver quelque part au-delà de cette vague verte, le mana qui n'avait pas bougé d'un pouce se mit en mouvement.
Le mana, qui circulait de lui-même selon la méthode de respiration de la famille du comte qu'il pratiquait depuis la première fois qu'il avait tenu une épée, saisit son cœur.
Boum, boum, boum.
Dans sa vue redevenue claire, il vit des orcs.
Celui prosterné au sol, le visage couvert de ses deux mains.
Celui qui écumait, les yeux révulsés.
Celui en pleine crise de convulsions, comme s'il allait s'effondrer d'un instant à l'autre.
Voyant cela, il remua les lèvres de toutes ses forces.
« …Moner l'emportera. »
À cette déclaration ténue comme un fil, le verset secret de l'ordre de chevalerie répondit.
Le mana qui s'était répandu par sa voix saisit le cœur des chevaliers qui partageaient le même verset secret et prit la place de leurs battements.
Boum, boum, boum.
Tandis que trente cœurs battaient à l'unisson, la peur qui fouillait leurs esprits reflua.
Les ténèbres disparurent, et leurs esprits s'éclaircirent.
Bientôt, un sentiment d'exaltation qu'il n'avait jamais connu stimula tout son corps.
Boum, boum, boum !
Le bruit de trente battements de cœur ne faisant qu'un, le mana qui saisissait leurs cœurs, les pressait.
De lever vite leurs épées pour offrir la victoire qui leur revenait.
Vergil, qui avait raffermi sa prise sur son bouclier, prit appui sur le sol.
L'ordre de chevalerie le suivit.
Personne n'ouvrit la bouche, mais tous ceux qui couraient sur le champ de bataille l'entendirent.
Victoire à Moner !
Le cri retentissant qui résonna sur tout le champ de bataille.
***
À l'instant où mon regard croisa celui du commandant de légion, qui se dressait fièrement en piétinant le sol, un soupir m'échappa.
« Il fallait que ce soit Hlyundeyrr. »
Hlyundeyrr réagit à ma voix agacée.
« Tu me connais, humain ? »
« Je te connais bien.
Hlyundeyrr, le Chasseur de chevaliers.
Un salaud qui devient fou chaque fois qu'il voit un chevalier. »
Hlyundeyrr était un salaud aussi singulier que le laissait entendre son épithète.
Car il était l'absurdité incarnée, capable de sauter par-dessus des remparts pour tuer n'importe quel chevalier prometteur.
Il n'y avait aucun moyen d'arrêter un salaud du niveau d'un commandant de légion s'il visait un seul chevalier.
Le mieux qu'on pouvait faire, c'était de le viser une fois sa chasse terminée.
« Ça, le vivre en personne, c'est vraiment pourri. »
Je crachai et serrai mon épée, et la bête ricana en disant :
« Attends, humain. »
Je le fusillai du regard sans baisser ma garde.
Plus précisément, la hache qu'il tenait.
'Pourquoi il jacasse encore ?'
Le type que je connaissais était loin d'avoir le moindre self-control.
La patience d'un type capable d'infiltrer un camp ennemi pour cueillir une fleur pas encore éclose, on la devinait sans peine.
Vu l'écart entre nos niveaux, il aurait pu me trancher la tête et s'enfuir.
Pendant que j'étais perdu dans ces pensées, la bête demanda :
« Qui est ton maître ? »
« Hein ? »
Un instant, je restai sans voix et avalai une goulée d'air.
Voyant cela, la bête sourit et dit :
« Tu finiras par me le dire. »
La bête, qui avait levé sa hache, semblait sûre de ses paroles.
Bien sûr, une hache de cette taille ne ferait pas une mauvaise monnaie d'échange, mais…….
« Qu'est-ce que tu racontes, bordel ? »
Qui est mon maître ?
Je ne comprenais même pas l'intention de la question.
Ma mère ?
Mon père ?
Ou bien le duc ?
Non, pourquoi ce salaud mène-t-il une enquête de moralité en plein champ de bataille ?
***
Je roulai au sol pour éviter la hache qui s'abattait férocement.
Boum !
« Ah, mais enfin ! »
Je criai d'urgence, mais la hache de la bête ne s'arrêta pas.
Fwoush !
La hache qui m'avait effleuré le bout du nez tournoya une fois dans les airs puis revint sur moi à une vitesse féroce.
Boum !
Alors que je roulais en arrière en faisant exploser le mana accumulé dans mes pieds, la hache, enveloppée d'esprit combatif, s'abattit.
« Tu avais dit que tu me laisserais parler ! »
Voilà pourquoi on ne peut pas se fier à la parole de ces salauds d'orcs.
La hache, maniée d'abord par jeu, devenait de plus en plus féroce.
Le sourire sur le visage de la bête se creusait lui aussi.
« Hé ! »
Tout en criant d'une voix outrée, je continuai à reculer en courant.
Tant qu'il jouait avec moi, je ne pouvais pas me reposer un seul instant si je voulais m'éloigner ne serait-ce qu'un peu de Reina.
Kwa-deuk !
J'avais pourtant esquivé, mais mon bras était profondément entaillé.
Je n'avais fait qu'esquiver sans croiser le fer une seule fois, mais le nombre de mes blessures augmentait.
'Ça va.'
Je ne mourrai pas de ça.
Ce n'est pas grave de saigner.
Car le glouton 『Désir de sang』 ne fait pas la différence entre ami et ennemi.
Tant que je ne meurs pas, je peux m'échapper.
Si je cours plus loin, Reina a peut-être une chance de vivre.
'Maintenant que c'en est arrivé là, il faut que j'attire l'ogre.'
J'ignore ce qui l'obsède, mais je dois gagner du temps tant qu'il veut quelque chose de moi.
« Alors ! »
J'avais beau y réfléchir, je ne savais pas.
Comme je ne pouvais même pas prétendre avoir un maître pour mentir, je criai de nouveau ce que j'avais déjà dit plusieurs fois.
« Le maître, c'est moi ! »
En même temps, je déversai beaucoup de mana dans le sol et pris appui.
Si la réaction était la même que tout à l'heure…
Kwa-kwa-kwang !
Ce salaud ignorant, pensant que je le trompais, ne parviendrait pas à maîtriser sa force.
« Hé !
Maîtrise ta force, maîtrise ta force ! »
Tout en lui parlant comme pour le supplier, je cherchai du regard une voie de fuite.
Un orc écrabouillé, un orc prosterné, un bras d'orc, une jambe d'orc, un corps d'orc.
Partout où mes yeux se posaient, l'espèce d'un vert sombre était là.
« Merde. »
Je ne voyais aucun moyen de m'échapper.
Il ne me gardait en vie que parce qu'il voulait une information, mais à l'instant où il rugirait, tous ces congénères d'un vert sombre se relèveraient et me planteraient leurs haches.
Non, avant même cela, à l'instant où il jugerait qu'il n'y avait aucune information à tirer de moi, sa hache me fendrait le cou.
« Ce serait moins frustrant de mourir en sachant de quoi il s'agit ? »
Mon maître ?
Il ne pouvait pas y avoir d'autre maître que moi.
J'étais venu ici sur ordre du comte, mais le maître, c'était moi…….
« Hé ! »
Un instant, une silhouette qu'un salaud stupide pourrait prendre pour le maître me vint à l'esprit, et je criai :
« Hoodwock ! »
Dès que la question eut sa réponse, la hache de la bête vola vers moi comme pour me couper en deux.
'Espèce de salaud sans vergogne.'
Je lui avais dit ce qu'il voulait si désespérément savoir, et au lieu de me laisser vivre, il essayait de me couper en deux.
Je fixai la hache qui approchait, les yeux grands ouverts, et comptai :
'Un, deux……'
Juste avant que sa hache ne me fende le crâne, un bouclier surgi de nulle part lui barra la route.
Kwa-ka-kak !
Boum !
Des étincelles jaillirent devant mes yeux quand la hache et le bouclier se heurtèrent.
Je n'aurais jamais imaginé que ce serait un bouclier, et non une épée, qui apparaîtrait, mais ce n'était pas l'important.
Car si je ne le disais pas tout de suite, j'allais mourir de frustration.
« Espèce de salaud, je t'avais pas dit que le maître, c'était moi ? »
Voici mon épée.
Non.
Mon bouclier est arrivé.