« Il fallait que ce soit un orc, hein ? »
Le visage plissé de dégoût devant la tempête de sable qui emplissait ma vue, je tirai mon épée.
La créature, qui avait percé le sable, abattit sa hache en marmonnant :
« Un vrai guerrier met tout ce qu'il a dans le combat. »
Clang !
La main qui avait bloqué la hache palpitait d'une douleur indicible, mais il y avait plus choquant encore.
« Dire que je me fais faire la leçon par un orc, rien que ça…… »
Ma vie, menacée par un gobelin, et maintenant sermonnée par un orc.
« Concentre-toi, humain ! »
Voyant la hache de la bête s'abattre comme la foudre vers ma tête, je roulai vivement au sol.
En regardant la créature au sourire grotesque, comme si elle avait trouvé un nouveau jouet amusant, j'eus les tripes nouées.
« Hé. »
La bête souriante chargea en silence, et je roulai de nouveau pitoyablement au sol.
« Hé ! »
Je criai à la bête dans le seul but de ne pas perdre une joute verbale contre un orc, mais la créature, se pourléchant les babines, abattit sa hache au lieu de répondre.
Boum !
Boum !
Boum !
Un grondement assourdissant, incroyablement fort pour un choc entre une épée et une hache, résonna tout autour.
Comme on pouvait l'attendre d'un Grand Guerrier de la Légion, il abattait sa hache de toutes ses forces, même contre un humain qui n'utilisait pas d'aura d'épée.
Boum !
Le visage de la bête, qui frappait sans relâche de sa hache pour me faire reculer, débordait d'une joie impossible à dissimuler.
Il était ivre de la douce victoire qui miroitait sous ses yeux et d'avoir un adversaire capable de faire face à sa hache à pleine puissance : un combat véritablement honorable.
« Salaud de cinglé. »
Dire que je me faisais faire la leçon par un salaud pareil.
Tout en bloquant sans cesse la hache qui déferlait de toutes parts, je m'adressai à la bête :
« Je ne le dis que parce que je suis sincèrement agacé. »
De toutes les terribles réputations qui me suivaient, il y en avait une dont je pouvais me porter garant en toute confiance.
« Il y a peu de salauds plus lâches que moi quand il s'agit de se battre.
Tu crois qu'il existe un autre humain capable d'amener une demi-déesse dans un conflit entre domaines ? »
La bête, qui s'était arrêtée un instant, frappa le sol du pied pour me brouiller la vue et dit :
« Il n'y a pas de meilleure façon de se battre.
Il n'y a que des vainqueurs et des vaincus. »
De nouveau, la hache de la bête, ayant percé le sable brumeux, arriva à l'horizontale.
Boum !
Des étincelles jaillissaient chaque fois que l'épée et la hache se heurtaient.
« C'est simplement le guerrier le plus habile qui l'emportera. »
Comme déjà certain de la victoire, le Grand Guerrier sourit, et une sinistre aura rouge se rassembla sur sa hache.
Une aura rouge, symbole même de l'esprit combatif, recouvrit la lame de la hache, et l'aura de la bête changea avec elle.
Contrairement aux humains, ce n'était ni une illumination acquise, ni un pouvoir dépendant d'arts secrets ou de traits, mais une puissance gravée dans l'âme, obtenue uniquement en combattant et en tuant, qui montrait à présent les crocs.
« Viens. »
À cette voix arrogante, aussi palpable que la puissance que je sentais, je répondis calmement :
« Viens, toi, salaud. »
« Kwaaaaaah ! »
Boum !
Tandis que la bête s'élançait dans un rugissement, sa silhouette disparut et, au même instant, une hache écarlate emplit ma vue.
« Bon sang ! »
Sans même le temps de prendre une vraie garde, je levai mon épée de justesse, et dans un grondement, mon corps fut repoussé.
Boum !
Boum !
Boum !
« Plus, plus, rends ça plus amusant ! »
Me voyant reculer en tenant à peine, la bête cria :
« J'annoncerai ma gloire avec ton sang ! »
J'avais envie de lui enfoncer mon épée dans la figure sur-le-champ, mais l'affrontement était terriblement mal engagé.
Je n'avais même pas d'escrime digne de ce nom.
Chaque fois que je bloquais la hache de la bête, qui déferlait sans relâche, mon corps était naturellement repoussé.
« Tu ne me vaincras jamais en te contentant de fuir ! »
La bête, déjà certaine de la victoire, cria tandis que l'esprit combatif miroitait autour de son corps comme une brume de chaleur.
« Maintenant, meurs ! »
Boum !
Au moment où la hache de la bête, qui avait bondi de toutes ses forces, me visa…
Twang !
Avec un bruit de vent tranché, une flèche surgie de nulle part transperça l'œil de la bête.
« Kwaaaaaaaaak ! »
Le cri de douleur de la bête résonna comme un rugissement.
« Je te l'avais dit. »
Je souris à la bête qui s'effondrait pitoyablement au sol.
« Je me moque des moyens et de la méthode. »
Car dans un combat en un contre un, le coup le plus sale du monde, c'est d'amener un ami.
***
« Bon sang ! »
Hoodwock jura en regardant l'orc tomber au loin.
« J'aurais pu le toucher parfaitement ! »
C'était une occasion en or qu'il avait obtenue en attendant, encore et encore, qu'il soit à portée.
Il avait même visé le moment où il était en l'air ; il pensait donc qu'il lui serait impossible de parer.
Mais le Grand Guerrier, en voyant la flèche filer vers son cou, s'était tordu en plein vol.
S'il avait repéré la flèche un peu plus tôt, il aurait peut-être pu l'esquiver complètement.
« Bon sang, bon sang, bon sang ! »
Hoodwock, qui jurait par habitude à l'idée d'avoir raté son unique chance, encocha une autre flèche et foudroya l'orc du regard.
Bien qu'il ait perdu un œil, l'aura du Grand Guerrier n'avait pas diminué le moins du monde et brûlait d'une manière menaçante.
« Par pitié…… »
Tandis qu'il regardait le jeune seigneur d'un air suppliant, le jeune homme, qui avait été repoussé sans pouvoir rien faire, rectifia sa garde et porta un coup d'estoc droit devant lui.
Une lumière jaillit de ce coup d'estoc simple et sans éclat, et l'aveugla.
***
Boum !
Boum !
Boum !
Dès qu'elle entendit au loin les bruits du combat, Reina attacha soigneusement ses cheveux et serra la poignée de son fléau d'armes.
« Je peux le faire.
Je peux le faire.
Je peux le faire. »
Elle avait beau le répéter, son cœur, qui battait à tout rompre, ne montrait aucun signe d'apaisement.
'C'est vraiment parce que je m'inquiète pour le jeune maître.'
Le cœur qui cognait comme un fou, la raison qui se brouillait d'excitation, et le mana qui déferlait dans son corps.
'Ce n'est pas parce qu'un combat va commencer, c'est parce que je veux vite retourner auprès du jeune maître que mon corps me démange comme ça.'
Lorsque Reina, qui marmonnait intérieurement comme on lance un sort, rouvrit les yeux, ce n'étaient plus ses yeux d'origine, beaux et calmes, mais les yeux écarlates du Démon du Sang qui brûlaient de rouge.
« Hihi. »
Avec un sourire qu'elle n'avait jamais montré à personne d'autre qu'Ian, Reina courut vers l'ouest du vieux château.
***
« Kwaaaaaah ! »
Comme s'il ne pouvait supporter la douleur, le Grand Guerrier se roulait au sol, mais je ne m'y laissai pas prendre.
Son aura n'avait pas diminué le moins du monde.
« Sale salaud. »
Ce n'était pas à moi, qui me servais de Hoodwock comme tireur d'élite, de le dire, mais faire semblant de souffrir en plein combat, quel sale salaud vraiment.
« Krrk. »
La bête, comprenant que son numéro ne marchait pas, se releva.
« Joli accessoire. »
Tandis que je complimentais la flèche joliment plantée dans son globe oculaire, la bête leva la main et arracha la flèche fichée dans son œil.
Splotch !
« Tu peux le garder. »
Puis elle me lança la flèche, au bout de laquelle pendait son propre globe oculaire.
Elle attaquerait sans doute au moment où j'irais la ramasser.
« Bof, je ne prends pas vraiment d'occasion. »
Crac !
Rajustant ma prise sur l'épée, je marchai sur le globe oculaire au bout de la flèche.
« Kwaaaaaaak ! »
Oui, un orc a beau essayer d'être malin, ça reste un orc.
Mon épée s'étendit droit vers la bête qui chargeait, incapable de contenir sa colère.
[Épée Obscure, première forme : Mort en un point]
Le Grand Guerrier, sentant une aura inhabituelle, fit monter son esprit combatif et poussa un rugissement.
« Grooooaaaar ! »
La lame enduite de six couches de mana et la hache emplie d'un esprit combatif féroce se heurtèrent dans un éclair de lumière.
Kwa-kwa-kwang !
Un grondement retentit, et le Grand Guerrier, qui avait paré l'attaque, s'apprêtait à abattre sa hache quand…
[Épée Obscure, première forme : Mort en un point]
Ian, surgissant à travers l'éclair de lumière, tenait la flèche à la main comme une épée et transperça le cou du Grand Guerrier.
« C-comment…… »
Le Grand Guerrier, qui s'était assis comme s'il n'en croyait pas ses yeux, saisit faiblement la flèche plantée dans son cou.
« Tu n'avais pas dit qu'un vrai guerrier met tout ce qu'il a dans le combat ? »
Bien sûr, c'était une improvisation, trouvée en voyant que je n'avais aucun moyen de percer son esprit combatif avec une simple épée.
« K-krrk.
N-non. »
Le Grand Guerrier balbutia d'une voix désespérée.
« Une mort honorable par ton arme…… »
Ah, les orcs croyaient-ils qu'ils ne pouvaient retourner dans les bras de leur dieu qu'en étant tués par l'arme d'un adversaire supérieur ?
« Je ne peux pas mourir si misérablement. »
La bête, se relevant en titubant, serra sa hache.
Une lutte non pour la victoire, mais pour une mort qui ne soit pas misérable.
« Tss, quelle plaie. »
Avais-je développé une sorte de sympathie pour un guerrier qui avait survécu à d'innombrables batailles ?
Au moment où je levais mon épée pour le délivrer…
Twang !
Une flèche de Hoodwock, apparu par-derrière, transperça le front de la bête.
« I-ignoble…… »
Non, celui-là, ce n'est vraiment pas moi……
Comme je ne pouvais pas me justifier auprès d'un mort, je me retournai avec un sentiment de vanité.
« Ha…… »
Voilà que mon infamie allait se répandre jusque dans l'au-delà des orcs.
***
Une nuit sans le moindre point de lumière.
Boum !
Boum !
Boum !
Un grondement inconnu résonna à travers la plaine, et une lumière éclatante jaillit plusieurs fois à l'est et à l'ouest.
« Ça commence ? »
Vergil, qui fixait le vieux château d'un air absent, se leva.
« Tein. »
« Prêt ! »
Tein, revêtu d'une armure de plates complète, cria en frappant son plastron.
« Personne n'a oublié le plan ? »
« Non, commandant ! »
« Alors je compte sur vous. »
Après avoir jeté un œil aux soldats qui serraient leurs arcs, Vergil, qui avait mis son heaume, se mit à courir vers le vieux château avec Tein.
***
Chaque fois que le fléau d'armes bougeait, deux ou trois têtes disparaissaient.
Des orcs armés de masses et de boucliers sortirent en toute hâte, mais ils s'effondraient, impuissants, sous les attaques de Reina, déjà couverte de sang et qui avait poussé les traits du Démon du Sang à leur limite.
« Kwaaaaaah ! »
L'un des deux Grands Guerriers restants chargea sur elle en poussant un rugissement.
Boum !
Tandis que le fléau d'armes, abattu avec férocité, retombait mollement, Reina fronça ses fins sourcils et foudroya du regard le Grand Guerrier qui l'avait bloquée.
« Humaine, meurs ! »
Comme pour ne pas être en reste face à l'orc qui criait, l'esprit combatif poussé au maximum, Reina, serrant son fléau d'armes, chargea le Grand Guerrier en criant :
« Ouaaaaaaah ! »
Devant l'intention meurtrière de sa voix, le Grand Guerrier recula inconsciemment d'un pas, et un lourd fléau frappa précisément cet endroit.
Boum !
Reina, se mordant la lèvre comme de frustration, fit briller ses yeux écarlates de folie et chargea de nouveau.
Boum !
Boum !
Boum !
Une série d'attaques au mépris de la vie, au point qu'on ne pouvait plus dire lequel des deux était humain, se répéta plusieurs fois.
« Grrrr. »
Même l'orc, qui avait affronté d'innombrables morts et occupait le rang de Grand Guerrier, ne pouvait pas facilement faire face à la folie de Reina, qui lui donnait des frissons dans le dos.
Ce qu'elle cherchait, ce n'était ni un combat ni la victoire.
Elle voulait seulement écraser davantage d'ennemis pour étancher une soif inextinguible.
« Ouaaaaaaah ! »
Voyant l'humaine charger, les yeux écarlates luisants, l'orc fit monter son esprit combatif.
Même si ce n'était pas un ennemi honorable, tuer un ennemi était toujours un acte glorieux.
« Meurs ! »
Reina, qui avait oublié la peur dans sa folie, n'esquiva pas la massue qui fondait sur elle et fit tournoyer son fléau d'armes à sa rencontre.
Kou-kwa-kang !
Le vieux rempart s'écroula sous le choc de force contre force.
Du sang rouge coulait le long du bras de Reina, qui grondait contre le Grand Guerrier en versant des larmes, comme sous l'effet d'une immense frustration.
Elle avait beau posséder le talent d'une héroïne et suivre l'entraînement d'Ian, elle manquait encore de la force nécessaire pour rivaliser avec un Grand Guerrier.
« Me tromper, moi.
Excellente guerrière. »
Dire qu'une humaine si frêle possédait une force comparable à la sienne.
Quand le Grand Guerrier, qui venait de lui adresser le plus grand éloge possible dans la maladroite langue des humains, leva sa massue pour mettre fin au combat…
« Tein ! »
« Oui ! »
Tein, qui avait surgi à un moment donné, saisit Reina à bras-le-corps et s'enfuit.
« Kwaaaaaah ! »
Le guerrier, à qui l'on venait d'arracher la gloire sous les yeux, explosa de colère, et des orcs qui attendaient se déversèrent de toutes parts.
« Mâchez-les tous à mort ! »
« Gwoooooooh ! »
Avec le cri incompréhensible de l'orc, les clameurs assoiffées de sang des orcs résonnèrent de toutes parts.
« Regarde devant toi et cours ! »
« Je cours même si vous ne me le dites pas ! »
Vergil, né fils de chevalier et vivant en chevalier, pensa à une chose qu'il n'avait jamais envisagée jusqu'à cet instant.
Était-il vraiment nécessaire de porter une armure de plates complète pour cette mission ?