Clang !
Avant que le vieil homme décharné ait fini de parler, un éclair d'épée rouge feu fondit sur la femme d'âge mûr.
C'était Elian : il avait activé la formation et déchaîné l'Épée du Soleil Ardent, l'arme de la formation, pour frapper. Résolu, il visait d'abord à tuer la plus faible des trois, la femme d'âge mûr.
Celle-ci n'était qu'au septième niveau du Raffinement du Qi. Prise de panique, elle invoqua en hâte un artefact de soie noire pour parer le coup.
Mais l'Épée du Soleil Ardent était d'une puissance inouïe, capable de rivaliser même avec des cultivateurs du neuvième niveau du Raffinement du Qi : elle n'avait aucune chance.
Dans une explosion assourdissante, l'artefact de soie fut tranché en deux et réduit en cendres par l'énergie du feu.
L'élan de l'épée ne s'arrêta pas là : elle fila droit vers le front de la femme.
En désespoir de cause, l'homme trapu invoqua un bouclier rouge sang, qui dressa une barrière écarlate et soutint le coup de justesse.
Ce bouclier était un artefact démoniaque de premier rang, grade supérieur, forgé avec une grande quantité d'essence de sang mortel. Sa barrière était remarquable ; même ainsi, son éclat baissa de quarante à cinquante pour cent après avoir encaissé la puissance de l'Épée du Soleil Ardent.
Voyant sa première attaque échouer, Elian dirigea aussitôt l'Épée du Soleil Ardent pour frapper de nouveau.
En tant qu'arme de formation, l'Épée du Soleil Ardent ne pouvait porter que neuf coups après avoir accumulé dix ans d'énergie de l'aurore, mais sa puissance était véritablement écrasante.
Le deuxième éclair d'épée s'abattit, fracassa la barrière du bouclier rouge sang et obligea les trois cultivateurs démoniaques à s'éparpiller en catastrophe.
« Une arme de formation de Yang Pur ! »
Le visage du cultivateur démoniaque trapu se ferma. Il regarda avec regret le bouclier de sang endommagé, puis serra les dents et sortit un talisman.
Ce talisman, appelé Talisman des Six Spectres, renfermait six spectres malfaisants du stade avancé du Raffinement du Qi. Fabriqué avec des matériaux rares et les âmes de six spectres de ce niveau, il était extrêmement rare : l'Ancien Zhang lui-même n'en possédait qu'un ou deux.
Il n'avait pas la valeur de la Bannière Maléfique des Sept Âmes Spectrales, mais dans les situations critiques, il était presque aussi efficace.
Les six spectres jaillirent aussitôt, et leur énergie féroce fit froncer les sourcils d'Elian.
S'il laissait les spectres se déchaîner, les champs spirituels, les Oies à Rayures Pourpres et même les deux enfants présents sur l'île seraient en grand danger.
Sa décision fut vite prise : Elian manœuvra l'Épée du Soleil Ardent et porta six coups successifs qui anéantirent complètement les spectres.
'Plus qu'un coup. Qui viser ?'
Les six spectres éliminés, Elian balaya du regard les trois cultivateurs démoniaques et réfléchit brièvement.
Ses coups précédents les avaient forcés à se séparer, mais s'il tardait, ils se regrouperaient vite.
Sa résolution prise, son regard se glaça.
'Mieux vaut trancher un doigt que blesser les dix.'
Shhk !
Résolument, il dirigea le dernier coup vers la plus faible d'entre eux : la femme d'âge mûr.
Son niveau de cultivation était le plus bas, et elle était déjà blessée par le contrecoup de son artefact détruit.
Voyant l'Épée du Soleil Ardent fondre de nouveau sur elle, elle fut saisie de terreur. Elle invoqua en hâte une fourche démoniaque pour parer, mais elle et son artefact furent tranchés en deux.
« Aaah… »
Un cri strident s'interrompit net et résonna sur toute l'île. Les deux autres cultivateurs démoniaques changèrent radicalement de visage et se précipitèrent vers le bruit, se regroupant aussitôt.
Quand ils virent le corps coupé en deux de la femme, leurs pupilles se contractèrent et ils échangèrent des regards horrifiés.
Pendant ce temps, Elian jeta un coup d'œil à l'Épée du Soleil Ardent et fronça les sourcils. Avec ce dernier coup, l'énergie de l'aurore accumulée dans l'épée était épuisée, et même le brouillard de la Formation de Brume Nuageuse commençait à se dissiper.
'On dirait que je vais devoir les affronter directement.'
Rangeant le disque de formation, Elian marcha vers les deux cultivateurs démoniaques restants.
Dès qu'ils se heurtèrent, un combat à mort s'engagea. Le vieil homme décharné attaqua le premier : il invoqua une roue-trésor tranchante qui fila vers Elian.
Cette roue était un trésor démoniaque de premier rang, grade supérieur. Sa puissance n'avait rien de comparable à celle de la Bannière Maléfique des Sept Âmes Spectrales, mais c'était tout de même une arme redoutable.
Tandis que la roue tournoyante se rapprochait, Elian plissa les yeux et la para aussitôt avec l'Épée Feuille-Verte.
Dans le même temps, il mobilisa son énergie vitale pour diriger la Lame de Lumière d'Or, qui fila comme une étoile filante vers la tête du vieillard.
La Lame de Lumière d'Or était d'une vitesse inouïe : elle atteignit le cultivateur démoniaque décharné presque instantanément.
Au moment critique, le vieillard dévoila ses précautions. Il invoqua une petite cloche d'un noir d'encre, qui projeta une barrière protectrice et bloqua la lame volante.
« Un artefact défensif. »
Les yeux d'Elian brillèrent. La petite cloche était un artefact défensif de premier rang, grade supérieur. Il ne put s'empêcher d'être soulagé de ne pas avoir gaspillé sur cet homme le dernier coup de l'Épée du Soleil Ardent. Avec un artefact défensif aussi solide, le vieillard aurait pu survivre même à la pleine puissance de l'épée.
S'il ne l'avait pas tué, Elian se serait retrouvé exposé à la contre-attaque des deux cultivateurs démoniaques du stade avancé à la fois.
« Crève, morveux ! »
Le combat se poursuivit en un éclair : le cultivateur démoniaque trapu, le plus fort des trois, passa à l'action.
Même privé de son bouclier de sang, il restait redoutable. Il déchaîna une épée volante maléfique, débordant d'intention meurtrière, qui fendit l'air vers Elian.
Elian l'affronta de face, sans crainte, et activa un bouclier cyan qui para aisément l'attaque.
Ce bouclier cyan était un artefact de qualité supérieure. Auparavant, un cultivateur démoniaque du septième niveau du Raffinement du Qi s'en était servi pour résister aux deux épées volantes d'Elian, ce qui prouvait ses remarquables capacités défensives.
À présent entre les mains d'Elian et alimenté par sa cultivation du neuvième niveau du Raffinement du Qi, le bouclier voyait sa puissance augmenter de plus de cinquante pour cent, ce qui lui donnait un net avantage.
Grâce à son énergie vitale abondante et à la formidable défense du bouclier, Elian parvint à garder le dessus, même face à deux adversaires à la fois.
Après un quart d'heure de combat acharné, le vieil homme décharné vit son artefact défensif perdre son éclat sous les assauts répétés de la Lame de Lumière d'Or. Il se tourna, désespéré, vers le cultivateur trapu.
« Si ça continue, nous allons mourir tous les deux. »
« S'il te reste des atouts, c'est maintenant qu'il faut t'en servir ! »
À ces mots, le visage du cultivateur trapu s'assombrit. Son regard se fit glacial tandis qu'il invoquait une petite lueur dorée et la lançait vers Elian.
« Aiguille d'Or Perce-Cœur ! »
Dès qu'il vit la lueur dorée, les pupilles d'Elian se contractèrent. Sans hésiter, il poussa l'énergie du bouclier au maximum et activa un Talisman de l'Armure d'Or.
L'Aiguille d'Or Perce-Cœur était un artefact singulier de premier rang, grade supérieur. Sans être d'une puissance exceptionnelle, elle était particulièrement efficace contre les boucliers et donnait souvent des résultats remarquables.
La lueur dorée fendit l'air, perça la barrière du bouclier cyan et y laissa un petit trou.
Heureusement, le Talisman de l'Armure d'Or fit naître une armure d'or protectrice qui arrêta l'aiguille.
En cet instant critique, Elian ne perdit pas une seconde. Il invoqua l'ébauche de lame, frappa l'aiguille, dont l'éclat faiblit, et elle tomba au sol.