Crac.
Le bruit de quelque chose qui se rompait et le brusque changement de ma position arrachèrent ma conscience à l'état proche de la méditation dans lequel j'attendais que le temps passe.
'Les fils se détendent.'
Privés d'apport de mana, les fils ne se contentaient pas de ramollir : leur résistance diminuait aussi, apparemment. Je ne voyais toujours rien autour de moi, mais ma nouvelle position et le bruit de tout à l'heure m'apprenaient que l'un des fils qui me tenaient suspendu venait de céder.
'Je ne m'attendais pas à ce que leur résistance baisse aussi, mais au moins, mes suppositions étaient justes dans l'ensemble.'
À mesure que le mana s'en retirait, les fils semblaient aussi perdre de leur adhérence. Je ne pouvais pas encore m'en détacher entièrement, mais quand je mettais de la force dans mes bras, je sentais les fils se décoller par endroits, avec de petits bruits de déchirure.
'À ce rythme, d'ici un moment, je pourrai peut-être m'échapper en utilisant le renforcement corporel tout en contrôlant mon mana pour qu'il ne fuie pas. Même si les problèmes restent nombreux...'
Premier problème : comme j'ignorais à quoi ressemblaient des fils entièrement vidés de mana, je ne savais pas à quel moment tenter de m'échapper. Si le mana s'en était déjà complètement retiré, il fallait que je me libère sur-le-champ...
Deuxième problème : les fils qui me tenaient suspendu commençaient à céder. À en juger par le bruit, il n'y en avait qu'un pour l'instant, mais dans le pire des cas, ils n'étaient peut-être déjà plus capables de supporter mon poids. Les fils risquaient de lâcher d'un coup et de me faire m'écraser au sol sur le dos : mieux valait m'échapper le plus tôt possible.
Troisième problème : j'ignorais à quelle distance du sol je me trouvais. Une chute mortelle était tout à fait envisageable. Et même si la hauteur n'était pas suffisante pour me tuer sur le coup, dans cette situation, une blessure un peu plus sérieuse qu'une égratignure signerait ma perte, sans exagérer.
'Le plus gros problème, c'est que le maître de la toile peut revenir à tout moment... Pour commencer, vérifions la distance qui me sépare du sol.'
Mes liens s'étaient assez relâchés pour que je puisse me tortiller ; je me contorsionnai donc au maximum, tournai la tête autant que possible et regardai du coin de l'œil en direction du sol.
'De la mousse... Il y en a aussi par terre.'
J'avais du mal à évaluer la distance, mais je distinguai un sol couvert d'une quantité de mousse sans commune mesure avec celle des parois.
La lumière qu'émettait la mousse du sol paraissait aussi intense que celle de la mousse qui m'avait permis de distinguer l'objet pris dans la toile tout à l'heure. À moins que la mousse du sol ne brille plus fort, j'avais envie de croire que la distance était à peu près la même.
'Trois mètres, à peu près.'
Si je tombais sans rien faire, la hauteur suffisait à me tuer en cas de mauvaise chute, mais tant que je ne ratais pas le moment de lancer le renforcement corporel, une chute soudaine ne poserait pas de problème.
À force de n'envisager que le pire, je me sentis un tout petit peu soulagé.
Crac.
Ma position changea de nouveau d'un coup. Mon corps glissa d'une dizaine de centimètres dans la direction où je m'étais contorsionné, et je vis la mousse du sol se rapprocher un peu.
'Il ne s'est pas passé tant de temps depuis que le premier fil a cédé... Ça ne tiendra pas longtemps.'
Si j'attendais davantage, ce qui me retenait faiblirait encore, et l'élan de ma tentative risquait de me faire tomber à moitié empêtré dans les fils.
'Avec prudence, pour que le mana ne fuie pas, le renforcement corporel...'
Boum.
Le silence, où n'existaient jusque-là que le bruit de ma respiration et celui des fils qui cédaient, fut rompu par le bruit de quelque chose de lourd qui heurtait le sol.
Boum... Boum.
Et la source de ce bruit se rapprochait de moi, sans aucun doute possible.
Boum.
Boum.
Boum.
Boum.
Le bruit enflait peu à peu, et l'affolement me gagnait.
'Merde ! Je tente le tout pour le tout, je lance le renforcement corporel et...'
À l'instant où j'allais déclencher le renforcement corporel, un cri retentit, si fort que je crus qu'il allait me crever les tympans.
Tout mon corps se raidit et s'emplit de terreur face à cette chose inconnue. Il ne fallait surtout pas être découvert : porté par cette seule pensée, je parvins tout de même à continuer de contrôler les fuites de mana.
À mesure que le bruit se rapprochait, l'air s'alourdissait. Je tremblais, sur le point d'être écrasé par une pression comme je n'en avais jamais ressenti, quand le moment arriva.
Boum.
La chose inconnue était déjà là, toute proche.
Luttant contre la peur, j'ouvris avec appréhension les yeux que j'avais fermés sans m'en apercevoir.
Les pas que j'avais entendus devaient venir de tout près. Et pourtant, dans la direction de mon regard, il n'y avait, comme avant, que la mousse lumineuse et le sol qui se devinait vaguement.
Crash.
Sans même me laisser le temps de m'y perdre, le sol que je fixais s'affaissa comme écrasé par quelque chose.
Aussitôt après, elle surgit brusquement dans l'espace où il n'y avait rien l'instant d'avant.
Des membres couleur de rouille éclairés par la mousse, une silhouette de nourrisson géant qui rampe à plat ventre : une monstruosité se tenait là.
J'entendis un rire de bébé, ravi, à l'opposé du cri de tout à l'heure, puis la chose abaissa lentement sa tête, bien trop grosse pour son corps.
Sa tête, qui s'approchait du sol et que la mousse éclairait, n'avait ni yeux ni nez : seule une bouche, garnie d'innombrables crocs en forme d'aiguilles de tailles inégales, se distinguait nettement malgré l'obscurité.
Crac.
'... ?!'
Un fil de plus venait de céder.
Le rire du monstre, qui riait encore un instant plus tôt, s'interrompit net ; il poussa un grondement et disparut au même moment.
'C'est mauvais, c'est mauvais, c'est mauvais...'
Le bruit de la masse énorme heurtant le sol se rapprocha de moi à une vitesse sans commune mesure avec celle de tout à l'heure et s'arrêta pile sous moi. Cherchait-il l'origine du bruit de tout à l'heure ? J'entendais dans mon dos le frottement de quelque chose sur le sol et une respiration rauque, comme du métal rouillé raclé contre du métal.
Réprimant mon envie de fuir sur-le-champ et retenant mon souffle, je restai immobile, incapable de bouger, en priant pour ne pas être découvert.
Au bout d'un moment, peut-être furieux de n'avoir rien trouvé, le monstre se remit à hurler. Il commença à frapper le sol comme un enfant en pleine colère, puis se mit en mouvement tout en se déchaînant.
Le vacarme s'éloigna, et un silence s'installa, comme si ce qui venait de se passer n'avait été qu'un mensonge.