« Mauvais signe ! »
Voyant ses deux précieux artefacts pris au piège, Lin Mocheng changea radicalement de visage. Il déchaîna en hâte une capacité divine.
La capacité divine de la famille Lin s'appelait Tonnerre Divin de l'Élément Terre, l'une des célèbres techniques des Tonnerres Divins des Cinq Éléments.
La légende disait qu'un cultivateur capable de maîtriser simultanément les cinq tonnerres divins de Yang Pur (Tonnerre Divin de l'Élément Bois, Tonnerre Divin de l'Élément Métal, Tonnerre Divin de l'Élément Feu, Tonnerre Divin de l'Élément Eau et Tonnerre Divin de l'Élément Terre) pourrait percer les secrets de la technique suprême sans égale qu'était le Grand Tonnerre Divin de Yang Pur des Cinq Éléments, un art capable d'ébranler le monde.
Même dans l'immensité sans bornes du Domaine du Nuage Pourpre, le Grand Tonnerre Divin de Yang Pur des Cinq Éléments figurait parmi les trois techniques offensives suprêmes les plus puissantes. Au fil des âges innombrables, ceux qui l'avaient maîtrisé avaient été des figures sans pareilles dont la puissance résonnait encore dans l'histoire.
Hélas, seuls les cultivateurs dotés des cinq racines spirituelles pouvaient maîtriser simultanément les cinq tonnerres divins. En cette ère où l'énergie spirituelle se faisait rare, les cultivateurs de haut niveau à cinq racines spirituelles avaient presque disparu, et personne n'avait exécuté cette technique suprême depuis bien des années.
Le Tonnerre Divin de l'Élément Terre était certes loin du niveau du Grand Tonnerre Divin de Yang Pur des Cinq Éléments, mais il restait une véritable capacité divine, d'une puissance extraordinaire.
Lin Mocheng leva la main, et sous le soleil éclatant qui baignait le sommet du mont Qingyuan, un éclair jaune terre tomba d'un ciel sans nuages et se changea en une perle de Tonnerre Divin de l'Élément Terre qui fondit sur sa cible.
« Mauvais signe. »
Les yeux du vieux chef du clan se plissèrent brusquement. Si le Tonnerre Divin de l'Élément Terre frappait, il pourrait déstabiliser la Formation de l'Anéantissement Ardent et permettre aux deux artefacts du deuxième rang, grade supérieur, de s'échapper.
Au moment critique, le vieux chef du clan invoqua l'Art de l'Épée Céleste Flamboyante.
Clang !
Une lueur d'épée dorée traversa le ciel. La capacité divine offensive la plus redoutable du comté de Yu réapparut au sommet du mont Qingyuan et intercepta le Tonnerre Divin de l'Élément Terre avec une rapidité saisissante.
Le choc emplit les cieux d'un fracas assourdissant. Lumière dorée et flammes tonnantes déferlèrent, et l'onde de choc dispersa les nuages sur des dizaines de zhang.
Bzzz…
Son Tonnerre Divin de l'Élément Terre neutralisé, Lin Mocheng pâlit légèrement : ses ressources épuisées, il ne pouvait plus menacer la Formation de l'Anéantissement Ardent.
Quelques instants plus tard, la Formation de l'Anéantissement Ardent consuma les deux artefacts du deuxième rang, grade supérieur, qu'elle retenait. Le feu déchaîné ternit leur éclat, et ils tombèrent au sol, inertes.
Privé de ses deux puissants artefacts, Lin Mocheng était comme un tigre sans crocs, incapable de rivaliser avec Chen Changxuan.
Le vieux chef du clan éclata d'un rire franc et ordonna à la Formation de l'Anéantissement Ardent d'emprisonner cette fois Lin Mocheng lui-même.
Si redoutable fût-elle, la Cloche Terrestre Kunwu ne put résister aux flammes écrasantes de la Formation de l'Anéantissement Ardent. En moins d'un quart d'heure, l'énergie spirituelle de Lin Mocheng fut presque épuisée.
Impuissant, il se cramponna à son artefact natal dont l'éclat faiblissait et supplia : « Compagnon taoïste Chen, ta cultivation est profonde ; j'ai honte de mon insuffisance. Épargne-moi, je t'en prie. »
« Ha ha, j'accepte ta reddition. »
Le vieux chef du clan rit et agita sa manche, projetant Lin Mocheng hors de la formation en même temps que les drapeaux.
Une lueur de haine passa dans les yeux de Lin Mocheng, qu'il réprima aussitôt pour afficher une expression figée.
« Compagnon taoïste Chen, ton artefact est vraiment redoutable. Je reconnais mon infériorité.
« Toutefois, sans cultivateurs du milieu de l'Établissement des Fondations, la famille Chen pourrait encore perdre ce duel. »
« Il est trop tôt pour le dire », répliqua Chen Changxuan d'un geste de la manche. « Le résultat final ne sera clair qu'après la prochaine manche. »
Tous deux regagnèrent leurs places. Le vieux chef du clan jeta un coup d'œil à Elian, l'air sérieux.
« Tu es confiant ? »
Elian acquiesça avec assurance.
« Ne vous inquiétez pas. Tant que mon adversaire n'est pas un cultivateur de la fin de l'Établissement des Fondations, je peux le combattre. »
« Même ainsi, la famille Lin est venue préparée. Tu ne dois pas la sous-estimer. »
Le vieux chef du clan avait parlé avec gravité ; il soupira.
« Dommage que nous n'ayons pas assez d'Essence des Cinq Éléments. Si ton Épée du Vide Ardent avait atteint le deuxième rang, grade intermédiaire, ce combat aurait été bien plus facile. »
Pendant ce temps, Lin Mocheng s'était posé parmi les membres de la famille Lin, l'air sombre. Voyant son humeur, Lin Baiqi s'avança vivement pour le consoler.
« Chef de famille, inutile de vous mettre en colère. L'issue de cette manche était prévisible. »
« Avec ce vieillard, la famille Chen a déjà gagné le droit de nous défier. » Le ton de Lin Mocheng était glacial ; il regarda Lin Baiqi et lui transmit en secret : « Je t'ai confié cette chose. Ne me déçois pas. »
« Soyez tranquille, chef de famille. » Lin Baiqi acquiesça.
« Je vaincrai ce jeune cultivateur de la famille Chen. »
« Le vaincre ne suffit pas. » Une lueur meurtrière brilla dans les yeux de Lin Mocheng. « Pendant un duel, capacités divines et artefacts peuvent échapper à tout contrôle. Si quelqu'un est blessé et en garde une infirmité, ce n'est pas si surprenant, n'est-ce pas ? »
Un léger sourire apparut sur le visage de Lin Baiqi.
« Compris. »
Après ce bref échange, la deuxième manche du duel commença.
La famille Chen savait que Chen Qingwan et Chen Qinghao, tout juste parvenus à l'Établissement des Fondations, manquaient d'énergie spirituelle comme d'artefacts. Ils n'avaient aucune chance face aux cultivateurs de l'Établissement des Fondations de la famille Lin.
La famille Chen renonça donc purement et simplement à la troisième manche et envoya Elian pour remporter une victoire décisive et enchaîner deux succès contre la famille Lin.
La famille Lin l'avait compris elle aussi. Elle savait que vaincre Elian, qui avait établi ses fondations par ses propres moyens, lui garantirait la victoire à la troisième manche. Elle envoya donc Lin Baiqi.
Lin Baiqi était une étoile montante de la famille Lin. Bien que plus jeune que Lin Moqin, il le surpassait en cultivation et avait atteint le cinquième niveau de l'Établissement des Fondations.
Ce niveau de cultivation était celui de l'ancien chef de la famille Zuo, Zuo Mingxu.
Les deux adversaires s'élevèrent dans le ciel. Lin Baiqi sourit à Elian, sûr de sa victoire.
« Compagnon taoïste Chen, tu as certes établi tes fondations par tes propres moyens, mais tu n'es qu'au premier niveau de l'Établissement des Fondations. Tu ne peux pas te mesurer à moi.
« Mon épée ne distingue pas l'ami de l'ennemi. Pour t'éviter une grave blessure, je te conseille de te rendre. »
Les yeux d'Elian brillèrent légèrement, et il répondit calmement : « Merci de ta sollicitude, mais si mon piètre talent venait à te blesser par mégarde, je te prie de me pardonner. »
« Alors commençons. »
Lin Baiqi invoqua aussitôt une épée volante qui fondit sur Elian. L'épée rayonnait d'une lueur vert pâle : c'était une épée volante du deuxième rang, grade intermédiaire.
Elian riposta avec son Épée Mingxu, autrefois l'arme célèbre de Zuo Mingxu.
Cette épée avait été forgée dans du fer froid millénaire et raffinée avec l'essence des éléments Eau et Métal. Sa puissance rivalisait même avec celle de la Lame Spirituelle de la Flamme Écarlate du vieux chef du clan.
Le plus grand avantage des cinq racines spirituelles était de pouvoir exploiter pleinement la puissance d'armes de n'importe quel attribut.
L'épée n'était plus maniée par Zuo Mingxu, mais entre les mains d'Elian, elle restait l'une des meilleures épées volantes du deuxième rang, grade intermédiaire, et tenait tête à l'épée volante azur de Lin Baiqi.
Lin Baiqi n'en fut pas surpris. Il savait qu'une seule épée du deuxième rang, grade intermédiaire, ne suffirait pas à vaincre Elian.
D'un geste de la main, il libéra un rayon de lumière argentée : un mince artefact en forme de pointe, droit sur Elian.