« Ça, c'est vraiment correct… ? »
« O-oui ! Aujourd'hui, Son Altesse Harold est encore plus splendide que d'habitude ! »
Les domestiques ont beau me couvrir d'éloges de toutes leurs forces, cette tenue ne me va clairement pas.
Un habit de cérémonie à dominante blanche, avec des épaulettes rembourrées, et tout un assortiment d'accessoires clinquants du plus mauvais goût.
Si ce jeu avait une statistique « Charme », je me prendrais une avalanche de malus à l'instant même où je l'équiperais.
Sur le héros ou sur le rival, ça aurait peut-être eu une chance sur dix mille de passer, mais manque de bol, je suis le larbin qui sert de faire-valoir. Rien, absolument rien, ne peut transformer ce négatif en positif.
« N-non, cette tenue ne va pas du tout ! Donnez-moi autre chose ! »
« !? E-e-entendu ! »
Comme j'ai refusé en criant, ils ont dû croire que j'étais furieux.
Blêmes, les domestiques se précipitent pour préparer une autre tenue.
Mais à bien y réfléchir, dans « EnHaza », Harold était toujours habillé comme ça. C'est peut-être par égard pour moi qu'ils l'avaient préparée. Je m'en veux un peu.
Cela dit, sans exagérer, l'entrevue d'aujourd'hui est assez importante pour décider si je vis ou si je meurs. Je ne peux absolument pas la rater, alors je vais me permettre un petit caprice.
Et donc.
« Oui… oui ! Voilà, c'est ça ! »
« R-ravis que cela vous plaise… »
En me voyant hocher la tête d'un air satisfait après m'être changé, les domestiques affichent une expression soulagée.
Avec une tenue sobre et soignée comme celle-ci, je devrais lui faire une impression un peu moins mauvaise… Ah, mais.
« J'ai oublié mon mouchoir. »
Je le signale à une servante, qui m'en apporte un.
« Ahaha… Ça faisait longtemps que je n'y avais pas repensé. »
Les yeux posés sur le mouchoir brodé d'un dragon, je ne peux m'empêcher de sourire.
Un souvenir à moi… ou plutôt du jeune Harold, d'avant que je retrouve la mémoire de ma vie antérieure.
À un petit garçon au joli visage et aux cheveux coupés au carré, enfermé dans une chambre du palais où il pleurait, j'avais donné un mouchoir identique.
Je n'avais pas pensé à lui demander son nom, mais j'espère que ce garçon va toujours bien…
« A-alors, il va être l'heure… »
« Ah, déjà ? »
Oups, ce n'est pas le moment de me perdre dans mes pensées.
Je me hâte vers le lieu de l'entrevue… le salon de réception où m'attend le roi.
Et puis.
« Oh, Harold. Je commençais à m'impatienter. »
« J-je vous prie de m'excuser. »
Celui dont le visage s'illumine en me voyant, c'est le roi, mon père, Eival Well Dehauvalds.
À première vue, il a l'air à la fois imposant et bienveillant, mais ce type, pris d'on ne sait quel accès de folie, va convoquer dans trois ans ses quatre fils, moi compris, pour leur annoncer : « Celui qui ramènera la meilleure fiancée du monde sera le prochain roi. »
Même s'il a l'air sensé au premier abord, on ne sait jamais quand il va perdre la tête ; je ne peux pas baisser ma garde une seule seconde avant le début de l'histoire principale d'« EnHaza ».
« ? Harold, qu'y a-t-il ? »
« Hein !? Ah, n-non, c'est juste que je suis un peu nerveux… »
Mince, j'étais un peu dans la lune. Concentrons-nous.
C'est alors qu'un homme d'âge mûr et une jeune fille, assis face au roi Eival, se lèvent lentement.
« Altesse Harold, c'est un honneur de vous rencontrer. »
La jeune fille exécute une révérence pleine de grâce.
De longs cheveux blond platine au lustre soyeux, des yeux bleus qui brillent comme des saphirs.
Des lèvres roses, d'une douceur de fleur de cerisier, qui ressortent sur une peau d'un blanc translucide.
Elle s'appelle Alexandra of Chevalier.
Fille de la maison ducale de Chevalier, la plus grande famille noble, qui possède un tiers du territoire du royaume de Dehauvalds, et ma fiancée jusqu'au tout début de l'histoire principale d'« EnHaza ».
Dans l'histoire principale d'« EnHaza », juste après la fameuse déclaration du roi Eival, Harold commet l'impardonnable : il rompt ses fiançailles avec cette Alexandra.
En prétendant qu'il va prendre pour fiancée une femme bien supérieure à elle.
Évidemment, le duc de Chevalier entre dans une rage folle et se soulève contre le royaume, avec son fils, le frère d'Alexandra, et les nobles de sa faction.
Dès le début, le royaume se retrouve au bord de l'effondrement, mais le héros règle la crise sans encombre, ce qui lui vaut d'être reconnu pour son talent et de rencontrer l'une des héroïnes principales.
Bref, c'est à ce moment-là que commence la carrière de faire-valoir de Harold.
Au passage, le duc de Chevalier est exécuté pour haute trahison, et Alexandra, punie avec lui, subit le même sort.
Tout ça parce qu'elle s'est fiancée au pire des pires, Harold.
Dans le scénario du tutoriel, il y a bien une scène où Harold rompt ses fiançailles, et Alexandra apparaît dans le jeu.
Mais… dans ma vie antérieure, cette belle jeune fille à l'infortune cruelle était ma préférée, loin devant toutes les héroïnes réunies.
Même si elle n'avait qu'une seule illustration, sans la moindre variante d'expression.
Même si ses répliques se résumaient à des points de suspension, sans même une voix pour les dire.
Quand on a eu le coup de foudre comme moi, ça n'a aucune importance.
Depuis le jour où je l'ai découverte, j'ai rejoué le tutoriel des dizaines de fois rien que pour cette unique scène, j'ai envoyé presque tous les jours des mails à l'éditeur pour réclamer qu'elle soit ajoutée en DLC, je postais une fois par jour sur les réseaux sociaux des louanges à son sujet, telle une malédiction, et si quelqu'un la dénigrait sur un forum, je l'écrasais aussitôt… enfin, l'occasion ne s'est jamais présentée. Elle était bien trop méconnue.
Voilà à quel point j'étais fou d'Alexandra.
Alors, si je me retrouve maintenant incapable de dire un mot, entre l'émotion et le trac, c'est bien normal. Déjà qu'à la base, parler aux filles, c'est vraiment pas mon truc.
« … On dirait que ma fille n'est pas du goût de Son Altesse Harold. »
« !? P-pardonnez-moi ! La beauté de dame Alexandra est telle que… je suis un peu intimidé… »
Sous le regard noir du duc de Chevalier, je me confonds en excuses.
Bien sûr, il n'y a pas un mot de faux dans ce que je viens de dire.
« Ha ha ha ha ! Tiens donc ! Ravi qu'elle te plaise ! »
« … »
Contrairement au roi Eival, qui rit de bon cœur, le duc de Chevalier ne cache pas sa mauvaise humeur, bien qu'on vienne de complimenter sa fille.
Visiblement, il est opposé à nos fiançailles, mais quand on connaît ma réputation, ça se comprend.
« Bien, bien ! Alors, sans nous, vous parlerez plus librement. Harold, fais donc visiter le palais à mademoiselle Alexandra. »
« Oui. »
J'acquiesce au roi et m'avance devant Alexandra.
« D-dame Alexandra, je vous en prrie… !? »
« Ah… »
« !? »
Tout troisième prince que je suis, je mets un genou à terre devant elle et lui tends la main droite… mais en me mordant la langue, j'ai tout gâché.
Cela dit, mon geste devait être inattendu : le duc de Chevalier, dont on n'aurait su dire si ses yeux plissés étaient ouverts ou non, les écarquille en grand.
« Hum hum… Allons-y, voulez-vous ? »
« Oui… »
Je m'éclaircis la gorge pour faire oublier ma bourde et, sentant la chaleur de sa petite main posée délicatement sur la mienne, je quitte le salon de réception avec elle, sous le regard du roi et du duc.