Premier étage du Grand Labyrinthe de l'Abysse, dans l'une des huit zones de départ.
'Ce n'est pas possible. On est tous dans la même classe, et c'est notre grand jour… mon grand jour, celui qui devait changer ma vie, alors pourquoi…'
Un jeune homme aux cheveux noirs, à la silhouette frêle, se trouvait dans une salle sombre bâtie en pierre, éclairée par des torches fixées aux piliers tous les dix mètres.
Almond Crowshade avait fêté ses dix-huit ans neuf jours plus tôt, dans cette seconde vie dont il n'avait pas encore conscience, et le sort ne lui avait pas distribué de bonnes cartes.
« Hé, Almond. T'as de la chance, hein ? Allez, file-nous le truc que t'as trouvé dans le coffre. J'arrive pas à croire que t'aies déniché un coffre au trésor dans la zone de départ. »
Un jeune homme aux cheveux rouge sombre et deux autres garçons du même âge encerclaient Almond, adossé à un pilier, qui regardait le trio avec un mélange de peur et de haine.
Le rouquin empoigna les cheveux noirs d'Almond et le força à le regarder, une pointe de jalousie dans les yeux.
« Je déteste tes yeux, enfoiré. À la lumière, ils brillent toujours couleur amande dorée, comme ton putain de prénom. Dépêche-toi de sortir ce que t'as trouvé ! »
*Ptui*
Almond serra les dents, rongé par la colère mais aussi par l'impuissance, en essuyant le crachat sur son visage.
'Même avec l'Enchantement physique que j'ai appris, je ne fais pas le poids… ! Maudit corps ! Pourquoi est-il si faible !? Si seulement j'avais eu le temps de monter de niveau ! Merde !'
[Lamp Benom]
[Rang d'aventurier : Bronze]
[Niveau : 1]
[Classe : Sorcier des flammes (rang B)]
[Statistiques physiques : Force ??? | Santé ??? | Endurance ???]
[Statistiques magiques : Mana ??? | Concentration ??? | Perception ???]
D'ordinaire, Almond ne pouvait pas voir la classe ni les statistiques des autres, mais comme Lamp lui avait lui-même révélé sa classe, elle s'affichait dans l'interface. Tant que l'information entendue était vraie, elle apparaissait.
Il regardait ses camarades avec un mélange de haine et de peur. Comme par un fait exprès, à peine entré dans le labyrinthe, passage obligatoire imposé par le système à quiconque atteignait dix-huit ans et éveillait sa classe, il était tombé sur ces salauds.
Le premier étage du Labyrinthe comptait huit zones de départ, huit coins différents. Quel que soit le portail emprunté parmi les milliers existants, on arrivait dans l'une de ces huit zones du Grand Labyrinthe de l'Abysse. Et il avait fallu que, malchanceux comme il était, il tombe sur ces salauds de sa classe.
« Pff, il a choisi le rôle de Soutien et il a eu une classe de Clerc de rang D, hahaha. Je sais que t'as une tare qui te rend faible physiquement et tout, mais sérieux… tu croyais pouvoir faire quoi tout seul avec cette classe ? »
*Paf*
Un coup de poing s'abattit sur le visage d'Almond et lui fit saigner le nez.
« Si tu veux pas crever, donne ce que t'as trouvé », dit le garçon aux cheveux bleus en posant une dague sur la gorge d'Almond, le regard menaçant et le sourire sadique.
[Seyung Kim]
[Rang d'aventurier : Bronze]
[Niveau : 1]
[Classe : Tueur à la dague (rang C)]
[Statistiques physiques : Force ??? | Santé ??? | Endurance ???]
[Statistiques magiques : Mana ??? | Concentration ??? | Perception ???]
« Grouille-toi, Almond. Personne t'attend dehors pour te pleurer, et tout le monde s'en fout. Arrête de nous faire perdre notre temps », lâcha le troisième garçon, l'air agacé.
Il avait les cheveux châtains et regardait Almond comme on regarde un mort, le regard froid, sans la moindre empathie.
[Jacob Roshir]
[Rang d'aventurier : Bronze]
[Niveau : 1]
[Classe : Épéiste sentinelle (rang A)]
[Statistiques physiques : Force ??? | Santé ??? | Endurance ???]
[Statistiques magiques : Mana ??? | Concentration ??? | Perception ???]
« Sérieux… Disparais et repose en paix, tu veux ? De toute façon, les faibles sont faits pour mourir ici », dit Jacob, impassible.
'Pourquoi vous ne me laissez pas tranquille ?!' Les yeux d'Almond s'injectèrent de sang tandis que la peur de mourir l'enveloppait. Il sentait vraiment qu'ils allaient le tuer, surtout Jacob.
'C'était ma chance de changer de vie, et ces déchets… !!'
'Il faut que je survive, pour l'instant.'
Tremblant, Almond sortit la récompense trouvée dans le coffre. Il n'avait pas le choix.
C'était un objet de grade Rare appelé Perle de la Fleur de lumière. Une fois activée, elle soignait tous les effets néfastes et conférait une barrière de protection pendant dix secondes, avec un temps de recharge d'un jour.
Il avait eu une chance folle de trouver un coffre juste après son arrivée au premier étage, et plus encore d'y dénicher un objet Rare dans un simple coffre de Bronze.
Mais à présent, il devait s'en séparer.
« Merde, ce salaud a eu un accessoire de grade Rare ?!
— Pas mal, la chance, hein ?
— C'est un coup de bol énorme de tomber là-dessus ici, mdr ! Mais je crois que les chanceux, c'est nous, chef », ricana Seyung.
« Merci, Almond. » Seyung Kim le fixait, les yeux plissés et le sourire mauvais, la dague toujours sur sa gorge.
« Vous aviez dit que vous me laisseriez partir… » La peur de mourir envahissait de plus en plus le regard d'Almond à mesure qu'il croisait celui de Seyung.
'Il va me tuer ? Non, impossible, hein ?'
'Il a dix-huit ans, c'est sa première fois dans le labyrinthe, comme moi.'
'Il ne va pas tuer un camarade de classe pour rien ?'
« On va vraiment le tuer ? » demanda Lamp en regardant Almond, l'air un peu nerveux.
« Tss. » Jacob se cura l'oreille droite d'un air ennuyé et se détourna. « Achève-le, Seyung. Aujourd'hui, c'est ton premier meurtre. »
« Mon père m'a dit que si je crée un conflit, je dois m'assurer de ne laisser aucune trace derrière moi. » Jacob jeta un coup d'œil à Lamp, à côté de lui. « Si on ne veut pas d'ennuis à cause d'Almond, il faut l'achever.
« Vas-y, Seyung.
— Oui, chef ! »
« Non. » Les pupilles d'Almond se rétrécirent. Il tenta de se relever de toutes ses forces, mais elles étaient inférieures à celles de Jacob, qui lui écrasa soudain l'épaule du pied.
« Assis », renifla Jacob.
Seyung sourit, prêt à frapper de sa dague.
'Non !'
'Je n'ai que deux compétences… Feu follet guérisseur et Murmure de paix. Il faut que je…'
*Tchac !*
[Votre Santé chute rapidement. Vous avez été empoisonné.]
'… les utilise…'
« On y va. Et toi, Lamp », dit Jacob en se tournant vers lui. « Habitue-toi à tuer si tu veux entrer dans la guilde de mon père.
— B-bien sûr. »
« J'ai tué quelqu'un, mais ça me fait pas grand-chose. Hé, Jacob, j'ai envie d'en tuer un autre », dit Seyung avec un sourire mauvais.
Lamp, lui, était assez nerveux ; voir Almond agité de spasmes lui donnait même envie de vomir, mais il se retint et se détourna.
« Voyons voir… » Jacob consulta la carte qu'il avait apportée. « On est dans cette zone du premier étage.
« On devrait commencer par le campement de gobelins à l'ouest. Ce n'est pas loin, c'est parfait pour commencer à chasser. Avec notre équipe, ils sont faciles à tuer, et une fois qu'on aura pris des niveaux, on visera la colonie de gobelins. » Jacob rangea la carte. « Allons-y. »
« On croisera peut-être du monde en chemin », ajouta-t-il avec un sourire.
« Pourvu qu'on tombe sur d'autres gars de la classe, héhé. On pourra former une équipe avec nous aux commandes. »
La vue brouillée, Almond les regarda s'éloigner. Il entendit leurs paroles encore quelques secondes, puis tout commença à se vider.
[Vous avez utilisé Feu follet guérisseur (D).]
[Feu follet guérisseur : crée un feu follet capable de pénétrer dans une blessure, de la purifier des effets néfastes et de la soigner.]
[Vous avez utilisé Murmure de paix (D).]
[Murmure de paix : apaise la douleur et calme l'esprit.]
[Votre Santé est à un seuil critique.]
[Votre Mana est épuisé. Le poison ne peut pas être entièrement éliminé.]
[Votre Santé est à un seuil critique.]
'Je ne suis… pas encore… mort ?'
Almond reprit connaissance, mais la notification du système lui annonça que ses chances de survie étaient… nulles.
'Je ne peux rien faire ?'
'Pourquoi a-t-il fallu que je trouve ce coffre dès le départ ?'
'M'auraient-ils laissé tranquille si je ne l'avais pas trouvé ?'
[Votre mort est imminente.]
'Je ne veux pas mourir.'
'Je ne veux pas mourir !'
Almond regarda le panneau du système.
'Il n'y a aucun moyen ?'
'Il y a quelqu'un ?'
'À l'aide…'
[Votre lien vital est en train de se rompre.]
'Je ne veux pas mourir… Je viens d'avoir dix-huit ans, et c'était ma chance de changer de vie !'
'Je ne veux pas mourir !!'
[Vous êtes mort.]
[… condition remplie.]