À cette explosion soudaine, les regards de Mireska et de Garius se tournèrent en même temps vers l'atelier.
Grondement… fracas !
« Aaaaaaaah ! »
Avec une explosion formidable et un hurlement désespéré venus de l'atelier, Jeremy apparut, agrippé à la poupée des pieds et des mains.
« Maître, Dieu du Ciel, Seigneur Dieu, dame la sorcière ! »
Plus exactement, Jeremy, invoquant toutes sortes de dieux en hurlant, s'envolait haut dans le ciel en serrant la poupée de toutes ses forces.
« Il insistait tant pour dire qu'il était magicien ; pourquoi n'a-t-il pas utilisé la magie… »
Tandis que Garius poussait un bref soupir en regardant Jeremy, la sorcière eut un sourire en coin et dit :
« Il l'utilise. Quatre sorts, même. »
Antimagie, Bouclier, Antigravité, et même Vol.
« Pardon ? Ça veut dire que Jeremy a déjà réussi un quadruple lancement ? »
Lancer simultanément quatre sorts continus, et non de la magie de bas niveau, mais des sorts du 3e et du 4e cercle réputés difficiles à entretenir…
Tandis que Garius, surpris par ces paroles qui défiaient le bon sens, la regardait, elle eut un sourire en coin et tendit la main.
« On ne devrait pas le sauver d'abord ? »
Quand Mireska agita légèrement la main, Jeremy, qui hurlait, redescendit en flottant devant Garius.
« Aaaa… Ah ?, Ahaha… »
Jeremy, atterrissant dans la position même où il hurlait, roula des yeux, eut un petit rire et poursuivit.
« Ahahaha ! Tout le monde s'est bien préparé ? »
Se demandant ce qui avait bien pu se passer en si peu de temps, tandis que Jeremy, couvert de sang et de mottes noires non identifiées des pieds à la tête, demandait maladroitement, la poupée dans ses bras fit clignoter ses yeux et son front comme pour protester.
- Magicien, intelligent, préjugé.
- Humain, magicien, stupide.
- Plan, abandon, recommandé.
- Orc, hache, tête.
La poupée faisait défiler des mots sans relâche, comme sincèrement rancunière d'avoir perdu ses deux pieds et ses bras.
« … Je croyais monsieur la Poupée plutôt taciturne jusqu'ici, mais apparemment, je me trompais. »
Aux paroles de Garius, qui avait jusque-là pris la poupée pour un chevalier taciturne, la sorcière, qui fixait la scène d'un air hébété, pouffa — pff — puis se roula par terre de rire.
« Kyahahahaha ! Non ! C'est vraiment parce qu'il est furax ! Même si l'humain est stupide, dire qu'une hache d'orc va lui fendre le crâne, c'est trop dur ! »
Tandis que Jeremy, envahi par un sentiment de trahison à ses paroles, regardait la poupée d'un œil soupçonneux, les mots qui flottaient au-dessus de la tête de la poupée s'effacèrent lentement.
- Humain, stupide, inquiétude.
« Kyahahahaha ! Humain, tu peux vraiment en être fier ! Vraiment ! Même un ogre aurait du mal à être reconnu comme stupide par lui ! »
Elle trouvait ça si drôle qu'elle rit longtemps en tapant des mains et des pieds, puis s'essuya les larmes et demanda :
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé, au juste ? Et où sont passés les bras et les mains ? »
Elle l'oubliait parfois, à cause de cette âme entrée à l'improviste, mais cette poupée était le premier golem qu'elle avait fabriqué de ses mains.
Et un golem fait de vieux arbres si durs que même elle avait renoncé à les affiner.
En plus, craignant qu'il se blesse pendant l'entraînement, elle avait enveloppé le corps de Jeremy de plus de six sorts, mais il n'en restait plus qu'un, celui qui protégeait son esprit contre les charmes.
Quoi qu'il se soit passé à l'intérieur, cela voulait dire que toute la magie qu'elle avait lancée avait été brisée.
'Mais qu'est-ce qu'ils ont bien pu faire pour que la poupée et l'humain se retrouvent dans cet état en même temps ?'
Tandis qu'elle penchait la tête, Jeremy, roulant frénétiquement des yeux, ouvrit la bouche d'une toute petite voix.
« C'est que, je ne l'ai vraiment pas fait exprès… La poupée m'a demandé de lui trouver une épée parce qu'elle voulait participer à cet entraînement, elle aussi… »
Elle l'avait compris dès l'instant où elle les avait vus tous les deux se diriger vers l'atelier.
'Plus important, je n'avais pas scellé l'épée de la poupée ?'
Elle la lui avait seulement retirée parce que son obsession pour l'épée était trop forte ; elle n'avait pas scellé l'épée de la poupée.
Sans doute que le dernier endroit où elle se trouvait…
« Je suis allé lui chercher une épée, sans plus, mais ce type a vu une sorte de… louche ? et a dit que ça suffisait. »
'Ah, c'est vrai ! Pendant une expérience, j'avais besoin d'un objet dur de longueur adaptée, alors je m'en suis servie, c'est ça !'
Tandis que la sorcière, retrouvant ce souvenir, tirait son chapeau à deux mains, des mots flottèrent de nouveau au-dessus de la tête de la poupée aux yeux rouges.
- Propre, épée, suffisant.
Cela voulait dire que sa propre épée suffisait, mais Jeremy ne l'avait pas compris ainsi.
« On dit qu'un grand général ne s'en prend pas à ses outils, mais quand même, manier une louche, ça avait l'air un peu pitoyable… »
Il avait donc traîné de force la poupée, qui refusait de bouger, et cherché l'épée la plus classe du lot.
S'il y avait un tout petit problème, c'était que la poupée n'avait pas pu récupérer l'épée qu'elle voulait tant revoir, et que Jeremy, qui avait décidé de lui trouver une épée, était magicien jusqu'à la moelle.
« Héhéhé… Quand même, j'ai pris celle qui avait l'air la plus classe. »
Jeremy, sortant fièrement de son giron un bâton long d'à peine un empan, se mit à y injecter du mana.
« Même s'il a l'air petit comme ça, si on injecte du mana comme ça ! »
Vrrrooom !
Au même instant, une immense lame se forma sur le bâton chargé de mana bleu.
« Comme ça ! Une épée apparaît ! C'était pas vraiment classe ?! Une épée faite d'aura, le romantisme et le rêve de toute une vie d'un chevalier ! »
Au même instant, Garius, fixant d'un air hébété la lumière féroce de l'épée, demanda :
« J'ai entendu dire que monsieur la Poupée ne peut pas utiliser le mana ; comment comptes-tu y mettre du mana ? »
« … Pardon ? »
« Tu ne l'as quand même pas pris juste parce qu'il avait l'air classe, sans penser à ça… »
Tandis que le regard pressant de Jeremy se tournait vers Mireska, celle-ci parla comme si c'était regrettable.
« En plus, ce n'est même pas une épée… »
« Pardon ? Si ce n'est pas une épée, alors quoi… ! »
Tirant de nouveau son chapeau à deux mains et cachant son corps dedans, elle répondit d'une toute petite voix :
« C'est… »
Elle était assez puissante pour créer par magie une clairière au plus profond de la forêt et y bâtir une cabane douillette, mais ce n'était pas pour autant qu'elle n'avait peur de rien.
Quand l'obscurité tombait sur la forêt, craignant que les ténèbres l'engloutissent, elle se cachait sous sa couverture, en oubliant même ses exercices de magie.
Ce qui renfermait toute la peur de cette époque, c'était ce bâton bourré de centaines de sorts de Lumière.
« Un bâton lumineux… »
Scellé trois fois pour cacher ce passé embarrassant, à commencer par son nom : le « Bâton lumineux embarrassant ».
Au moins, sachant qu'il était embarrassant pour une magicienne d'avoir peur du noir, elle lui avait donné l'apparence d'une épée ; c'était peut-être une chance.
« Pardon ? V-vous plaisantez, hein ? J'ai vraiment failli mourir en essayant de le rapporter ! »
« Non, c'est bien un bâton lumineux… Si on le plante devant la maison, il éclaire partout où il faut… Mais il y a tellement d'épées là-dedans, pourquoi justement celui-là… »
« Il y avait trois sorts de scellement sur une épée aussi brillante, comment j'aurais pu la laisser ! »
En même temps que le cri de Jeremy, presque un hurlement, des mots flottèrent au-dessus de la tête de la poupée.
- Magicien, stupide, inquiétude.
Regardant Garius hocher la tête en silence et Jeremy se démener comme s'il était victime d'une injustice, Mireska chuchota pour elle-même :
« Finalement, il a brisé mon sceau ? Même si c'est un sceau posé quand j'étais petite, ce n'est pas n'importe qui qui peut le briser. »
À voir la poupée à moitié détruite, il y avait eu une erreur en cours de route, mais rapporter le bâton lumineux voulait dire qu'il avait finalement réussi à briser le sceau.
Alors que même Garius, de deux niveaux au-dessus de lui, n'aurait pas pu garantir sa réussite.
« Sa compréhension des cercles magiques a naturellement progressé en s'entraînant au multi-lancement de sorts continus ? »
Quand elle sonda légèrement le corps de Jeremy avec son mana, comme prévu, le mur du 5e cercle s'était effondré depuis longtemps.
Il ne montait simplement pas, persuadé de ne pas être encore prêt.
'Parce que c'est un humain ?'
Chaque fois qu'elle le traitait de stupide, Jeremy répétait par habitude qu'être du 4e cercle à son âge suffisait à faire de lui un génie.
Rester au 4e cercle alors qu'il avait franchi le mur voulait dire qu'il croyait le 5e cercle hors de sa portée.
Hochant la tête en se disant qu'il valait bien d'avoir été prêté par un dragon en guise de cadeau, elle releva soudain la tête.
'Ah, c'est vrai ! Le dragon !'
Puisqu'il lui avait prêté un humain aussi drôle, elle devait elle aussi assumer ses responsabilités.
Quand elle remua la main, le bois qui poussait du corps de la poupée se changea en mains et en pieds, et une épée noire tomba devant lui.
« Voilà, ça suffit ? »
Deux humains et une poupée hochèrent la tête en la regardant.
« Alors, allons-y. »
Se disant que cet entraînement serait particulièrement amusant, elle frappa du pied, et quatre silhouettes disparurent en même temps.
***
Même avec trois corps, Ian aurait manqué de bras.
- Humain ! Plus vite ! Plus vite !
Tout en chargeant de mana la pierre empilée créée par Calua, il examina l'avant.
'Trop rapide.'
Déjà, plus de la moitié de la Légion orque avait quitté la 2e zone.
C'était une chance que la moitié restée à l'arrière soit en train de rôtir à l'électricité, mais le problème, c'était la tête de la légion.
'À cette vitesse, le commandant de légion risque d'arriver avant le comte Sven.'
Comme Sven, un maître, avançait de toutes ses forces derrière l'écureuil, le meilleur guide de la forêt, il ne lui faudrait pas longtemps.
Le problème, c'était que Mogul devrait affronter seul le commandant de légion en attendant.
'Comme leur compatibilité est plutôt à notre avantage, il ne sera pas repoussé à sens unique, mais…'
Si c'était un ennemi que Mogul pouvait vaincre seul, il n'aurait pas fait venir Sven.
Le commandant de légion était au moins du niveau de la 7e étoile.
À moins que le but soit de gagner du temps, pour être sûrs de vaincre, il fallait que les deux combattent dans des conditions optimales.
'Comme prévu, c'est de ce côté-ci que je dois gagner du temps…'
L'unité de rôdeurs avait beau déverser des Thunder sans relâche, le commandant de légion et la Garde royale ne cillaient même pas.
À part souffler par les naseaux comme s'ils étaient agacés, déverser des pierres de mana ne donnait aucun résultat.
'Comme l'a dit Hoodwock, si on les canarde de loin ou qu'on utilise des pierres empilées…'
En voyant le commandant de légion courir en fendant la foudre à coups de hache, l'idée disparut d'elle-même.
'Dès que l'arc sera visible, on se fera couper en deux.'
Tant que le commandant de légion serait en vie, la distance n'était pas le problème.
Au moment où la position serait révélée, la mort serait inévitable.
'… Hmm ?'
Le regard d'Ian, qui cherchait un autre moyen en se disant qu'être repéré signifiait la mort, se posa d'un côté.
'Être repéré, c'est la mort… Alors, ça ne pose pas de problème tant que ce n'est pas mon apparence qu'on repère ?'
Un chevalier qui suivait ce côté-ci de près depuis un moment.
Il effaçait sa présence avec une certaine excellence, comme s'il était sûr de ses talents de filature, mais c'était loin de suffire à tromper les yeux d'un dragon ou d'Ian, qui utilisait 『Empereur Obscur』 pour réduire sa présence.
« Hmm… »
Ian sortit l'arc qu'il portait dans le dos et pencha la tête.
- Humain ! C'est dangereux !
« C'est dangereux. Ils vont découvrir que le tir vient d'ici. »
Impossible de l'éviter. Même en tirant en cloche et en cachant ma position le plus possible, le commandant de légion trouverait le point de tir comme un fantôme.
« Mais ce n'est pas nous qu'il cherche, si ? »
Quand ces types, comprenant qu'il y a un ennemi, arriveront ici…
Entre le chevalier caché là-bas et nous, qui cachons notre apparence grâce à la magie du dragon et à l'Empereur Obscur, qui sera repéré en premier ?
- Le chevalier sera repéré en premier, évidemment ! Et à part ce chevalier, d'autres chevaliers seront repérés aussi !
Quatre chevaliers cachés, qui attendaient une occasion.
À l'origine, je comptais m'en occuper sur place quand ils auraient recours à de sales coups, mais…
Ian encocha une flèche, banda la corde et dit :
« Autrement dit, de ce côté-ci, on a quatre vies. »
En même temps que le claquement de la flèche qui quittait la corde, la silhouette d'Ian disparut comme si elle fondait dans l'obscurité.
« Bon, alors, que la partie de chat commence. »
Les chats, ce sont les chevaliers qui tournent bêtement la tête.
Craquement.
La corde, de nouveau bandée, se tendit à se rompre.
Tchac !
À la flèche qui quitta encore la corde, un garde royal roula au sol.