Sven, qui était plongé dans ses pensées, secoua la tête, incrédule, en regardant le cercle magique qui rougeoyait comme s'il était en feu.
« C'était vraiment un monstre. »
Il avait entendu les explications sur la Sorcière, mais la quantité de mana qui émanait du cercle magique n'était pas de celles qu'on pouvait expliquer par le simple mot « monstre ».
Même en le voyant de ses propres yeux, il avait du mal à croire qu'un corps vivant puisse contenir un tel mana.
« C'est bien normal. C'est elle qui a bloqué une légion à elle toute seule. »
« C'est vrai, mais… »
Sven se rappela ce qu'Ian avait dit de la Sorcière.
'Il nous a clairement prévenus qu'elle pouvait devenir l'ennemie de l'humanité à tout moment.'
Le parfum doux qui flottait faiblement depuis le cercle magique lui parut d'une dangerosité terrifiante, et il plissa le nez.
'Si elle devient une ennemie, qui pourra bien l'arrêter ?'
« Puisque tu te perds encore dans des soucis inutiles, ton grand frère va te donner un coup de main. »
Au moment où Sven allait sombrer dans un puits sans fond d'inquiétudes, Mogul s'approcha à grands pas, lui donna une petite claque sur la joue et poursuivit :
« Toi comme moi, il faut qu'on sache rester à notre place. Tu crois que des gens incapables de battre ce bâtard de porc ont le droit de s'inquiéter de ce genre de choses ? »
Mogul avait raison.
Il n'en avait pas le droit.
Pas plus pour le fait que Mogul et lui aient été laissés en arrière à Moner,
que pour les soldats de la forteresse morts sous son commandement,
ou pour le fait qu'un maître comme lui peine contre un simple orc et doive compter sur l'aide de la Sorcière.
Tout cela parce qu'il était faible.
Parce qu'il s'était si longtemps montré arrogant de son maigre talent, et qu'il avait stagné.
« Tu as raison. »
Prenant une profonde inspiration, Sven raffermit sa prise sur sa grande épée.
« Tu peux bouger ? »
« Ça, ce n'est rien. »
Jetant un regard sceptique de côté, il vit les blessures qui couvraient encore le corps de Mogul se refermer à toute vitesse.
« Déjà ? »
« Ce n'est pas tout. Elle a dit qu'elle recollerait n'importe quoi tant que ce n'était pas complètement tranché, et ce n'était pas un mensonge. Et en plus, la régénération du mana. »
Comme pour se vanter de son Cœur de Mana qui se remplissait rapidement, Mogul fit monter son aura sur sa hache et sourit de toutes ses dents.
« Avec une telle puissance de feu, de quoi attraper un porc. »
Ce n'est qu'alors que Sven, dont la synchronisation avec le cercle magique était achevée, prit une profonde inspiration et accueillit le mana qui débordait.
« En effet, ce n'est pas seulement suffisant, ça déborde. »
Soudain, leurs regards se croisèrent.
« Alors… »
« Je vais… »
Puis, apparaissant devant le commandant de légion, les deux hommes crièrent en même temps :
« Il est à moi ! »
« Les blessés restent en arrière ! »
La grande épée et la hache déferlèrent sur le commandant de légion, qui venait à peine de récupérer son bras.
***
- Humain ! Humain ! Je sens un mana incroyable !
Au cri de Calua, qui se débattait dans ses bras, Ian hocha la tête.
« Ouais, plus besoin de s'inquiéter pour ce côté-là. »
Ce qu'on avait préparé là-bas, c'était un cercle magique de tout premier ordre, sur lequel étaient empilés pas moins de cinq sorts du 6e cercle.
Un cercle magique appelé 『Bénédiction de Dieu』.
- Quel genre de cercle magique, pour que je sente autant de mana ?
« Hmm… à vrai dire, je ne l'ai jamais utilisé moi-même, donc je ne connais pas les détails… mais c'est un sort qui s'appelle 『Bénédiction de Dieu』. Il me semble que c'était un sort qui absorbe le mana d'une cible ennemie désignée pour restaurer l'endurance et le mana des alliés. »
『Bénédiction de Dieu』 était une pièce cachée découverte par un joueur qui avait suivi la voie du magicien.
Plus précisément, c'était un cercle magique étudié par l'un des anciens maîtres de tour, et j'avais entendu dire qu'à la Tour de Magie, on l'appelait encore par son titre d'origine, « Miracle ».
'Des recherches assez célèbres pour que leur titre soit connu à l'extérieur.'
La raison pour laquelle un cercle magique aussi célèbre était resté inconnu était simple.
Toutes les pages contenant les formules et les schémas avaient été arrachées ; il ne restait que celles qui décrivaient les effets et les sorts nécessaires.
'Du coup, la Tour de Magie le range parmi les cercles magiques irréalisables.'
Pour les joueurs qui avaient pris la voie du magicien, c'était différent.
Non, tous les joueurs qui avaient entendu parler de « Miracle » pensaient la même chose.
Le titre « Miracle », les pages arrachées, et un journal de recherche de maître de tour qui avait ceci de « spécial » que n'importe qui pouvait le lire, bien qu'il appartînt à un maître de tour.
Aux yeux de tous, ça ressemblait clairement à une pièce cachée.
Peut-être les efforts des joueurs n'avaient-ils pas été vains, car l'effet de la pièce cachée fut bientôt connu.
Peut-être à cause du réglage selon lequel un maître de tour l'avait étudié en personne, les magiciens qui étudiaient ce cercle magique progressaient plus vite.
'Vu qu'ils le montraient même aux apprentis magiciens, la Tour de Magie devait être au courant, elle aussi.'
Si j'avais parlé de ces recherches à Garius, c'était aussi à cause de cet effet.
Contrairement aux autres classes, dont la difficulté de progression était multipliée par des dizaines une fois un mur franchi, les magiciens avaient tendance à progresser sans blocage jusqu'à leurs limites, rien qu'en se consacrant à ces recherches.
'Mais dire qu'elle l'a vraiment reconstitué.'
Même si l'atelier de la Sorcière disposait des matériaux nécessaires, c'était une réussite inattendue.
'Non, maintenant qu'elle l'a déjà reconstitué, on ne peut plus s'en servir pour l'entraînement, alors ce n'est peut-être pas une réussite ?'
Quand je lui expliquai le cercle magique en omettant les informations sur les joueurs, Calua leva la tête, l'air mécontent.
- Mais pourquoi « Bénédiction de Dieu » ? « Miracle », ça sonne beaucoup plus classe… Ha ! Ce serait un sort reconstitué par un dieu ?!
Bien sûr que non.
La reconstitution du cercle magique tenait plutôt d'un incident né d'une obsession frôlant la folie, combinée à un coup de chance.
Le joueur qui avait reconstitué le cercle magique avait rendu ce journal de recherche public pour que tout le monde le voie, et d'autres joueurs avaient eux aussi réussi à le reconstituer de la même façon.
Bien sûr, le cercle magique reconstitué était complètement différent du « Miracle » qu'espéraient les joueurs.
« On l'appelle 『Bénédiction de Dieu』, non pas parce que la technique tient de la bénédiction. On l'a baptisé ainsi parce que les gens disaient qu'on ne pouvait pas l'utiliser à moins qu'un dieu ne descende en personne lancer une bénédiction. »
- Hmm ? Alors c'est de la magie divine ?
« Non, c'est juste une façon de parler. En gros, ils ont réussi à le reconstituer, mais pour l'utiliser, il fallait une quantité énorme de mana. Surtout, le taux de perte de mana était trop élevé. »
- Hmm… C'est compliqué.
« Vois ça simplement. Combien de magie tu peux utiliser avec une pierre de mana d'orc ? »
- Du 3e cercle ! Si on les assemble comme les humains, le 4e cercle est possible aussi ! Je l'ai fait aujourd'hui aussi !
Il devait s'être amusé tout seul à combiner des pierres de mana après avoir joué avec tout à l'heure, car Calua leva fièrement la tête.
'… C'est amusant, ça ?'
Il avait plutôt l'air de vouloir des compliments, alors je lui caressai la tête et poursuivis :
« C'est bien, c'est bien. Mais le mana contenu dans la pierre est supérieur à ça, non ? C'est ce qu'on appelle la perte, et ce cercle magique a un taux de perte encore plus élevé. »
- Plus élevé ? De combien ?
« Hmm… Je ne l'ai jamais utilisé moi-même, alors je ne sais pas trop. »
Même sans l'avoir utilisé moi-même, je me souvenais de la première personne à avoir utilisé ce cercle magique.
Ne disait-on pas qu'elle avait réussi à activer le cercle magique en détruisant une relique sacrée ?
C'est à partir de là que le cercle magique, jusque-là surnommé « Os de poulet » ou « Déchet caché », avait commencé à être appelé 『Bénédiction de Dieu』.
D'après les informations assez détaillées qui avaient été publiées, le taux de perte était d'environ…
« Dans les 90 % ? »
Calua, qui savourait tranquillement les caresses d'Ian dans ses bras, tressaillit et leva la tête.
- … ?
Jeter par terre un mana aussi précieux.
S'il y en avait autant, il pourrait le manger, en faire des pierres de mana et les manger, le boire si ce n'était pas une pierre de mana, ou, s'il s'étouffait, demander à Reina de le manger avec de la bonne viande.
Même si l'humain était un démon cachant sa vraie forme, il ne pouvait pas faire une chose aussi cruelle…
« Ah, attends ? Je crois que c'était bien plus de 90 %, dans les 95 %, peut-être. »
C'était bien assez.
Calua hocha la tête comme si c'était évident, acceptant la froide réalité.
Puis il leva la tête et cria au démon qui ne connaissait pas le goût du mana :
- Espèce de démon !
Toc !
Se tenant l'arête du nez sous le coup du démon, Calua poursuivit, les larmes aux yeux :
- Même si tu veux une bénédiction, jeter le mana par terre !
« Non, je t'ai dit que ce n'était pas une bénédiction… »
Depuis quand il n'écoutait plus ?
Attends, alors il hochait la tête sans comprendre depuis le début ?
Le trouvant insolent, je fusillai Calua du regard, et celui-ci se couvrit l'arête du nez de ses deux pattes et s'écria, comme victime d'une injustice :
- C'est méchant, humain ! Moi aussi, j'aime le mana !
Un rire sec m'échappa en le voyant pleurnicher comme s'il était sincèrement lésé.
« Même si je t'en donnais, tu ne pourrais pas le manger, espèce de goinfre. »
J'avais tout essayé pour transformer ce misérable lézard en dragon.
Tous les membres de l'unité de missions spéciales, moi compris, avaient essayé au moins une fois de lui fournir du mana, et j'étais même allé jusqu'à lui faire boire du sang en lui faisant croire que c'était du lait à la fraise.
Tout ce que j'avais découvert, c'est que pour Calua, rien ne valait la nourriture.
Étonnamment, ce dragon récupérait plus de mana en mangeant qu'avec du mana ou des pierres de mana.
En revanche, il rejetait la plus grande partie du mana qu'on lui transmettait directement.
'Si c'était un problème qu'on pouvait régler avec de l'argent, j'aurais l'esprit tranquille.'
Même Calua, qui mangeait énormément, ne pouvait pas manger indéfiniment ; au bout du compte, la solution, c'était le temps.
J'avais au moins découvert que les cadavres de monstres de rang plus élevé lui rendaient plus de mana, alors la seule chose que je pouvais faire, c'était lui attraper des monstres de rang plus élevé.
- Pas vrai ! Je mange bien ! Il n'y a rien que je ne puisse pas manger !
« Oui, oui, tu es formidable. »
- Évidemment !
Malgré tout, la raison pour laquelle il était si avide de mana restait une énigme.
Mais je ne pouvais pas demander à un vrai lézard, et je n'avais vu de dragon nulle part à qui poser la question.
'C'est parce qu'il en sent le goût… ?'
Il me semblait avoir entendu quelque part que le mana avait bon goût.
Vu le mana de la Sorcière, semblable à de la barbe à papa, il contenait peut-être une saveur qu'on ne perçoit pas d'habitude.
Ou alors le souvenir d'avoir été privé de mana était si intense qu'il en désirait inconsciemment.
Ou alors c'était simplement parce qu'il était jeune.
'Il pleurniche tellement que j'en oublie parfois que c'est un dragon.'
- Tout d'un coup, je me sens vexé !
« Tiens, mange un peu de viande séchée. »
Lézard perspicace.
Quand je mis de la viande séchée dans la gueule de Calua, dont les yeux s'étaient mis à briller, Calua la mâchonna à grands coups de dents.
'Décidément, une fois l'affaire des orcs terminée, il faut que je trouve un moyen de gagner de l'argent.'
C'était une pensée qui me venait souvent ces derniers temps.
Chaque fois que je voyais la nourriture aspirée dans cette gueule comme dans un trou noir, je sentais poindre un sentiment de crise.
'Les autres, quand ils ramassent un dragon, ils ont droit à un repaire et obtiennent toutes sortes de trésors et d'objets uniques, alors pourquoi moi…'
J'avais beau fouiller tous les livres anciens, je n'avais trouvé aucun humain à qui l'on ait confié l'éducation d'un dragon !
- Humain, humain, humain.
Me demandant où était passé le morceau de viande séchée grand comme un avant-bras que je venais de lui donner, je dis froidement au lézard qui se léchait les babines :
« C'est tout pour aujourd'hui. »
Pensant qu'il ne me croirait pas, j'ouvris même le sac de vivres pour le lui montrer.
« Tu as mangé ta part ce matin, et ce que je viens de te donner, c'était mon déjeuner et mon dîner. Maintenant, il n'y a plus de viande séchée jusqu'à ce que les autres arrivent. »
- … !
Voir les yeux de Calua emplis de stupeur me donna une bouffée de fierté satisfaite.
- Humain…
« Je te l'ai donnée parce que l'heure du rendez-vous approche, alors tu n'as pas besoin de te sentir désolé. »
- Ce n'est pas ça…
Déglutissant avec peine et secouant vigoureusement la tête, Calua poursuivit :
- Il n'existe pas, par hasard, une « Bénédiction du Dragon » ? Calua devrait pouvoir le faire aussi !
Il devait toujours penser à 『Bénédiction de Dieu』, car il se mit à jacasser.
'Ça le dérange tant que ça, que la magie porte le nom de « Dieu » ?'
Si le premier joueur à utiliser ce cercle magique l'avait activé en brisant un Cœur de Dragon au lieu d'une relique sacrée, on l'aurait peut-être appelé Bénédiction du Dragon…
- Réfléchis bien ! « Bénédiction du Dragon », ce serait forcément une magie plus classe ! Parce que les dragons sont une grande espèce !
« Hmm… »
Attends, ce n'est pas plausible qu'une vraie Bénédiction du Dragon existe ?
Dans un monde où même la bénédiction d'un clerc de bas rang modifie la statistique de chance, et où même les esprits peuvent accorder des bénédictions, il ne pouvait pas ne pas exister de Bénédiction du Dragon…
'En plus, une bénédiction reçue directement d'un dragon vivant sur le continent ne vaudrait-elle pas mieux qu'un Esprit saint emprunté à un dieu ?'
Me disant que je n'avais rien à perdre, je tendis le front vers Calua.
« D'accord. Essaie une fois. »
- … Hein ?
« Pose ta patte sur mon front et dis un truc du genre "je te bénis~". »
- H-humain… ? J'ai… j'ai fait quelque chose de mal… ?
« Non, je ne te gronde pas, essaie, d'accord ? »
Calua, les pupilles tremblantes et le visage larmoyant, avança prudemment sa patte avant.
- Je, je… je te, bénis…
Quand je levai les yeux à cette voix faible, qui semblait capable de faire disparaître même une bénédiction déjà existante, Calua, surpris, cligna des yeux.
- Hic !
Le hoquet du dragon résonna bruyamment à l'intérieur de ma tête.