« Je ne sais pas. »
« La Secte des Mendiants fait commerce d'informations, et un Il Gyeol-gae, qui n'est même pas un Baek-ui-gae fraîchement entré, ne me connaît pas ? Comment suis-je censé interpréter ça, au juste ? »
« Eh bien. Est-ce vraiment la peine de l'interpréter… Notre chef d'antenne n'est pas là pour le moment, alors il faudra repasser plus tard. »
Un doux sourire se dessina au coin de mes lèvres.
J'allais parler, mais je refermai la bouche en entendant la voix de l'Il Gyeol-gae à mon oreille.
« Comme vous le savez bien, ici, c'est une antenne de la Secte des Mendiants. Bon, si vous voulez, je peux faire passer le mot en haut, alors rentrez chez vous pour aujourd'hui. »
Je fis un pas en avant et parlai à voix basse.
« Je vais le dire une dernière fois, alors écoute bien. Le Chef de division Seol Woon-hwi, de Seol-ap, est venu dire quelque chose à Chwi Ui-gae, chef de l'antenne de Seol-ap de la Secte des Mendiants. Alors va immédiatement lui transmettre le message. »
L'Il Gyeol-gae fronça les sourcils.
« Ah, franchement. Je vous ai dit qu'il n'était pas là, alors pourquoi vous faites ça ? Rentrez chez vous. »
Qu'est-ce que c'est, la Secte des Mendiants ?
Informations et compagnie mises à part, ce sont des parasites.
Le territoire de la Secte des Mendiants ? Même si une telle chose existe en ce monde, ici, à Seol-ap du moins, il n'existe rien de tel que le territoire de la Secte des Mendiants.
Ne pas savoir rester à sa place.
Ne pas savoir qui sont ses supérieurs.
Pour quelqu'un grisé par un semblant d'autorité ridicule et incapable de distinguer le bien du mal, prolonger la conversation serait un luxe, et lui laisser une chance en serait un aussi.
J'allongeai aussitôt le pied et frappai la cuisse gauche de l'Il Gyeol-gae.
Crac !
À ce bruit, l'Il Gyeol-gae poussa un cri et recula en titubant. Je tendis aussitôt le bras gauche, l'attrapai par les cheveux et le tirai vers moi.
« Je te le redemande. Le chef d'antenne est à l'intérieur ? »
« … Oui… il est là… ! »
« Alors pourquoi as-tu dit qu'il n'y était pas ? »
« C'est que… »
« Et il n'y avait aucun respect dans ton ton, non plus. J'ai l'air d'être ton subordonné ? "Si vous voulez, je peux faire passer le mot en haut" ? »
Ma main se crispa.
« Un salopard de mendiant qui parasite ce Seol-ap, incapable de distinguer le bien du mal… »
« La Secte des Mendiants… Je suis un disciple de la Secte des Mendiants ! »
Ses paroles m'avaient coupé, mais je ne m'en offusquai pas. Vraiment.
« Et alors ? »
« … Me toucher, c'est toucher à la Secte des Mendiants ! »
« Et donc, où veux-tu en venir ? »
« Seol-ap est déjà bien assez agité, vous voulez vous mettre à dos notre Secte des Mendiants en plus ? Arrêtez ça et lâchez-moi ! »
Il était aux abois.
Il n'y a personne qui ne connaisse les Neuf Sectes et la Bande.
La dernière organisation à perpétuer la lignée de ces Neuf Sectes et de la Bande.
Une secte qui avait perdu toute son histoire à cause du Chaos millénaire, perdu ses arts martiaux aussi, mais qui avait survécu tant bien que mal et réussi à se reconstruire.
S'en prendre à une telle organisation était impensable, à moins d'être fou.
C'est exact.
Impensable, à moins d'être fou.
« La Secte des Mendiants… Je comprends très bien. »
Croyant peut-être que le nom de la Secte des Mendiants m'avait intimidé, l'Il Gyeol-gae s'illumina, mais mes paroles suivantes teintèrent son visage de désespoir.
« J'allais me contenter de te casser un bras, mais tu rends ça impossible. »
« … Qu… quoi ? »
Transformer ce qui ne méritait qu'une correction en affaire de vie ou de mort, c'était presque un talent.
Il m'avait menacé en se servant du nom de la Secte des Mendiants. Je ne pouvais pas laisser passer ça.
J'allongeai le bras gauche et posai la main sur son épaule. Puis j'appuyai.
Crac !
« Ugh… Aaaah ! »
Je n'avais aucune intention d'en rester là. Je le jetai à terre, puis piétinai son bras gauche et ses deux jambes.
Crac ! Craac !
Le bruit des os qui se brisaient continua, et l'Il Gyeol-gae, qui hurlait au début, perdit connaissance.
De son point de vue, c'était sans doute mieux ainsi.
Je l'empoignai par les cheveux et avançai.
J'apercevais une porte, en face. Je l'ouvris d'un coup de pied, puis jetai sans ménagement à l'intérieur l'Il Gyeol-gae que je tenais.
Le chaos éclata alors à l'intérieur.
« Qui… qui est là ?! »
« C'est quoi, ce salopard ?! »
« Ici, c'est la Secte des Mendiants… ! »
Je parcourus l'intérieur du regard en silence. Les bruits que chacun faisait s'apaisèrent peu à peu.
Parmi eux, mon regard croisa celui d'un homme qui écrivait quelque chose dans le coin le plus reculé. Trois nœuds étaient noués autour de sa taille.
Cet homme, c'est Chwi Ui-gae, le chef de l'antenne de Seol-ap de la Secte des Mendiants.
Il parla.
« … Qu'est-ce qui amène le Chef de division de Seol-ap ici ? Et… »
Il s'interrompit un instant, jeta un coup d'œil à l'Il Gyeol-gae qui se tordait par terre, puis reprit, le regard sombre.
« Vous avez vraiment massacré notre gamin. »
Il y a là un petit malentendu : moi, au moins, je ne l'ai pas tué.
Je lui ai brisé les membres, mais je n'ai pas mis fin à sa vie d'artiste martial. Comme ce n'était pas la première ni la deuxième fois que je brisais des os humains, je sais parfaitement quoi casser, où, et comment, pour obtenir quel effet.
Bien entendu, je n'avais pas spécialement envie d'expliquer ça aux mendiants présents.
Je tirai en silence la chaise devant Chwi Ui-gae et m'assis.
« Chwi Ui-gae. »
« … Tout Chef de division de cet endroit que vous soyez, je suis un Sam Gyeol-gae de la Secte des Mendiants. Montrez un peu de courtoisie… »
« Si tu fais encore le malin devant moi une seule fois, je te tue. »
Coupé dans son élan, Chwi Ui-gae fronça les sourcils, mais je m'en moquais.
« Pas seulement toi, mais tous les salopards de mendiants qui sont ici, et bien sûr tous les mendiants des environs de Seol-ap. Je les tuerai tous. »
« … Hah… »
« Cet Il Gyeol-gae était juste stupide, alors je me suis contenté de lui briser les membres, mais ma patience s'arrête là. Tu as compris ? »
Chwi Ui-gae, qui me fusillait d'un regard glacial, eut un sourire gêné.
« J'ai compris. On dirait que notre Chef de division de Seol-ap est très en colère. J'ai été impoli, je vous présente mes excuses. »
Il alla jusqu'à s'incliner dans les formes, mais je l'ignorai.
Car je savais que son regard restait froid et que son sourire n'était que de pure forme.
Je lui demandai à voix basse :
« J'ai trouvé un registre chez Ya Woon-sang. »
À ces mots, le visage de Chwi Ui-gae se décomposa.
Effectivement, n'étant qu'un Sam Gyeol-gae, il maîtrisait plutôt mal ses expressions. S'il avait été au moins Sa Gyeol-gae, il porterait encore son masque.
Bref.
« Il y avait un nom intéressant, dans ce registre. »
« … Ah… vraiment ? »
« Chwi Ui-gae, pendant environ six ans, tu as passé une sorte d'accord avec Ya Woon-sang et tu as reçu cinquante taëls d'or et mille taëls d'argent. »
« … »
« Je suis venu les récupérer. »
« … Il semble y avoir… un malentendu. »
« Un malentendu ? »
« … Oui. Le même genre de malentendu que quand vous êtes entré ici et avez fracassé les membres de notre précieux Il Gyeol-gae. »
J'éclatai de rire.
« Tu te trompes. »
« … Pardon ? »
« L'Il Gyeol-gae, devant, savait très bien qui dirige ce secteur, et pourtant il a fait semblant de ne pas me connaître. »
« … »
« Alors que tu étais à l'intérieur, il a menti en disant que tu n'y étais pas, et il a même osé me menacer en invoquant devant moi le nom de la Secte des Mendiants. »
Peut-être n'était-il pas au courant de ce détail, car l'expression de Chwi Ui-gae se durcit.
« Normalement, je l'aurais tué, mais je me suis contenté de lui briser les membres. C'était une petite gentillesse de ma part. Tu devrais même m'être reconnaissant de ma gentillesse, non ? »
« … »
« Et puisque vous êtes soi-disant une organisation de renseignement, tu dois bien savoir que, quand la gentillesse se prolonge, certains la prennent pour un dû. Alors ne t'attends plus à aucune gentillesse de ma part. »
Chwi Ui-gae me regarda d'un œil dur.
En croisant ce regard, quelque chose me revint soudain à l'esprit.
« J'ai failli oublier de le préciser. Si tu nies figurer dans ce registre, j'ai l'intention de te tuer. »
« … Hah… »
« Bien sûr, si tu refuses de rendre l'argent, je te tuerai aussi. »
« … Vous êtes d'une imprudence extrême. Je ne comprends vraiment pas pourquoi vous agissez ainsi tout en sachant que je suis de la Secte des Mendiants. »
Je croisai les jambes sans bouger.
« Comprendre… Voilà qui est vraiment étrange. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Ceux qui ont cette conversation en ce moment, ce ne sont pas "moi" et "toi" ? »
« … »
« Alors pourquoi n'arrêtes-tu pas de ramener des absurdités comme la Secte des Mendiants et je ne sais quoi ? »
« … Vous aussi, Chef de division, vous avez au bout du compte le soutien du Palais des Neiges de dix mille ans, non ? »
« Le soutien ? Voilà une remarque bien intéressante. C'est en le sachant que tu m'as complètement ignoré pendant tout ce temps ? »
« … »
« Alors que le Chef de division était bel et bien vivant, tu as comploté avec ce salopard de serviteur qui avait fait du Chef de division une marionnette et jouait les maîtres, tu as empoché une somme considérable de pots-de-vin, et maintenant tu me sors des excuses ridicules. »
Le sourire disparut de mes lèvres.
« Chwi Ui-gae. »
« … Oui. »
« Je ne le dirai pas deux fois. Apporte l'argent inscrit dans le registre, jusqu'au dernier sou. »
« Et si je refuse ? »
Je secouai la tête.
« Tu me fais répéter la même chose. Je t'ai clairement dit ce qui arriverait si tu ne remboursais pas. Tu n'aurais pas l'argent pour rembourser, par hasard ? »
« Je ne l'ai pas. »
« Tu ne l'as pas… Je comprends. Alors je vais le récupérer moi-même. »
« … Quoi ? »
Plus besoin de mots.
J'envoyai la table valser d'un coup de pied.
Fracas.
À ce bruit, la table heurta violemment le plexus solaire de Chwi Ui-gae.
« Keuh. »
Je lançai le poing droit vers lui. À cet instant, les yeux de Chwi Ui-gae étincelèrent.
Le niveau actuel de Chwi Ui-gae était Yang Gwang I Hyeon, le premier stade des Quatre Royaumes de l'Énergie de flamme.
En artiste martial de Yang Gwang I Hyeon qu'il était, il bondit de son siège et tendit la main pour attraper mon poing droit.
« Ce… fils de bâtard a vraiment perdu la tête, aujourd'hui. »
C'est exact. Mon poing droit fut attrapé.
Non, je le laissai se faire attraper.
J'allongeai le bras gauche pour saisir le poignet de Chwi Ui-gae et fis pivoter mon corps.
Le corps de Chwi Ui-gae décolla et s'écrasa au sol.
Fracas.
Chwi Ui-gae laissa échapper un petit gémissement de douleur, le dos meurtri, et prit une expression horrifiée. Il n'avait pas le choix. Mon genou s'abattait vers son visage.
Chwi Ui-gae roula précipitamment sur le côté, esquivant mon attaque.
Rouler pour survivre.
Je ne critique ni ne condamne ce que font les gens pour survivre.
Qu'y a-t-il d'admirable ou de pitoyable dans les techniques qu'on emploie pour survivre ?
Je suis pareil.
Pour tuer un adversaire, je ferais n'importe quoi.
Si j'étais sûr de pouvoir tout régler aujourd'hui, bien que je ne sois qu'au Royaume de la Circulation, c'est parce que j'avais confiance en moi.
Je tirai la dague dissimulée à ma ceinture et chargeai. Chwi Ui-gae avait mis un peu de distance entre nous, et un mendiant se trouvait dans cet espace. Je lui plantai sans pitié la dague dissimulée dans le cou.
Tchac !
« Keuh… ! »
Puis je tournai la dague, et dans un craquement, le souffle du mendiant inconnu fut coupé net.
« Espèce… de salopard ! »
Jurant, Chwi Ui-gae fonça vers moi.
Je retirai la dague et projetai le cadavre du mendiant vers Chwi Ui-gae.
Chwi Ui-gae fut de nouveau horrifié. Son corps s'écarta sur le côté, et quand il tourna la tête…
Ma dague dissimulée s'allongeait déjà vers son cou.
« Non… arrête… »
Tchac !
J'enfonçai de force plus profondément la dague qui avait transpercé le cou de Chwi Ui-gae.
Pas un pouce d'erreur.
Juste devant les vertèbres du cou.
« Tu sais quoi ? Je déteste vraiment les salopards de mendiants comme toi, en ce monde. »
« Gargl… »
« J'ai croisé tellement de salopards de mendiants dans ma vie. La plupart étaient comme toi. Des parasites qui ne reconnaissent pas leurs bienfaiteurs et cherchent à leur grimper dessus. »
Ma main se crispa.
« Grave-toi bien ça dans l'âme. À partir de ta prochaine vie, si tu ne sais pas mordre, n'aboie pas non plus. »
Je tournai sans pitié la dague sur le côté.
Crac !
Le cou de Chwi Ui-gae fut tranché. En regardant son cadavre s'effondrer avec un bruit sourd, je trouvai que c'était encore un peu insuffisant.
Quoi qu'il en soit, la dague dissimulée dont je venais de me servir était une lame bon marché. Comme j'allais m'en débarrasser, je me dis que ça tombait bien.
Je la repris bien en main et la plantai dans le crâne de Chwi Ui-gae.
Tchac !