L'averse torrentielle ne montrait aucun signe d'accalmie. Le peu de sang qu'il aurait pu y avoir était emporté, et pour tous sauf Theron, les bruits aussi.
Theron balaya les environs du regard, puis s'accroupit. Il tira sur la robe de Lyn pour découvrir ce qu'il y avait en dessous.
Il lui était impossible de prendre la plupart de ces choses. Même sans la première règle de l'association, son dossier sur Lyn suffisait. Il ne l'avait pas confirmé jusque-là, mais après leur combat, il en était certain.
Les capacités des Mancers étaient héréditaires, et les membres d'une même famille partageaient leurs affinités. Après avoir vu de ses yeux la Mancie de Foudre de Lyn, il pouvait confirmer que c'était le frère cadet de Raiden, Assassin d'Argent.
Il était difficile de confirmer les liens familiaux au sein de l'association, car en plus des règles strictes contre le meurtre, il en existait d'autres contre le népotisme et ce genre de choses. On pouvait même dire que Lyn avait plus de chances d'être desservi par son frère aîné que d'en être aidé.
Cette confirmation restait importante pour Theron : il savait désormais comment manœuvrer et se préparer pour l'avenir.
'La cape, la dague, environ huit cents bronzes… Les deux trésors sont de grande qualité, mais je ne peux pas les vendre, ça laisserait une trace. Les bronzes, ça devrait aller.'
Les bronzes étaient la monnaie courante de tous les Mancers de Bronze, même si les Mancers d'Argent s'en servaient souvent aussi. C'était une jolie somme, et en temps normal, Theron l'aurait acceptée avec plaisir.
Le problème, c'est que la récompense de cette mission valait plus de dix fois ça ; alors elle avait moins de saveur.
'La dague me servira quand même pour cette mission, ensuite je trouverai un endroit où m'en débarrasser.'
Theron se releva et retourna vers l'aile est du domaine.
Sa propre dague était un objet banal, forgé dans du fer ordinaire. Son épée courte était un objet d'Âme de Bronze, un vestige d'une vie d'avant, une vie bien plus chaleureuse.
Un mur de verdure barrait le chemin de Theron. Plutôt que de l'acier, du béton ou des briques, la cible avait choisi comme dernière ligne de défense une haie de buissons bien taillés.
Caché derrière un arbre, Theron fixa longuement cette ligne de défense. Jusqu'ici, chaque pas avait été répété et parfait, suivant un plan qu'il avait tracé encore et encore.
Cette étape aussi était bien tracée, mais elle comportait des accrocs inévitables, de ceux qu'on ne peut effacer sans avoir vu de ses propres yeux ce qu'il y a à l'intérieur.
Il n'avait pas tué Lyn par crainte que celui-ci lui vole sa cible. Aux yeux de Theron, il n'y avait aucune chance que ça arrive.
Il avait tué Lyn pour cette étape. Sans interférence, et seulement ainsi, cela pouvait marcher.
Une lourde goutte de pluie tomba sur la tête de Theron. Comme un gong résonnant dans son esprit, il s'élança. Ses pas semblaient glisser sur l'étendue d'herbe, sans courber le moindre brin.
La pluie devint son domaine ; le reflet de plusieurs silhouettes résonnait dans son esprit. Le moindre changement dans le crépitement régulier lui grinçait aux oreilles comme une fourchette raclée sur du métal.
Tel un aigle prenant son essor, il franchit d'un seul bond la haie bien taillée.
Il apparut derrière l'une des silhouettes, se dissimulant sous l'averse, et lui trancha la gorge.
Avant même que sa première cible ne touche le sol, il avait de nouveau disparu pour reparaître derrière une autre.
Une entaille, une mort.
La plupart n'étaient même pas des Mancers de Bronze. De tels experts ne coûtaient pas rien.
Cette cible avait beau être une légende pour les Assassins de Bronze, tout était relatif. S'il avait été si puissant, en force comme en ressources, ç'aurait été une mission pour des Assassins d'Argent.
Fluide dans sa malveillance, Theron aurait été décrit par la plupart comme se déplaçant tel le vent. Mais dans son esprit, il était fluide comme l'eau, tranchant comme une gouttelette rebondissant sur le sol, implacable comme un courant sans fin.
Mais l'accroc qu'il savait inévitable arriva, exactement comme prévu.
Il avait été minutieux dans sa préparation, mais il était impossible de tout envisager. Alors, quand il sentit deux silhouettes se déplacer ensemble, deux options s'offrirent à lui.
La première : les ignorer et partir dans l'autre sens, en espérant qu'ils ne tombent pas sur la traînée de cadavres qu'il avait laissée derrière lui et n'alertent pas la cible.
La seconde : attaquer, en espérant les tuer avant que le vacarme n'en attire d'autres.
Theron choisit la seconde.
Le dos plaqué contre un mur, Theron attendit qu'ils approchent. Les échos de la pluie rendaient leurs formes de plus en plus nettes dans son esprit, et alors qu'ils n'étaient plus qu'à trois mètres de lui, un serpentin d'eau se forma derrière eux, s'enroula autour de la cheville de l'un d'eux et tira pile au bon moment.
Le garde trébucha et tomba en avant.
Theron passa à l'action. Au moment même où le second garde se penchait pour l'aider, la dague de Theron était apparue.
Le second garde fut surpris, mais son premier réflexe fut de se défendre. Pourquoi se soucier du domaine s'il était mort ?
Il était trop tard pour dégainer une arme ; il leva donc une main, et une pellicule de terre apparut sur son avant-bras.
PCHOU.
L'épée courte de Theron lui transperça le cœur. Le second garde était si absorbé par la menace de la dague qu'il n'avait pas remarqué que Theron avait une deuxième arme.
Une scène familière se rejoua tandis que des gouttes de pluie explosaient dans la poitrine du second garde.
À ce moment-là, le premier garde se relevait déjà.
Le poignet de Theron se contracta, et le second garde bascula sur le premier.
Pris au dépourvu par ce poids soudain, l'homme retomba face contre terre, et la lame de Theron les transperça tous deux d'un coup.
'Il y a plus de Mancers de Bronze que prévu. J'utilise trop de Mana.'
Theron leva les yeux. S'il échouait aujourd'hui, difficile de dire quand il aurait une autre chance. Il ne pleuvait pas souvent aussi fort, aussi longtemps. Après avoir investi plus d'un mois dans cette mission, revenir en arrière n'était pas envisageable.
'En avant.'