La forêt était silencieuse. Le seul bruit dans l'air était celui de sa gelée traînant sur le sol. De temps à autre, un insecte passait en volant, son corps reflétant un instant la lumière du soleil avant de disparaître dans l'ombre.
Par chance, il n'y avait pas d'autres monstres non plus.
Il passa encore une heure à errer dans la forêt, écrasant des insectes et dissolvant tout ce qu'il trouvait sur son chemin.
Autre chose qu'il avait apprise : garder une réserve de Biomasse par sécurité.
Pendant le combat, il avait compris que la Biomasse n'était pas seulement une monnaie à dépenser pour évoluer : c'était le temps qu'il pouvait s'offrir pour commettre des erreurs. Quand le noyau était presque vide, son corps commençait à perdre sa forme.
Dans le pire des cas, il pourrait utiliser cette réserve pour acheter une capacité qui l'aiderait dans une situation risquée et augmenterait ses chances de survie.
Le problème qu'il rencontra avec cette nouvelle source de Biomasse, c'était que sa vitesse de digestion restait très lente.
Pour consommer un petit insecte valant 0,5 de Biomasse, Lohan devait rester immobile dessus pendant treize minutes et demie : 21 % plus vite qu'à son arrivée dans ce monde, mais encore très lent.
Au bout d'une heure, il avait accumulé 2,17 de Biomasse.
Il décida donc de faire un test.
En additionnant la Biomasse déjà stockée et celle récoltée pendant la dernière heure, il y avait une Évolution qu'il voulait essayer.
Il avait déjà très sommeil, après une journée entière d'études et plusieurs heures de jeu, et il savait qu'il devait se déconnecter, mais l'une des évolutions avait une description très utile.
[Digestion Passive Niv. 1 – 2 Bio]
[Le corps développe des microprocessus autonomes de conversion d'énergie, absorbant des traces de mana et de matière dans l'environnement. Génère lentement de la Biomasse, même au repos.]
Il ne savait pas ce qu'il adviendrait de son corps une fois qu'il aurait quitté le jeu, mais d'après la définition de cette capacité, en théorie, tant que son corps existait encore quelque part et n'était pas simplement effacé de l'existence pour un temps, il pourrait continuer à générer de la Biomasse tout seul.
'Donc, même quand je ne suis pas dans le jeu, je gagnerai quand même de la Biomasse à dépenser à mon retour, pas vrai ?'
Il ne voulait pas passer son temps uniquement à farmer. Certes, dans l'autre monde, il avait l'habitude de jouer seize heures d'affilée pour obtenir les montures qu'il voulait dans WoW, mais dans ce monde-ci, il avait de plus lourdes responsabilités : s'il manquait les cours, l'université aurait une excuse pour réduire ses dépenses et cesser de financer son aide, voire lui réclamer une amende compensatoire.
Il ne put donc que soupirer et acheter cette capacité, en espérant que ces gains passifs compenseraient ses dépenses de Biomasse.
À l'achat de l'Évolution, une légère onde parcourut son corps.
La gélatine autour de son noyau se mit à tourner lentement, si lentement que, s'il ne s'était pas agi de son propre corps, il ne l'aurait même pas remarqué. Mais ce lent mouvement lui générait de la Biomasse en continu !
Un faible flux tiède traversa le noyau… comme si le monde autour de lui respirait à travers lui. Et, peu à peu, la barre de Biomasse se mit à monter.
0,0001… 0,0002… 0,0003.
En ouvrant son Statut, Lohan analysa la vitesse à laquelle la Biomasse augmentait et arriva à 0,00363 de Biomasse par minute.
Une heure de cette évolution rapporterait 0,217 de Biomasse : autrement dit, en un peu plus de quatre heures et demie, il gagnerait 1 de Biomasse, et en neuf heures, il rentrerait dans ses frais pour cette capacité. Après quoi, tout ne serait que bénéfice, à l'infini !
En voyant ce rendement de 0,217 de Biomasse par heure, Lohan se rendit compte que c'était très proche de ce qu'il obtenait en consommant de l'herbe et d'autres insectes.
'Est-ce que [Digestion Efficace] augmente aussi ce que me rapporte [Digestion Passive] ? Si oui, ça suffirait largement à compenser le coût !'
Devant une telle rentabilité, il envisagea même de se concentrer sur cet investissement passif, mais malheureusement, comme pour les autres capacités, le prix d'amélioration augmentait plus vite que le rendement.
'Même si le coût augmente plus que le revenu, si le bonus de 10 % par niveau de [Digestion Efficace] s'applique aussi à cette Évolution, y investir sera toujours intéressant, surtout que je n'aurai rien à faire pour en profiter !'
Satisfait de cette évolution, Lohan se déconnecta enfin du jeu.
Lentement, sa conscience quitta le monde du jeu pour regagner son corps dans le monde réel, le casque allant même jusqu'à lui offrir une représentation visuelle de son voyage à travers l'hyperespace.
Tandis que sa conscience était ramenée en arrière, son corps sembla se fragmenter en millions de particules avant d'être aspiré dans un tunnel de lumière.
Le premier sens à revenir fut l'odorat, apportant avec lui l'odeur désagréable de la moisissure et de la pollution.
Dans Elysium, il en avait même oublié à quel point il était pénible de respirer dans le monde réel, les impuretés de l'air lui déchirant presque les poumons à chaque inspiration.
Le sens suivant à revenir fut le toucher, tandis qu'il reprenait peu à peu le contrôle de son propre corps.
Retrouver des mains et des jambes, c'était incroyable. Pour quelqu'un qui n'avait eu aucun contrôle sur son corps dans le monde précédent, n'être qu'une petite boule de gelée qui roulait par terre n'avait rien de totalement nouveau, mais restait très désagréable.
Vint ensuite la vue, mais elle ne semblait pas vraiment revenue : tout était noir.
À cette heure-là, les lampadaires étaient déjà éteints et, pour économiser l'énergie, tout ce qui émettait de la lumière chez lui l'était aussi.
On ne voyait même pas le clair de lune par la fenêtre : la fumée de la pollution recouvrait entièrement le ciel dans ce quartier de la ville.
Fatigué, Lohan retira simplement son casque, le posa doucement sur le sol de la chambre, se tourna sur le côté et s'endormit, sans se soucier de la légère faim qu'il ressentait.
***
À son réveil, Lohan ouvrit les yeux et se retrouva de nouveau dans cette chambre étrange.
Il lui fallut quelques secondes pour se rappeler qu'il était dans un autre monde et qu'il était mort dans le précédent, mais rien que pouvoir sortir du lit tout seul lui paraissait incroyable.
En se levant, Lohan sentit que quelque chose clochait.
'Avoir un corps qui fonctionne, c'est vraiment aussi pratique ?'
Où qu'il veuille aller, il y allait avec une grande facilité : en quelques pas, il était déjà là où il voulait être. Et, chose surprenante, même la faim qu'il ressentait avant de s'endormir s'était un peu apaisée pendant son sommeil.
Il n'avait pas envie de goûter la nourriture déshydratée qu'il avait chez lui, mais en pensant au prix des repas à l'université, il se résigna, fit tremper une pâte rance au goût de métal et la mangea entièrement.
Heureusement, un seul repas suffirait à le faire tenir jusqu'à son retour.
Malheureusement, il n'avait pas assez d'argent pour l'eau du bain, et dut se contenter de quelques lingettes humides pour se nettoyer là où c'était nécessaire.
Après avoir caché le casque d'Elysium sous le lit et placé devant plusieurs cartons vides et de vieux vêtements, Lohan quitta enfin la maison pour la fac.