Après ma réincarnation, un objectif s'imposa de lui-même : déployer ce talent pour l'épée que je n'avais pas pu exprimer pleinement dans ma vie précédente.
Je n'avais pas encore d'autre but digne de ce nom. Si l'occasion se présentait, j'irais peut-être voir ceux qui m'avaient aidé dans ma vie passée.
La vengeance ne m'intéresse pas vraiment non plus.
Ma mort était certes regrettable, mais c'était sur un champ de bataille.
Il serait ridicule de chercher à me venger de quelqu'un qui m'a affronté à la loyale et qui a gagné.
Né dans une famille heureuse, ce que je veux, c'est déployer mon talent à travers toutes sortes d'expériences.
Pour moi, qui avais déjà prouvé ce talent le jour de mon premier anniversaire, c'est un objectif tout naturel.
Seulement, je suis encore tout petit, et même si je me souviens de toute ma vie antérieure, j'ai l'âge où l'on a besoin de mains attentionnées.
« Dane, attends juste un instant. »
Les mains de Mère sont d'une rapidité incroyable.
Rapides comment ? Elle met moins de deux secondes à changer une couche sale.
Un vrai clin d'œil.
Et sans le moindre bruit.
Digne d'une ancienne assassin.
« Voilà, c'est fini. Oh là là. Dane. Tu te sens bien ?
— Abub. »
La mystérieuse poudre qu'elle saupoudre avant de mettre une couche propre est vraiment agréable.
C'est une chaleur que je découvre pour la première fois de ma vie.
Désormais, je ne veux plus jamais la perdre.
« Oh, qu'il est adorable. Dane. Plus tard, tu deviendras un grand assassin, d'accord ? »
… Cela dit, Mère semble vraiment tenir à faire de moi un assassin.
« Oh, voilà que tu recommences avec tes histoires d'assassin !
— Mon chéri. Quand es-tu arrivé, sans la moindre présence ?
— Mari de la plus grande assassin de l'Empire, c'est bien le moins que je puisse faire ! Dane. Tu vas devenir un magnifique chevalier lancier ! »
Père, lui, veut évidemment faire de moi un chevalier lancier.
« Abub !
— Tu vois ? Dane dit qu'il n'aime pas l'idée d'être chevalier lancier.
— Abuu.
— Hmph. Tout le monde voit bien qu'il dit qu'il n'aime pas l'idée d'être assassin !
— Abub… »
Je n'aime ni l'un ni l'autre.
« Abu ! Ababu ! »
Je criai que j'aimais l'épée.
Mais comme il ne sort de ma bouche qu'un babillage de bébé, ça fait fondre le cœur de mes parents.
« Comment peut-il être aussi mignon ? Arabella et Claire l'étaient aussi, mais… Dane est d'une mignonnerie d'une tout autre dimension !
— Regarde ces yeux. Ils sont verts comme les miens, de vrais joyaux !
— Et puis, son nez n'est-il pas trop joli ?
— Lance ou assassinat, contentons-nous de bien l'élever pour l'instant, mon chéri.
— D'accord. Je ne lui apprendrai qu'un petit peu l'assassinat.
— Et moi un petit peu la lance. »
… Apparemment, je vais devoir apprendre au moins un peu de chaque pour ne décevoir aucun des deux.
Bon, apprendre ensemble, ce serait agréable, mais je préfère quand même l'épée. Je regrettais de ne pas avoir pu faire éclore pleinement mon talent à l'épée dans ma vie précédente.
Jusqu'à mon premier anniversaire, c'est bel et bien ce que je pensais.
***
Le château du comte Sogress était en pleine effervescence ce jour-là.
« C'est aujourd'hui le premier anniversaire du jeune maître Dane Sogress, c'est bien ça ?
— Ils ont même ouvert le château intérieur pour que tous les habitants du domaine profitent des boissons et du repas !
— Son Excellence le comte est vraiment quelqu'un de merveilleux.
— C'était pareil pour le premier anniversaire de mademoiselle Arabella et de mademoiselle Claire ! »
En effet, la famille Sogress avait préparé une grande fête pour célébrer le premier anniversaire de son fils cadet, Dane Sogress.
Les habitants du domaine avaient fini le travail plus tôt et s'étaient rassemblés au château du comte Sogress ; la foule donnait à la fête une animation bouillonnante.
« Dire que ça fait déjà un an que le jeune maître Dane est né. Le temps passe vraiment vite !
— Ressemblera-t-il au comte ? Ou à la comtesse ?
— Qu'importe à qui il ressemble ? Dans les deux cas, ce serait formidable !
— Mademoiselle Arabella est devenue mage et mademoiselle Claire invocatrice, n'est-ce pas ? Alors, que deviendra le jeune maître Dane ? »
Le sujet principal chez les habitants du domaine, c'était l'avenir de Dane.
Son père était le plus grand chevalier lancier de l'Empire.
Même si les habitants l'ignoraient, sa mère était une ancienne assassin de tout premier ordre.
L'aînée, Arabella, était une mage de génie, et la cadette, Claire, une invocatrice tout aussi géniale.
Dans cette famille noble où personne ne suivait la même voie, tout le monde se demandait quel chemin emprunterait le petit dernier, Dane.
« La cérémonie du choix va commencer ! Dépêchez-vous tous !
— Que va choisir le jeune maître Dane !
— Cette fois, ce sera la lance à coup sûr, non ?
— Oh, allez savoir. Peut-être qu'il choisira un livre ? »
Et tous attendaient la « cérémonie du choix » propre à la famille Sogress, qui allait bientôt avoir lieu.
Grande salle du château intérieur.
Les habitants du domaine s'y pressaient en masse ; au bout de la salle se dressait une longue table de banquet recouverte d'un tapis rouge.
Aken Sogress et les membres de la famille y étaient réunis, et sur la table reposaient les objets choisis par chacun d'eux.
Le père, le comte Aken Sogress, y avait posé Dragon Tale, la lance qui l'avait accompagné toute sa vie.
'Avec cette lance, notre Dane ne pourra que tomber dessus des yeux, pas vrai ?'
Une hampe peinte d'un rouge somptueux, ornée d'un dragon qui semblait s'y enrouler, et une pointe forgée dans un minerai rare, le « Dukran » : une véritable œuvre d'art.
Une lance magique et mystique : dès qu'on la saisit et qu'on y insuffle du mana, le Dukran absorbe le mana de son porteur et devient infiniment tranchant et lourd.
Si Dane avait du talent pour la lance, cette pointe noire se parerait d'un éclat rouge.
Dragon Tale ne prête son corps qu'à ceux qui en sont dignes.
Bien sûr, même sans talent, ce ne serait pas grave.
Aken se disait que ce serait déjà bien si Dane posait simplement la main dessus.
'Il est trop beau pour faire un assassin, il se ferait trop remarquer… mais il choisira forcément cette dague !'
La mère, Lily Sogress, avait posé « Night Horn », la dague de ses années d'activité.
À côté de Dragon Tale, elle paraissait modeste, mais elle aussi était forgée dans un minerai non moins mystérieux que le Dukran : l'« Etril ».
L'Etril est un minerai capable d'accueillir et de conserver tels quels tous les composants qui existent en ce monde.
Autrement dit, on peut s'en servir pour combiner tous les poisons du monde.
Comme Dragon Tale, c'est une dague qui réagit différemment selon son porteur.
Pendant ce temps…
« Oh, cette fois, la demoiselle a apporté un objet, elle aussi.
— Oh, comme c'est mignon. Mais quand a-t-elle grandi à ce point ? »
L'aînée, Arabella Sogress, posa avec un air très fier sa petite bourse subspatiale, son bien le plus précieux.
Un objet que seuls les mages peuvent utiliser, et qui ne réagit qu'à condition d'avoir au moins un peu de talent pour la magie. Sinon, ce n'est qu'une bourse ordinaire.
'Dane peut devenir un merveilleux mage ! Il me suivra et entrera à l'Académie plus tard !'
Arabella voulait que Dane ait comme elle du talent pour la magie et qu'ils fréquentent l'Académie ensemble.
Au départ, elle aurait voulu y être avec Claire, mais celle-ci avait déjà tracé sa voie d'invocatrice et suivait les cours du département d'Invocation : impossible de se croiser.
'… Si Dane sait utiliser l'art de l'invocation, j'aimerais bien voler avec lui dans le ciel sur le dos de Dekaron, plus tard.'
Enfin, Claire posa le Sceau d'invocation, pratiquement l'emblème des invocateurs.
Grâce à lui, les invocateurs reçoivent un « Code » selon leur talent, et c'est uniquement par ce sceau qu'ils peuvent invoquer des créatures.
De même, ce sceau ne réagit jamais si l'on n'a pas de talent pour l'art de l'invocation.
La table portait désormais quatre objets.
Dans cette atmosphère, la servante fit enfin son entrée, Dane dans les bras.
Des exclamations fusèrent parmi les gens du domaine.
« Mon Dieu, regardez ces yeux. Comment peuvent-ils être aussi beaux ?
— C'est le portrait craché du comte !
— Regardez bien ! La bouche et les yeux, c'est la comtesse tout entière ! »
Des traits bien dessinés, de grands yeux clairs, un nez droit, des proportions parfaites.
S'il grandissait ainsi, une telle beauté lui rendrait sans doute la vie bien facile.
« Amenez-moi Dane. Merci. »
Dans les bras de sa mère, Dane se mit à observer les quatre objets d'un œil curieux.
« Allez, Dane. Choisis ce qui te plaît. De préférence quelque chose de long et de solide…
— Dane. Ce petit truc pointu est plutôt joli, tu ne trouves pas ?
— Dane ! C'est la bourse à laquelle ta sœur tient tant. Tu te souviens, je te l'avais montrée ?
— Dane… avec moi, in-invoquer… »
Les souhaits de la famille, déguisés en encouragements, parvinrent aux oreilles de Dane. Et enfin vint le moment où on le posa sur la table.
Bzz bzz bzz bzz !
Les quatre objets se mirent à vibrer en même temps.
« … »
« … Qu-qu'est-ce qui se passe ? »
Tout le monde était décontenancé.
Ils réagissaient sans même qu'on les touche.
Machinalement, Aken Sogress souleva de nouveau Dane de la table.
Les vibrations cessèrent.
« … Ce n'est pas possible. »
Quand il reposa Dane, les quatre objets réagirent.
Bzz bzz bzz bzz !
À les voir ainsi, comme s'ils suppliaient qu'on les choisisse au plus vite, tout le monde resta sans voix, les yeux rivés sur Dane, qui gloussait.
« … »
« … »
La lance du père, Aken : Dragon Tale.
La dague de la mère, Lily : Night Horn.
La bourse subspatiale de la sœur aînée, Arabella.
Le Sceau d'invocation de la deuxième sœur, Claire.
Tous ces objets ne réagissaient normalement qu'au contact, et encore, seulement si l'on avait du talent ou du pouvoir magique…
Et pourtant, les quatre avaient réagi par la seule proximité.
Celle de Dane Sogress, un an.
Si c'était vrai, il n'y avait qu'une conclusion possible.
« … Et si on le laissait essayer les quatre ? »
murmura Aken, abasourdi.
Le fils cadet de la famille Sogress.
C'était l'instant où Dane Sogress fut reconnu comme un génie sans précédent.