Bang !
Le poing du chef de bande s'écrasa dans l'estomac d'Alex. Le garçon se plia en deux comme une chaise pliante et s'effondra au sol, le souffle coupé.
« Sérieusement ? À terre au premier coup de poing ? Et tu te dis un Fury ? ricana le chef. Relevez-le. »
Deux sbires saisirent Alex par les épaules et le remirent debout d'un coup sec, tandis que les deux autres maintenaient les sorts de liaison qui le tenaient immobilisé.
Le chef s'avança, les poings prêts, et reprit ses coups.
« Supplie-moi, dit-il entre deux coups. Supplie-moi une seule fois, et je te laisse partir. »
Alex ne répondit rien.
Malgré la douleur qui lui ravageait le corps, il garda le silence, le regard rivé sur le chef.
Sans que personne ne le remarque, un changement s'opéra dans ses yeux rouge rubis. Lentement, ils prirent une teinte cramoisie féroce, étrangement semblable à celle des yeux de son père, le comte Drake Fury.
Tue ! Tue !! Tue !!!
Les murmures arrivaient comme des échos au cœur d'une tempête, et avec eux, une vague écrasante de soif de sang jaillit de son regard.
Le chef de bande se figea.
Il frissonna. Un tremblement involontaire lui parcourut l'échine, comme s'il venait d'être précipité dans l'abîme.
« Marcus ! »
Il ne reprit ses esprits que lorsqu'un des sbires qui tenaient Alex l'appela.
Marcus cligna des yeux et chassa ce frisson, pour découvrir que son dos était trempé de sueur.
'Est-ce que j'ai... eu peur ? D'un simple regard ? Moi ? Marcus Hertarian ?'
La honte lui brûla la poitrine, aussitôt remplacée par la fureur.
Il abattit son poing sur le visage d'Alex et renvoya le garçon au sol.
« Hé ! Marcus ! aboya l'un des membres de la bande. On avait dit pas au visage ! Qu'est-ce qui te prend ? »
« Ce n'est rien, répondit Marcus d'un ton dédaigneux. Ce coup ne laissera même pas de marque. C'est le rebut de la famille Fury, mais ça reste un Fury. Il s'en remettra. »
« Bon, moi, j'arrête là », répliqua le sbire en s'écartant.
« Comme tu veux », marmonna Marcus.
Il se tourna vers Alex, désormais étendu par terre. La lueur cramoisie avait quitté les yeux du garçon.
'C'était une illusion ? Ouais... évidemment. Il n'est rien. Juste la honte de sa famille. Jamais un type comme lui ne pourrait me faire peur.'
« Ça te va bien, lança Marcus d'un ton moqueur. Les déchets comme toi devraient toujours rester par terre. Reste à ta place, Fury. Rampe quand tu croises de vrais nobles comme moi. »
Il envoya un coup de pied dans le corps du garçon, toujours à terre.
La bande éclata de rire en s'éloignant.
***
Dix minutes plus tard, Alex se força à se relever, le corps couvert de bleus et de sang, et regagna son dortoir en titubant.
Une fois à l'intérieur, il sortit calmement une fiole de potion de soin de base, au standard de l'Enclave, d'une valeur de soixante-dix pièces d'or, et la vida d'une traite.
Le soulagement fut presque immédiat.
Du moins, physiquement.
Dans sa tête... c'était la tempête.
Ses yeux rubis ne cessaient d'osciller entre un rouge doux et la teinte vengeresse de la soif de sang.
Les murmures dans son esprit s'atténuèrent peu à peu jusqu'à n'être plus qu'un écho lointain, mais leur présence persistait.
Il n'avait besoin de personne pour lui en expliquer l'origine.
La Lignée de Fureur.
Un héritage maudit qui conférait une puissance formidable... à un prix. Les émotions exacerbées, la colère surtout, en étaient le combustible.
C'était la première fois qu'Alex la sentait remuer : un signe indéniable.
Sa lignée s'éveillait.
Et c'était à la fois une bénédiction... et une malédiction.
Ce pouvoir ne demandait qu'à être saisi. Mais les conséquences aussi lui revenaient.
Même maintenant, alors que la soif de sang était retombée, son corps tremblait encore d'une rage à peine contenue.
« Tu as de la chance... et de la malchance d'être un Fury. »
La voix de son père résonnait dans son esprit.
« Tu as eu dix ans de paix. C'est terminé. Si tu veux conserver ton rang, ta fortune, ta vie, alors acquiers de la puissance. Pas une puissance ordinaire, mais une puissance écrasante. Une puissance si vaste que personne, ni les races hostiles, ni les autres nobles, ni même tes frères et sœurs, n'ose la défier ! »
Alex serra les poings. Ces mots sonnaient juste.
'S'ils ont osé m'attaquer, c'est seulement parce que je suis faible. Ils craignent la Lignée de Fureur, mais seulement quand son héritier est fort. En ce moment, ils voient en moi un héritier raté. Un rebut. Sans pouvoir.'
« Quand tu posséderas une puissance écrasante, tu pourras faire tout ce que tu voudras sans que personne ne te demande de comptes. Que ce soit raisonnable ou absurde, personne n'osera souffler mot. »
'Ils ont enfreint les règles en m'attaquant à l'intérieur de l'Enclave. Ça veut dire qu'ils sont sûrs d'avoir quelqu'un ou quelque chose de puissant derrière eux, et tout aussi sûrs que personne ne me protégera.'
« N'oublie jamais. Ce n'est que si je tiens une épée et que tu en tiens une aussi que l'on peut parler de loi. Si je tiens une dague et que tu as les mains vides, c'est moi qui détiens la vérité... et ta vie.
« Ceux qui font les règles sont souvent les premiers à les enfreindre. Les règles sont des chaînes pour les faibles et des outils pour les forts. Tout le reste n'est que mensonge. La morale, la loi, les règles... elles n'ont d'importance que lorsque les deux camps sont de force égale. La puissance est la seule vérité. »
« La puissance est la seule vérité... », murmura Alex.
Il resta assis là, immobile, plus d'une heure.
'Je ne peux pas continuer à faire comme si j'étais dans mon ancien monde. Ici, ce n'est pas une terre de lois. C'est un monde où la force fait la justice. Ils pourraient me tuer demain sans qu'il ne se passe rien. Et même si quelqu'un s'en souciait... je serais déjà mort.'
Il expira lentement, et avec ce souffle s'en alla le reste de son hésitation.
'Je dois utiliser toutes les ressources dont je dispose pour accroître ma force et obtenir de la puissance : mon savoir, mes capacités, ma Rune-Tech... et maintenant, ma lignée. Heureusement, j'ai une voie toute tracée pour ma Fondation de Rune-Tech. Et maintenant, grâce à ces salauds, j'ai un moyen d'éveiller pleinement la Lignée de Fureur en moi.'
« Je ne manquerai pas de le leur rendre », dit Alex.
Sans qu'il s'en aperçoive, un sourire chargé de cruauté étira ses lèvres.
Inconscient du changement qui s'opérait en lui, Alex Fury venait de faire son premier vrai pas vers le trait distinctif de la tristement célèbre famille Fury :
la Folie Sereine.
***
Le lendemain, Alex emprunta la même ruelle tranquille que celle où il avait été attaqué.
Tout comme la veille, il tomba de nouveau dans l'embuscade de la même bande de cinq apprentis plus âgés.
Le troisième jour, même chose.
Au sixième jour, la bande ne prenait même plus la peine de se cacher. Elle s'en prenait ouvertement à Alex dès qu'il apparaissait et le rouait de coups jusqu'à le laisser à moitié mort.
Comme toujours, Alex se remettait péniblement debout, regagnait son dortoir en titubant et se soignait avec une potion de haute qualité.
Et à chaque fois... il souriait.
C'était un sourire inquiétant, de plus en plus troublant. Ses yeux cramoisis scintillaient d'une rage et d'une folie silencieuses : un spectacle qui aurait terrifié ses agresseurs s'ils l'avaient vu.
Le septième jour, Alex changea de tactique. Au lieu de prendre le raccourci isolé, il emprunta pour regagner son dortoir un chemin plus fréquenté et plus long.
« Ordure ! siffla Marcus après des heures d'attente vaine. Trouvez-le ! »
Les autres grommelèrent, mais obéirent malgré tout. Il était déjà trop tard pour faire marche arrière.
Huitième jour. Neuvième jour. Alex continuait de les éviter.
Au dixième jour, la bande était convaincue d'avoir brisé sa volonté. Un Fury se cachait désormais devant eux.
Grisés par leur assurance, et agacés d'avoir perdu des jours entiers, ils décidèrent de l'affronter directement, cette fois près de l'amphithéâtre.
« Espèce de Fury lâche ! Tu essaies encore de t'enfuir ? » ricana Marcus.
Ils le tirèrent hors du chemin jusque dans un coin tranquille, prêts à le rouer de coups une fois de plus, cette fois au vu et au su de tous.
« Arrêtez immédiatement ! »
La voix tonitruante d'un enseignant fendit l'air. C'était le Seigneur de guerre orque qui donnait le cours auquel Alex venait d'assister.
« Vous osez attaquer un condisciple au sein de l'Enclave ?! »
Le professeur leva la main et lança un sort de barrière qui sépara Alex de ses agresseurs.
« N-non, professeur, bégaya Marcus. On... discutait, c'est tout. Pas vrai, Fury ? »
Alex épousseta ses vêtements et adressa un hochement de tête poli au Seigneur de guerre orque.
Puis il se tourna vers Marcus, une lueur glaciale dans les yeux.
« Marcus Hertarian, oses-tu m'affronter en duel ? lança-t-il d'une voix calme, mais mordante. Ou n'es-tu courageux que caché derrière des embuscades et des sbires ? »
Ses yeux scintillèrent de cramoisi, et Marcus recula d'un pas malgré lui.
'Il y a quelque chose qui cloche chez ce gamin, pensa Marcus. Mieux vaut ne pas m'engager maintenant.'
« Désolé, mais non, dit Marcus en retrouvant son calme. Je n'ai rien à gagner à me battre en duel contre quelqu'un de plus jeune et de plus faible que moi. »
Alex eut un sourire froid. « Ça ne te dérangeait pas quand tu m'as tendu une embuscade. Si tu as peur, dis-le, tout simplement. »
L'intervention du professeur orque avait attiré une foule, et les paroles d'Alex portèrent profondément : elles humiliaient Marcus et sa bande devant un nombre croissant de témoins.
Si la force était respectée en Pangée, l'Enclave maintenait tout de même un certain ordre. Brutaliser plus faible que soi, surtout en écrasante supériorité numérique, était considéré comme déshonorant.
« Toi ! » commença Marcus, mais Alex lui coupa la parole.
« Duel du Dragon, déclara Alex. Je mise ce qu'il reste de ma bourse : 250 000 pièces d'or. »
Un silence tomba sur la foule.
Marcus eut la gorge sèche. Même noble, il ne possédait pas, en tout et pour tout, une telle somme.
« Je comprends, poursuivit Alex d'un ton moqueur. Tu es jaloux parce que tu es pauvre. Ne t'en fais pas, je me contenterai de ta baguette et de ton précieux grimoire : ce sont les seules choses de valeur que tu possèdes, de toute façon. »
« Toi ! »
« Assez parlé. Tu acceptes, ou tu n'es que du vent ? »
Marcus bouillait de rage, mais il ne pouvait pas toucher Alex sous les yeux du Seigneur de guerre orque.
« Très bien, cracha-t-il. Puisque tu tiens tant à me payer pour que je te donne une bonne correction, pourquoi pas ? J'accepte ! »
« Parfait », dit Alex avec un hochement de tête, avant de lui tourner le dos avec la plus parfaite indifférence, sous les regards stupéfaits de toute l'assistance.
Marcus serra les poings, brûlant de rage devant ce mépris.
« N'oubliez pas, avertit le Seigneur de guerre orque. Les Duels du Dragon sont sacrés. Interférez de quelque manière que ce soit, et vous serez exécutés sur-le-champ. »
La bande frissonna, comme si la température avait chuté de quelques degrés.
Sur ces mots, le professeur s'éloigna et la foule se dispersa.
La bande se retrouva seule.
Puis ils éclatèrent de rire.
« Il t'a vraiment défié ! » dit un sbire.
« Un Duel du Dragon, en plus ! » ajouta un autre.
« Il n'a peut-être pas encore éveillé sa lignée, mais il a toujours l'orgueil des Fury, dit Marcus avec un sourire mauvais. Je vais réduire cet orgueil en poussière. »
« Allons prévenir le boss, suggéra quelqu'un. On va attiser les braises, et faire en sorte que toute l'Enclave assiste à la chute d'un Fury. »
Le groupe se dirigea vers les quartiers de la haute société de l'Enclave.
***
« Quoi ?! Alex a défié quelqu'un en Duel du Dragon ? » Zora bondit de sa chaise, sous le choc.