Sans personne pour lui apprendre quoi manger, depuis quel âge cette enfant pouvait-elle bien vivre dans la rue ?
« Je ne te laisserai pas mourir, c'est promis. On va vivre, toutes les deux... »
Les mots m'ont échappé tout seuls.
La robe que j'ai essorée et étalée sur le rocher commence déjà à sécher.
La toile de chanvre a une trame lâche, alors si on l'essore bien, elle sèche plutôt vite.
« ... Haaa, il est tout chaud, ce rocher... »
Chauffé par le soleil, le rocher est un peu plus tiède que mon corps transi, et c'est délicieux.
Je tapote le gros rocher du plat de la main, en signe d'affection.
Une fillette toute nue, bras et jambes écartés sur un rocher... Ce n'est pas un spectacle à montrer aux gens, hein...
Tiens ? En regardant bien, ce rocher, c'est du granite.
Cette pierre qu'on utilise souvent pour les tombes, au Japon.
Qui dit granite dit quartz dans sa composition, donc si je trouvais un bout de fer à frapper dessus, je devrais pouvoir m'en servir comme pierre à feu.
Le quartz, c'est un minéral vitreux qu'on appelle aussi cristal de roche. Le quartz des montres à quartz, oui, celui-là.
Un four à verre ordinaire chauffe à un peu moins de 1600 °C, mais si on fait fondre du quartz dans un four à très haute température, au-delà de 2000 °C, on obtient du verre résistant à la chaleur.
Le quartz se retrouve dans pas mal de roches différentes, seule la proportion change, donc en soi, ce n'est pas un minéral rare.
Comme pour n'importe quel minerai, sa valeur grimpe à mesure que la pureté approche les 100 %, et il est bien normal que les cristaux de roche très purs soient traités comme des pierres précieuses et coûtent cher.
Les pierres à feu modernes utilisent souvent du magnésium, plus tendre et plus facile à façonner que le quartz, dur et coûteux. Mais quand on frotte vivement de l'acier trempé contre une pierre à feu, ce sont les éclats d'acier arrachés qui s'oxydent et font jaillir des étincelles.
De l'acier trempé, c'est ce qu'on trouve sur le tranchant des lames, par exemple.
L'acier, c'est un alliage de fer dur qui contient environ 2 % de carbone.
Enfin bon, du fer tout court devrait pouvoir remplacer l'acier, même si c'est moins efficace. Je crois. Je n'en sais rien.
Il n'y aurait pas un bout de fer qui traîne quelque part... ?
Si je me souviens bien, au Moyen Âge, quand les techniques pour tailler et les moyens de transport étaient encore balbutiants, la pierre comme le bois étaient des ressources précieuses.
Assez précieuses pour qu'après avoir pris d'assaut un fort ou un village ennemi, on en réutilise les matériaux de construction.
Alors le fer, qu'il faut chauffer dans un four pour l'extraire, c'est forcément encore plus précieux.
Je ne connais pas le niveau de civilisation de ce monde, donc je ne sais pas non plus quelle valeur on y accorde aux matériaux et aux outils.
Voler, ma morale me l'interdit... Comment je vais m'en procurer, moi...
Je roule sur le ventre sur le rocher et me penche au-dessus de l'eau : dans le creux calme à l'abri du rocher, je vois nettement mon visage actuel.
« ... Ça alors... »
Elle est drôlement jolie, cette petite.
Les joues creuses, d'énormes cernes sous les yeux, les lèvres sèches et gercées, mais avec ses grands yeux bien ouverts et ses traits très réguliers, elle deviendra sûrement une belle femme.
Pour l'instant, maigre comme elle est, ce sont surtout de grands yeux exorbités, cela dit.
Cinq ou six ans, peut-être ? On dit qu'à âge égal, les enfants étrangers paraissent plus âgés que les enfants japonais, mais cette enfant souffre de malnutrition sévère, alors je peux bien me donner un âge à la japonaise, non ?
Oui. J'ai six ans, c'est décidé.
Mes cheveux, que je croyais blanchis par la poussière, ne sont pas noirs mais blancs... Non, d'un argent éclatant aux reflets bleutés, et mes yeux sont d'un violet clair ? Peut-être.
Lavés à l'eau froide en les frottant de sable et démêlés seulement avec les doigts, ils sont en bataille, mais ils n'ont pas l'air d'avoir poussé n'importe comment. Il y a encore quelques mois, on devait en prendre grand soin, non ?
J'aimerais bien me regarder tranquillement dans un vrai miroir.
C'était une erreur de me faire belle ? Avec une frimousse pareille, même à l'âge d'entrer à l'école primaire, elle pourrait attirer des regards malsains, et pas seulement ceux des pervers.
Une fois qu'elle aura bien mangé et que ses joues se seront un peu arrondies, je pense qu'elle sera une petite fille d'une beauté parfaite.
Je ferais mieux de pousser au maximum ma méfiance envers les inconnus qui approchent.
Je me suis surprise à penser qu'il fallait que je protège cette enfant, alors que c'est moi, maintenant.
Me méfier des autres, ça, je sais faire.
Quand j'étais petite, la personne dont je devais le plus me méfier, c'était ma propre mère. Grâce à elle, mes compétences de vigilance envers les autres sont affûtées bien plus que nécessaire.
En revanche, mes compétences sociales sont en ruine.
« ... Allez, en route. »
Je vais mobiliser tout ce que mes expériences de survie m'ont appris pour faire d'elle une jolie petite fille aux joues bien rondes et moelleuses.
La robe n'est encore qu'à moitié sèche, mais à ce stade, elle finira de sécher en marchant.