« Un ennemi ! Un ennemi s'est infiltré ! »
Un membre de l'organisation, un PNJ qui patrouillait dans le théâtre selon un trajet fixe, venait de repérer Alpaca.
'Bon sang. Il y a trop de monde.'
Alpaca utilisa aussitôt les compétences Écran de fumée et Clone pour disperser l'aggro, puis se suspendit au mur extérieur des gradins du premier balcon.
'Il faut que mon endurance tienne.'
Chaque mouvement de parkour lui coûtait de l'endurance.
Il aurait pu l'économiser avec le Câble, l'Adhésif ou d'autres outils, mais Alpaca s'était lancé un défi : assassiner à mains nues, rien d'autre.
'Si je tombe, ils vont me submerger et m'attraper, c'est sûr. Si je remonte, les PNJ sont encore sur leurs gardes. Si je reste trop longtemps au même endroit, les membres de l'organisation du rez-de-chaussée vont me trouver. Quelle compétence utiliser... ?'
Fort d'une semaine d'expérience, son esprit passait les possibilités en revue à toute allure, mais toute cette réflexion se révéla inutile quand...
« Kyahahaha ! »
Un rire cruel résonna, et quelque chose fendit l'air dans sa direction en sifflant.
Fiiiiouuu !
Toujours suspendu, immobile, Alpaca tourna la tête vers l'arrière. Par réflexe, il ferma les yeux.
Une lame se planta entre ses sourcils. Accroché aux gradins du premier balcon, il dégringola.
Boum.
« Raaaah ! Encore raté ! »
C'était fichu.
Chaque mort lui coûtait de la Réputation, et s'il voulait désormais obtenir des informations de la Confrérie, il allait devoir regagner sa Réputation à la sueur de son front.
Ou se replonger dans un autre farm tout bête : les quêtes secondaires.
L'un comme l'autre donnait mal au crâne.
Il fallait qu'il règle le cas de Drake d'une manière ou d'une autre, avec la Réputation accumulée naturellement en assassinant d'autres PNJ.
- mdrrrrrrr
- T'es irrécupérable mdrrr. Arrête le jeu.
- Le farm arrive mdr
- Laisse tomber les mains nues, sérieux.
Ses spectateurs, qui se délectaient de ses échecs plus que quiconque.
'Démoniaques. Ils sont méchants.'
Il n'arrivait pas à concevoir à quel point ils prenaient leur pied.
Son stream n'était pas vraiment un repaire de gens toxiques, du moins le pensait-il, mais des années de streaming lui avaient appris une chose.
La plupart des spectateurs avaient un petit fond de malveillance dans le cœur.
[« ㅇㅇ » a fait un don de 1 000 wons !]
[Au fait, une nouvelle route pour trouver Drake vient de sortir sur la communauté. Va voir.]
« Oh ? Merci pour les mille wons ! »
Voilà.
Ce sont des spectateurs comme ça qui me font tenir !
'Non, attends.'
Quand il irait vérifier, il tomberait forcément sur des posts montrant un vrai alpaga pris à un hameçon, montés avec les pieds.
'Mais se faire appâter, c'est le destin d'un streamer.'
Alpaca mit le jeu en pause et revint au Lobby.
Une vaste prairie alpine s'étendait devant lui, et Alpaca s'assit sur un fauteuil en forme de botte de foin.
C'était un fan qui avait conçu tout ce décor sur mesure et le lui avait offert.
'Au début, j'ai cru qu'il se moquait de moi.'
Mais le fauteuil s'était révélé bien plus confortable que prévu, et le paysage était magnifique.
Au bout du compte, touché par l'attention du fan, il avait fait de la prairie son décor par défaut.
Bêêêêê ! Bêê !
Tandis qu'il s'asseyait sur le fauteuil de foin, un vrai alpaga, résident du Lobby, s'approcha de lui. Il s'appelait Daebak-i.
Avec sa toison d'un blanc immaculé et sa jolie tête de râleur, c'était un pilier du stream.
Ptou !
Quand Daebak-i cracha, Alpaca rejeta brusquement la tête de côté.
« Beurk ! »
Il avait subi l'animation du crachat un nombre incalculable de fois, et pourtant le réflexe partait toujours.
- mdrrrrrrrr
- Daebak-i est là !
- Quand est-ce que tu vas t'y habituer mdrrrrr
- ㅡㅅㅡ
- ㅡㅇㅡ (Ptou !)
'Il fallait vraiment qu'ils programment une animation de crachat ?'
Même des fans aussi fidèles, capables de fabriquer des Lobbys aussi soignés, restaient des spectateurs, et un spectateur ne pouvait jamais s'empêcher d'ajouter sa petite touche de malveillance.
Bêêêêê !
Sans se soucier de savoir si Daebak-i était en train de brouter le foin sous lui, il ouvrit Internet.
« Bon, je cherche quoi ? Je vais d'abord regarder le forum des infos... »
- 30 recos et plus mdr
- Forum de discussion
- Forum incidents et accidents
- Forum discussion libre
- Forum astuces
Ce fut son erreur.
À qui la faute ?
Il n'aurait pas dû demander aux spectateurs.
« Voyons voir. Oh, c'est juste là. »
[Infos sur l'emplacement de Drake - Résumé de la nouvelle route]
Dans la vidéo, le joueur soutirait des informations à un membre de l'organisation d'une manière peu conventionnelle. Très peu conventionnelle, en fait.
« Waouh ! Il existe une méthode pareille ? Je me demande quelle bonne âme a découvert ça. »
Alpaca, qui se débrouillait plutôt bien en parade, s'illumina aussitôt. Il n'aurait pas à se farcir le fastidieux farm de Réputation.
« Celui qui a trouvé ça et celui qui, chez l'éditeur, a caché cette route, ils sont incroyables tous les deux. Vous trouvez pas ? »
- Grave
- La vache
- La finition d'un monde ouvert, c'est dans le détail de la liberté.
- Movie Soft, c'est un jeu de dieu !
Libéré du fardeau de trouver où se cachait Drake, Alpaca se mit à calculer combien de tentatives il pourrait encore faire pendant le stream du jour.
C'est alors qu'un long don textuel arriva.
[« mdrrrrrrrrrrr » a fait un don de 10 000 wons !]
[C'est pas un peu tôt pour être impressionné ? mdrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr]
Un message de don rempli jusqu'à la limite de caractères.
Puis le chat vocal s'en mêla.
[« Un Idiot » a fait un don de 10 000 wons !]
[??? : Si quelqu'un le bat, je fais de cette personne mon maître, j'apprends auprès d'elle et je stream sans m'arrêter jusqu'à battre Drake en Carnage !]
Hein ?
« Qui l'a battu ? Allez, je tomberai pas dans le panneau, quoi que vous disiez. »
Il avait beau être en réalité virtuelle, Alpaca sentit une sueur froide lui couler dans le dos.
Mauvais pressentiment.
Il se souvint soudain qu'Ethor s'était fait battre la veille. Non, attends. Pourquoi je n'y ai pas pensé plus tôt ?
Tandis qu'il s'en voulait, son chat se remplit peu à peu de gens qui se contentaient de rire.
Des gens qui ne tapaient rien d'autre que « mdrrr ».
Vu le manque d'unité notoire de ses spectateurs, il n'existait qu'un seul cas de figure où ils riaient ainsi d'une seule voix.
'Quand je souffre.'
Au même moment, un autre post à trente recos apparut au-dessus du fil qu'il lisait.
[Drake battu en Carnage - Une première.]
« Waouh, sérieux ? Vous avez truqué les recos juste pour me piéger ? Bien essayé, mais je tombe pas dans le panneau. Vous êtes tous impitoyables, vous le savez, ça ? »
Glups.
Sa bouche niait, mais sa main se dirigeait lentement vers le post.
Et la vérité éclata.
Un homme armé d'un Tuyau battait Drake tranquillement. Non, très tranquillement.
Vraiment tranquillement.
Au début, il s'était dit...
'Hein ? C'est peut-être faisable ? Le stream jusqu'à l'objectif, c'est peut-être pas si terrible ?'
Mais à cet instant précis, l'homme à l'écran Para une lame et, sans même jeter un regard derrière lui à la Chaîne qui allait lui transpercer le dos, se contenta d'incliner légèrement la tête pour l'esquiver.
Le soulagement s'évapora, et la séquence le mit face à la réalité.
'Je suis cuit.'
Impossible de reproduire ça.
Il avait déjà du mal avec l'assassinat, alors le Carnage, il n'y avait aucune chance.
Et donc...
« Ça ressemble à une vidéo montée. Pas vrai ? Allez, comment un être humain pourrait faire ça ? Dites que vous êtes d'accord. S'il vous plaît ? »
Il se mit à nier la vidéo.
- Aucune chance mdrrr
- Tu te contredis tout seul mdrrrrr
- Alpaca entre dans le déni mdrrrrrrr
- Pression en jeu activée
- C'est un streamer. La notification système montre tout.
Évidemment, ça ne marcha pas.
« Oh, alors ce doit être le streamer qui a battu Ethor en Carnage. »
Cette fois, il tenta de changer de sujet.
- ??? Ethor s'est fait battre ?
- ??
- Alpaca s'est fait défoncer par Ethor pendant 10 heures le premier jour mdrrr. Quelqu'un l'a vraiment battu ?
- Comment il l'a battu ????
Ses spectateurs savaient d'expérience, une semaine plus tôt, à quel point Ethor était difficile à vaincre.
Soudain, toute l'attention du chat se reporta sur la façon dont Ethor avait été battu, et Alpaca estima son changement de sujet réussi.
[« Voici comment battre Ethor » a fait un don de 10 000 wons ! - Clip Travel]
Pile au bon moment, un don vidéo se lança.
Un streamer nommé Seo Jun maniait un marteau de guerre et faisait la démonstration de sa technique.
Même Alpaca, qui l'avait déjà vue, en eut de nouveau le souffle coupé d'admiration.
Combien d'entraînement lui faudrait-il pour réussir un truc pareil ?
Le mouvement était souple, fluide, et pourtant retenu et maîtrisé.
- La vache ! Digne du maître Unknown.
- Waouh, c'est vraiment dingue.
- La différence est flagrante. Contrairement à un certain quelqu'un.
- mdrrrrrrrr
- Faut être aussi bon que ça pour faire du Carnage
- C'est quoi le nom du streamer ?
Même les spectateurs qui venaient pour la première fois semblaient sous le choc.
« Et le plus fou ? Il ne joue que depuis deux jours. J'en suis resté complètement scotché quand je l'ai appris. »
- ?? C'est un talent de malade
- Il est trésor national vivant ou un truc du genre IRL ?
- C'est pas un Chuk quelconque, ça. La vache.
- Mais faut quand même faire le stream jusqu'à l'objectif, non ?
Les yeux d'Alpaca tremblaient comme ceux d'un marin face à une lame de fond.
De quelque part au-dessus de lui, il entendit une voix le balayer d'un revers : 'Comment une chose pareille serait-elle possible ?'
Puis le chat vocal s'ouvrit de nouveau.
[« Un Idiot » a fait un don de 10 000 wons !]
[??? : Si quelqu'un le bat, je fais de cette personne mon maître, j'apprends auprès d'elle et je stream sans m'arrêter jusqu'à battre Drake en Carnage !]
« Haaa... »
Alpaca poussa un soupir si profond que la terre elle-même sembla s'affaisser. Adieu le changement de sujet.
Il maudit du fond du cœur son moi passé et insouciant.
'Si je fais des nuits blanches trois jours d'affilée, ils me laisseront peut-être tranquille...'
Battre Drake pour mettre fin au stream n'entrait même pas dans le domaine du concevable.
La mine déconfite, Alpaca vit le titre du post suivant et ne put s'empêcher de s'écrier.
[Drake a surpris Alpaca en train de trembler, que quelqu'un lui soulève les sabots mdrrrrr]
« Hé ! Si j'avais des sabots, je porterais des chaussures ? Et ça, c'est quoi ? Arrêtez de voter pour des posts pareils, s'il vous plaît. Je suis déjà assez stressé comme ça. »
- mdrrrrrrrrrr
- Les sabots d'Alpaca mdrrrrr
- Qui a écrit ça ? Bien joué.
- mdrrrrrr
- ㅡㅅㅡ
[La communauté qui lit le beau Alpaca a mon vote.]
Celui-là, en revanche, il pouvait l'approuver.
Alpaca se glissa discrètement dans le post et vota pour.
- C'est un larbin !
- Virez le larbin !
- Il est où le modo !
Constants, tous autant qu'ils étaient.
Alpaca soupira profondément et annonça sa reddition.
« Bon, une promesse est une promesse. »
S'il s'effondrait en plein stream, les spectateurs comprendraient de toute façon.
- Carrément !
- C'est ça l'esprit, Alpaca !
- Le titre du prochain stream, ce sera « Nuit blanche du Nouvel An » ?
- On vise le record du monde Guinness du plus long stream mdrrrrr
- Quelqu'un parie qu'Assassin Brotherhood's Daybreak sortira du nouveau contenu avant qu'Alpaca finisse son stream jusqu'à l'objectif ?
- En gros, il avoue qu'il va streamer jusqu'à sa mort dans cette vie, RIP
C'était tout ?
Alpaca jeta un regard en biais à ses spectateurs.
Cela dit, il devait bien l'admettre, un stream en collab avec ce streamer avait l'air amusant.
- Mais sérieux, inviter ce streamer, ce serait hilarant.
- Je viens d'aller sur la communauté et waouh, il est vraiment fort, c'est dingue mdrrrrr
Son chat semblait avoir lu dans ses pensées.
Mais...
« Ne parlez pas de moi quand vous allez sur son stream, s'il vous plaît. Ce serait impoli. »
Dans ce genre de situation, il fallait être prudent. Rigoureux, et s'y prendre tôt.
- Compris
- ㅇㅇ
- Ok
Le fait que l'autre n'en soit qu'à son deuxième jour de stream le préoccupait.
Il n'aurait aucune expérience des streams en collab, et vu la façon dont les choses se passaient, son stream tournait bien : débarquer soudain chez lui risquait de tout perturber, de l'inquiéter, de lui peser.
'Hmm.'
Alors qu'Alpaca y réfléchissait, une notification système apparut.
En la voyant, Alpaca écarquilla les yeux de surprise.
« Bon, j'arrête le stream d'aujourd'hui ici. »
- Déjà fini.
- Il ne finira jamais le prochain, alors si tu râles parce qu'il finit tôt aujourd'hui, t'as pas de cœur mdrrrrrrr
- Grave mdr
« Merci à tous. »
[Le stream est terminé.]
Ce jour-là, l'annonce d'un stream en collab fut publiée sur le fan café d'Alpaca.
***
Pendant ce temps.
Movie Soft, qui chapeautait plus de dix studios de développement filiales à travers le monde.
Quelqu'un fit irruption dans le bureau du président de Movie Soft Korea, le studio qui avait développé Assassin Brotherhood's Daybreak.
« Monsieur. Nous avons un problème. »
« Qu'y a-t-il ? »
Eve Paimo, président de Movie Soft Korea, fit pivoter son fauteuil pour voir qui venait d'entrer.
Kim Yun Chan.
Un subordonné d'un optimisme exceptionnel.
« Un Souverain a été vaincu, monsieur. »
« ... »
« En Carnage. »
Face à cette nouvelle embarrassante, Eve Paimo exigea des détails.
« Lequel ? »
« Drake, monsieur. »
« Alors ça n'a aucune importance. Il aurait déjà dû être vaincu depuis longtemps. N'est-ce pas le plus faible des Souverains ? »
L'expression sérieuse d'Eve Paimo se détendit.
« Mais si les gens commencent à s'intéresser aux Fragments de l'Ordre... »
Kim Yun Chan voulut poursuivre, mais Eve Paimo le coupa.
« Ça suffit. Inquiétude inutile. Oui, si tous les Fragments de l'Ordre étaient déjà rassemblés, nos plans auraient un problème, mais c'est vous qui avez conçu et mis en place le mécanisme qui les empêche de tous les réunir. Qu'est-ce qui vous prend ? »
Un Fragment de l'Ordre s'obtenait à chaque fois qu'un Souverain était vaincu en Carnage.
Et l'un des Souverains en particulier ne pouvait jamais être vaincu par le seul talent : il fallait une compétence spécifique.
Ils avaient conçu les conditions de déblocage de cette compétence pour qu'elles prennent un temps considérable, si bien qu'il n'y avait pas encore lieu de s'inquiéter.
« Je le comprends, mais les "et si" peuvent tuer un homme. En plus, cette personne était un streamer. Et il vient de le battre. Tranquillement, en marchant. »
« Vous êtes bien pessimiste, pour un optimiste. »
« C'est l'instinct. L'instinct. »
« Taisez-vous et retournez travailler. Attendez... "vient de" ? Vous regardiez donc son stream pendant vos heures de travail ? »
« ... Bon, je ferais mieux d'y aller. »
« Hé ! »
***
Le lendemain.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je regarde juste des infos sur les compétences du jeu. »
Tae Woo secoua la tête, exaspéré, en voyant Seo Jun parcourir la communauté sur la banquette du taxi, à côté de lui.
« Ne deviens pas accro à ces trucs-là. »
« ... Arrête de me sermonner. Je vérifie deux fois à cause de la collab. On n'a pas eu beaucoup de temps pour en parler. »
Le stream en collab avait été organisé si brusquement qu'ils n'avaient guère eu le temps d'en discuter, mais ils s'étaient au moins mis d'accord sur son déroulement.
« Et toi, pourquoi tu viens, au fait ? »
« Je voulais revoir ce grand frère, ça fait longtemps. »
« Et ton stream ? »
« Je vais trouver un salon de Capsules dans le coin et streamer de là-bas. Ça marche aussi bien. »
'Pff.'
Seo Jun poussa un profond soupir.
Toute la dignité d'un streamer vétéran.
« Nous sommes arrivés. »
Le chauffeur annonça qu'ils étaient à destination, et après avoir payé, ils descendirent.
« Voyons voir. Je suis déjà venu ici plusieurs fois, alors suis-moi. »
« D'accord. Au fait, comment vous vous êtes rencontrés, lui et toi ? »
« À l'époque, il faisait une série de contenus pour découvrir des débutants. On s'est rencontrés comme ça. Sauf que moi j'en étais à ma quatrième année, et toi t'en es à ton troisième jour, la vache. »
Malgré ses paroles, il n'y avait dans son ton ni vraie rancœur ni autodérision.
Tae Woo était quelqu'un qui avait traversé de longues années difficiles avant de finir par réussir.
Il savait que se comparer aux autres n'avait aucun sens : ce qui comptait, c'était soi-même.
Après avoir erré une trentaine de minutes, Tae Woo finit par arriver à destination.
'Tu disais que tu étais déjà venu.'
Seo Jun secoua la tête et appuya sur la sonnette.
Ding-dong.
Au bout d'un moment, la porte s'ouvrit et quelqu'un sortit.