Je suis né sur le champ de bataille.
Ma mère était une jeune veuve sur la route des réfugiés.
Elle m'a mis au monde alors que le convoi de réfugiés, attaqué, avait trouvé refuge dans le camp de notre armée.
Mais peu après ma naissance, à bout de forces, elle rendit l'âme.
J'ai grandi sur le champ de bataille.
Au début, j'étais le garçon de courses des soldats.
J'apportais les fournitures diverses, je polissais les armes, ce genre de choses.
J'ai grandi en mangeant les restes en guise de paie, et le jour de mes quatorze ans, je me suis soudain retrouvé en route pour le front.
J'ai découvert mon talent sur le champ de bataille.
Une bataille à laquelle on m'avait forcé à prendre part, faute d'effectifs.
Au cours de ce combat, ma lance se brisa ; je ramassai une épée par hasard et tuai dix soldats ennemis sur le coup.
Quelqu'un me l'a dit.
Que j'avais du talent à l'épée.
À partir de là, je devins soldat plutôt que garçon de courses, et je commençai à affûter mon utilité en maniant l'épée, même dans les pires conditions.
J'ai compris sur le champ de bataille.
Que mon talent était bien plus immense que je ne le pensais.
Trois ans plus tard, j'établis mon « rang » de guerrier et créai un « Noyau de mana », ce que certains ont du mal à former en une vie entière.
Installé dans mon cœur, il porta mes mouvements et mes cinq sens dans un monde entièrement différent de celui d'avant.
Je devins capable d'abattre davantage d'ennemis, et mon maniement de l'épée, né sur le champ de bataille, gagna en vitesse et en puissance.
Et trois ans plus tard encore, je créai mon deuxième noyau de mana.
Dès lors, je n'étais plus un simple soldat.
Je devins un commandant à la tête de centaines d'hommes et, grâce à l'expérience acquise au combat et à mon talent hors du commun, je commençai à accumuler d'innombrables hauts faits militaires.
Enfin, quand je dépassai les trois noyaux de mana pour atteindre le quatrième, j'obtins l'occasion à laquelle j'aspirais sans même m'en rendre compte.
« Je vais te recommander comme candidat à un adoubement exceptionnel. »
L'adoubement.
Une chance de changer de vie, offerte à moi qui étais né sur le champ de bataille pour y mourir, ou qui n'avais aucune idée de la vie que je mènerais une fois la guerre finie.
« Même les chevaliers de rang Hexa actuels n'avaient pas atteint le rang Quadra à ton âge. »
Le rang Quadra.
Avec quatre noyaux de mana, j'avais en pratique déjà la stature d'un chevalier.
Bien que j'aie découvert mon talent sur le tard, il ne m'avait fallu que onze ans, et le commandant qui me recommandait affirmait que je pourrais sans peine devenir un chevalier de rang « Hexa », comme il n'en existait que cinq dans tout l'empire.
Je me disais enfin que, même une fois la guerre terminée, ma vie pourrait trouver la paix.
Pourtant...
La veille du jour où ma recommandation d'adoubement exceptionnel devait être approuvée et où je devais partir pour la capitale...
« Embuscade ! »
Je suis mort sur le champ de bataille.
Je croyais qu'une nouvelle vie pouvait s'ouvrir même pour moi, dont le talent s'était éveillé sur le champ de bataille et y avait fleuri, les racines plantées dans sa terre.
Et que dans cette nouvelle vie... je pourrais fonder la famille à laquelle j'aspirais.
Mais tout cela n'était qu'illusion.
La 3e division de l'Armée impériale de Drenik, à laquelle j'appartenais, brûla, s'effondra et fut finalement anéantie par un assaut massif de la 5e division de l'Armée impériale d'Alteon.
D'innombrables soldats moururent, et à présent, il ne restait plus que moi.
La raison était simple.
J'étais plus fort que ceux qui étaient morts.
Mais moi aussi, j'allais bientôt mourir.
« Quelle ténacité. »
Parce que j'étais tombé sur quelqu'un de plusieurs fois, non, de dizaines de fois plus fort que moi.
« Cela faisait vraiment longtemps que personne ne m'avait obligé à frapper plus de dix fois. Serais-tu le fameux Agrik ? Le talent qui a fleuri sur le champ de bataille. »
Dire que cet homme me connaît.
Quel plaisir.
« Vous avez l'air bien content, duc Termion.
— Hé hé. Tu connais mon nom ?
— Il suffit de passer une seule journée sur ce champ de bataille pour entendre parler de la réputation de la "Vague noire". »
Le duc Termion eut un sourire mauvais.
L'un des six seuls chevaliers de rang Hexa de l'Empire d'Alteon.
J'avais échangé plus de dix coups d'épée avec un tel homme.
Résultat, j'étais couvert de blessures de la tête aux pieds, mais j'étais tout de même ravi.
« Tu mérites le respect. »
Bien sûr, tous mes coups avaient été parés.
J'avais beau m'acharner, le résultat restait le même.
C'était un maître d'une tout autre dimension que moi.
« Laisse-moi te demander. Tu n'as aucune intention de te rendre ? Ton talent est trop précieux pour être gâché. Rang Quadra à ton âge... tu pourrais même me surpasser. »
Je secouai la tête.
« Non. Je suis né sur le champ de bataille, c'est donc là que je dois mourir. »
Il sourit, comme satisfait.
« Belles paroles. Et magnifique maniement de l'épée. Si tu avais grandi encore un peu, tu aurais pu te mesurer à moi dignement. »
C'est regrettable.
De ne pas avoir pu déployer tout mon talent.
Et une fois la guerre finie...
Moi aussi, je voulais fonder ce qu'on appelle une famille.
Combien j'enviais les soldats chaque fois qu'ils parlaient de leur femme et de leurs enfants qui les attendaient à la maison.
Avoir un endroit où rentrer, c'est vraiment un bonheur.
« Hé hé. Vraiment un talent gâché. Ton épée n'a pas de forme fixe, ce qui la rend d'autant plus redoutable, et tu es de ceux qui chargeraient une lame entre les dents même avec les deux bras tranchés. »
Le duc Termion fit un pas de plus.
Je levai mon épée.
« Tes yeux sont pleins de regrets. Dans ta prochaine vie, débarrasse-toi de ces regrets tout ton soûl. »
Fshhh.
Sans que j'aie la moindre chance de parer, mon épée et mon cou furent tranchés. Ma vision s'envola, tourna, tourna encore, puis s'immobilisa enfin.
« Moi aussi, j'ai des regrets. Si nous nous étions rencontrés ailleurs que sur un champ de bataille, tu serais devenu un bon rival. »
Sur la voix déclinante du duc Termion, mon monde prit fin, comme ça.
Mon talent s'arrêtait finalement là, et mes rêves s'évanouissaient de la même façon.
C'est ce que je croyais.
Jusqu'à ce que je rouvre les yeux.
« Regarde ces yeux. Ils ne sont pas d'une clarté incroyable ?
— C'est vrai, ma chérie. Malgré notre âge avancé, on dirait bien que nous avons mis au monde un joyau.
— Qu'importe l'âge ? Et je ne crois pas qu'un joyau puisse soutenir la comparaison. Cet enfant est un don de Dieu, un don de Dieu.
— Haha. Tu as raison. Un don de Dieu. Dane. Tu deviendras un lancier remarquable et tu marcheras dans les pas de ton père.
— Qu'est-ce que tu racontes ! Dane deviendra un assassin remarquable.
— Oh, voyons, appeler notre petit dernier à devenir un terrifiant assassin ! Un homme, il lui faut une lance ! La lance est l'incarnation suprême de l'esthétique martiale... !
— Qu'est-ce que le fait d'être le petit dernier vient faire là-dedans ! C'est bien plus classe de s'infiltrer en secret, d'assassiner la cible sans que personne ne le sache et de s'éclipser ! Pourquoi faire autant de bruit pour rien !
— Oh, voyons. Regarde cette ossature, elle est parfaite pour manier la lance !
— Oh, je t'en prie. N'importe qui voit bien que c'est l'ossature de quelqu'un qui serait doué pour l'assassinat, non ? »
Tous deux débattaient avec ardeur de ma future carrière. Je me demandai s'ils tenaient d'autant plus à ce que je suive leurs traces que j'étais leur petit dernier.
« Alors faisons comme ça. On essaiera les deux !
— Parfait ! Dane deviendra forcément assassin !
— Chevalier lancier. Chevalier lancier ! »
Au fait, comment ces deux-là ont-ils bien pu se marier ?
Quelle conversation attendrissante.
Ça ne durera pas toute ma vie, mais c'est tout de même une scène à laquelle je ne m'habituerai pas de sitôt.
Mais pour l'heure, moi qui n'étais même pas né depuis un mois, je n'avais qu'une seule expression à ma disposition.
« Ouiiin. »
Je m'étais réincarné.
Non pas dans l'Empire de Drenik où j'avais vécu ma vie précédente, mais en tant que fils cadet d'une famille de comtes de l'Empire d'Alteon, que j'avais affronté en ennemi.
Mon père était le plus grand chevalier lancier de l'empire.
Ma mère était la plus grande assassin de l'empire (à la retraite).
« Oh ! Notre Dane doit avoir faim !
— Dépêchons-nous de rentrer !
— Faisons ça. Tiens, prends ma main.
— Oh, voyons. Et si le personnel du château nous voit ?
— Qu'y a-t-il de mal à tenir la main de ma femme ? Allez, vite... »
Je m'étais réincarné chez un couple plus amoureux que n'importe quel autre au monde.
Et...
La famille dans laquelle je m'étais réincarné disposait d'une puissance colossale.
« Rentrons à notre château. »
La scène qui s'étendait sous mes yeux, c'était un château et un domaine d'une envergure gigantesque.
Avec tout ça...
Faire éclater mes talents pourrait bien être assez simple.
« Abbb. »
Au bout d'environ deux mois, mon répertoire d'expressions s'était élargi.
C'était une chance.
Comme je ne pouvais produire que des « Ouiiin ! », je me demandais s'il ne faudrait pas moduler l'octave pour transmettre des sens différents.
Lily Sogress, ma mère, avait l'air si ravie qu'elle gloussait chaque fois que je faisais « Abbb » ou « Abuu ».
« Oh, mon petit Dane. Voilà que tu babilles ! »
Alors c'est ça, babiller.
Il faut avoir élevé un enfant pour le savoir.
Moi, je ne m'étais même jamais marié.
À passer d'un champ de bataille à l'autre, j'avais rarement eu l'occasion de voir des enfants, et quand c'était le cas, ce n'étaient que des nourrissons emmaillotés qui pleuraient sans arrêt.
La moitié d'entre eux avaient perdu leurs parents, et l'autre moitié mouraient de faim, leurs pleurs se faisant de plus en plus faibles.
En ce sens, la famille Sogress était vraiment bénie et riche : je ne connaîtrais jamais la faim.
« Haha. Dane ! Ça, c'est ce qu'on appelle une lance ! »
Aken Sogress, mon père, était fou de lances... non, il aimait sincèrement les lances.
Il m'en avait apporté une pour me la montrer alors que je n'avais même pas cent jours, et s'était pris une claque dans le dos de la part de ma mère.
Au passage, ma mère, fidèle à sa nature d'ancienne assassin, s'était cachée en dissimulant sa présence pour le prendre sur le fait.
« Je te l'avais dit ! Pas d'éducation précoce ! Si tu fais ça, moi aussi je commence l'éducation précoce avec les bases de l'art de la discrétion.
— Ah ! Tout le monde fait comme ça de nos jours ! J'ai entendu dire que la célèbre famille de mages de ce pays lointain, la famille Teleport, pose un bâton à côté du bébé dès sa naissance !
— Un bâton et une lance, c'est pareil ? Une lance, c'est pointu !
— Ah, alors c'est normal de laisser une dague à côté du bébé quand on change sa couche ?
— C'est une habitude, une habitude ! »
Cela dit, c'était visiblement une famille harmonieuse.
J'étais leur espoir.
J'avais deux grandes sœurs, mais toutes deux avaient choisi des voies sans aucun rapport avec l'art de la lance ou l'assassinat.
Ma sœur aînée, Arabella Sogress.
Douze ans.
Son pouvoir magique avait été détecté juste après sa naissance, si bien qu'elle suivait la voie de mage.
« Dane. Regarde ça ! Si je fais ça... ta-da ! Tes joues deviennent encore plus rebondies !
— Abbb ! »
Elle me faisait des farces à coups de magie dès qu'elle s'ennuyait, mais comme il n'y avait là ni malice ni magie dangereuse, je trouvais ma sœur aînée tout simplement adorable.
Au passage, j'ai entendu dire que lorsque le pouvoir magique de ma sœur aînée avait été détecté, mes parents avaient fait venir un célèbre mage impérial pour l'évaluer, et en avaient été profondément consternés.
« Papa, enfin, Père a dit... que je pouvais devenir la plus grande mage ! Mais il l'a dit d'un air tout sinistre. Je me demande pourquoi ?
— Abu ! »
Son talent était tout simplement trop exceptionnel.
En temps normal, ils auraient essayé de l'orienter vers une autre voie, mais son talent était si remarquable qu'ils n'avaient eu d'autre choix que de lui laisser prendre inévitablement celle de mage.
D'ailleurs, elle n'a que douze ans, mais c'est déjà une mage du 3e Cercle.
À ma connaissance, le niveau le plus élevé pour un mage est le 9e Cercle ; avoir déjà dépassé le stade de débutant à douze ans fait d'elle un génie.
« Dane. Tu veux apprendre la magie avec moi plus tard ? C'est toujours ennuyeux d'apprendre toute seule. »
Ma sœur aînée semblait espérer que j'apprenne la magie.
Et ma deuxième grande sœur.
Claire Sogress.
Neuf ans.
« Mon chéri, on dirait que Claire trouve encore Dane trop petit.
— C'est compréhensible. Elle avait l'habitude d'accaparer tout l'amour, et maintenant toute l'attention s'est reportée sur Dane. Je devrais m'occuper un peu plus d'elle. »
Une autre fille qui avait plongé mon père dans le désespoir.
C'était une invocatrice prometteuse.
Son talent dans ce domaine était lui aussi immense : elle avait réussi sa première invocation vers sept ans et contrôlait à présent deux créatures invoquées simultanément.
Quand on sait que les invocateurs que j'avais vus sur le champ de bataille peinaient déjà avec une seule créature, c'était un talent vraiment incroyable.
« ... »
Pourtant, au début, j'ai cru qu'elle ne m'aimait pas beaucoup.
Elle n'avait pas eu l'air particulièrement heureuse en me voyant le jour de ma naissance et, contrairement à ma sœur aînée, elle ne me couvrait pas d'attentions.
Mais je compris vite qu'il s'agissait simplement de cette « jalousie » ordinaire qu'éprouvent souvent les enfants à l'arrivée d'un petit frère ou d'une petite sœur.
L'attention de parents qui ne se souciaient jusque-là que d'elle s'était soudain détournée.
Cela dit, elle ne se comportait ainsi qu'en apparence : quand nos parents n'étaient pas là, elle se glissait souvent jusqu'à moi pour me toucher les joues tout en faisant mine de s'en moquer.
« ... Comment on peut être aussi doux ? »
Le problème, c'est qu'elle les touchait tellement qu'elles enflaient parfois, et que c'était ma sœur aînée, innocente, qui se faisait gronder à sa place.
« ... Ce serait amusant si toi aussi tu avais du talent pour l'art de l'invocation, Dane... Je t'apprendrai plus tard. »
Et ma deuxième grande sœur semblait vouloir m'enseigner l'art de l'invocation.
Mon père, chevalier lancier de rang Hexa.
Ma mère, une assassin à la retraite qui avait même tenté d'assassiner l'empereur.
Ma sœur aînée, une mage de génie.
Ma deuxième grande sœur, une invocatrice tout aussi géniale.
La famille Sogress était une maison noble parfaite.
Et maintenant, il y avait moi, Dane Sogress, mort à cause d'un talent exceptionnel et réincarné.
« Ouiiin ! »
Ici, ce n'était pas un champ de bataille où les vivres manquaient toujours et où l'on devait s'inquiéter que son voisin soit mort le lendemain.
C'était la famille idéale dont j'avais rêvé.
Et une maison de comte, qui plus est.
J'ai de la chance d'être né dans une famille harmonieuse.
J'ai toujours aspiré à cette chose qu'on appelle une famille.
« L'art de la lance ! Forcément l'art de la lance !
— Tu ne sais donc pas à quel point il serait utile d'apprendre l'art de la discrétion et les techniques d'assassinat ?
— La magie, c'est la tendance, Père, Mère !
— L'art de l'invocation, c'est très bien aussi... »
Je repensai aux membres de ma famille qui, chaque fois qu'ils étaient réunis, se lançaient dans de féroces débats déguisés en discussions, chacun affirmant que sa spécialité était la meilleure.
Une famille harmonieuse... n'est-ce pas ?